Bölüm 693: Mükemmel

Ertesi gündü.

Kasıtlı olarak geç uyanan Enkrid, yavaş ve dikkatli bir şekilde vücudunu gevşetti. Üzerinde neredeyse hiç yorgunluk kalmamıştı.

Ragna’nın çarpması sonucu oluşan morluk da solmuş olmalı. Bunu bilmek için aynaya ihtiyacı yoktu.

Bir şövalyenin eğitimli vücudu, sıradan bir insanın iyileşme yeteneğini çok aşıyordu.

“Efsane.”

Zaun’dan bahsederken her zaman ilk akla gelen başlık buydu. Sadece belirli bir seviyenin üzerinde olanların ara sıra duyabileceği, ozanların şarkılarında bile söylenmeyen bir isim. “Efsane” kelimesi Zaun’a her şeyden daha çok yakışıyor.

“Bunların arasında aile reisi de var.”

Ayak tabanlarından başının üstüne kadar bir karıncalanma hissi yayıldı ve vücudundaki ince tüyler diken diken oldu.

“Ne kadar eğlenceli olacak.”

Heyecanı arttı.

“Güzel hava.”

Enkrid gökyüzüne baktı ve konuştu. Onun yanında gözlerini ovuşturan Anne de başını kaldırıp sordu:

“Hava güzel mi?”

Gökyüzü kalın siyah bulutlarla doluydu. “Güzel hava” ile tam olarak neyi kastetti?

“Evet, çok.”

Enkrid yanıtladı. Anne’in arkasında Ragna konuştu.

“Hiçbir şey duymayacaksın. Bazen böyle oluyor.”

Bu, Anne’in daha önce görmediği bir yanıydı. Ama bu şaşırtıcı değildi. Sadece bu yüzden ona deli denildiğini düşündü.

“Görünüşe göre benim için de yoğun bir gün olacak.”

Anne, Ragna’nın ailesinin evini boş boş ziyaret etmeye gelmemişti. Hastalığının kökenini bulmaya gelmişti.

Kısa bir süre sonra kılıç taşıyan bir uşak geldi ve onlara aile reisinin Enkrid’i çağırdığını bildirdi.

Şafağın hemen sonrasıydı, oldukça erken bir saatti ama Enkrid hazırlıklarını çoktan bitirmişti. Ve böylece aile reisinin çağrısına yanıt verdi.

Geniş bir eğitim alanının ortasında Enkrid’i aile reisi ve eşi karşıladı.

“İyi uyudun mu?” gibi selamlamalara gerek yoktu.

Enkrid on adım kadar ileri adım attığı anda müsabakada kimin ilk önce gideceğini biliyordu.

“Ailenin reisi.”

Ragna’nın babası Zaun’u temsil eden adam.

Bu tür bir baskı onun için yeniydi. Sadece vücudu ağırlaştırmakla yetinmedi. Baskının şekli vardı. Karşısında büyük bir kılıç duruyordu.

Bu bir yanılsamaydı ama bir yanılsama değildi. Gerçek gibiydi çünkü karşısındaki varlık gerçekten canlıydı ve nefes alıyordu.

“Gerçekten varmış gibi hissettiriyor.”

Buna varlık denir.

Somut olmaması gereken baskı büyük bir kılıcın şeklini oluşturdu; o kadar büyük bir bıçak ki insanın vücudunu küçük gösteriyordu. Bıçak, aile reisinin vücudunun üç katı büyüklüğündeydi.

Fakat öldürme niyetiyle dolu değildi.

Neden?

Cevap, içgörü ve deneyimin desteklediği içgüdü sayesinde hızla geldi.

“Bu baskı bana yönelik değil.”

Bu yalnızca savaşmaya hazır olduğunun bir işaretiydi.

Muhtemelen aile reisiyle düello yapmanın asgari şartı bu baskıya dayanmaktı. Bu neredeyse kesin bir içgüdüydü ve doğruydu.

Ragna uzun zamandır görmediği babasının ortaya çıkan baskısına baktı.

“Daha da büyüdü.”

