Bölüm 106 Sayılar (1)

Alan gezisinin, hem fırsat hem de tehlike vaat eden yaklaşan bir fırtına bulutu gibi ufukta belirmesi çok uzun sürmedi. Buna giden günlerim, ruh çağırma teorisiyle boğuşarak geçti; acımasız ciltler, mana-yapı denklemleri ve en deneyimli Mythos profesörlerini bile ter kurşununa çevirecek programlama çerçeveleri.

Tüm girişimin en zor kısmı mı? Benim manam.

Necromancy’nin delegasyonu sevmediği ortaya çıktı. Bir Lich yaratmak için kullanılan her güç ipliğinin kendi mana rezervlerimden gelmesi gerekiyordu. Bir kontrol manyağı olduğum için değil (her ne kadar bazıları aksini iddia etse de), her bireyin manasına kazınan eşsiz imza yüzünden. Bu, başka birinin çekiciyle kılıç yapmaya çalışmak gibiydi; cam kadar kırılgan bir bıçak istemediğiniz sürece bu imkânsızdı. Yani başkasından mana ödünç almak ve yardım etmek yok. Her şey benim sorumluluğumdaydı.

Elbette teoriyi anlamak bir şeydi. Aslında Lich mi yapıyorsun? Bu, şu andaki yeteneğimin çok ötesinde bir meydan okumaydı; bir bulutun üzerinde uzanmak, bir martini yudumlamak ve mücadelelerime gülmek gibiydi. Gravemore’un dersleri şunu açıkça ortaya koydu: ruh, iskelet, asa; her bir bileşenin dikkatli bir dokunuşa, kaba kuvvetle uygulanamayacak hassas bir mana entegrasyonuna ihtiyacı vardı.

Sürecin en sinir bozucu kısmı mı? Yaşam Kaynağı.

Yaşam Kaynağı, bir Lich’i yüceltilmiş bir iskelet büyücünün ötesine yükselten şeydi. İskelet büyücüler kendi başlarına etkileyici olmalarına rağmen iplerdeki kuklalardan biraz daha fazlasıydı. Mana kullanma yetenekleri, tıpkı pahalı bir araba kiralamak gibi ödünç alınmıştı; gösterişli ama sizinki değil. Ancak bir Lich özerk bir varlıktı; hâlâ efendisinin kontrolü altında olmasına rağmen bir tür özgür iradeyle donatılmış bir hizmetkardı. Bunun için de ona Ruh vermem gerekiyordu.

Liches’i eşsiz kılan şey Ruh’tu. Bu sadece pili takmak değildi; manayı bağımsız olarak düşünebilen, uyum sağlayabilen ve kullanabilen karmaşık bir sistem yaratıyordu. Soul olmasaydı yüceltilmiş bir kukladan başka hiçbir şeyim olmazdı. Ama Soul’la mı? Karmaşık büyüleri kullanabilen, benimle birlikte gelişen ve büyücülük cephaneliğimin temel taşı haline gelen bir Lich, hesaba katılması gereken bir güç olurdu.

Bu Ruhu yaratmak için bir Basilisk’in Kalbine ihtiyacım vardı.

Sadece herhangi bir kalbe değil, bu dünyanın efsanevi yaratıklarından biri olan Basilisk’in Kalbine ihtiyacım vardı. Basilisk efsaneydi; bakışları taşlaştırabilen ve bedeni zehirli manayla dolu bir varlıktı. Kalbi, bir Lich’in Ruh özelliğini barındırma kapasitesine sahip bir hazineydi ve ölümsüz çağrıyı akılsız bir drondan çok daha fazlası için gereken ham gücü ve metafizik “kıvılcımı” sağlıyordu.

Şimdi, ideal olarak, bir Ejderha Kalbi seçerdim; çünkü kim istemez ki? Ama ne yazık ki Ejderhalara ulaşmak biraz zordu. Basiliskler daha ulaşılabilir bir hedefti, ancak bu durumda “ulaşılabilirlik” göreceliydi. Görev hala muazzamdı ve hassas bir planlama gerektiriyordu.

Şahmakarın Kalbini hedef almamın başka bir nedeni daha vardı: Jack Blazespout.

Romanın orijinal zaman çizelgesinde Jack, bir gün aynı hazineyi Güney Kıtasında geniş bir şehir olan Nimran’da keşfedecekti. Basilisk Kalbi, Lucifer’in kahramanlığının karanlık bir yansıması olan en büyük kötü adamlardan biri olarak yükselişinde çok önemliydi. Bunun olmasına izin veremezdim. Oraya ilk ben varsaydım, Jack’in gelecekteki güç tabanını sakatlayacak ve Lich’imi tamamlamaya bir adım daha yaklaşacaktım.

