Bölüm 386: Yan Hikaye 8 – Rüya İçinde Rüya (8)

Dünyanın en büyük loncaları genel kurul yürüyüşüne hazırlanmaya başladı. İngiliz Kraliyet Sarayı da katılmaya hazırlandı ve yoksul ceplerinden son kuruşuna kadar para çekti.

Orta Asya çöllerini geçerken yiyecek, kamp için gerekli olan magitech çadırları ve mutfak eşyaları, çeşitli iletişim kristalleri, eserler, yerel yetkililere ödenen rüşvetler, portal geçitlerini kullanma masrafları vb. toplam maliyeti on milyarlarca won’u aştı.

Evet, ceplerinden onlarca milyar won bir anda buharlaştı.

Ulaşım için atlara karar verdiler ve kraliyet ahırlarından 11 at aldılar. Genel kurul için ayrılan her kahramana bir at verildi. İngiltere bir şövalyeler ülkesiydi, bu yüzden kraliyet ahırlarında şüphesiz yüksek kaliteli atlar bulunuyordu.

Rachel ayrıca Dake’in görevden alındığını duyurarak halkın İngiliz Kraliyet Sarayı’na karşı olan duygularını bir nebze olsun yatıştırdı.

Seni affetmedik ama James Finley tam olarak örnek bir vatandaş değildi. Genel kurulda bizi temsil edecek başka kimse yok. Ondan sonra devam edelim… ya da buna benzer bir şey.

Fermin, Rachel’ın ofisine girerken, “Xining, Çin bizim için bir portal açmaya istekli,” dedi.

Fermin, fit vücudu, güneşten yanmış teni ve atkuyruğu şeklinde toplanmış uzun saçlarıyla güçlü bir kadına benziyordu. Dake’in görevden alınmasının ardından yerine geçti.

“Kore loncalarının çoğu muhtemelen Yeni Delhi’den ayrılacak, değil mi?” diye sordu Rachel.

Yeni Delhi, genel kurula en yakın şehirdi, ancak İngiliz Kraliyet Sarayı, yerel yönetimin aniden ücretleri saçma bir miktara yükseltmesi üzerine portallarını kullanmaktan vazgeçti. Her kişinin kullanım başına 1 milyar won gibi devasa bir meblağ ödemesi mantıklı mıydı?

“Evet, ama oraya gitmenin şu anda bize bir faydası yok çünkü orası helikopterler ve dronlarla dolu. Tam bir medya cehennemi. Ah… Daha da önemlisi, lütfen şuna bir bakın. Bu, yakın zamanda satın aldığımız Magitech çadırı.”

Fermin bir lastik top çıkardı.

Rachel merakla baktıktan sonra sordu. “Bu ne?”

“Şimdi buna bak. Bir futbol topundan daha küçük, ama böyle yuvarladığında!”

Fermin topu yuvarlamadan önce haykırdı. Top, duvara çarpmadan önce ofisin diğer tarafına geçti.

Sonra…hiçbir şey olmadı.

Lastik topa birkaç kez göz kırptılar.

“Ne? Bu şeyin nesi var? İkinci el aldığımız için mi? Lütfen bir dakika bekleyin.”

Fermin başını eğip yaklaştığında top aniden “Şvaaak!” diye bağırdı. Lastik top bir çadıra dönüştü.

“Ah!”

“…!”

Şaşkınlıkla yerinden sıçradı. Rachel da irkildi ama bunu gizlemeye çalıştı.

“Fena görünmüyor ama duvara yapışmış,” dedi Rachel.

“Haklısın. Özür dilerim,” diye mırıldandı Fermin karşılık olarak.

Çadır duvara çarptığında açıldı mı? Bir kısmı odanın içine girdi. Tek bir çadırın maliyeti yaklaşık 10 milyon wondu, ancak kullanılamaz hale geldi.

Ofisin kapıları açıldı ve içeri bir adam girdi.

“Başkan Yardımcısı, lütfen buna bir bakın!”

