Bölüm 152: Lich (6)

Önümde duran şekle bakarak yavaşça nefes verdim. Lich, hem görkemli hem de grotesk bir yaratıktı. Kızıl Kan Wyvern iskeleti laboratuvarın mana kürelerinin ışığında hafifçe parlıyordu, saf beyaz kafatası neredeyse ürkütücü bir şekilde yan yana parlıyordu. Göğsünde yer alan Basilisk Kalbi canlı bir varlık gibi nabız atıyordu, yeşil-siyah tonu sürekli hareket halinde dönüyordu, etin içinde hapsolmuş bir fırtınaydı.

Rahatsız edici bir başyapıttı.

Sonunda ona Ebedigece Asası’nı verdim ve kadim eseri dikkatlice kemikli tutuşuna yerleştirdim. Lich asayı neredeyse saygılı bir hassasiyetle kavradı. Aldığım sınırlayıcı (kendisi antik düzeyde bir eser) Lich’in çekirdeğine bağlanırken hafifçe parlıyordu. Sekiz yıldızlı potansiyelinin baskıcı baskısı azaldı ve tuttuğumu fark etmediğim nefesimi bıraktım. Omuzlarım gevşedi.

Lich artık ehlileştirilmiş bir halde önümde duruyordu ya da en azından bu süreçte kendimi yok etmeden gücünü kullanmamı sağlayacak kadar kontrollüydü.

Sonra hareket etti. Amaçsız bir seğirme ya da mekanik bir ayarlama değil, kasıtlı, bilinçli bir hareket. Alt çenesi hafifçe düştü, kemiğin hafif tıklaması sessiz laboratuvarda yankılanıyordu.

“Sen benim yaratıcım mısın?” diye sordu, sesi kötü niyetle değil, odayı delip geçen bir ağırlıkla hırçınlaşmıştı.

Dondum. Nefesim kesildi. “N-Ne?”

Gravemore neredeyse masaya takılıp düşüyordu, eli masanın kenarını tutuyordu. Genelde ölçülü olan sesi alışılmadık derecede keskindi ve neredeyse panik içindeydi. “Arthur… ne yaptığını anlıyor musun? Bu sadece bir Lich değil.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordum, kelimeler beni nefes nefese bırakmış gibi bıraktı.

“Sen…” tereddüt etti, gözle görülür bir şekilde yutkundu, “Sen bir Kadim Ölümsüz yarattın.”

Bu terim bana çekiç gibi çarptı. Antik Ölümsüz. Büyücülüğün baş mücevheri. Sadece güçlü değillerdi. Onlar sadece araç değildi. Hayattaydılar ya da ölüm sanatının yarattığı her şey kadar canlıydılar. Duyarlı, özerk, zeki. Yalnızca programlamaya veya yapay yapılara bağlı olmayan, gerçek ruhlara sahip hizmetkarlar. Onlar, saygı dolu fısıltılarla konuşulan ve çoğu büyücü tarafından efsane olarak göz ardı edilen, ulaşılamaz zirveydi.

“Bu mümkün değil” dedim, sesim titreyerek. “Mümkün olmamalı.”

“Olmamalı,” diye onayladı Gravemore, geniş gözleri Lich’e dikilmişti. “Bunu kimse yapmadı. Karanlık mana yeteneği olmadan olmaz. Ama bu… bu gerçek.”

Aklım sarsıldı. Beynimde binlerce teori çarpıştı ama hiçbiri mantıklı değildi. “Nasıl… bu nasıl oldu?”

Gravemore başını yavaşça salladı. “Bilmiyorum. Ruh… sadece mana iplikleri değil. Dönüştü. Sen sadece bir kap yaratmadın, Arthur. O şeyin bir kimliği var. Bir vasiyet.”

‘Arthur,’ Luna’nın alışılmadık derecede bastırılmış sesi zihnimde yankılandı. ‘Bu Basilisk’in ruhu. Ya da en azından böyle başladı. Ama… bir şeyler değişti. Benim anlayışımın bile ötesinde. Bunun olacağını tahmin etmemiştim.’

Sözlerini sindirmeye çalışarak gözlerimi kırpıştırdım. Basilisk’in ruhu mu? Dönüştürülmüş mü? Beynim, çok fazla girdiyle ve net bir yön olmadan kıvılcım saçan, bozuk bir mana devresi gibi hissetmeye başlamıştı.

Lich başını eğerek beni bir şekilde delici hissettiren boş yuvalarla gözlemledi. “Oldukça gençsin,” dedi, ses tonu eğlenceye benzer bir tonla ağırdı. “Ve zayıf. Ben de zayıfım.”

