Bölüm 387: Yan Hikaye 9 – Rüya İçinde Rüya (9)

Rachel mavi renkte parlayan aktif iletişim kristalini kavradı ve Fermin yaralı bir köpek gibi inledi.

Rachel, iletişim kristaline konuşmadan önce ona baktı.

“Sen misin?”

Hattın diğer ucundaki kişinin Xtra olduğundan emindi.

– Evet.

Ancak onun bunu bu kadar kolay itiraf edeceğini beklemiyordu. Bunu tahmin etmiş olmalıydı.

“Çok küstahsın, değil mi? Sanırım sana geçen sefer söylemiştim-“

— Evet, biliyorum. Bu kadar dik kafalı olmayı bırakabilir misin?

Onun bu kadar güçlü bir çıkış yapacağını beklemiyordu ve alnındaki bir damar belirginleşene kadar kısa bir süre şaşkınlıkla durdu. Rachel etkilenmemiş gibi davrandı.

“İnatçı mı? Bunu ilk defa duyuyorum.”

Şaka yapmıyordu. Daha önce kimse ona böyle seslenmemişti ve bu durum onu düşündükçe daha da öfkelendiriyordu.

Ben mi inatçıyım? Ben mi? Bunu nasıl söyleyebilir? Beni tanıyor mu?

— Heh… Tabii, tabii.

Paralı asker alaycı bir tavırla yine sinirlerini bozdu. Rachel kuru dudaklarını ısırdı.

— Neyse, bu Dake’in istediği bir şeydi. Kendi cebinden iki katını ödemeye razıydı.

“…”

İngiliz Kraliyet Sarayı, Dake’i zaten görevden almıştı. Bu, artık bu paralı askeri işe alması için herhangi bir destek alamayacağı anlamına geliyordu. Ancak bu, tüm yükü sırtlamasına rağmen Xtra’yı işe almaktan onu alıkoymadı.

Rachel, Dake’in bu paralı askere neden bu kadar güvendiğini anlayamıyordu. Bu paralı askeri bu kadar özel kılan neydi?

— Geriye dönüp bakınca doğru kararı vermiş, çünkü bensiz hepiniz aynı yerde dönüp duracaktınız.

Elbette, o da bunu biliyordu. Paralı asker onlarla sadece 12 saat çalışmıştı, ama yol bulma konusunda kendini çoktan kanıtlamıştı.

Rachel, isteksizliğine rağmen şu anda Xtra’nın yardımına ihtiyacı olduğunu kabul etti.

— Ah, doğru ya, sana faydası olan bir teklifi neden reddettin? Reislaufer’la karşılaştın, değil mi? Onlarla gitseydin daha rahat olurdu. Neden reddettin? Gurur meselesi miydi?

Genel kurula doğru yürüyüş sadece onu ilgilendirmiyordu. Tüm İngiliz Kraliyet Sarayı’nı ve İngiltere’nin geleceğini ilgilendiriyordu. Lonca üyeleri bu yürüyüşte hayatlarını riske attılar. Kendini asla ön planda tutup onlara zarar verme riskini göze almazdı.

“Anlıyorum. O zaman umarım bize rehberlik etmeye devam edebilirsiniz. Ancak bundan sonra sizinle iletişim kurmaktan ben sorumlu olacağım.”

Acilen bir yol göstericiye ihtiyaçları vardı ve o, dik kafalı olmadığını kanıtlamak istiyordu. Rachel uzlaşmaya karar verdi.

— Sesimi bu kadar çok duymak istiyorsan, sen bilirsin.

“Hayır… bu değil… Haa…”

Rachel karşılık vermeye çalıştı ama küfür çıkacağı için ağzını kapatmak zorunda kaldı.

Bu paralı askerin ağzından çıkan her kelimeden nefret ediyordu. Hatta ses tonundan daha da nefret ediyordu.

“Şimdi kapatıyorum.”

Rachel görüşmeyi sonlandırdı ve iletişim kristalini deri zırhının cebine koydu. Arkasını döndü ve Fermin’in gözlerinin içine baktı.

Fermin irkildi ve azarlanmayı bekledi, ama Rachel her zamanki gibi konuşmakla yetindi.

“Hadi içeri girelim.”

“Ha? N-nereye?”

“Dinlenmek için.”

“Ah… Evet… Hadi gidelim, Başkan Yardımcısı.”

İkisi mağaraya aralarında biraz garip bir atmosferle girdiler.