Rachel’a eşlik etmekle görevli üst düzey üyelerinden Marcus, kapıyı çalmadan kabaca içeri girdi. Davranışlarında bir tuhaflık vardı sanki.

“Acele edin! Acele edin!”

“Aferin!” diye bağırdı ve onları lonca binasının ön bahçesine sürükledi, orada bir kalabalık toplandı. Herkes hemen Rachel’a selam verip ona yol verdi.

Rachel ve Fermin, kargaşaya sebep olan şeyi gördüklerinde aynı şaşkın ifadeyi takındılar.

“Bu… Bütün bunlar da ne?” diye sordu Rachel şaşkınlıkla.

Önünde dağ gibi bir ekipman ve kaynak yığını vardı. İngiliz Kraliyet Sarayı tam da bunları tedarik etmek istiyordu, ancak mali durumları nedeniyle bunu başaramadı.

Marcus sesindeki heyecanı gizleyemedi.

“Birisi bunların hepsini bağışlamış! Bakın! Bu birinci sınıf bir magitech çadırı! Orta Asya’daki mana fırtınalarına bir hafta dayanacak şekilde tasarlanmış! Tam burada 24 tane var!”

Mana fırtınası olarak bilinen doğal afet, Orta Asya’da oldukça sık meydana geliyordu. İngiliz Kraliyet Sarayı’nın bu özel çadırları kullanmaması durumunda bu afete dayanması zor olurdu.

“Bunların hepsini kim bağışladı?” diye sordu Rachel, hafif bir şüpheyle.

Magitech çadırlarına acilen ihtiyaçları vardı ama o bunu açık kollarla karşılayamazdı. İçgüdüleri ona her şeyden şüphelenmesini söylüyordu.

“Kimin gönderdiğini bilmiyoruz ama içinde bir kart vardı.”

Marcus, bağış dağının yanında oldukça küçük görünen bir kart çıkardı. Kartın arka planı Noel temalıydı ve üzerine birkaç kelime karalanmıştı.

[Rachel’a,

Arkadaşım Cube Mezunlarından

Kim Hajin bir kart yazmayı planlamamıştı, ancak Rachel’ın bağışları reddedebileceğini düşünüyordu. Ancak bu, çok sayıda Cube mezunu olduğu için şüphelerini gidermedi.

“Ha? Başkan Yardımcısı, arkada başka bir şey daha yazıyor,” dedi Fermin karta bakarken.

Rachel hemen kağıdı çevirip okudu.

[Bana geçen sefer verdiğin paltoyu hâlâ kullanıyorum. Lütfen bunu, hâlâ borçlu olduğum borcun bir göstergesi olarak düşün.]

“Ah!” Rachel bu sözleri okuduktan sonra nefes nefese kaldı.

Fermin karta tekrar baktı ve sordu: “Hâlâ borcun var mı? Tanıdığın biri mi, Başkan Yardımcısı?”

Rachel bu hoş sürpriz karşısında gülümsedi ve kendi kendine, “Sanırım hayatta başarılı oldun. Peki, bu kadar zeki biri nasıl başarısız olabilir ki?” diye düşündü.

Fermin’in sorusuna başını salladı ve gülümseyerek cevap verdi.

“Evet, sanırım kim olduğunu biliyorum. Ancak ona borçlu olan benim.”

“Öyle mi? Sonuçta Vice Leader’ın tanıdığı biri. Ne sürpriz. Cube’da uzun bacaklı bir adamla mı çıktın?” diye şakayla karışık sordu Fermin.

“Hayır, o kişi o kadar uzun değil,” diye masumca cevapladı Rachel.

“Ah… Tabii…” diye mırıldandı Fermin hayal kırıklığıyla.

Rachel, Lancaster’ın bu anıları bilmeyeceği için hediyelerin nereden geldiğinden artık emindi. Bağışlanan eşyaların envanterini çıkarmakla meşgul olan Marcus’a dönmeden önce kartı özenle sakladı.

