Bölüm 90

Bölüm 90: Yeniden Birleşme (2)

***

Damien, Michael’a şaşkın bir ifadeyle bakmaktan kendini alamadı.

“Buraya nasıl geldin?”

Michael, Marquis Ryanbloom’un en büyük oğlu olarak önemli bir konuma sahipti.

Damien yardım etmek istese de Michael’ın şahsen geleceğini hiç beklemiyordu.

“Kardeşim yardım istedi. Nasıl öylece durabilirdim ki? Her şeyi bırakıp koşarak geldim.”

“Marki muhtemelen seni durdurmaya çalıştı.”

“Hayır, gitmezsem kılıçla peşime düşeceğini söyledi. Onun için endişelenme. Gerçekten kendi oğluna kılıç sallar mı?”

Michael kıkırdadı ve Damien’ın aniden başının ağrımaya başladığını hissetti.

“Bir daha böyle bir şey olursa lütfen hemen bana ulaşın!”

“…Evet, bunu yapacağımdan emin olabilirsin.”

Damien’ın söylediklerinin aksine Michael’ı tekrar aramaya niyeti yoktu.

Eğer bu tür olaylar tekrarlanırsa Marquis Ryanbloom’la olan ilişkisi daha da kötüleşecekti.

“Başka şövalyeler de getirmek istiyordum… ama elimden gelenin en iyisi bir tanesiydi.”

Biraz hayal kırıklığıydı. Marki Ryanbloom’un komutası altında yetenekleriyle tanınan şövalyeler büyük bir yardım olurdu.

“Eh, sadece senin olman bile fazlasıyla yeterli.”

Ancak bu şövalyelerin yerine Michael Ryanbloom geldi.

Tek bir Michael Ryanbloom, diğer on şövalyeden daha değerliydi.

Üstelik Michael artık alt tabakadan değildi.

“Bu arada orta sınıfa yükseldiniz.”

“Beklendiği gibi hemen fark ettiniz.”

Michael hafifçe gülümsedi.

Son görüşmelerinden farklı olarak Michael artık alt sınıftan değil, orta sınıftandı.

Michael’ın yetenekleri göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değildi. Usta sınıfının en iyileri arasındaydı.

“Siz efendim…”

Michael sessizce Damien’a baktı, göz bebekleri hafifçe titriyordu.

“…Sen değişmeden kaldın. Hâlâ yükseklerde ve uzaktasın.”

Damien, Michael’ın sözlerine sessiz bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Michael, ilk karşılaşmalarında Damien ile aynı seviyede olduklarına dair büyük bir yanılgıya düşmüştü.

Ve şimdi orta sınıfa yükselmiş olan Michael, kendisiyle Damien arasındaki uçurumu hemen fark etmişti. Bu önemli bir gelişmeydi.

Çeşitli konuşmalar yapıyorlardı…

“Damien, misafirler geldi.”

Görevli gelip onlara haber verdi. Damien şüpheyle dışarı çıktı.

Kale kapısına vardıklarında, kâhyanın neden onlara misafir dediğini anladılar.

Zırhlı on şövalye Damien’ı bekliyordu.

“Sör Damien, Dük Goldpixie’nin emriyle size yardım etmeye geldik!”

Şaşırtıcı bir şekilde, on tanesinin hepsi alt sınıf şövalyelerdi. Dük, müthiş bir kuvvet göndermişti.

“Çok teşekkür ederim. Dük’e ayrıca teşekkür etmem gerekecek.”

“Son zamanlarda biraz hayal kırıklığına uğradı çünkü efendisi pek sık ziyarete gelmiyordu.”

Şövalyenin sözleri üzerine Damien kahkahayı bastı.

İkisi orta sınıftan, on tanesi de alt sınıftan olmak üzere hatırı sayılır bir güç toplamışlardı.

Herhangi bir önemli soyluyla rekabet edebilecek bir güçtü. Ve orta sınıftan iki isim de Damien ve Michael Ryanbloom’dan başkası değildi.

Sayı konusunda endişelenmeye gerek kalmayacak kadar fazlalık vardı.

Damien oldukça memnun hissediyordu ki, bir asker endişeli bir ifadeyle ona yaklaştı.

“Sör Damien, büyük bir şey oldu.”

“Büyük?”

“Başkentin sokaklarında kargaşa yaratan tuhaf… hayır, çılgın bir kadın var. Seninle görüşmekte ısrar ediyor ve kılıç ustalığı o kadar üstün ki gardiyanlar onunla başa çıkamıyor!”

“…Yabancı bir kadın mı?”

Damien bu sözler karşısında açıklanamaz bir huzursuzluk hissetti.