Mağara, 11 çadır ve bolca alanla şirin bir kampa dönüştü. Hatta mağaranın ucuna geçici bir ahır bile kurdular.

Lonca üyeleri kamp ateşinin etrafında oturup yemeklerini hazırladılar.

Fermin, Rachel’a kısa bir bakış attıktan sonra coşkuyla konuşmaya başladı.

“Hey, hey, hey. Ne yapıyorsunuz? Bu ani kamp ateşi de neyin nesi?”

Rachel’dan uzaklaşmak için kamp ateşine doğru koştu.

“Yanımızda soba ve ısıtıcı getirmedik mi?” diye sordu.

“Evet, ama mağarayı ısıtmak için kullanıyoruz. Ah, Başkan Yardımcısı, lütfen oturun. Burası daha sıcak.”

Marcus, Rachel’a işaret etti, Rachel da yanlarına gelip oturdu.

O, ellerindeki tek sandalyeye oturdu, diğerleri ise yere oturdu. Herkes, öne çıkan Başkan Yardımcısına gülümsemeden edemedi.

Samimi bir ortamda çeşitli konularda sohbet ettiler. Büyük hayırseverlerinin kimliği hepsinin ilgisini çekmişti. Bu konu daha önce birkaç kez gündeme gelmişti.

“Diğer loncalara sordum. Hiçbirinin bizden daha donanımlı olmadığı ortaya çıktı.”

“Ben de aynısını duydum! Bu çadır oldukça pahalı. Fiyat etiketini görünce şok oldum!”

“Kiralamadığımızı duydum, değil mi? Bir dahaki sefere zindanlarda avlanırken kullanabileceğimizi söylüyorlar!”

Çadır, soba, pusula, ısıtıcı, eyer vs. gibi yardımlar, genel kuruldan sonra bile maddi sıkıntı içinde olanlara büyük fayda sağlayacaktır.

“Bu arada…”

Marcus homurdandı ve Rachel’a baktığında hoşnutsuz görünüyordu. Belli ki söyleyecek bir şeyi vardı.

“Başkan Yardımcısı…”

Rachel başını eğdi ve bu konuşmalarda pek başarılı olamadı.

Marcus sırıtarak çadırları işaret etti. “Şu çadırların içine girdin mi?”

“Evet, öyle. Neden? Hoşuna gitmedi mi?”

Rachel çadırın içini çoktan kontrol etmişti. Sadece tek bir yatağın rahatça sığabileceği kadar yer vardı. Magitech çadırının yatakla birlikte gelmesi bile yeterince lüks görünüyordu.

“Hayır, hoşuma gitti. Bununla ilgili bir sorunum olması delilik olurdu. Sadece… bunların hepsini kim bağışladı?”

Marcus kaşlarını çattı. Gözlerindeki kızarıklıktan anlaşıldığı kadarıyla gizlice içki içiyordu.

“Bu…” diye mırıldandı Rachel, Fermin aniden sözünü kesince.

“Cube’daki sınıf arkadaşlarından biri.”

“Ah, Cube’dan bir sınıf arkadaşım mı? O zaman onlarla da karşılaşmış olmalıyım?”

“Bu…”

“Öyle mi düşünüyorsun? Muhtemelen mezun olmak için canımızı dişimize takmıştık. Ah, şimdi düşününce Cube’dan zar zor mezun olabilmişiz.”

“…”

Buradaki lonca üyelerinin çoğu Rachel’dan büyüktü. Sadece Fermin ve Marcus da Cube’dan mezundu. Geri kalanlar ise Britton Academy’den mezundu.

“Sanırım haklısın, ama kampüste birkaç kez Başkan Yardımcısı’yla karşılaştım. Ayrıca onun hakkında birçok söylenti duydum. Ah, doğru ya, şu topçu vardı. Garip bir birinci sınıf öğrencisinin Başkan Yardımcımıza aşık olduğu dedikodusu dolaştı. Bunu hatırlıyor musun Başkan Yardımcısı?”

Marcus o kişiden bahsettiğinde Rachel irkildi.

“Ha? Ah, o kişi…”

“Hadi ama. O topçuyu ben de duydum. Zengin olması imkansız. Ayrıca Cube’dan ayrılmış,” diye araya girdi Fermin.

“…”

Rachel, Fermin yüzünden tek kelime edemiyor, ateşli gözlerle ona bakıyordu ama Fermin bunu fark etmemiş gibiydi.

