Bölüm 229: Sihir Kulesi (3)

Sihir Kulesi’nde zaman tuhaf bir şekilde hoş bir hal almıştı.

Hayatı tehdit eden savaşlar, sürpriz suikast girişimleri ve gerçekliğin sınırlarını pençeleyen kadim kötülükler yoktu. Bunun yerine, her gün disiplinli bir eğitim, uzun saatler süren araştırmalar ve Charlotte’un ara sıra baş ağrısı yaratan, çok fazla düşünmenin neden bazen kötü bir şey olabileceğine dair dersi beraberinde getiriyordu. Tuhaf bir tür huzurdu bu; önemli bir şeyi kaçırıp kaçırmadığımı merak etmeme neden olan nadir, neredeyse şüpheli bir sessizlik.

Bir akşam, Kule’nin kavisli pencerelerinin ötesindeki gökyüzü Avalon’un neon siluetiyle parlarken, Cecilia hâlâ antrenman yaparken kendimi Rose’la birlikte salonda otururken buldum. Hava serindi ve zeminde yavaşça titreşen mana enerjisinin hafif uğultusuyla doluydu. Rose alışılmadık derecede sessizdi, sanki zihninin sessizliğinde bir kararı tartıyormuş gibi her zamanki sakin tavrı daha da belirgindi. Sonunda merakımı daha fazla engelleyemediğim için ona döndüm ve sordum: “Bu arada neden buradasın?”

Bakışlarımı karakteristik kumral, düşünceli ve derin gözleriyle karşıladı. “Senin için,” diye yanıtladı, düz bir sesle ve en ufak bir tereddüt belirtisi göstermeden.

Kırpıştırdım, bir an için onun açık sözlülüğü karşısında şaşırdım. Bu… doğrudandı. Görev ve eğitim hakkında prova edilmiş bir açıklama ya da gönülsüz bir açıklama bekliyordum. Bunun yerine bana yanlış yoruma yer bırakmayan bir cevap vermişti.

Rose yavaşça nefes verdi ve uzun kızıl saçları omzunun üzerinden daha özgürce dökülecek şekilde koltuğunda kıpırdandı. Ellerini hafifçe kucağına koyarak devam etti: “Kule’ye geldim çünkü burada olacağını biliyordum. Sadece eğitim için değil -gerçi evet, bu da işin bir parçasıydı- ama seninle vakit geçirmek istediğim için.” Başını hafifçe eğerek tepkimi kırılganlık ve kararlılıkla inceledi. “Bu seni rahatsız ediyor mu?”

Gülümseyerek başımı salladım. “Hayır. Sadece… şaşırdım.”

Sanki beklediği tam da bumuş gibi başını salladı. Sonra, aramızda hassas bir söz gibi uzayan kısa bir sessizliğin ardından ekledi, “O halde hadi randevuya çıkalım.”

Konuşmadaki ani değişimi sindirmeye çalışarak tekrar gözlerimi kırpıştırdım. “Vaktini boşa harcamıyorsun değil mi?”

Dudaklarında küçük, sıcak bir gülümseme belirdi. “Yapmalı mıyım?” diye dalga geçti.

Gülümseyerek, “Pekala. Hadi randevuya çıkalım.” diye yanıt verdim.

Kule’den dışarı çıktığımızda Avalon Şehri her zamanki hareketliliğiyle canlıydı.

My Virtual Library Empire ile güncel kalın

Rose, şehir hayatının bu canlı dokusunda her yönüyle rahat birinin parçası gibi görünüyordu. Koyu kırmızı bluzu ve şık siyah pantolonuyla, zahmetsiz bir zarafet yayıyordu. Eğitim ekipmanı gitmişti; bunun yerine daha gündelik ama inkâr edilemeyecek derecede zarif bir şeyi tercih etmişti. Saçını açık bırakmıştı ve uzun, ateşli bukleler şehir ışıklarının yumuşak parıltısını yakalayarak geceleri neredeyse ışıl ışıl görünmesini sağlıyordu.

Ben de her zamanki savaş kıyafetlerimi, üzerime oturan siyah bir gömlek ve koyu renkli bir pantolonla değiştirmiştim; hem pratik hem de şık olmayı başaran basit bir takım.

“Peki” dedim, yürürken ona bakarak, “plan nedir?”

O gülümsedi, meydan okuma gözlerinde parlıyordu. “Bunu planlayacağını düşünmüştüm.”

Kaşımı kaldırdım. “Bana çıkma teklif ettin, o halde planlamayı yapanın sen olman gerekmez mi?”