“…Şimdilik bunun ne olduğunu görelim.”

Askerle birlikte sokağa çıktı. Sokaklar kaotikti, her yere dağılmış baygın askerler vardı.

“İşte! İşte orada! Damien! Benim! Geldim!”

Ve tüm bunların ortasında, pek de hoş olmayan bir yüz ifadesi olan bir kadın elini sallıyordu.

Veronica Sánchez.

Damien, Veronica’yı görünce avucuyla yüzünü ovmaktan kendini alamadı.

“Neden buradasın?”

“Neden buradayım? Çünkü yardıma ihtiyacın olduğunu söyledin, ben de geldim!”

Elini göğsüne vurarak söyledi. Damien, onun coşkulu ifadesine bakınca, ona şaplak atma isteği duydu.

“Ben ölmeden kimsenin ölmemesi gerektiğini söylemiştin, hatırlıyor musun? Ben de seni korumaya geldim!”

“Gereksiz. Sen benden daha zayıfsın.”

“O geçmişte kaldı! O zamandan beri ne kadar güçlendiğimi biliyor musun? Şimdi, o… neydi adı? O şey!”

Düşününce, Veronica’nın tavrı değişmişti. Damien ona dikkatle baktı ve “Orta sınıf mı?” dedi.

“Evet! Artık orta sınıfım! Ne dersin, etkileyici mi? Bu da seni artık yenebileceğim anlamına geliyor!”

Damien gözlerini devirdi. Veronica gerçekten yetenekliydi ama bu kadar kısa sürede orta sınıfa yükseleceğini hiç beklemiyordu.

“Tamam! Nihayet tanıştığımıza göre… bakalım nasıl olacak!”

Hemen kılıcını çekip ona doğru atıldı. Damien onunla yüzleşmek yerine kenara çekildi. Onun için savaşacak biri vardı.

Damien’ın yanında duran Michael, kılıcını çekip Veronica’yı engelledi. İkilinin kılıçları havada çarpıştı.

“Bu kadın neden sana böyle meydan okumaya cesaret ediyor, kardeşim?”

Michael Ryanbloom inanmaz bir ifadeyle sordu. Kadın da yüzünü buruşturarak cevap verdi.

“Sen kimsin ki Damien’ın yanında yer alıyorsun? Onun canını mı istiyorsun?”

“Ne? Nasıl böyle iğrenç sözler söylemeye cesaret edersin… Hemen geri al!”

“Damien bana ait! Başka birini bul!”

Birbirlerine dik dik baktılar. Sonunda kılıçlarını birbirlerine doğru sallamaya başladılar.

“Bir daha kardeşime kötü davranma sakın!”

“Seni öldürmeden eğiteceğimden emin olabilirsin!”

“Bunu bir daha söylemeye cesaret edersen, sonuçlarını onlara gösteririm!”

İkili, saçma sapan tehditler savurarak kavgayı sürdürdü.

Damien onlara yorgun bir ifadeyle baktı.

“Bırakın gitsinler.”

İkisini geride bırakıp köşke döndü.

***

“Sör Damien!”

Damien konağa döndüğünde Oliver’ın uzaktan kendisine doğru koştuğunu görebiliyordu.

Nefes nefese kalmış gibiydi ama koşmayı bırakmadı.

“Majesteleri, sorun nedir?”

“Az önce duydum! Şövalyeler gelmiş!”

Oliver, ders çalışırken haberi biraz geç duymuş gibiydi.

“Evet, doğru. Ork imhası için gereken askeri güç ayarlandı.”

“Hepsi senin sayende! Sen olmasaydın, tek bir şövalye bile toplayamazdım!”

Oliver kollarını açarak sevinçle haykırdı.

Sonra birdenbire ifadesi ciddileşti.

“Böyle devam ederse, sadece senin yardımına güvenmeye devam edeceğim… O zaman babama ve sana gösterecek yüzüm olmayacak!”

Damien, Oliver’daki değişime içten içe hayran kalmıştı. Son zamanlarda biraz farklı bir tavır takınmış gibiydi. Onun böylesine takdire şayan düşüncelere sahip olacağını hiç beklemiyordu.

“Ben de… Bir şeyler yapmak istiyorum! Bu keşif gezisine yardım etmek istiyorum!”

Bu asil bir duyguydu ama durum belirsizdi.

‘Yapabileceği bir şey var mı?’

Coşkusu takdire şayan olmakla birlikte, kendisine verilecek bir görev yoktu.

Ona bir silah verip orklarla savaşmasını söyleyemezdi, özellikle de Veliaht Prens çoktan harekete geçmişken. Ama onun coşkusunu da bastıramadı.

Bir süre düşündükten sonra Damien bir çözüm buldu.