Sözleri beni yeniden odak noktasına getirdi. Zorlukla yutkundum ve kendimi daha dik durmaya zorladım. “Ben… ben senin yaratıcınım” dedim, sesim hissettiğimden daha istikrarlıydı. “Adın ne?”

“Bende yok” diye yanıtladı, bu ifade bir çekiç kadar kördü. “Onu bana vereceksin.”

İsimlerin gücü vardı. Bu büyücülükte öğrendiğim ilk dersti. Bir şeye isim vermek onu tanımlamak, ona sahip çıkmaktı. Hem hayranlık uyandıran hem de sinir bozucu yüksek gövdesi olan Lich’e baktım. Bu sıradan bir yaratım değildi. Çok daha büyük bir şeydi, hala tam olarak anlayamadığım bir şey.

“Erebus,” dedim sonunda. Bu isim neredeyse içgüdüsel olarak ağzından kaçtı; eski metinlerde uzun süredir gömülü olan mitlerden gelen bir isim. Erebus – yaratılışın kendisinden önce var olan ilkel karanlık. Uygun geldi.

Lich, sanki bu ismi kimliğinin bir parçası olarak kabul ediyormuş gibi hafifçe doğruldu. “Erebus,” diye tekrarladı, sesinin hırıltılı sesi omurgamdan aşağıya bir ürperti gönderdi. “Ben Erebus’um.”

Gravemore sesli bir şekilde nefes vererek gerilimi kırdı. “Bunu başardın Arthur.” dedi, ses tonu hala inanmazlık tınısıyla. “Sen… benzeri görülmemiş bir şey yarattın.”

Ona baktım, zihnim hâlâ ona yetişmeye çalışıyordu. “Bir Antik Ölümsüz yaratmak istemedim.”

Bana alaycı bir gülümsemeyle baktı, dudaklarının kenarları sinir enerjisiyle seğiriyordu. “Ama yine de işte burada duruyor.”

Erebus başını hafifçe eğdi, saygı ya da başka bir şey olabilecek bir jestti bu. tamamen “Bana biçim, amaç ve isim verdin. Sana hizmet edeceğim Yaradan. Ama aynı zamanda büyüyeceğim. Büyüdükçe.”

Kalbim küt küt atarak ona baktım. Bu, umduğumdan çok daha fazlasıydı. Çok daha fazlası.

“Bana neler yapabileceğini göster Erebus,” dedim.

_____________________________________________________________________________________________________________________________

Rachel, Ophelia yurt salonunda huzursuz bir hayvan gibi yürüyordu, adımları cilalı zemin üzerinde yumuşak ama içindeki kargaşayı ele veriyordu. Gerginlik tek kelimeyle fazla kibardı. Elleri, gençliğini utandıracak şekilde birbirine kenetlenmişti.

Arthur Cuma gününden beri iletişimden kopmuştu ve ondan tek bir kelime bile çıkmamıştı.

Ve bu sessizlik onu çıldırtıyordu.

“Sonunda oturur musun?” ses tonu aynı derecede endişeli ama bunu kabul edemeyecek kadar gururlu birinden gelen kesin bir kızgınlığı taşıyordu.

Rachel ona dik dik baktı ama itaat etti ve karşısındaki kanepeye çöktü. “Bu konuda nasıl bu kadar sakin olabiliyorsun?” diye karşılık verdi. Ya da daha kötüsü.”

Zarafetin ikinci doğasında olduğunu düşünen birinin alışılmış rahatlığıyla uzanmış olan Cecilia umursamaz bir tavırla el salladı. “Arthur mu? Acıtmak? Lütfen. Bu aptal hamamböceğine benziyor. Hiçbir yere gitmiyor.”

Odanın en ucunda oturan Seraphina, duruşu bir bıçak kadar dimdikti ve sonunda konuştu, ses tonu kırpık ama neredeyse endişe gibi görünen bir tonla keskinleşti. “Cecilia haklı. Arthur dayanıklıdır. Ancak…” Durdu, bakışları Rachel’a kaydı. “Kayıt yapmaması alışılmadık bir durum.”

Rachel öne doğru eğildi, parmakları sehpanın kenarını kavradı. “Kesinlikle! Ben de bunu söylüyorum! Peki ya abarttıysa? Onun nasıl olduğunu biliyorsun.”