“Okulu mu bıraktın? Bunu nereden biliyorsun?” diye sordu Marcus.

“Bir adamın başkan yardımcımıza aşık olduğunu duyduğumdan beri ona özellikle dikkat ettim. Ortalamanın altında biri çıktı,” diye kayıtsızca cevapladı Fermin.

Rachel, Kim Hajin hakkında söylenen her şeyi umursamadı. Kim Hajin’in tuhaf düşünce tarzını ve Lancaster’ın adamını sınavda yendiği anlar gibi daha birçok anıyı hatırladı. Ayrıca sınav sırasında erzaklarını da onunla paylaştı. Sonra Clancy Adası’nda tamamen tesadüfen tanışıp birlikte kaldılar, vb.

Geçmişi hatırlayarak gülümsedi.

“Ah! Bu bir adam!” diye haykırdı Fermin, Rachel’ın gülümsemesini görünce.

“N-Neyden bahsediyorsun sen!” Rachel irkildi ve biraz abartılı tepki verdi.

“Hah, sanırım haklıyım. Hehe.”

“Zengin olsaydım ben de bağış yapardım. Başkan Yardımcımız gerçekten… Şey… güzel.”

“Qui… Sessiz ol. Öyle bir şey yok!” Rachel panikle kollarını salladı.

“Bu çadırlardan birinin ne kadara mal olduğunu biliyor musun? Aklı başında kim birinin sevgisi için on milyarlarca won harcar ki?” diye yüksek sesle düşündü Fermin.

“Hadi canım, müdür yardımcımız kesinlikle bundan daha değerli. Daha doğrusu, nasıl biri? Sınıf arkadaşınsa kahraman olmalı, değil mi?”

Marcus daha da meraklandı.

“Hayır, sana öyle olmadığını söyledim… Öyle bir şey değil.”

Rachel mırıldandı ama sözleri sağır kulaklara gitti ve lonca üyeleri spekülasyon yapmaya devam etti.

“Sınıf arkadaşlarından hiçbiri bu kadar paraya sahip olmamalı. Heok! Bana söyleme… Desolate Moon’dan Shin Jonghak mı?”

“Mümkün değil!”

“Vay canına! Sanırım bu doğru! İnanılmaz! 30 milyar won Shin Jonghak için devede kulak.”

“Doğru! Shin Jonghak’a benziyor!”

“Susun! Susun! Öyle olmadığını söyledim!” diye bağırdı Rachel. Mümkün olduğunca sert çıkmaya çalışıyordu ama kızarmış yanakları sanki biri sıksa ketçap akacak gibiydi.

“Peki? Kim o?”

“Öyle… Öyle değil…”

Rachel gözlerinde yaşlarla mırıldandı.

“Hadi, hadi, herkes sakin olsun. Hadi, yemek yiyin. Oyalanmayı bırakın, yoksa sonradan pişman olursunuz.”

Yemekleri tam zamanında bitti ve Rachel kurtuldu.

Kahramanlar büyük miktarda kaloriye ihtiyaç duyuyor ve bol miktarda et tüketiyorlardı. Aç lonca üyeleri, sanki trans halindeymiş gibi ellerinden geldiğince çok yiyorlardı.

“İçeride yiyeceğim…”

Rachel, yemeğini alıp çadırına kaçtı, ama az önce olanlardan dolayı kendini rahatsız hissettiği için değil. İnternetten, üst düzey insanların astlarıyla yemek yemesinin iyi bir şey getirmediğini öğrendi.

Ziiiip!

Çadırını kapatıp yemeğini tek başına yedi.

***

… içeride… anılar… travmalar…

Oluşuyor… o yerde… hala…

… sonra… biz… gözetleyeceğiz…

Kulağına ürkütücü, statik bir ses fısıldadı. İlk başta bunun lonca üyelerinin dışarıda yüksek sesle sohbet etmesinden geldiğini sandı, ancak ses oldukça rahatlatıcıydı ve yavaşça uykuya daldı.

… O zaman… nasıl… olmalı…

İçeride… kule… durum şu şekildedir—

Sesi aniden kesilip, migreni tuttu. Sanki bir canavar dişleriyle kafasını kemiriyordu.

“Öhö!”

Rachel hızla ayağa kalkıp başını tuttu. Ağrısı geçene kadar nefesini sakinleştirdi ve saate baktı. Saat 02:30’du. Tekrar yürüyüşe başlamadan önce 2 saatleri kalmıştı.