“Niyetini çok iyi anlıyorum. Neyse ki üstlenebileceğin bir görev var.”

“Söyle bana!”

“Savaşçıları topladığımıza göre, artık somut bir plan geliştirmemiz gerekiyor. Finansman sağlamalı, erzak satın almalı ve operasyon alanına nasıl ulaşacağımızı görüşmeliyiz.”

Aslında Damien bu konuda pek bilgili değildi. Sadece kabataslak bir fikri vardı.

“Bu görevi sizin üstlenmenizi istiyorum.”

“Ben…?”

Oliver’ın yüzünde bir tereddüt belirdi. Daha önce hiç böyle bir işe girişmediği için bu doğal bir tepkiydi.

“…Güven bana.”

Ama Oliver geri adım atmadı. Endişe belirtisi de göstermedi.

Damien, Oliver’daki değişimi bir kez daha fark etti.

***
Böylece sefer hazırlıkları başladı.

Damien, şövalyelerin bireysel becerilerini anlamaya odaklandı. Bu sayede, uygun durumlarda etkili bir şekilde kullanılabilirlerdi.

“Bugün bu işi halletmenin tam zamanı!”

“Tam da umduğumuz gibi! Dün olduğu gibi kaçmayı aklınızdan bile geçirmeyin!”

Michael ve Veronica ikinci gün henüz bir sonuca varamamışlardı. Antrenman sahasında kavga etmek son birkaç gündür rutinleri haline gelmişti.

Ve Oliver…

“Rotayı yeniden seçmemiz gerekebilir. Üç yıl önceki rapora göre, kurt sürülerinin periyodik olarak toplanması nedeniyle bu bölgede ana yolu kullanmak zor.”

Oliver, Damien’ın beklentilerinin ötesinde görevlerle uğraşıyordu.

Damien’ın hazırlıkları Oliver’a emanet etmesinin sebebi, Oliver’ın oyunculuk yapsa da yapmasa da çok fazla dikkat çekmeyeceğine inanmasıydı.

Etrafta birçok yetenekli yetkili varken Oliver’ın başarılı olmasına gerek yoktu.

“Majesteleri, Dük Goldpixie bu sefer için gereken tüm malzemeleri sağlamayı teklif etti.”

“Asker sayımız az olduğu için, yük taşımak bizi yavaşlatır. Yol üzerindeki köy ve kasabalardan gerekli miktarda malzeme almak daha iyi olur.”

Ancak Oliver sadece yetkililer tarafından yönetilmiyordu; her şeyi kendisi yönetiyordu.

‘Onun zeki olduğunu biliyordum ama bu kadar iyi olacağını beklemiyordum.’

Oliver geçmiş yaşamında aceleyle tahta çıkmış ve Elma Krallığı’nın gücünün önemli ölçüde zayıflamasına neden olmuştu.

Ancak farklı bir açıdan bakıldığında, tahta hazırlıksız çıkmasına rağmen krallığın işlerini bir ölçüde yönetebilmesi de onun liderliğinin bir göstergesiydi.

“Söylentilerin aksine, Veliaht Prens Hazretleri oldukça dikkat çekici görünüyor.”

Hatta Michael bile bunu söyledi.

“Peki mücadeleniz ne zaman sona erecek?”

“Ah! İşte görüyorsun ya…!”

Michael, Damien’ın sorusu karşısında çok telaşlandı.

“Birazcık… Birazcık daha, lütfen bekleyin…”

“Bana söyledin. Dünya çok büyük ve benimle rekabet edebilecek çok az insan var.”

Michael bunları söyledikten sonra ciddi bir ifadeyle konuştu.

“Ama itiraf edemem ki, böyle tuhaf bir kadın benim eşim.”

Bu sözlerin ardından Damien bu sefer konuşamadı.

“O halde bugün ne pahasına olursa olsun kazanmalıyım!”

Michael kararlı bir ifadeyle konuştu.

“Güçlü kal.”

Damien pek de ilgi göstermeden cevap verdi.

Güm.

Pencereden bir tıkırtı sesi geldi. Başını çevirdiğinde, kendisine bakan bir karga gördü.

“Ha?”

Damien kargayı incelerken, ayak bileğine bir şeyin bağlı olduğunu fark etti.

Karganın bileğine bağlı keseyi açınca içinden bir kağıt parçası çıktı.

Kâğıdı açtığında üzerinde kısa bir satır yazılıydı.

– Bu Gece Gece Yarısı –

Altında ise ‘Yeşil Koku’ yazıyordu. Damien kelimeleri okurken sessizce gülümsedi.

Sonunda Karaborsa’daki açık artırmaya katılabildi.

***