Bölüm 127: Güzel (3)

Vakrt ekibiyle çalışmamı tamamladıktan sonra Rose kolumu yakaladı ve o her zamanki gülümsemesinden birini gösterdi. “Tesis turuna ne dersiniz?” teklif etti. “Madem buradasın, büyücüler ve kara büyücüler için başka hangi hazinelere sahip olduğumuzu görebilirsin.”

“Ben tam olarak bir büyücü değilim,” diye belirttim ve onun yanına adım attım. “Ve teknik olarak ben daha çok… biraz delilik içeren melez bir kara büyücüyüm.”

Kıkırdadı. “Anlambilim. Sıfırdan bir Lich inşa ediyorsun, Arthur. Bu, istesen de istemesen de seni doğrudan kulübe yerleştiriyor. Hadi, izin ver sana kasvet imparatorluğumuzun neler sunabileceğini göstereyim.”

Yumuşak mavi ışıkla aydınlatılmış şık, fütüristik bir koridordan geçtik, duvarlar sıradan karanlık mana ıvır zıvırlarından güçle hafifçe titreşen eserlere kadar çeşitli eşyaların saklandığı vitrinlerle kaplıydı. Her kasanın yanında, bir ejderhayı bile istifinde boğabilecek teknik özellikleri ve astronomik fiyat etiketlerini listeleyen holografik bir etiket vardı.

“Biliyor musun,” diye başladı Rose, sesi üzerime ağır bir şey bırakmak istediğinde kullandığı o neşeli, sohbet tonunu aldı, “Lich’ini başarıyla yarattığında, dünyada Lich’i olan yaklaşık beş yüz kişiden biri olacaksın.”

Duraklayıp ona baktım. “Beş yüz mü? Daha fazlasının olacağını düşünmüştüm.”

“Yalnızca Yükseliş Seviyesi ve üzeri böyle bir şey yapmayı umut edebilir bile” dedi parmaklarını kırık bir kemik flütünün bulunduğu vitrinin kenarı boyunca gezdirirken. Etrafındaki hava sanki birisinin onu çalması için çaresizmiş gibi hafifçe uğultuluydu. “Ve o zaman bile çoğu umursamıyor. Bu çok masraflı, çok riskli. Sen… peki, diyelim ki sen kuralın bir istisnasısın.”

“Evet, ama benimki başlangıçta tam olarak üst düzey bir Lich olmayacak,” diye itiraf ettim ensemin arkasını ovuşturarak. “Ve bunun işe yaraması için tam bir büyücü olarak potansiyelimi feda ediyorum.”

Rose omuz silkti, kumral saçları titreyen korlar gibi ışığı yakaladı. “Ama bu senin için mükemmel. Sen özünde bir büyücü değilsin, Arthur. Sen… buna stratejik bir yenilikçi diyelim. Ayrıca,” diye ekledi sırıtarak, “en azından bir sonraki çağrı daha alabilirsin, değil mi? Bunun ne olabileceğine dair bir fikrin var mı?”

“Henüz değil,” dedim başımı sallayarak. “İkinci bir çağrıyı düşünebilmem için bile en azından Yükselen rütbeye ulaşmam gerekiyor. Şu anda tüm odak noktam Lich’te.”

“Yeterince adil” dedi. “Ama yine de etrafınıza bakmalısınız. Orada ne olduğunu bilmek asla acı vermez.”

Beni, sonsuza kadar uzanıyormuş gibi görünen yüksek raflarla dolu mağara gibi bir odaya götürdü. Bu, Vakrt’ın envanterinin kalbiydi; karanlık sanatlarla uğraşmaya istekli veya yeterince deli olanlar için malzeme ve araçlardan oluşan bir hazineydi. Her raf, parlayan küreler, parıldayan tozlar ve şeffaf kutulara kapatılmış korunmuş vücut parçalarıyla kaplıydı. Bazı öğeler Gece Gölgesi Tozu veya Hiçlik Tozu gibi sıradan açıklamalarla etiketlenirken diğerleri Unutulanların Yankısı veya Uçurumun Dişi gibi uğursuz başlıklar taşıyordu.