“Nereden geldiğine dair bir adres var mıydı?” diye sordu.

“Hayır, yoktu. Daha da önemlisi, bunları şimdi almam uygun mu?”

Marcus sordu ve kadın başını sallamadan önce kısa bir süre düşündü.

Rachel, eski bir arkadaşından gelen hediyeyi reddedemezdi. Ona hemen teşekkür etmek istiyordu ama ne yazık ki nasıl iletişime geçeceğini bilmiyordu. Yine de, adresini vermemesinin bir sebebi olduğuna inanıyordu ve konuyu öylece bırakmaya karar verdi.

“Evet, güvenebileceğimiz birinden.”

Kendinden emin bir şekilde konuşuyordu.

***

— Genel kurula katılan loncalar geldi.

Yürüyüşü Çin’in kasvetli kış göğünden izledim. Binlerce kilometrelik gözlerim sayesinde yerdeki her şeyi sanki önümde gerçekleşiyormuş gibi görebiliyordum.

— İngiltere’den İngiliz Kraliyet Sarayı loncası, İsviçre’den Reislaufer loncası ve Japonya’dan Alacakaranlık loncası şehrimizi seçti.

Sendikaları takip eden Çinli muhabir kameranın önünde konuştu.

Şehirde toplam 35 kahraman toplandı: 12’si Japonya’dan, 12’si İsviçre’den ve 11’i İngiltere’den. Her lonca 12 üye getirebiliyordu, ancak İngiltere aniden Dake’i kaybetti.

— Hadi hareket edelim.

Rachel gururla atına bindi ve diğer lonca üyeleri de onu takip etti. İngiliz yayın kuruluşu BBC’nin haber ekibi de onları yakından takip etti.

— Bugün hava oldukça soğuk.

Fermin söz aldı.

Çin’de esen rüzgarlar İngiltere’dekilerle karşılaştırıldığında keskin buz sarkıtlarını andırıyordu.

— Lütfen buradaki iklime dikkat edin.

Rachel loncadaki diğer üyeleri uyardı.

Soğukta titrediklerini görünce bakışlarımı ıssız ovalara çevirdim.

“Acaba oraya ne zaman varacaklar?” diye merak ettim.

Medeniyet 300 km sonra gözden kaybolacak ve önlerinde 13 farklı yol belirecekti. 13 yol 8’e, sonra 6’ya bölünecekti… Her bir yol engebeli bir araziye sahipti ve eskiden Afganistan’a ait olan genel kurul yerine ulaşmaları 10 günden fazla sürecekti.

— Tacın şanı ve milletimizin yeniden dirilişi için!

İngiliz Kraliyet Sarayı mensupları yürüyüş sırasında coşkuyla bağırıyorlardı.

Helikopterimi yavaşça sürdüm ve onları takip ettim. Helikopter sessizce uçuyordu ve yerden fark edilmesi imkansızdı.

[EH-64 Elioch] [Yüksek Rütbe] [Binek]

[Essential Dynamics tarafından üretilen bir helikopter. Daha yüksek verimlilik ve yeteneklere sahip bir başyapıt. Çok sayıda büyüyle güçlendirilmiştir.]

Büyüler: 1. [Yüksek Derece Sessizlik] 2. [Yüksek Derece Kamuflaj] 3. [Yüksek Derece Dayanıklılık] 4. [Yüksek-Orta Derece Büyü Direnci]

Bu helikopteri kendim büyüledim. Sonra [Genç Cücenin El Becerisi] ile daha da güçlü bir sinerji yaratabileceğimi keşfettim. [Yüksek Rütbe Sessizlik] ve [Yüksek Rütbe Kamuflaj]’ın ne kadar iyi olduğunu açıklamama gerek yoktu.

Yavaşça uçtum ve İngiliz Kraliyet Sarayı loncasını izledim.

***

Yürüyüşün başlamasının üzerinden iki saat geçti.