Daha kılıcını sallamadan rakibini ezdi. Bu babasının uzmanlık alanıydı.

Önünde duran Enkrid, rüzgârda sallanan bir kamışa ya da kopmak üzere olan bir dala benziyordu. Auradaki fark o kadar belirgindi ki.

Bu ortaya çıkan auradan önce çoğu insan kendini son derece küçük hissediyordu. Tersine, bu, daha dövüş başlamadan önce rakiplerinin içlerinde büyüdüğü anlamına geliyordu. Önce kalbin teslim olduğu bir kavga; bunun anlamı buydu.

O büyük kılıç hareket ederse ezilme düşüncesi, öyle bir baskı kalbi boğuyordu ki. Bu auranın gücü buydu.

O izlerken Enkrid’in aurası büyük ölçüde değişti.

Ragna arkasındaydı ve yüzünü göremiyordu ama anlayabiliyordu.

“Gülümsüyor olmalı.”

İşte böyle bir adamdı. Ve haklıydı.

Enkrid sevinç ve heyecandan bir ürperti hissetti ve dudakları kendiliğinden seğirdi.

Aura farklıydı. Bunu daha önce hiç yaşamamıştı. Bu onu heyecanlı kılıyordu.

Birden aklıma biri geldi: Doğu’nun Kralı Anu. Anu da benzer seviyede olabilir.

“Sınır Muhafızlarına geldiğinde sadece benimle oynuyordu.”

O zamanlar Enkrid, Paralı Asker Kral’ın gerçek gücünü ortaya çıkaramamıştı.

Ama şimdi?

Dudakları büküldüTed’in dişleri görünüyordu. Net gülümsemesi Alexandra’nın sağ kaşının seğirmesine neden oldu.

“Gülümsüyor mu?”

İfadesi bu soruyu sorar gibiydi. Ama Enkrid adına kayıt olmadı. Yalnızca aile reisine odaklanmıştı.

***

Kendini eğitime kaptırmış olan Teresa aniden konuştu.

“Kardeş Audin, Rahibe Shinar.”

Ona yardım eden iki kişi aynı anda başlarını çevirdi. Shinar, ruhsal enerjiyle havada asılı duran hançerleri hatırladı. Audin kolundaki hasarlı çelik eldiveni çıkarıyordu.

“Kaptan Enkrid’le dövüşmenin en sıkıntılı yanı nedir?”

Bu derinlemesine düşünülmüş bir soru değildi; sadece aklına gelen bir şeydi. Kısa bir molada güzel sohbet.

Audin ve Shinar aynı anda cevap verdi.

“İnatçılık.”

“Reddetme.”

Farklı kelimeler, aynı anlam. “İnatçılık” Shinar’dan, “reddetme” Audin’den geldi. Audin şunu ekledi,

“Öğrenme açısından her şeyi özümsüyor. Ancak kavga başladığında üzerinde hiçbir baskı olmuyor. Buna Reddetme İradesi diyorlar. Sanırım bu onun özü. Kim ne derse desin, içeri giren bir güç.”

Shinar ekledi,

“Durmuyor. Durması gerektiği açık olsa bile. Bu tür bir inatçılığın öngörülemez.”

Enkrid ortalıkta olmayınca Shinar’ın alayları azaldı. Eğer orada olsaydı şöyle bir şey derdi:

“Benim seviyemdeki bir peri bile onun inatçılığını, gururunu ve kayıtsızlığını sarsamaz.”

Farklı kelimeler ama aynı temel fikir.

“Ben de aynısını hissediyorum. Bu, kaptanımızdan öğrendiğim zihniyeti gösterme sırasının bende olduğu anlamına geliyor.”

Teresa başını salladı ve topallayarak ayağa kalktı. Bacaklarından biri kırılmıştı ama bu pes ettiği anlamına gelmiyordu.

Enkrid herkese ilham vermişti ve sonuç olarak Ragna dışındaki herkes Sınır Muhafızlarında kalmayı seçmişti.

Çünkü o ilhamı almak istiyorlardı.

“Hadi gidelim!”

Teresa bağırdı. Sınırlarını zorlama sürecindeydi.

