Bölüm 228: Sihir Kulesi (2)

Ertesi sabah eğitim başladı.

Cecilia beş daire büyüsü üzerindeki ustalığını geliştiriyordu, karmaşık oluşumları korkunç bir kolaylıkla katmanlarken zümrüt gözleri odaklanmıştı. Her zaman disiplinli bir dövüşçü olan Rose, dört daire büyüsü üzerinde çalışıyordu, yaklaşımı kesin ve kontrollüydü.

Ya ben?

Altı daire büyü teorisini çalışırken yalnızdım.

Charlotte önümde durup gözlerinde o keskin, eğlenen parıltıyla izliyordu; bu her zaman acı çekmek üzere olduğum anlamına geliyordu.

“Bildiğiniz gibi,” diye başladı, hafifçe adım atarak, “sihirli daire sistemi içinde büyü yapmak, çeşitleri var ama dövüş sanatları kadar çeşitli değil. Özünde, bir büyücünün gücü dört faktöre bağlıdır: mana oluşturma, büyü gücü, çoklu kullanım yeteneği ve kullanım hızı.”

Bilgiyi özümseyerek başımı salladım.

“Farklı büyü yapma yöntemleri bu faktörleri geliştirebilir,” diye devam etti, “ancak büyücüler arasındaki asıl fark, yeteneklerini nasıl kullandıklarından kaynaklanır.”

Sonra gülümsedi. Ve iyi türde bir gülümseme değil.

“Sana öğreteceğim yöntem” dedi, “imza oluşturma adı verilen bir şeye dayanıyor. Bu yalnızca gelişmiş Zihin Unsuruna sahip büyücülerin başarabileceği bir teknik.”

Kaşlarımı çattım. “İmza mı?”

Charlotte elini kaldırdı ve anında mana toplandı.

“Çoğu büyücü, etkinleştirmeden önce büyü çemberlerini elle oluşturur,” diye açıkladı ve havada mükemmel bir altı daire dizisi oluşturdu. “Katman katman. Rün rün.”

Önünde parlayan büyünün uğultusunu yakından izledim.

“Ama imza atmak,” diye devam etti, “bir büyünün tamamını mana akışınızda depolanmış bir forma sıkıştırmanıza ve onu içgüdüsel bir model gibi kazımanıza olanak tanır. Daireyi her seferinde yeniden oluşturmak yerine, saklanan imzayı anında çağırırsınız.”

Parmaklarının bir hareketiyle, altı daire dizisinin tamamı içe doğru çöktü ve küçüldü. avucunun üzerinde sıkıştırılmış tek bir rün havada uçuşuyordu.

Gözlerim hafifçe genişledi.

“Her yaptığında yeni bir büyü yapısı oluşturmak yerine,” dedi Charlotte, sesi eğlenceyle doluydu, “bunu hatırlıyorsun.”

Avantajını hemen fark ettim.

“Hız.”

Altı daire büyüsünün yapılması herkesin bildiği gibi yavaştı. Ancak imza kullanımıyla, en çok kullandığım büyüleri saklayıp anında kullanabiliyordum.

“Ama” diye ekledi Charlotte elini sallayıp dizilişi dağıtarak, “bu bir günde öğrenebileceğin bir şey değil. Henüz altı daire büyüsü yapamayacaksın ama imza kazmaya başlayabilirsin.”

Başımı salladım. “Anladım.”

Sırıttı. “Güzel. O halde Lucent Harmony’yi kullanmaya başla.”

Gözlerimi kırpıştırdım.

Yeteneğim.

Normal büyülerden farklı olarak Lucent Harmony benim oluşturduğum bir şey değildi. Bu, varlığımın içine işlemiş doğuştan gelen bir yetenekti; kim olduğumun bir uzantısıydı.

Bu şu anlama geliyordu:

“İmza oluşturma ilkelerini Yeteneğine uygulaman gerekiyor,” diye onayladı Charlotte, ifademin değişimini izleyerek. “Zaten manayı dengelemek ve uyumlu hale getirmek için doğal bir eğiliminiz var. Bu yöntem bunu daha da ileriye taşıyacak.”

Yavaşça nefes verdim, sonra başımı salladım.

“Pekala.”

Lucent Harmony’ye dokunarak gözlerimi kapattım.

Işık mana çekirdeğimden akarken etrafımdaki hava değişti ve neredeyse doğal bir frekansta yankılandı. Normalde, Yeteneğimi kullandığımda dışarıya doğru yayılırdı; dış manayı dengeleyerek, diğer büyüleri güçlendirerek ve uyarlanabilir kullanım olanağı sağlayarak.

Fakat şimdi—

Onu sıkıştırmam gerekiyordu.