“Belki,” diye itiraf etti şakacı bir omuz silkmeyle. “Ama beni nereye götüreceğini görmek istedim.”

Meydan okuma kabul edildi.

Aydınlatılmış sokaklarda birkaç dakika dolaştıktan sonra onu şehrin temponun yavaşladığı sakin bir kısmına götürdüm. Avalon’un yüksek bahçelerinden birine bakan küçük, gizli bir çay evine gittik. Çay evi geleneksel standartlara göre pek gösterişli değildi; büyüleyici, neredeyse rustik bir atmosfere sahipti. Asılı fenerler cilalı ahşap masaların üzerine sıcak, davetkar bir ışıltı yayıyor ve arka planda yumuşak enstrümantal müzik çalıyordu. Havada kavrulmuş otlar ve turunçgillerin kokusu vardı ve aşağıdaki yüzen bahçenin mana dolu toprağından gelen hafif elektrik kokusuyla karışıyordu.

Rose’un gözleri çevreyi incelerken genişledi. “Çayı sevdiğimi biliyor muydun?” dedi, sesinde gerçek bir keyif vardı.

“Dikkat ediyorum,” diye cevap verdim sırıtarak.

İçeriye adım attığımızda onaylayarak mırıldandı. Çay eviNüfusu azdı, birkaç müşteri etrafa dağılmıştı, çoğu holo-parşömenlere dalmıştı ya da dumanı tüten fincanlar eşliğinde sessizce sohbet ediyordu. Ambiyans sakindi; Avalon’un ana bölgelerinin telaşlı enerjisiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

Narin bitkilerin ve hafifçe parlayan kürelerin havada süzüldüğü aşağıdaki bahçenin kesintisiz manzarasını sunan büyük bir pencerenin yanındaki köşe masaya yerleştik. Kısa bir süre sonra bir sunucu yanımıza yaklaştı. Dövmeleri her zarif harekette hafifçe parıldayan genç bir kadındı ve siparişlerimizi alırken not defteri yumuşak bir şekilde parlıyordu.

“Hoş geldiniz” dedi kibarca. “Size ne ikram edebilirim?”

Rose, bakışlarını tekrar bana çevirmeden önce menüye kısaca göz attı. “Sen seç,” dedi, ses tonu şakacı bir özgüvenle doluydu.

Seçeneklerimizi değerlendirdim ve ateş böğürtlen karışımına karar verdim; zengin, hafif baharatlı bir çaydı, bir fincandaki ince sıcaklığı takdir edenler arasında favori olduğunu biliyordum. Rose seçimim karşısında kaşını kaldırdı ama itiraz etmedi.

İçeceklerimizi beklerken sohbet doğal olarak derinleşti. Rose öne doğru eğilip çenesini eline dayadı ve yumuşak bir sesle sordu: “Peki bu randevuyu neden kabul ettin?”

Onun meraklı bakışlarıyla karşılaştım. “Çünkü istedim,” diye yanıtladım basitçe, bu sözler çay evinin yumuşak, samimi ışığında daha fazla anlam taşıyordu.

Bir an beni inceledi, sonra gülümsedi; kalbimi ısıtan gerçek, şefkatli bir gülümsemeydi. “İyi cevap” dedi ve bir an için dışarıdaki Avalon’un gürültüsü azalmış gibi göründü.

Çayımız, ışıkta dans eden dönen desenlerle süslenmiş zarif seramik fincanlarda geldi. Rose dikkatle bir yudum aldı, gözleri takdirle genişledi. “Bu iyi,” diye itiraf etti, sesinde memnuniyet ve yumuşaklık vardı.

Sırıttım. “Size söylemiştim.”

Çayımızı yudumlarken sohbet hem sıradan hem de büyülü konulara kaydı. Kule’de eğitim almanın zorluklarını, eğitmenlerimizin tuhaflıklarını ve büyü ilerlemesinin sürekli mevcut baskılarını tartıştık. Rose, çocukluğuna dair hikayeleri sessiz bir mizahla anlattı ve her zaman beklenenden daha fazlası olmaya çabalayan, kararlı, bazen de asi bir ruhun resmini çizen geçmişinden parçalar ortaya çıkardı. Kendi deneyimlerimi, sihir ve yaşam anlayışımı şekillendiren küçük, çoğunlukla gözden kaçan anları paylaştım. Bu ortak anlarda, sanki dünyadaki tek iki insan bizmişiz gibi olana kadar aramızdaki boşluk daralmış gibiydi.