***

Gülüyor musun?

Alexandra kocasının ~Nоvеl𝕚ght~ yarattığı baskıyı biliyordu.

Birinin buna tepki verme şekli bile onun doğasını ortaya çıkarabilir.

En kötü rakip türü, dövüşe zaten kazanamayacağını varsayarak başlayan kişiydi.

Böyle insanlar asla öncü olamazlar.

“Hayır, şövalye olmak bile onlar için zor olurdu.”

Zaun şövalyelerini üç kategoriye ayırdı: Öncüler, Araştırmacılar ve Gözlemciler.

Öncülere aynı zamanda Arayıcılar da deniyordu. Araştırmacılara Teknisyen deniyordu. Gözlemciler Muhafızlardı.

Bu sistem Zaun’un kılıç eğitiminin yapısını yansıtıyordu.

“Her durumda…”

Kaybetme varsayımıyla yola çıkan biri için olabilecek en iyi kişi bir araştırmacıydı.

İkinci en kötü tip ise kendi zayıflıklarını görmezden gelenlerdi.

“Bu sadece kibir.”

Kaybedeceklerini biliyorlar ama bunu kabul etmeyi reddediyorlar. Kendilerini nesnel olarak görme yeteneğinden yoksundurlar.

Yetenek sahibi olanlardan bazıları hâlâ öncü olabilir; ancak Alexandra hiçbir zaman bu öncülerden birinin başarılı olduğunu görmemişti.

“Ayrıca araştırmacı da olamazlar.”

Teknikleri analiz eden ve geliştirenlerin öncelikle kendilerini inceleyebilmeleri gerekir.

Üçüncü tip ise zayıflıklarını kabul edenlerdi.

Bu, bir sonraki seviyeye ilerleyen insanların ortak özelliğiydi. Kusurlarını kabul ettiler ve artık ne yapabileceklerini aradılar.

Kocası bundan nefret ediyordu ama Alexandra bunun harika bir zihniyet olduğunu düşünüyordu.

Yenilgiyi beklerken bile sadece kavga etmediler; her şeyi denediler.

Şanslarını umutsuzca artırmaya çalışan insanlar.

“Araştırmacı veya mükemmel gözlemci olmaya yetecek potansiyele sahipler.”

Sonuncu tür kocasının favorisiydi.

“Baskıdan hoşlananlar.”

Sadece kılıç ustalığı değil, baskı altında bile neşe buldular. Savaştan sarhoş oldular. Gerçek bir öncünün özelliği. Öne çıkanlar.

Ve bundan keyif alanlar arasında hiç böyle biri olmamıştı.

Yüzünde kocaman bir gülümseme.

Sadece baktığınızda ne kadar sevindiğini anlayabilirsiniz.

Enkrid hücum ederken mutluluktan ölecekmiş gibi görünüyordu.

Baskıyı aştı. Bir meteor düşse ya da bir dağ çökse bile elinde yalnızca bir kılıçla saldırırdı.

“Tüm varlığının gösterdiği bir mizaç.”

Kocası Tempest kılıcını çekti. Alexandra başını çevirmedi.

Bu ölümüne bir dövüş olmasa da auraları yükseliyorD. Gerçek savaştan bir adım uzakta olmak gibiydi.

Bum!

Kocasının büyük kılıcı dikey olarak aşağı indi. “Dağı Ezici Bıçak” lakaplı bir saldırı.

İşte bu kadar ağırdı. Dışarıdan yavaş görünüyordu ama vuruştan hemen önce görünmez bir güç -Will- rakibini bağlayacaktı.

Tahmin ettiği gibi Enkrid, ayaklarına ve vücuduna baskı uygulayan baskıyı hissetti ve bunu hemen reddetti.

“Ne kadar eğlenceli.”

Odinkar da olağanüstüydü ama aile reisine benzemiyordu.

Hala devasa bir dağdı. Hareket ederken bir fırtına.

Bu varlık, Enkrid’in tüm vücudunda dalgalanan İradeyi ateşledi.

Enkrid uzandı ve Samcheol’la onu engelledi. Ağır bir kılıcı doğrudan engellemek mi?