Cecilia dramatik bir şekilde iç geçirdi, koyu kırmızı gözleri döndü. “Ah, lütfen. Eğer abarttıysa bu onun pervasız bir aptal olduğu içindir, beceriksiz olduğu için değil. Ve eğer yaralanırsa hemen geri dönecektir. Her zaman öyle yapar.”

“Cecilia, eğer endişelenmiyorsan o zaman neden buradasın?” Rachel karşılık verdi, öfkesi yıpranıyordu.

Cecilia’nın dudakları bir sırıtışla seğirdi ama bu gözlerine ulaşmadı. “Çünkü sevgili Rachel, senin küçük panik atakını eğlenceli buluyorum.”

Rachel cevap vermek için ağzını açtı ama o yapamadan salonun kapısı gıcırdadı. açık.

Her üç kafa da aynı anda döndü, odadaki gerilim bir yay gibi gerilmişti.

Arthur içeri adım attı, son derece bitkin ama çok canlı görünüyordu. Ceketi vücudunun üzerinde gevşek bir şekilde asılıydı ve yanağında hafif koyu bir leke vardı. Saçları dağınıktı ve genellikle keskin olan gözleri yorgunlukla çevrelenmişti.

Rachel ayağa fırladı, sesinde bir rahatlama vardı.

yani, çok daha fazla itidalle, Seraphina sadece ayağa kalkarken ifadesi okunamaz haldeydi.

“Savaştan çıkmış gibi görünüyorsun,” diye kuru bir yorum yaptı Cecilia, ancak ses tonunda rahatladığını gösteren hafif bir yumuşaklık vardı.

Arthur zayıf bir şekilde kıkırdadı ve elini saçlarının arasından geçirdi. “Ben de öyle hissediyorum.”

Rachel bir kalp atışıyla odayı geçti ve onu yakasından çok geçmeden durdu. omuzlar “iyi misin? Ne oldu? İşe yaradı mı?”

Arthur sakinleşmek için elini kaldırdı. “Ben iyiyim. Gerçekten mi. Ve evet, işe yaradı.”

Her birinde farklı şekilde tezahür etse de toplu bir rahatlama hissi oluştu. Rachel’ın omuzları sarktı, Cecilia hafifçe geriye yaslandı ve Seraphina’nın duruşu biraz rahatladı.

“O zaman göster bize,” dedi Rachel, sert ama merak dolu bir sesle. “Bize Lich’i göster.”

Arthur hemen başını salladı. “Hayır.”

“Ne demek istiyorsun, ‘hayır’ mı?” diye sordu Cecilia kollarını kavuşturarak.

“Yani sana göstermiyorum. Henüz değil.” Arthur yorgun gözlerinde haylazlık parıltısı olmasına rağmen hafifçe gülümsedi. “Zamanı geldiğinde göreceksin.”

Rachel kaşlarını çattı. “Neredezamanı geldi mi? Bu ne anlama geliyor?”

“Bu, onu turnuvada Lucifer’e karşı kullandığımda onu sana göstereceğim anlamına geliyor,” dedi Arthur basitçe. “O zamana kadar beklemen gerekecek. Bunu sabırsızlıkla beklenecek bir şey olarak düşünün.”

Cecilia öfkelendi, açıkça etkilenmemişti. “Çok dalga geçiyorsun.”

Arthur’un gülümsemesi biraz genişledi. “Belki.”

Şu ana kadar sessiz kalan Seraphina sonunda konuştu. “Zarar görmediğin sürece şimdilik bu kadar yeter.”

Arthur başını salladı, ifadesi yumuşadı. “Söz veriyorum, iyiyim. Sadece… gerçekten yorgunum.”

“O halde git dinlen,” dedi Rachel, ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu. “Yıkılacak gibi görünüyorsun.”

Arthur itiraz etmedi. Bunun yerine yatakhanelere doğru ilerlemeden önce onlara küçük, minnettar bir gülümsemeyle baktı. Koridorda kaybolurken üç kız birbirlerine baktı.

“Eh,” dedi Cecilia sessizliği bozarak, “o da en az kendisi kadar çileden çıkarıcı “

Rachel hafifçe sırıttı. “Ama iyi.”

Seraphina hiçbir şey söylemedi, bakışları Arthur’un girdiği kapıdaydı. Sonunda döndü ve salondan çıktı, adımları sessiz ama bilinçliydi.

Cecilia gerindi, sırıtışı geri döndü. “Bu turnuva önemli olacak, değil mi?”

Rachel başını salladı, kalbi sonunda yeniden sakinleşti. sabit bir ritim “Evet,” dedi sessizce “Gerçekten öyle.”