Bölüm 129: İlk Görevin Başlangıcı (2)

Dört daireli büyüler, geçmişte mükemmelleştirdiğim daha basit, daha ilkel büyülerle karşılaştırıldığında tamamen farklı bir canavardı. Beş daireli büyüleri yapmamı kolaylaştırmak için Laplace yöntemine sahip olsam da, dört daireli büyüler hâlâ geleneksel yaklaşımı gerektiriyordu; mana akışı, yapı ve katıksız irade arasında hassas bir denge. Cecilia’nın devreye girdiği yer burasıydı. Büyü yapma konusundaki uzmanlığı benimkinden fersah fersah ötedeydi, hatta Zihin özelliği olan bir Yeteneğin yardımı olmadan bile. Gösterişli numaralara ya da kısayollara ihtiyacı yoktu; o kadar iyiydi.

Akademi’nin eğitim alanlarından birinde durduk; ayarlanabilir hedefler ve gerçek dövüşü simüle eden büyülerle kaplı geniş bir alan. Cecilia her zamanki gibi tam bir öğretmen modundaydı; kollarını kavuşturmuştu, altın rengi gözleri keskin ve sarsılmazdı, asil varlığı neredeyse baskıcıydı. Rüzgar doğru esmezse onu eleştirebileceğine ikna olmuştum.

Pekala, Arthur, dedi, sesi net ve otoriterdi. “Hadi yine Aether Barajı’nı kullandığını görelim. Ve bu sefer kendini utandırmamaya çalış.”

İç çekerek elimi kaldırdım. “Motivasyon verici konuşmalarınız her zamanki gibi ilham verici.”

“Daha az alay, daha fazla mana kontrolü” diye karşılık verdi.

Odaklandım, manayı özüme çektim ve onu büyünün içine dikkatlice ördüm. Aether Barajı pek gösterişli değildi ama aldatıcı derecede karmaşıktı. Bir dizi saf mana mermisi ateşleyen dört daireli bir büyüydü ve her merminin şeklini ve yörüngesini korumasını sağlamak için kusursuz bir kontrol gerektiriyordu. Çok fazla mana vardı ve büyü bozuldu. Çok az olduğundan mermiler hedeflerine ulaşmadan söndü.

İlk dalgayı ben başlattım. Üç mermi hedeflere doğru hızla ilerleyerek onları tam ortasından vurdu. Ama büyüyü sürdürmeye çalıştıkça mana örgüsü sallanmaya başladı. Mermilerden biri çılgınca rotasından saptı ve Cecilia’nın omzunu az farkla ıskaladıktan sonra bir eğitim mankenine çarptı.

O çekinmedi bile. Bunun yerine kaşını kaldırdı ve şöyle dedi: “Beni öldürmeye mi çalışıyorsun, yoksa bu sadece bir bonus mu?”

“İkisi de” diye mırıldandım, ensemin arkasını ovuşturdum. “Aldığımı sanıyordum.”

“Hayır, almadın” dedi açıkça. “Mana dağılımınız her yerde. İlk örgüye çok fazla para döküyorsunuz ve sürdürme aşaması için yeterince mana bırakmıyorsunuz. İzleyin ve öğrenin.”

İleriye doğru bir adım attı ve yalnızca Cecilia’nın başarabileceği zahmetsiz bir zarafetle elini kaldırdı. Mana onun etrafında bir nehir gibi akıyordu; pürüzsüz, kontrollü ve inanılmaz derecede istikrarlı. Saniyeler içinde, her biri mükemmel şekilli ve enerjiyle mırıldanan bir dizi parlayan mermi yarattı. Bileğini hareket ettirdi ve mermiler fırlatılarak her hedefi hızlı bir şekilde ve kesin bir doğrulukla vurdu. Boşa harcanan mana yok, sallanan yörüngeler yok; yalnızca kusursuz uygulama.

Elini indirip bana dönerek “İşte bu şekilde yapılıyor” dedi. “Kaba kuvvetle ilgili değil, Arthur. Bu hassasiyetle ilgili. Mana bir kaynaktır, koçbaşı değil.”

“Senin için söylemesi kolay,” diye mırıldandım ama etkilenmeden edemedim. “Bunu ikinci doğanız gibi gösteriyorsunuz.”

“Çünkü öyle,” dedi ses tonu biraz yumuşayarak. “Ama her zaman böyle değildi. Bu sadece pratik, Arthur. Bunu yapabilirsin; sadece fazla düşünmeyi bırakıp mananın doğal bir şekilde akmasına izin vermen gerekiyor.”

Başımı salladım, derin bir nefes aldım ve elimi tekrar kaldırdım. Bu sefer onun tavsiyesine odaklandım ve manayı bir fırtınadan ziyade bir nehir olarak hayal ettim. Enerjinin dengeli bir akışa yerleşmesine izin vererek büyüyü daha dikkatli yaptım. İlk üç mermi temiz bir şekilde fırlatıldı ve ilk defa, büyüyü ikinci bir dalgayı ateşleyecek kadar uzun süre sürdürmeyi başardım.

“Daha iyi,” dedi Cecilia, dudaklarının kenarında küçük bir gülümsemeyle. “Hala mükemmel değil ama daha iyi.”

Sırıttım, hafif bir gurur dalgası hissettim. “Teşekkürler, Cecilia.”