Mum ışığı Rose’un yüzünde hafifçe titreşerek onun her zamanki metanetli ifadesini yumuşatıp daha sıcak, daha davetkar bir şeye dönüştürdü. Genellikle ihtiyatlı ve hesaplı olan koyu kırmızı gözlerinde artık şüphe götürmez bir şefkat parıltısı vardı. “Arthur,” diye mırıldandı, fincanını dikkatli bir şekilde yere bırakırken.

Hafifçe eğildim. “Öyle mi?”

Tereddüt etti, gözleri bir kalp atışı için benimkileri taradıktan sonra öne doğru eğilip beni öptü. İlk başta yumuşaktı, ikimiz de ana teslim olurken yavaş yavaş derinleşen dudakların yumuşak bir dokunuşuydu. Öpücük sıcak ve istikrarlıydı; söylenmemiş ve derinden hissedilen bir şeyin sessiz bir ifadesiydi. Kısa bir an için büyünün, eğitimin ve sorumluluğun kaotik enerjisi eriyip gitti ve geriye yalnızca Avalon Şehri’nin kalbinde birleşen iki ruhun basit gerçeği kaldı.

Sonunda geri çekildiğinde yanaklarına hafif bir kızarıklık yayıldı ve gözleri utangaçlık ve kararlılık karışımıyla parıldadı. “Bu iyi miydi?” diye sordu, sesi fısıltıdan biraz yüksekti.

Gerçek, yüksüz bir gülümsemeyle gülümsedim. “Evet. İyiden de öte.”

Yumuşak bir kahkaha attı, sonra sırıttı. “Güzel. Çünkü sadece birinde durmayı planlamıyorum.”

Kıkırdayıp başımı salladım. “Anladım.”

Dışarıda, hareketli sokağa adım attığımızda Avalon’un neon parıltısı amansız nabzını sürdürüyordu. Ancak o kısacık an için başka hiçbir şeyin önemi yoktu; yalnızca paylaştığımız sıcaklık ve daha fazlasının vaadi.

Randevu mükemmel bir akşam rüyası gibi uzadı. Suyun içsel, büyülü bir ışıltıyla parıldadığı nehir kıyılarında dolaştık, büyülü biblolar satan sokak satıcılarının yanında durduk ve sanki başka bir çağdan koparılmış gibi görünen bir gece geç saatlere kadar açık olan bir lokantada kahve içerken hikayeler paylaştık. Her adım, her gülümseme ve her dokunuş anlamlı geliyordu; her biri aramızda oluşan bağın sessizce yeniden doğrulanmasıydı.

Gece derinleştikçe kendimizi Avalon’un ışıltılı siluetine bakan küçük bir tepenin üzerinde bulduk. Aşağıdaki şehirgeniş bir ışık örtüsü gibi parlıyordu, hava gemilerinin uzaktan gelen uğultusu ve arka planda hafif bir ninni yaratan konuşmaların yumuşak mırıltısı. Bir bankta yan yana oturduk, manzarayı hayranlıkla izlerken omuzlarımız birbirine değiyordu. Serin gece havası hafif yasemin ve yağmur kokusunu taşıyor, ipeksi bir vaat gibi etrafımızı sarıyordu.

Rose bana döndü, gözleri şehrin sayısız ışığını yansıtıyordu. “Bunu yaptığımıza sevindim,” dedi yumuşak bir sesle. “Burada seninle olduğuma gerçekten çok sevindim.”

Uzanıp yüzüne düşen bir tutam saçı fırçaladım. “Ben de Rose. Bu… doğru hissettiriyor.”

Yaklaştı, nefesi yanağıma değiyordu. “Arthur,” diye fısıldadı, “korkmadığın için teşekkür ederim. Kendim olmama izin verdiğin için.”

Aramızdaki sessizlik geleceğe dair söylenmemiş umutlarla dolduğunda rahat bir hal alırken uzun bir sessizlik oldu. Sonunda karşı konulamaz bir dürtüyle onun eline uzandım. O anda, Avalon Şehri’nin uçsuz bucaksız, yıldızlı gökyüzünün altında her şeyin mümkün olduğunu hissetti.

Sonra sanki dünyanın kendisi bize izin vermiş gibi Rose başını eğdi ve dudaklarını bir kez daha benimkilere bastırdı. Bu öpücük daha derindi, daha emindi ve paylaştığımız gecenin tüm ağırlığını, sevinçleri, belirsizlikleri ve olabileceklere dair söylenmemiş hayalleri beraberinde taşıyordu. Bu, geceyi olağanüstü bir şey olarak mühürleyen bir öpücüktü; Avalon’un büyüsü ile kalplerimizin kesinliği arasında asılı kalan bir an.