Bırakmadım. Genişletmeyin.

Yoğunlaştırın.

Charlotte yavaşça konuştu. “Rezonansı dışarı doğru zorlamayın. İçeri doğru çekin. Mananızın onu içsel bir imza gibi basmasına izin verin.”

Odaklandım.

Odaklandım.

Lucent Harmony’nin olağan parıltısı çevremde belirdi, ancak normal pasif alanına doğru genişlemesine izin vermek yerine, onu tekrar kendime katlamaya çalıştım.

İlk girişim anında başarısız oldu.

Yeteneğimin doğal rezonansı direndi; yayılmak, etkileşimde bulunmak, dış dünyayı dengelemek istiyordu. Ama bunu içselleştirmem gerekiyordu.

Tekrar denedim.

Ve yine.

Ve yine.

Sürekli şekillendirirken, sıkıştırırken ve başarısız olurken saatler geçti.

Fakat her başarısızlık beni daha da yakınlaştırdı.

Sonunda, düzinelerce denemeden sonra bir şey tıkladı.

Rezonans sadece çökmedi, değişti. Dispe yerineOrtama doğru ilerleyerek mana akışıma yerleşti ve kısmen kendisini bir imza olarak damgaladı.

Mükemmel değildi.

Hazır değildi.

Ama temel oradaydı.

Charlotte gülümsedi, açıkça memnun oldu. “Fena değil” diye itiraf etti. “Bu gidişle Entegrasyon sürecinin ilk aşamasını tamamladığınızda tamamen kazınmış bir imzaya sahip olacaksınız.”

Nefes alıp omuzlarımı devirdim. “Amaç bu.”

Charlotte geri çekilerek gerindi. “Bugünlük bu kadar yeter. Git dinlen.”

Başımı sallayıp uzaklaştım.

My Virtual Library Empire ile daha fazla hikaye keşfedin

Henüz orada değildim.

Ama yoldaydım.

“Arthur.”

Charlotte’un sesi havayı delip geçti, keskin bakışları beni olduğum yere sabitledi.

Adımımın ortasında durdum ve daralmış haliyle ona doğru döndüm. gözleri.

“Evet?” diye sordum, zaten bir dersin yaklaştığını hissederek.

İç çekti ve sanki benim varlığım bile ona migren veriyormuş gibi şakaklarını ovuşturdu. “Acele etme.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Acele mi?”

“Hissedebiliyorum” dedi kollarını kavuşturarak. “Bu, kendinizi ileriye itme ihtiyacı. Bu, Entegrasyon Seviyesine mümkün olan en kısa sürede ulaşma dürtüsü.” Başını sallayarak nefes verdi. “Çünkü Lucifer yakında ona ulaşacak, değil mi?”

Yanıt vermedim. Buna mecbur değildim. Cevabı ikimiz de biliyorduk.

Charlotte bir süre beni izledi, sonra bu sefer daha yumuşak bir şekilde tekrar iç çekti. “Arthur, Entegrasyon süreci sıradan bir rütbe yükseltme değil. Farklı. Özel. Ve hazır olmadan önce zorlarsan tehlikeli olur.”

Başımı hafifçe eğerek selam verdim. “Anlıyorum.”

Dudakları birbirine bastırıldı. İkna olmuş görünmüyordu. “Yaptığınızdan emin olun,” diye mırıldandı.

Sözleri aklımda yankılanarak eğitim salonundan ayrıldım.

Acele etmeyin.

Elbette haklıydı.

Ezici yeteneklere sahip insanlar (Lucifer, Cecilia, Ian ve Sınıf 1-A’daki diğerleri) ruhları tam olarak hazırlanmadan kendilerini Entegrasyona zorlayarak ilerlemeyi göze alabilirlerdi. Peki bunun bedeli?

Gelecekteki büyümelerinin temeli olan Ruh Unsurlarından fedakarlık.

Lucifer zaten bu hatayı bir kez yapmıştı. Beyaz rütbeye geçişini çok erken gerçekleştirmiş ve potansiyelini tüketmişti. Sonuç? Entegrasyon sürecini başlatacak kadar istikrara kavuşması neredeyse bir yılını almıştı. Evet, hâlâ güçlüydü ama bekleseydi daha da güçlü olabilirdi.

Aynı hatayı yapmak üzere değildim.

Yüzüncü kata döndüğümde, Cecilia ve Rose’u salonda buldum; antrenman cüppeleri hâlâ günlük egzersizler nedeniyle hafifçe buruşmuştu. Avalon’un şehir manzarası cam duvarların ötesine uzanıyordu, neon ışıkları uzak yıldızlar gibi titriyordu.