“Buraya” dedi Rose, beni Nadir ve Deneysel Malzemeler etiketli bir köşe bölümüne doğru yönlendirirken. “İyi şeyleri sakladığımız yer burası.”

“‘İyi’yi tanımla,” diye mırıldandım, içinde rahatsız edici derecede altın renkli bir sıvı içinde asılı duran bir göz küresine benzeyen bir şeyin bulunduğu kavanoza baktım. Etikette şöyle yazıyordu: Moragos’un Her Şeyi Gören Gözü, Doğu’nun Son Gözlemcisi.

“Şaşıracaksın,” diye yanıtladı Rose, rahatsızlığımdan açıkça keyif alıyordu. “Mesela bu.” Cam bir küpün içine yerleştirilmiş parlak, obsidyen parçasını işaret etti. “Gece Yarısı Parçası. Gölge tabanlı saldırıları güçlendirmek veya geçici mutlak karanlık bölgeleri oluşturmak için mükemmel. Ama asıl vurucu şey? Işık tabanlı büyüleri bozmak için de kullanılabilir.”

“Faydalı,” diye itiraf ettim ama dikkatim yakınlarda sergilenen bir dizi iskelet eline çekildi. Bir zamanlar bir şeye tutunduklarını andıracak şekilde düzenlenmişlerdi ve çaresizliğin hafif havası hâlâ üzerlerindeydi.

“Ayrıca, Lich için bir Asaya ihtiyacın varsa, sana bir tane sunuyoruz,” dedi Rose, bizi sergi salonunun daha kuytu bir alanına doğru yönlendirirken. Ses tonu biraz değişmişti -daha az sıradan, daha komplocu- sanki Vakrt’ın koleksiyonunun en önemli mücevherini ortaya çıkarmak üzereymiş gibi.

Bir köşeyi döndük ve atmosfer tamamen değişti. Işıklar kısıldı ve tüm dikkat odanın ortasındaki tek bir vitrine odaklandı. Şununla askıya alındı:sanki kendi ihtişamının tadını çıkarıyormuş gibi yavaşça dönen asa, şimdiye kadar gördüğüm hiçbir şeye benzemeyen bir asaydı.

“Bildiğiniz gibi,” diye başladı Rose, sesi bu perdeyi kaç kez söylediğini ima eden alışılmış bir kadansa düştü, “Asa sadece üç Unsur’u birbirine bağlamakla kalmıyor. Aynı zamanda Lich’in dünyaya açılan penceresi. Mekansal farkındalık veriyor, çevresini kontrol etme yeteneğini geliştiriyor ve dengeleyici bir güç görevi görüyor. Ruh yönü. Lich’inizin yüceltilmiş bir iskelet büyücüden daha fazlası olarak işlev görmesini istiyorsanız uygun bir Asa çok önemlidir.”

Sergideki asayı işaret etti ve sanki önemini vurgulamak istercesine eli havada kaldı. “Bunu tavsiye ederim.”

Yanında asılı duran küçük holografik ekranı okuyarak yaklaştım. “Sonsuzluk Asası.”

Asanın kendisi bir tasarım şaheseriydi; siyah ve gümüş metalden oluşan zarif bir spiral, ucunda karanlık, ritmik bir ışıltıyla hafifçe titreşen pürüzlü bir obsidiyen parçası vardı. Işık damarları sanki canlıymış gibi hafifçe nabız atarak şaftının içinden kıvrılarak geçiyordu. Bir silahtan çok bir tanrının elinden alınmış, ölmekte olan bir yıldızın kalbinde dövülmüş bir şeye benziyordu.

“Bu Antik düzeyde bir eser,” diye açıkladı Rose, sesinde efsanevi bir canavarı tanımlamak için kullanılabilecek türden bir saygı vardı. “Batı kıtasının sınırından ele geçirildi. Antik düzey bir eser için bile inanılmaz derecede yüksek bir seviyede. Sizin… benzersiz arzularınız için mükemmel. Baş Lich kadar saçma bir şey inşa etmek istiyorsanız ihtiyacınız olan şey bu.”

“Peki uyumlu mu?” diye sordum asanın hafifçe parlayan ucuna bakarak. “Entegrasyonla ilgili bir sorun yok mu?”