Rachel, biraz temiz hava almak ve yürüyüş yapmak için mağaradan ayrıldı. Girişin yanına oturup gökyüzüne baktı.

Dünya kusursuz bir şekilde ikiye bölünmüştü. Yarısını gökyüzü, diğerini kara oluşturuyordu. Ufukta başka hiçbir şey kalmamıştı. İnsanoğlunun elinin değmediği bu kusursuz dengedeki doğa, yabancı ve gizemli geliyordu.

“Hooo… Haa…”

Rachel bu ıssız topraklardan gelen havayı içine çekip verdi. Beyaz nefesini görebiliyordu ve tekrar gökyüzüne baktı. Bir meteor yağmuru sayısız iz bırakmıştı. Bu güzel manzara onu gerçekten büyülemişti, ta ki bazı garip sesler duyana kadar.

Tak… Tak… Tak…

Yabancı bir sesin çığlıklarla karıştığını duydu.

“…!”

Rachel sonunda durumu anladı ve iletişim kristalini çıkardı.

“Bu ses senden mi geliyor?”

— Hmm? Ah, evet. Canavarları temizliyordum. Görünüşe göre epey düşmanın var.

Rachel ayağa kalktı.

“Bundan sonra nöbeti ben tutacağım. Lütfen biraz uyu.”

— Gerçekten çok inatçısın.

“Ha? İnatçı mı? Ne? Neden?”

Paralı askerin ona tekrar “inatçı” dediğini duyunca içinde aniden bir öfke kabardı. Xtra bir darbe daha indirdiğinde öfkesini zar zor bastırmayı başardı.

— Performans yeteneği olmadan tutkunun başkalarına yük olacağını bilmelisin. Git ve biraz uyu.

“N-Ne dedin?”

Rachel sakinliğini yitirdi ve yumruklarını sıktı. Sonra görünmez paralı askere işaret etti.

“Yardım edeceğimi söyledim ama sen…”

— Gerek yok. Bu konuda çok daha deneyimliyim ve ufkun tamamını görebiliyorum. Hatta şu anda ne yaptığını bile görebiliyorum. Ah, ördek gibi somurtuyorsun.

“…”

Rachel yavaşça dudaklarını emdi.

— Bana bırak, yük olma. Durum tamamen kontrol altında.

Paralı asker yanlış bir şey söylemedi. Eğer kendisi nöbet tutarsa, paralı asker tutmanın amacı boşa çıkacaktı, ama daha kibar konuşabileceğini umuyordu.

Rachel kendini toparlamayı başardı.

“Sizi internette aradım. Hayır, sizi araştırdım.”

– Böylece?

“Sanırım sen sıradan bir paralı asker değilsin.”

— Evet, ben de öyle düşünüyorum.

Xtra oldukça kayıtsız görünüyordu.

“Bu, hafife alınacak bir konu değil. Genel kurul bitince dernek peşinize düşecek.”

— Beni kovalarken onlara iyi şanslar dileyin. Finley’i öldürmeseydim intihar bombası atacaktı.

“Kötü insan bile insandır. Sadece kötü olduğu için birini öldüremezsin.”

— …

Bir süre sessizlik oldu ve paralı askerden cevap gelmedi.

— Önemli değil. Ben bir kahraman değilim, bu yüzden işleri kendi bildiğim gibi yapabilirim. Hedefime ulaşmak için ne gerekiyorsa yapacağım.

Rachel, onun sözleri karşısında yüzünü buruşturdu. Xtra’ya karşı tedirginliği ve düşmanlığı bir kez daha alevlendi. İdeolojilerindeki farklılıklar nedeniyle iş birliği yapamıyorlardı.

Rachel, bir kahraman olarak inançlarını ve onurunu korumak istiyordu. Bu, kraliyet soyundan gelmesinden değil, kendi hedefleri uğruna başkalarını feda etmekten kaçınmasından kaynaklanıyordu. Lancaster gibi insanlar, bu tür fedakarlıklar ve seçimler yüzünden ülkesinin baş düşmanı haline geldiler. Geçmişteki hataları tekrarlamak istemiyordu.

“Bu isteği neden kabul ettiniz?”

Farklı ideolojilerine rağmen şimdilik ortak bir hedefleri vardı. Xtra yardıma gelmişti, bu yüzden aralarındaki sürtüşmeyi olabildiğince azaltmalıydı. Yardımına ihtiyacı olduğunu çoktan kabullenmişti.