Güney Kıtası şaka değildi. Canavarlar ve Soylar Kıtası olarak bilinen bu bölge, ağaçların bile insan müdahalesine kızdığı, vahşi, evcilleştirilmemiş bir yerdi. Kıtanın sınırlarında yer alan Nimran şehri, kaosun ortasında nadir bir medeniyet kalesiydi. Ve Jack’in bir gün kendi adına ele geçireceği hazineyi çalmayı planladığım yer de burasıydı.

‘Basilisk Kalbini kullanacaksın, öyle mi?’ Luna’nın ses tonu hafif bir onay havası taşıyordu.

O devam ederken onu dinlerken içten içe başımı salladım.

‘Bu işe yarayacak. Bir Lich’i kontrol edebilen programlanmış bir Ruhu barındıracak kadar güçlüdür. Bu aynı zamanda Lich’in gelecekte Arch Lich’e dönüşmesine de olanak tanıyacak.’

Sözleri cesaret vericiydi ama göğsümdeki ağırlığı hafifletmek için çok az şey yaptı. Bu sadece yüksek riskli bir oyun değildi. Basilisk sıradan bir canavar değildi; bir şehrin yarısını yerle bir edecek kadar zehir dolu manaya sahip efsanevi bir yırtıcıydı. Öldürmek olurdutek bir şey ol; kalan manasından veya toksinlerinden ölmeden kalbini hasat etmek tamamen başka bir şey olurdu.

Yine de Basilisk Kalbi mükemmeldi. Tereddüt etmeye cesaretim yoktu.

Nekromanlık sadece kemikleri ve büyüyü ister istemez bir araya getirmekten ibaret değildi. Bir Lich yaratmak birçok açıdan karmaşık bir bulmacayı sıfırdan oluşturmaya benziyordu. İskelet, kafatası, asa ve yaşam kaynağının birlikte sorunsuz bir şekilde çalışması gerekiyordu ve her bir unsur birleşik bir bütünün parçası olarak iş görüyordu.

Yolculuğumuzun ilk ayağında bizi taşıyacak olan şık, mana gücüyle çalışan otobüse binerken zihnim Basilisk Kalpleri ve büyücülüğün karmaşık mekaniği hakkındaki teorilerle dönüyordu.

“Millet, lütfen düzenli bir şekilde binin,” diye seslendi Nero, sesi sakin ama komuta ağırlığı “İstediğiniz yere oturabilirsiniz, ancak davranışlarınızı… profesyonel tutun.”

Otobüs, modern bir büyünün harikasıydı. Parıldayan beyaz metalden ve yüzeyine kazınmış rünlerden oluşan iki kat, ona fizik yasalarını tanımayı reddeden tekerlekli bir kale gibi neredeyse ruhani bir ışıltı veriyordu. Mana motorları cilalı dış yüzeyin altında yumuşak bir şekilde uğulduyordu; bu ses Entegrasyon düzeyindeki saldırılara veya altı daireli hileli büyülere karşı bile güvenlik ve verimlilik vaat ediyordu. Bir okul gezisi için fazlaydı ama yine de burası Mythos Akademisi’ydi. Kaybolmuş bir piknik sepeti için bile Işıltılı seviyede bir büyücünün hazırda beklemesi gerekebilir.

İçerisi, otobüsün dış görünüşünden anlaşıldığı kadar lükstü. Çiftler halinde düzenlenen koltuklar, Avalon’da sabah kreplerimin üzerindeki bulut benzeri tüylerden daha yumuşak, kaliteli deri ile döşenmişti. Her koltuğun önünde cilalı meşe masalar uzanıyordu ve yemek için neredeyse fazla sanatsal görünen küçük bir atıştırmalık seçkisi vardı. Küçük, göze çarpmayan bölmeler, her yolcunun tercih ettiği içecek için mükemmel sıcaklığı muhafaza ederek hafifçe uğultu yapıyordu. “Sen önemlisin ve evren senin varlığın için minnettar olmalı.” diye fısıldayan şey ulaşımdı.

Gevezelikleriyle beklentinin hafif bir uğultusunu oluşturan sıra sıra heyecanlı öğrencilerin yanından geçtim. Arka tarafa ulaştığımda 1-A Sınıfı öğrenci arkadaşlarımı gördüm. Arka oturma düzeni bize uyacak şekilde özel olarak tasarlandı: en arkada beş kişilik geniş bir bank ve onun hemen önünde iki çift koltuk. Lucifer çoktan arka sıranın ortasında yer almıştı; bir tarafta Seraphina ve Jin, diğer tarafta Rachel ve Ren vardı. Düzenleme onların kişiliklerini yansıtıyordu: Lucifer her şeyin ortasında, Seraphina ve Jin kitap desteği olarak metanetli, Rachel ve Ren’in her biri sıcaklık ve yoğunluk açısından zıt kutuplarda yer alıyor.