Rose dimdik oturuyor, kalın, sihirli bir el yazmasını okuyordu, sayfayı çevirirken kırmızı at kuyruğu hafifçe sallanıyordu. Öte yandan Cecilia, mümkün olan en gereksiz şekilde zarif bir şekilde kanepeye yayılmış, şaşkın bir ifadeyle meyveli içeceklerini yudumluyordu.

“Charlotte’la olan gizli buluşman sonunda bitti mi?” Cecilia başını eğerek sordu. “Seni çok sert bir şekilde azarlamadı, değil mi?”

“Bana Entegrasyon konusunda acele etmememi söyledi” dedim, karşılarına oturarak.

Cecilia’nın gülümsemesi bilgiç bir ifadeye dönüştü. “Ahh. Şu eski ‘sabır bir erdemdir’ konuşması mı?” İçkisini yudumladı ve bardağın kenarından beni izledi. “O haklı, biliyorsun. Çok yeteneklisin Arthur. Başka birine yetişmeye çalışırken kendini tüketirsen çok yazık olur.”

Kaşımı kaldırdım. “Şaşırtıcı derecede destekleyici oluyorsun.”

Öne doğru eğilip çenesini eline dayadı. “Ne diyebilirim? Adamlarımı hırslı severim ama kendilerine zarar verenlerden hoşlanmam.”

Rose, başımı kitabından kaldırmadan yüksek sesle ve anlamlı bir şekilde öksürdü.

İç çektim. “Peki bugünkü antrenmanın nasıldı?”

“Acı vericiydi,” diye mırıldandı Rose. “Ama üretken. İllüzyonlar üzerindeki kontrolümü geliştirmeyi başardım. Artık büyü kalıplarını kaza yerine emir üzerine bozabiliyorum.”

“Bu çok korkutucu,” dedim dürüstçe.

Dudakları hafifçe kıvrıldı. “Öyle.”

Cecilia gerindi, altın örgüsü omzunun üzerinden kaydı. “Bana gelince? Çok katmanlı illüzyonları mükemmelleştiriyorum. Artık her biri tespit edilmeye karşı güçlendirilmiş üç eşzamanlı ortamı üst üste koyabilirim. Yakında, eğer istersem bütün bir şehrin tamamen farklı bir dünyada yaşadıklarını düşünmesini sağlayabileceğim.”

“Bu… aynı zamanda dehşet verici.”

Gözleri parladı. “Biliyorum, değil mi?”

Nefes alıp başımı salladım. “Arasındaİkiniz de akıl sağlığımdan korkmaya başlıyorum.”

“Ah, Arthur,” diye mırıldandı Cecilia yaklaşarak, zümrüt yeşili gözleri neredeyse parlıyordu. “Akıl sağlığından korkmalısın. İki güzel, güçlü kadınla çevrili olmak mı? Senin için çok bunaltıcı olmalı.”

Rose içini çekti. “İşte başlıyoruz.”

Cecilia’ya dikkatle bakarak onu görmezden geldim. Bir zamanlar böyle bir şey söylerdi ve ciddiydi; iltifat değil, benimle oynama fikri. Yaşlı Cecilia insanları oyuncak, canı sıkıldığında bir kenara atılacak eğlence olarak görmüştü.

Ama şimdi?

Alayları hala oradaydı, her zamanki gibi keskindi ama farklıydı.

Artık arkasında sevgi vardı.

Beni test ettiği için değil, onun melodisine göre dans edip edemeyeceğimi görmek istediği için değil, benden gerçekten hoşlandığı için benimle flört etti.

Değişmişti.

Bana oyuncak gibi davranmıyordu. Bana Arthur gibi davranıyordu.

Ve bu beni gülümsetmeye yetti.

Cecilia fark etmiş olmalı çünkü o kavisliydi. “Aklında bir şey mi var?”

Başımı salladım. “Sadece düşünüyordum.”

“Ne kadar muhteşem olduğumu?” diye tahmin etti sırıtarak.

Gözlerimi devirdim. “Tabii, öyle yapalım.”

Cecilia güldü, ifadesi artık daha yumuşaktı.

Rose bir sesle kitabını kapattı. ikisinin saçmalığı bitti, ben eğitim salonuna gidiyorum.” Bana baktı. “Geliyor musun?”

Biraz tereddüt ettim, sonra başımı salladım. “Evet. Hadi gidelim.”

Cecilia dramatik bir şekilde içini çekti. “Tamam, tamam, git sorumlu ol. Burada olacağım, sana eziyet etmek için bir sonraki şansımı bekliyorum.”

Sırıttım. “Eminim öyle yapacaksın.”

Cecilia, insanları bir araç olarak görme şeklindeki eski tarzını geride bırakmıştı, en azından benim için.