“Bunun gibi yapılar şaşırtıcı derecede esnektir” dedi. “Onları sınırlamak, örneğin bir İskeleti veya Kaynağı değiştirmekten çok daha kolaydır. Şimdi bunu sekiz yıldızlı bir Lich için çalışacak şekilde ayarlayabilir ve daha sonra… yani, ona dönüştüğünüzde onun tüm potansiyelini açığa çıkarabilirsiniz.” Sırıttı.

“Pekala,” dedim ihtiyatla, zaten fiyatından korkmaya başlamıştım. “Ne kadar?”

“On beş milyar” diye yanıtladı sanki cep harçlığından bahsediyormuş gibi. Sonra sıradan bir el hareketiyle ekledi: “Ama senin için bunu on üç milyara indireceğim. Arkadaşlar ve aile indirimi.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “On üç milyar indirim mi?”

Rose güldü, yaklaşırken kestane rengi saçları loş ışıkta parlıyordu. “Bu Antik düzeyde bir eser, Arthur. Kendi türü arasında bile yüksek düzeyde. Bu şeyler tam olarak ağaçta yetişmiyor.”

Yanılmıyordu ama bu sayıyı daha az şaşırtıcı hale getirmiyordu. Bir personel için on üç milyar dolar. Bu, çoğu ülkenin yıllık bütçesinden daha fazlaydı. Ama gözlerim Sonsuzluk Asası’na kayarken, onun cazibesini inkar edemezdim. Eser, kullanılmamış bir potansiyelle uğultu yapıyor gibiydi, parıltısı neredeyse ulaşılabilecek bir gücün sözünü veriyordu.

“Pekala,” dedim sonunda. “Ama ödemelerime gelince; İskelet’in parasını zaten aylık taksitlerle ödüyorum. Bunu devam ettirip Personeli de aynı programa ekleyebilir miyiz? Parayı alınca geri kalanını toplu olarak ödeyeceğim.”

Rose başını eğip bir süre düşündükten sonra omuz silkti. “Elbette. Yaptığımız sözleşme bunu karşılayacak kadar esnek. İskelet için bize yirmi dokuz milyar borçlusun, değil mi? Asayı da eklediğinde bu rakam kırk iki milyara çıkacak ama şartlar değişmeyecek.”

“Teşekkür ederim” dedim ve bu sefer sesimdeki minnettarlık sadece nezaketten değildi. Rose bu saçma çabamı mümkün kılmak için beklenenin çok ötesine geçmişti.

Sırıtarak “Henüz bana teşekkür etmeyin” dedi. “Vakrt’a hâlâ bir servet borcun var ve ben şahsen son kuruşunu ödediğinden emin olacağım.”

Bir sonraki sergiye geçerken başımı sallayarak güldüm.

Turun geri kalanı, ancak karşılayabileceğimi hayal edebildiğim eserler, büyülü aletler ve materyallerden oluşan bir bulanıklıktan ibaretti. Rose bu dünyada büyümüş birinin coşkusuyla nesneleri göstermeye devam etti. Burada korunmuş bir ejderha pençesinin tarihini, orada da Hiçlik Camı tozunun kullanımını anlattı. Sahte çağrıları bastırmak için tasarlanmış, Ebedi Sessizlik Zincirleri etiketli bir dizi büyülü bağlama bile vardı. Hem büyüleyici hem de bunaltıcıydı.

Vakrt’ın karargâhından ayrıldığımızda, güneş ufukta alçalmış, Avalon Şehri’ni altın rengi ve kızıl tonlarına boyamıştı. Bizi warp kapısına geri götürecek sürücüsüz arabaya bindik.

“Rose,” dedim üzerimize çöken rahat sessizliği bozarak. “Teşekkür ederim. Her şey için.”

Bana baktı, ifadesi her zamankinden daha yumuşaktı. “Bundan bahsetme Arthur. Sadece bana bir konuda söz ver.”

“O da ne?”

Sırıttı. “Sonunda bu çılgın Lich’ini yarattığında, onu ilk gören ben olayım. Onun tarihteki en muhteşem yaratıma dönüştüğü ya da suratında patladığı ana tanık olmam gerekiyor.”

Başımı sallayarak güldüm. “Anlaşma.”