Lonca, şehrin çok ötesine, terk edilmiş topraklara doğru ilerledi. Beton sıraları ve medeniyet izleri, kilometre taşları gibi görünüyordu. Bu simge yapılar yıllar içinde bozuldu ve artık doğayla bütünleşmişti.

“Gerçek yürüyüş burada başlıyor,” dedi Fermin atının üzerinde dururken.

Rachel dizginleri daha sıkı kavradı ve durdu. Arkasından gelen lonca üyeleri de aynısını yaptı.

“Kaç tane… yol var?” diye mırıldandı Marcus, karşılarındaki manzaraya inanamayarak.

Çorak topraklar ufukta 13 patikaya ayrılıyordu. Mana fırtınaları, bu dik ve dar patikaları vadiler gibi oyuyordu. Bazı patikalar aniden alçalıyor veya yukarı doğru meyilliydi.

Bu gerçek dışı manzara, yalnızca modern bir şehirde yaşayan herkesi şaşkına çevirirdi.

“Topraklı, sence hangi yol doğru?” diye sordu Rachel ruhuna.

Genç ruh etrafına bakındı ama Rachel’a cevap veremedi. Bunun yerine, yaklaşan başka bir grup olduğunu bildirdi.

“Başka bir lonca yaklaşıyor.” Rachel lonca üyelerine söyledi. Onlar da toynak seslerinin yankılandığını görünce uzaklara baktılar.

Kısa süre sonra İsviçre’den Reislaufer loncası geldi.

İngiliz Kraliyet Sarayı üyeleri onlara gıptayla bakıyordu çünkü Reislaufer loncası, İsviçre’nin Altın Nesli olarak bilinen bir grup getirmişti. Bu grup Sehit, Varga, Vars, Tilma ve Maritz’den oluşuyordu. Tüm dünya isimlerini biliyordu.

Şehit, grubun başında, rahat bir gülümsemeyle İngiliz Kraliyet Sarayı’na yaklaştı.

“Avrupa’dan selamlar dostlarım.”

Rachel ona başını salladı.

Şehit’in başarılarını duymuştu. Şehit, kendisinden iki yıl önce Cube’a kaydolmuş ve sınıfında 10. olarak onur derecesiyle mezun olmuştu.

“Büyürken hayranlık duyduğumuz İngiliz Kraliyet Ailesi’yle tanışmak büyük bir zevk. Başkan Yardımcısı Rachel, bu kader olsa gerek. Birlikte seyahat etmeye ne dersin?”

Şehit sanki onlara bir iyilik yapıyormuş gibi sordu. İngiliz Kraliyet Divanı üyeleri onun ses tonunu beğenmediler.

Öte yandan Reislaufer üyeleri, Sehit’in teklifini duyduklarında yüzlerini buruşturdular; çünkü bu teklifin sadece karşı tarafa yaradığı ortadaydı.

Şaşırtıcı bir şekilde Rachel bu teklifi reddetti.

“Nazik teklifiniz için teşekkür ederiz, ancak kibarca reddediyoruz. Sadece yük olacağız.”

Lancaster’ın kendisine pusu kurabileceğini biliyordu ve hiçbir masum insanı sorunlarına bulaştırmak istemiyordu.

Sehit hafifçe kaşlarını kaldırdı. “Reddetmene gerek yok. Burada araziye aşina bir paralı asker ve yol göstericimiz var. Bizimle gelirsen çok daha kolay olur.”

“Ah, b-biz de bir iz sürücü tuttuk!” diye bağırdı Fermin, elini havaya kaldırarak.

Reislaufer üyeleri ona baktılar ve o yavaşça elini indirdi.

“Öyle mi? Bir tane tutmadığını duydum. Biliyor musun… o olay yüzünden…” Sehit dolaylı yoldan konuştu.

“Burası yerli bir adam. Biz… biz bir yerli tuttuk ve o da burayı gayet iyi biliyor!” diye hemen cevap verdi Fermin.