Öyle görünüyordu. Ancak Samcheol’un siyah altın kılıcı hafifçe eğilerek saldırının gücünü yeniden yönlendirdi.

Bum!

Yine de çarpışma dışarıya doğru bir şok dalgası gönderdi. Ragna, Anne’in önüne adım atarken Alexandra sadece kollarını kavuşturup izledi.

“O da neydi?”

Anne ne olduğunu bile anlayamadı.

“Geri adım atmalıyız” dedi Ragna, onu koruyarak. Eğer orada kalırlarsa uçan bir kaya alnını parçalayabilirdi.

Wish—

Bıçaklar çarpıştığı anda Enkrid, Samcheol’u bırakıp içeri daldı. En pervasız hareketlerden biri. Rakibin beklemeyeceği bir şey.

Valen tarzı bir paralı asker kılıç hareketi; bir anlık hesaplamadan doğan bir hareket.

İlk hamleden itibaren her şeyi yapıyordu.

Enkrid yumruğunu sıktı ve aile reisinin yüzüne doğru savurdu.

Çeneye yapılacak bir darbe her şövalyeyi şaşırtabilir, dengesini ve netliğini bozabilir.

Aile reisi çenesini indirdi ve yumruğu alnı ile yakaladı.

Bum!

Aynı zamanda aile reisi kılıç kullanan eliyle Enkrid’in suratına yumruk attı.

Enkrid yumruktan kurtularak hızla eğildi ve kollarını göğsünün önünde çaprazladı.

Dalgakıran Kılıcı her türlü saldırıyı engelleyebilir. Bu, yüksek hızlı biliş yoluyla verilen bir karardı.

Kahretsin!

Aile reisinin dizi Enkrid’in önkollarının ortasına çarptı.

Enkrid kasıtlı olarak vücudunu hafifletti ve geri uçuyormuş gibi geri çekildi.

Bunu yaparken sol elini uzattı ve Samcheol’u geri aldı.

Kılıcın yere saplanan ucu kendiliğinden serbest kaldı ve Samcheol sanki onu bekliyormuş gibi tutuşuyla ayağa kalktı.

Aile reisi, büyük kılıcını ileri doğru itmek için kaldırdığı dizini toparlamanın geri tepmesini kullandı.

“Becerikli.”

Hem savaşta hem de tartışmada.

Enkrid dizine aldığı darbeden dolayı sağ elinde uyuşukluk hissetti.

Kas tendonlarını hedef almıştı.

Enkrid’in yumruğunu alnı ile engelledi, ardından diziyle geçici olarak sağ elinin kontrolünü ele geçirdi.

Kılıç oyununun ötesinde o doğuştan bir savaşçıydı.

Enkrid her iki elini de özgürce kullanabiliyordu; dolayısıyla sol eliyle kılıç kullanması bile gücünü azaltmadı.

Aslında uyuşmuş sağ elini destek olarak kullanarak ustaca bir el değiştirme hareketi gösterdi.

Artık vücuduna yerleşmiş bir teknik. Valen tarzı paralı asker kılıcı değiştirme.

Sol elini yukarıda tuttu ve sağ eliyle tutuşu aşağıdan destekleyerek aile reisinin bıçağını bir hamle ile kırmayı hedefledi.

“Aitri.”

Bu onun tarafından dövülmüş bir kılıçtı. Kolay kolay kırılmazdı.

Aile reisi hamlesini durdurmadı.

Tang!

Samcheol’un ucu havada bir eğri çizdi ve yaklaşmakta olan bıçağın merkezine çarptı. Aile reisinin kılıcının hedef noktası değişti. Enkrid bunu zorla değiştirmişti.

Haşlanacak. Sevinç ve coşku içinde volkanik bir patlama gibi kabardı.

“Hah!”

Enkrid bir haykırışla sağ ayağını yere bastı, belini büktü ve sol bacağını öne doğru uzattı.

Aile reisinin kılıcını tekmeledi.

Bum!