“Bana henüz teşekkür etme” dedi, gülümsemesi sırıtmaya dönüştü. “Bana meydan okumayı düşünmeden önce daha gidecek çok yolun var.”

Kıkırdadım, omuzlarımdaki gerginlik azaldı. Cecilia ile antrenman yapmak yorucuydu ama aynı zamanda inkar edilemeyecek kadar etkiliydi.

“Neyse, gerçek bir canavara dönüşüyorsun, değil mi?” dedi Cecilia, ses tonu neşeli ama koyu kırmızı gözleri keskin, beni aşırı iddialı bir bilim projesini inceliyormuş gibi inceliyordu. “Yıl sonu projeniz nedir?”

Bir an tereddüt ettim. O yapmadıhenüz bilmiyordum ve bir yanım kaçınılmaz inançsızlık patlamasına hazırlanıyordu.

“Bir Lich yapıyorum” dedim, pasta pişirdiklerini duyururmuşçasına sıradan bir tavırla.

Cecilia’nın ifadesi değişmedi. Sadece başını salladı, dudakları kibar, neredeyse umursamaz bir gülümsemeyle yukarı doğru kıvrıldı. “Ah, güzel. Lich iyi bir proje.”

Gözlerimi kırpıştırdım. Bu muydu? Korkudan nefes nefese kalma, inanılmaz kahkaha yok mu? Bana bir okul ödevi üzerinde çalıştığımı da söyleyebilirdi. Beynim tepki eksikliğini işlemeye çalışarak iki kere düşündü.

“Sen… şaşırmadın mı?” diye sordum, kendimi tutamayarak.

Sonra yavaş ve kasıtlı bir şekilde gülümsedi; bu gülümseme midemi alt üst edecek kadar çekingendi. “Ah, öyleyim,” dedi, sesi eğlenceyle titriyordu. “İnan bana öyleyim. Ama sonra kiminle konuştuğumu hatırladım.”

Kaşımı kaldırdım. “Ve?”

“Ve o sensin,” dedi kollarını kavuşturup biraz daha yaklaşarak gülümsemesi keskinleşti. “Bir aptal. Yani mantıklıydı.”

Gücenmekle gönülsüz eğlenmek arasında bir yerde kalmış bir halde ona baktım. “Mantığınız bu mu?”

“Kesinlikle,” dedi, doğrulup kolundaki görünmez toz zerresini fırçalayarak. “Harikasın Arthur, beni yanlış anlama. Ama aynı zamanda ‘imkansız’ kelimesini duyan ve bunu kişisel bir meydan okuma olarak kabul eden türden bir insansın. Yani evet. Bir Lich. Elbette bir tane yapacaksın.”

Tartışmak için ağzımı açtım, tamamen yanılmadığını fark ettim ve hemen tekrar kapattım. “Eh, güven oyu için teşekkürler,” dedim kuru bir sesle.

Sonra güldü, samimi, sıcak bir kahkahaydı ve sanki daha önceki alaylarının etkisini hafifletiyormuş gibi hissettiriyordu. “İyi olacaksın” dedi. “Sen delisin ama aynı zamanda… yani, sen.”

Neyi kastettiğinden tam olarak emin değildim ama Cecilia’nın bunu söyleme şekli havayı biraz olsun hafifleten bir özgüven taşıyordu.

“Yani başaracağımı mı düşünüyorsun?” diye sordum, başımı eğerek. Bir yanım bu tuhaf derecede ender cesaretlendirmeyi biraz daha arzulamaktan kendini alamadı.

“Evet” dedi, sanki hava durumu hakkında aynı fikirdeymiş gibi başını salladı. “Şans cesur olandan yanadır; ya da sizin durumunuzda, tamamen aklını kaçıranlardan. Tamamen deli olduğunuz için, şans size acıyor ve peşimden geliyor gibi görünüyor.”

Ona gözlerimi kırpıştırdım, dudaklarımın kenarında hafif bir gülümseme belirdi. “Gerçekten buna nasıl cevap vereceğimi bilmiyorum,” dedim donuk bir tavırla.

“Bir şey değil,” diye espri yaparak sırıtışını genişletti. Sonra hafifçe öne doğru eğilerek altın rengi gözleri ancak hem şakacı hem de tehlikeli derecede samimi olarak tanımlanabilecek bir parıltıyla benimkilere kilitlendi. “Bu, Lucifer’i ezeceğini düşündüğüm anlamına geliyor. Yemyeşil yüzündeki o kendini beğenmiş ifadeyi sil. Bunu yapmamak için çok inatçısın.”

“Bu oldukça güven oyu,” diye yanıtladım kaşımı kaldırarak.

“Beni pişman etme,” diye karşılık verdi, sırıtışı rahatlatıcı olamayacak kadar keskin bir şeye dönüştü. “Çünkü eğer bu işi berbat edersen, Arthur, bunun sonunu duymana asla izin vermem. Hiçbir zaman.”

Alaylarında garip bir şekilde güven verici bir şeyler vardı. Çünkü alaycılığın ve keskin zekanın altında bunda hiçbir yanılgı yoktu; Cecilia bunu yapabileceğime gerçekten inanıyordu. Ve belki, sadece belki bu benim de buna biraz daha inanmamı sağladı.