Bölüm 128: İlk Görevin Başlangıcı (1)

“Pekala, öğrenciler, dinleyin,” diye ilan etti Profesör Nero, keskin sesi odadaki konuşmanın uğultusunu keserek. Herkesin gününü mahvetmek üzere olduğunu bilen ve bundan keyif alan bir adam edasıyla kürsüye yaslandı. “Müdür Eva Lopez, bu dönem programını yeniden düzenlemeye karar verdi. O, işlerin biraz… nasıl diyeyim? Çok rahat olduğu görüşünde. İşte anlaşma. Hemen geçerli olmak üzere, kendimize başka bir pratik değerlendirmemiz var.”

Kolektif bir inilti, yarı boş bir stadyumdaki isteksiz bir dalga gibi sınıfta dalgalandı.

Profesör Nero’nun dudakları seğirdi, sadece bir gülümsemeden utanıyordum. “Ah, hepinizin heyecanlandığını görüyorum. İzin verin sizin için durumu biraz tatlandırayım. Bu sefer gerçek bir göreve başlayacaksınız. Her zamanki gibi eşleştirileceksiniz ve Akademi kimliğinizi geride bırakmakla görevlendirileceksiniz. Bu, asil unvanlarınızı veya Mythos rozetlerinizi göstermeniz anlamına gelmiyor. Orada, siz sadece geçiminizi sağlamaya çalışan başka bir çift maceracısınız.”

Oda değişti. Öğrenciler bakıştılar, gözlerinde endişe ve entrika karışımı bir kıvılcım parlıyordu. Akademi dışındaki görevler tamamen farklı bir canavardı. Gerçek riskler, gerçek para ve gerçek tehlike.

“Paradan bahsetmişken,” diye devam etti Nero, hava durumundan bahseden birinin kayıtsızlığıyla, “görevden ne kazanırsan kazan, onu elinde tutarsın. Bunu gerçek dünyaya adım atmanın küçük bir ödülü olarak düşün.”

Bu birkaç kişinin kaşlarını çatmasına neden oldu. Maaş günüyle pratik bir değerlendirme mi? Bu yeni bir şeydi.

“Şimdi,” dedi Nero doğrularak, “bu aynı zamanda mevcut ortaklarınızla son çalışmanız olacak. O yüzden bunu değerlendirin. Gelecek yıl tamamen yeni bir sistemle karşı karşıya kalacaksınız. Bu sadece sizi ikinci yıl ve sonrasında olacaklara hazırlamak için yapılan bir deneme çalışması.”

Koltuğuma yaslandım ve zihnim olası sonuçları gözden geçirdi. ‘Yani Okul Müdürü Eva varlığını hissettiriyor.’ Bu romanda olan bir şey değildi. Bir sapma.

Aslında şaşırtıcı değildi. Yaşayan, nefes alan bir dünya, yazılı bir olay örgüsünün sınırlarına bağlı kalmak zorunda değildi. Romanın olayları bir müjde değil, bir rehberdi. Ama yine de bu değişiklik bende tedirgin edici bir öngörülemezlik duygusu bıraktı.

Profesör Nero odayı taradı, bakışları sanki onları esnemeye cesaret ediyormuşçasına daha az dikkatli birkaç öğrenci üzerinde oyalandı. “Görevlerle ilgili daha fazla ayrıntı yarın verilecek ve görevlerin kendisi de önümüzdeki hafta verilecek. O zamana kadar, bunu kendinizi hazırlamak ve Akademi’nin güvenlik ağına ne kadar güvendiğinizi düşünmek için bir fırsat olarak değerlendirin. Orada, tamamen farklı bir oyun.”

Bununla birlikte, arkasında gergin enerjiyle dolup taşan bir atmosfer bırakarak dersi dağıttı. ‘Gerçek bir görev’ diye düşündüm, ağırlığı üzerime çöktü. Bu sadece başka bir test olmayacaktı.

Ian, rahat bir gülümsemeyle sandalyesine yaslanarak, “Eh, bu ilginç,” dedi. “Akademi dışında, gerçek tehlikelerle dolu gerçek bir görev.”

“Öyle,” diye onayladı Ren, ses tonu ölçülü bir şekilde, ancak menekşe rengi gözlerinin ağırlığının üzerimde olduğunu hissedebiliyordum, sanki ifademdeki gizli bir mesajı çözmeye çalışıyormuş gibi.