“Ah, anladım. Senin başından beri kendi planların vardı.” Sehit ve Reislaufer’in geri kalanı gülümsedi.

Ancak gülümsemeleri hiç de dostça görünmüyordu. Güldüklerinde daha çok alaycı bir tavır takınıyorlardı.

Fermin beceriksizce başını kaşıdı ve bakışlarını yere indirdi.

“Peki o zaman. Yola çıkalım. Şeref ve şans seninle olsun.”

Şehit ikinci kez teklifte bulunmayınca, partinin yolları ayrılmaya başladı.

Reislaufer loncası, diğer İngiliz Kraliyet Sarayı üyelerinin Fermin’e dik dik bakması karşısında 6. yolu seçti.

Marcus açıkça küçümsemesini gösterdi ve ona yaklaştı.

“Bunu neden yaptın?”

“Ne?”

“Neden böyle yaptın?” dedim.

“Ben gerçekten yerel birini tuttum.”

“Nereden?”

“Yerel bir yer demiştim zaten, değil mi? Buraya gelmeden önce bazı ayarlamalar yapmıştım.”

“Bu kişi gerçekten yerli mi?” diye sormaya devam etti Marcus.

Fermin kekeleyerek karşılık verdi. “E-Evet… Yerli biri… yarı Koreli bir yerli…”

“Çin’de yaşayan yarı Koreli biri mi?”

“Evet… öyle bir şey mi? Hey, imkansız değil, değil mi? Neyse, biraz bekle.”

Sonra Fermin bir kristal çıkardı. Mana fırtınaları tüm elektronik cihazları bozduğu için Orta Asya’da bu iletişim kristallerine kesinlikle ihtiyaç vardı.

“Evet, benim, Fermin. Evet… evet… evet…”

Kristali kulağına dayayarak konuştu ve birkaç kez başını salladı.

Marcus ve diğerleri ona şüpheyle baktılar. Fermin bakışlarından habersiz görünüyordu ve parlak bir şekilde gülümsedi. Sonra 3. yolu işaret etti.

“Üçüncüsü! Başkan Yardımcısı, biz 3. yolu seçmeliyiz!” diye coşkuyla bağırdı.

Lonca üyeleri ona bariz bir hoşnutsuzlukla bakmaya devam ettiler, ancak Fermin oldukça kendinden emin ve kararlı görünüyordu. Dinlemekten başka çareleri yoktu. Zaten pek bir fark yaratmazdı. Bir yol bulucuları yoksa karar vermek için yazı tura atarlardı.

“Tamam, yürüyüş zamanı!” diye sevinçle bağırdı Fermin.

Üçüncü yolun, zorlu bir eğime sahip dar bir vadi olduğu ortaya çıktı. Atlar bile tırmanmakta zorlandı. Yaklaşık bir saat boyunca ilerledikten sonra yeni patikalar belirdi. Yol bu sefer 8 patikaya ayrıldı.

Fermin önden gidip durdu. Kristali tekrar kulağına dayadı.

“Evet, 8 yol var. Evet, evet, evet… ah… evet… Herkes beni takip etsin. Bu yoldan geçeceğiz.”

Tekrar herkese güvenle bilgi verdi.

“Kahretsin. Hey, bu yerli bizi nereden izliyor? Şu anki yerini falan söyledi mi?”

“Sus ve beni takip et. Memnun değilsen yolu sen gösterebilirsin.”

“Hayır, tatminsiz değilim… Ah…”

Marcus ve diğerleri pek memnun görünmüyordu. Ancak, Fermin’i sessizce takip eden Rachel’ı takip etmek zorundaydılar.

Fermin, ikna edici olmayan şu sözlerle onlara yol göstermeye devam etti: İşte, gitmemiz gereken yol bu, neredeyse oradayız, sadece biraz daha ileri!

Güneş battı ve atlar düz bir ovaya vardıklarında bitkin düşmüşlerdi.

Marcus atından indi.