Rose’u yakınlarda gördüm, koltuklara göz atarken kahverengi saçları omzunun üzerinden dökülüyordu. Hafifçe omzuna dokunarak dikkatini çektim.

“Gel, yanıma otur,” dedim küçük bir gülümsemeyle, arka sıranın hemen önündeki sol koltukları işaret ederek.

Gözleri yumuşamadan önce kısa bir şaşkınlıkla genişledi. “Elbette, Arthur.”

Rose’un pencere kenarında oturmasıyla yerimize yerleştik. Meraklı gözleri otobüsün etrafında dolaştı, sessiz bir takdirle zenginliğin içine daldı. Gülümsemeden edemedim; etrafındaki dünyaya olan gerçek ilgisi bulaşıcıydı.

Arkamızda, Cecilia ile Ian arasındaki konuşmanın sessiz uğultusu dikkatimi çekti. Cecilia’nın kızıl bakışları birden fazla kez sırtımı yaktı ama ben arkama baktığımda bunu sakin bir maskenin arkasına sakladı. Yoğunluğuna rağmen rahat bir denge kurabilen Ian, rahatsız olmamış görünüyordu.

Akademi’yi arkamızda bırakırken otobüs mırıldanarak yola düzgün bir şekilde süzülerek yola çıktı. Bu bir sürüşten ziyade havada süzülme hissine benziyordu; mana gücüyle çalışan tekerlekler zar zor yeri öpüyordu. Dışarıda manzara, yemyeşil yeşillikler ve uzaktaki dağlardan oluşan bir goblene dönüşüyor, huzur neredeyse gerçeküstü.

Kampüsün kenarındaki ışınlanma kapısına yaklaştığımızda içerideki ruh hali değişti. Devasa yapı ortaya çıkınca konuşmalar kesildi. Gümüş damarlı mermerden yapılmış yüksek bir kemerden oluşan kapı, hafif, uhrevi bir ışıltıyla parlıyordu. Yüzeyine kazınan rünler, çekirdeğinden yayılan mana sesiyle aynı anda titreşiyordu. Dünyanın başka bir yerine açılan bir kapıydı ve çoğumuz için böyle bir mucizeden ilk kez geçiyorduk.

Nero, bizi parıldayan geçitten geçirmeden önce öğrencilerin hesabının verilmesini sağladı.tarif edilemez bir duyguydu; bir anlık ağırlıksızlık, sanki evren varoluş kurallarını bir an için unutmuş gibi. Dünya kendi üzerine kapandı, her şey yeniden odağa dönmeden önce renkler bir kaleydoskop ışığına karışıyordu.

Güney Kıtası’nın kıyı şeridi yakınında bol güneş alan bir karakola çıktık. Burada hava daha sıcaktı, tuz ve çiçek açan çiçeklerin hafif kokusuyla renklenmişti. Az önce indiğimiz otobüsün aynısı, tertemiz beyaz yüzeyi orman ve tepelerin canlı fonunda parıldayan bir otobüs bizi bekliyordu.

Tekrar bindiğimizde manzara tüm görkemiyle karşımıza çıktı. Güney Kıtası, doğanın renk ve ses cümbüşüyle ​​yeşerdiği bir yaşam ve canlılık diyarıydı. İnişli çıkışlı tepeler yerini yoğun ormanlara bıraktı, gölgelikleri hareketle doluydu. Parıldayan tüylere sahip kuşlar, yaşlı ağaçların arasında uçuyor, şarkıları sanki dünyanın nabzını yankılıyormuş gibi bir melodi örüyordu.

Otobüsün içindeki atmosfer, sessiz bir huşu ve köpüren heyecanın bir karışımıydı. Rose başını pencereye yasladı, manzarayı izlerken yüzünde sakin bir ifade vardı. Onun yanında aynı beklentinin göğsümde yükseldiğini hissettim. Bu sadece bir yolculuk değildi; Henüz tam olarak adını veremesem de bu çok önemli bir şeyin başlangıcıydı.

Lucifer arkamızda oturuyordu, bakışları geçip giden manzaraya odaklanmıştı, ifadesi düşünceliydi. Seraphina burnunu bir kitaba gömmüştü, alnındaki hafif kırışıklık konsantrasyonunu ele veriyordu. Rachel ara sıra bana bakıyordu, sıcak gülümsemesi sessiz bir güven veriyordu. Ren okunamaz durumdaydı, menekşe rengi gözleri ölçülü bir tarafsızlıkla odayı tararken Jin sessizce gözlemlemekten memnun görünüyordu.

Otobüs canlı köylerin ve geniş tarlaların arasından geçerken etrafımızdaki sohbetler alçalıp akıyordu. Saatler, değişen manzaraların bulanıklığı içinde geçti ve sonunda bir tepenin zirvesine ulaştık; işte oradaydı.

Nimran.