Konuşma birkaç mırıldanma sonrasında sona erdi. Henüz tartışılacak fazla bir şey yoktu; ta ki görevlerin ayrıntıları ortaya çıkana kadar. Böylece, günlük derslere gitmek için ayrı yollarımıza gittik.

Benim için bu, Rachel’la aynı programı paylaştığımız birkaç dersten biri olan hafif sihir anlamına geliyordu.

Sınıfa doğru yürürken “Arthur,” dedi, sesinde ciddi bir şeye dalmak üzereyken kullandığı o özel tonu taşıyordu. “Sana bir şey sormak istiyorum.”

“Ne var, Rach?” Ona bakarak cevap verdim. Yürürken güneş ışığı altın rengi saçlarına yansıyor ve ona neredeyse ruhani bir ışıltı veriyordu. Bir Azize’ye yakışıyor.

“Işık büyüsünü kara büyüyle nasıl kullanabilirsin?” diye sordu, başını hafifçe eğerek. “Demek istediğim, bu iki unsur birbirine tamamen zıt. Bırakın birlikte çalışmayı, aynı kişide bir arada bulunmamalılar.”

Er ya da geç bu soruyu bekliyordum, özellikle de ondan. Işık ve kara büyü sadece unsurlar değildi; bunlar felsefelerdi, asla örtüşmesi amaçlanmayan doğa güçleriydi.

“Eh, Yeteneğim yardımcı oluyor,” dedim omuz silkerek, “ama eğer düşündüğün buysa onları bir araya getiremem. Bu şekilde çalışmıyor.”

Işık ve kara büyü… tuhaftı. Yaptılardiğer unsurlarla aynı kurallara göre oynamayın. Ateş ve su, her ne kadar zor da olsa bir arada var olabiliyordu. Toprak ve rüzgar birbirini tamamlayabilir. Ama aydınlık ve karanlık? Onlar evrenin en büyük paradoksuydu. Nihai mutlaklıklar. Varlıkları çatışmayı gerektiriyor gibiydi.

“Yine de büyüleyiciler” diye ekledim. “Bir zamanlar bunların manadan tamamen ayrı olduklarının düşünülmesinin bir nedeni var. Açık veya kara büyüye ilgisi olan çoğu insanın diğer dokuz elementten hiçbirini kullanamadığını biliyor muydunuz? Sanki onların manaları başka her şeyi reddediyor.”

Rachel düşünceli bir şekilde mırıldandı, yürürken elleri arkasında kenetlenmişti. “Dürüst olmak gerekirse, eğer onları birleştirebilseydin ölümlü bile olmazdın,” dedi, dudaklarından yumuşak bir kıkırdama kaçarken. “Bu, büyünün bildiğimiz tüm kurallarını çiğneyecektir.”

Yanlış değildi. Bu fikir ilk bakışta saçmaydı. Işık büyüsü ve kara büyü, yağ ve su kadar uyumsuzdu, ancak yağ ve su en azından yan yana oturabilecek nezakete sahipti. Işık ve karanlık temas halinde birbirini yok ediyordu.

Karanlık ışıkta var olamaz. Işık karanlıkta var olamaz.

“Yine de,” diye devam etti Rachel, ses tonu artık daha hafifti, “her ikisini de kullanabilmen çok etkileyici. Çoğu insan yalnızca bir tanesine sahip olmanın hayalini kurar. Ama sen? Sen her zaman… biraz sıra dışıydın.”

Ona gülümsedim ama bir parçam sözlerinin ağırlığını hissetmeden edemedim. Bunu ifade etmenin bir yolu olağanüstüydü. Tehlikeli, başka. Ama şimdilik, sınıfa vardığımızda sohbetin daha kolay konulara kaymasına izin verdim; ışık ve kara büyü paradoksu, çözmeye hazır olmadığım bir bulmaca gibi zihnimin bir köşesinde duruyordu.

Işık büyüsü sınıfı her zamankinden daha sessizdi, düşünmek ve pratik yapmak için tasarlanmış gibi görünen sakin bir alan. Odada yalnızca ikimiz oturuyorduk: Rachel ve ben. Bu, odayı daha da büyük hissettiriyordu; tertemiz beyaz duvarları, kalan ışık manasıyla hafifçe parlıyordu. Yukarıda süzülen aydınlatma küreleri asılı yıldızlar gibi parıldadı, parlaklıkları mermer zemine yumuşak gölgeler düşürüyordu.