Kılıcıyla hedefi değiştirdi, ardından saldırıyı iptal etmek için ayağıyla kılıcın düz kısmına tekme attı.

Sonra aile reisi kılıcını bıraktı ve yumruğunu sıktı.

Enkrid’e yaklaşırken duygusuz kehribar rengi gözlerindeki ışık kuyruklu yıldız gibi bir iz bıraktı.

“Bilinçaltımda bir büyük kılıç kullanıcısının yavaş olacağını mı varsaymıştım?”

Olmuştu.

Aile reisinin kılıcı hızlı değildi ama ayakları hızlıydı.

Hem Wavebreaker hem de Flash yöntemleriyle yapılan hesaplamalar çakıştı ve bir yanıt döndürdü.

Yüksek hızlı bilişten doğmuştur:

“Bundan kaçamam.”

Enkrid dişlerini sıktı, hâlâ gülümsüyordu, Samcheol’u (Üç Demir Kılıç) bıraktı,ve sol elinden iki parmağını kaldırıp doğrudan rakibinin gözlerine nişan aldı.

Her hareket doğal olarak gerçekleşti. Bu yüzden hiçbir tereddüt olmadı.

Eğer kaçamazsa bir saldırıyla bunu durdururdu.

Wavebreaker’ın bir sonucu.

Aile reisi gözlerini kapattı ve Enkrid’in karnına yumruk attı.

Bum!

Enkrid patlama sesiyle nadir görülen bir kaldırma kuvveti hissetti.

Havaya kaldırılıp geriye doğru uçtu.

Şamandıranın sonunda sırtının içi boş bir gümbürtüyle yere çarptığını hissetti.

Bir kedi gibi hızla ayağa fırlasa da bu, vurulduğu gerçeğini değiştirmedi.

Aile reisi bir saldırıda bulunup kılıcını sallasaydı Enkrid ciddi şekilde yaralanırdı ama o durdu, gözünün kenarından kan damlıyordu.

Göz küresinde herhangi bir hasar yoktu. Gözlerini hedef alan parmaklar sadece kenardaki deriyi yırtmıştı.

Enkrid, düşmenin etkisiyle nefesinin kesildiğini hissederken bile boynuz saplı hançerini çoktan çekmişti.

Oturmasına rağmen her an hançeri fırlatıp yeniden savaşmak için ayağa kalkmaya hazırdı.

Aile reisi “Mükemmel” dedi. Maç bitmişti.

Birisi derin bir nefes verdi ve aile reisi tekrar konuştu.

“Anın aciliyeti her zaman bir adım geridedir.”

Birkaç kelime daha ekledi.

“Bugünün umutsuzluğuna yalnızca geçmişin çabaları cevap verebilir. Bu nedenle, sen mükemmelsin.”

Düello sırasında veya sonrasında pek konuşan biri değildi.

Enkrid bunu bilmiyordu ama sessizce etrafı izlemek için toplananlar aile reisinin ne kadar heyecanlı olduğunu tam olarak biliyorlardı.

Normalde müsabakadan sonra neredeyse tek kelime etmezdi.

Ama şimdi “mükemmel” kelimesiyle başladı.

Tabii ki herkes şaşkına döndü.

“Değerli bir misafir” dedi kalın sarı saçlı bir adam.

Sırtında, belinde ve kalçasında altı kılıç taşıyan açık kahverengi saçlı başka bir adam, “Fakat pek de yetenekli görünmüyor,” diye ekledi.

Herkes şaşkınlıkla izlerken Enkrid,

“Bir tur daha mı?” dedi.

Bu ondan beklenecek türden bir şeydi. Ama bu sefer ifadesi farklıydı.

Hâlâ gülümsüyordu ama bunun altında daha derin bir şeyler görünüyordu.

Sanki her şeyini bu sözlere bağlıyordu. Duygu kokusu ters çevrilmiş bir parfüm gibi etrafa yayıldı.

Will’i kullanamayan biri bile bunu hissedebilirdi; o kadar güçlüydü ki.

Koku kontrolsüz bir şekilde yayıldı ve herkes Enkrid’in ne hissettiğini hissetti.

Umutsuzluktu.