“Hey Fermin, daha ileri gidersek bu adamlar ölecek. Hadi kamp kuralım ve dinlenelim. Acaba nerede kamp kurmalıyız?”

“Bir dakika. Sana söylemiştim, değil mi? Bu yerli halk buranın yolunu gerçekten biliyor.”

“Daha 12 saat bile geçmedi, biliyor musun? Bir hafta boyunca bize doğru düzgün rehberlik ettikten sonra yeteneklerini takdir edeceğim.”

Marcus homurdandı, ama o ve diğerleri Fermin’in tuttuğu izciye yavaş yavaş güvenmeye başladılar. Tek bir canavar veya düşmanla karşılaşmadıkları için izcinin becerilerini takdir etmekten kendilerini alamadılar.

Fermin, yol göstericiyle bir şeyler konuştuktan sonra aniden başını salladı.

“Birazdan oldukça derin bir mağaranın açılacağını söylüyor. Burada hedef olacağız, o yüzden şurada kamp kuralım.”

“Mağara mı?”

“Evet, bir mağara olduğunu söylüyor. Hadi, hadi, hadi! Hadi, harekete geçelim, Başkan Yardımcısı.”

Burada böyle bir mağara bulunabilir miydi? Lonca üyeleri Fermin’e güvenip güvenmeme konusunda kararsızdı, ancak gizemli yol gösterici, bir mağara ortaya çıkınca onları yine yanılttı.

“Vay canına, ne oluyor yahu… O izci gerçekten doğruyu mu söylüyor?”

“Kutsal…”

Lonca üyeleri yavaş yavaş yol göstericiden şüphe etmeyi bıraktı. Rachel da artık yol göstericiye tamamen güveniyor gibiydi.

“Sana söylemiştim, değil mi? Bu adam harika! Neyse, içeri girelim!” Fermin zaferle gülümsedi ve onları mağaraya götürdü.

Lonca üyeleri atlarının dizginlerinden tutarak teker teker içeri girdiler.

“Ah, Başkan Yardımcısı da geliyor, değil mi?” diye sordu Fermin.

Ancak Rachel yerinden kımıldamadı ve sadece Fermin’e baktı.

Rachel aniden ona ulaştığında Fermin şaşkın görünüyordu.

“Onu bana ver.” diye emretti Rachel.

“Ha? Sana ne vereceğim?” Fermin ne yapacağını bilemiyor gibiydi.

“İletişim kristali.”

“…”

Fermin’in ifadesi sertleşti ve gergin bir şekilde yutkundu. Bunu bekliyordu ama sonunda gerçekleştiğinde yine de gergin hissediyordu. Dürüst olmak gerekirse, biraz korkmuştu. Beklenenden daha erken oldu. Fermin, Rachel’ın yol göstericiyle konuşmak istemesinin en az dört gün daha süreceğini düşünüyordu.

“Hadi ama. Bu benim sorumluluğum. Şimdilik bende kalacak.”

“Ver şunu.”

“Ah… bu… yapamam… Bu sözleşmenin şartlarından biri, dolayısıyla… o kişiyle yalnızca ben konuşabilirim.”

“Hemen ver onu.”

“Hayır… bu… çünkü… sözleşme şöyle, anlıyor musun… bu yarı Koreli izci bana aşık. Bilirsin, ilk görüşte aşk gibi bir şey? Bu yüzden benden başka kimseyle konuşmayı reddediyor, böylece Başkan Yardımcısı…”

“Dake sana söylemiş olmalı, biliyorum.”

“…”

Fermin, Dake’in adını duyunca irkildi ve artık hiçbir şey yapamadı. Rachel, Dake’in kendisine emir verdiğini bildiği için cezalandırılmayacağı için bir yandan rahatladı.

Fermin dudaklarını ısırdı ve iç çekti. “B-Bu… Haaa…”

Son bir kez tereddüt etti ve Xtra ile iletişime geçmek için iletişim kristalini uzattı.