Profesör Lissandra odanın ön tarafında duruyordu, duruşu da mana üzerindeki kontrolü kadar mükemmeldi. Zarif bir örgüyle toplanmış soluk sarı saçları ve düşüncelerinizi delip geçebilecek gözleriyle çarpıcı bir kadındı. Işık, onun varlığından etkilenen eski bir dost gibi, hiç çaba harcamadan etrafında toplanıyor gibiydi.

Rachel ve ben masalarımızda sessizce pratik yaptık, ışık manasını kanalize etme şeklimizi iyileştirmek için bir dizi kontrollü egzersiz üzerinde çalıştık. Rachel’ın hafif büyü konusundaki yeteneği baş döndürücüydü, büyüleri zarif ve akıcıydı, sanki elementin kendisi de onun isteğine göre eğiliyordu. Benim kendi çabalarım her ne kadar yetkin olsa da, kendimi… zorlama hissettim. Hafif manayı kullanamadığım anlamına gelmiyordu; kullanabiliyordum ama Rachel’ın büyülerindeki doğal akıştan yoksundu. Benim bağlantım daha çok bir müzakereye benziyordu, onunki ise bir senfoni.

“Profesör,” diye başladım, devam etmeden önce bir an tereddüt ettim. “Bir sorum var.”

“Sor” dedi, sabırlı ama direkt bir ses tonuyla.

“Yakın zamanda bir Kara Yıldız kurdum,” diye itiraf ettim. Gözleri şaşkınlıkla hafifçe büyüdü ama merakla hızla kısıldı. “Ben de bir Beyaz Yıldız oluşturmanın mümkün olup olmadığını bilmek istedim. Bu… benim yapabileceğim bir şey mi?”

Lissandra, şekillendirdiği ruhani ışık küresini bir kenara bıraktı ve ellerini kavuşturarak bana dikkatle baktı. “Bir Kara Yıldız,” diye tekrarladı, sesi ölçülüydü. “Ve şimdi bir Beyaz Yıldız istiyorsun. Arthur… ne istediğini anlıyor musun?”

Başımı salladım. “Tehlikeli olduğunu biliyorum. Ama ışık büyüsüyle güçlenmek istiyorsam kendimi daha da zorlamam gerekiyor. Yeteneğim hem açık hem de karanlık manayı kullanmamı sağlıyor, bu yüzden bunun mümkün olabileceğini düşündüm.”

Sessiz bir iç çekmeden önce uzun bir süre beni inceledi. “Mümkün” diye itiraf etti. “Ama bir Beyaz Yıldız oluşturmak hafif manaya doğal eğilimi olan biri için bile önemsiz bir başarı değil. Ve sen… sen özel bir durumsun. Yeteneğin her iki elementi de kullanmana izin verebilir, ama aydınlık ve karanlık doğal düşmanlardır. Birbirlerini yutarlar, Arthur. Eğer iki yıldızı aynı anda kullanmaya kalkışırsan… peki, sanırım sonuç felaket olur.”

Çok yutkundum. “Onları bir arada kullanmam. Sadece bunun Kara Yıldız’ı oluşturmakla aynı süreç olup olmadığını bilmem gerekiyor.”

“Öyle” dedi, sesinde uyarı tınısı vardı. “İlkeler aynı: Sıkıştırma, arındırma ve sarsılmaz bir odaklanma. AmaBeyaz Yıldız oluşturmak daha da yüksek düzeyde hassasiyet gerektirecektir. Hafif mana… titizdir. Karanlık manadan daha az bağışlayıcıdır. Herhangi bir hata olursa sürecin ahengi bozulur.”

Başımı salladım ve onun sözlerini özümsedim. Bir Kara Yıldız oluşturmanın çetin bir mücadele olduğunu biliyordum ama hafif mana bana her zaman daha uzak, daha az doğal gelmişti. Bu, camdan narin bir şeyi oymaya çalışmak gibi bir şeydi; tek bir yanlış hareketle paramparça olurdu.

“Ve bir şey daha,” diye ekledi, ses tonu artık daha keskindi. “Bir seçim yapman gerekiyor, Arthur. Bir Beyaz Yıldız oluşturduğunuzda, onun Kara Yıldızdan ayrı olarak var olduğu gerçeğini asla gözden kaçırmamalısınız. Bir bütünün iki yarısı değiller. Asla karşılaşmaması gereken iki dünya bunlar. Onları her zaman ayrı tutun.”

“Anlıyorum” dedim ama sözlerinin ağırlığı göğsümde ağırlaştı. Önümdeki yol netleşiyordu ama kolay olmayacaktı.