“700 milyon wonun sizin için büyük bir para olduğunu sanmıyorum.”

Dünyada hiç kimse onun ideolojisini ve inançlarını kabul etmezdi. Xtra’nın bir süre önce söylediği gibi, performans yeteneği olmadan tutku, kükreyen bir aslan taklidi yapan havlayan bir köpek gibi bir yük olurdu.

— Kim bilir…

Serin bir esinti esti. Bu soğuğa alıştığını sandı, ama yine de kolunu okşadı.

— Belki ben hayranıyımdır?

Xtra ona bir ipucu verdi ama Rachel anlamadı. Kafasına vurmak istediği sinir bozucu Xtra’yla, borçlu olduğu Kim Hajin’i bağdaştıramazdı.

“Ne?”

— Hayran kafenize başvurdum. Çok fazla hayranın var.

“Hıh!”

Rachel alaycı bir tavırla karşılık verdi.

Ancak, yavaş yavaş sözlerinin inandırıcı olabileceğini fark etti. En azından şaka yapıyor gibi görünmüyordu. Böylesine yetenekli bir paralı asker, 700 milyon won gibi cüzi bir ücret karşılığında yardım etmeyi kabul etmişti. Evet, olaya mantıksal açıdan bakmaktansa duygusal açıdan bakmak daha mantıklıydı.

Şşşşş!

Birdenbire bir sopa fırladı ve omzuna çarptı.

“Hmm?” Rachel yukarı baktı.

Bu nereden çıktı?

Etrafına bakınırken bir sopa daha ona doğru uçtu.

“Ne?”

Bir sopa daha omzuna isabet edene kadar ayağa kalkıp yürüdü.

“Ah…”

Uzaklara doğru gözlerini kısarak baktı ve birinin kendisini gözetlediğini gördü.

“Sen olduğunu?”

— Başka kim var?

“Neden bunları bana fırlattın?” diye sert bir sesle karşılık verdi Rachel.

— Sıkılmıştım. Onlardan kaçmanı görmek istiyordum.

“Seninle oynayacak vaktim yok.”

— Şu an benimle mi oynuyorsun?

Paralı asker bir sopa daha fırlattı ama içgüdüleri devreye girdi ve onu yakaladı.

– Vay!

“Lütfen durun.”

— Pweash sthawp…

“…”

Gözleri öfkeyle titredi ve sopayı ezdi. “Çok çocuksusun.”

— Boş ver. Bu sefer daha hızlı atıyorum.

“Ben bunu başaramaz mıyım sanıyorsun… Guek!”

Rachel, karnına bir sopa saplandığında acıyla inledi. Bir sopanın bu kadar hızlı uçup bu kadar acıtmasına şaşırdı. Dahası, sopanın nereden geldiğini bilmiyordu.

Şıııııık! Tak!

Bir sopa daha uçtu ve bacağına çarptı.

“Öhö!”

Canı çok yanıyordu ve sinirlenmeye başladı. Göğsünde bastırmaya çalıştığı öfke yeniden kabardı.

Rachel dişlerini sıktı ve duruşunu düzeltti.

— Ah, devam etmek istiyor musun?

“Sabrımı sınamayın.”

Rachel tehditkâr bir şekilde homurdandı ve Galatine’i çıkardı.

Önce o benimle kavga etti, bu yüzden bu kadar ileri gitmemde bir sakınca yok. Ben sadece ona yaptığının karşılığını veriyorum.

— O zaman ben de biraz daha yüksek sesle konuşayım, tamam mı?

“Elbette, gelmeye devam etsinler.”

— Hmm… Hayır, böyle yaparsak sıkıcı olur. Neden bir bahis oynamıyoruz?

“Bahis mi?” diye yanıtladı Rachel, gelen çubuklara odaklanarak. Ne zaman ve nerede ortaya çıkacakları hakkında hiçbir fikri yoktu.

— Evet, bir kez bile engellemeyi başarırsan kazanırsın. Şu andan itibaren genel kurul salonuna ulaşana kadar. Kazanırsan bir dileğini yerine getireceğim. İstersen bana ödediğin tüm tutarı iade edebilirim. Ruhunu da eğitebileceğin için, bunun bir taşla iki kuş vurmak gibi olduğunu düşünmüyor musun?

Dürüst olmak gerekirse Rachel buna inanamadı.

Bir insan nasıl bu kadar kibirli olabilir? Bu paralı asker benim kim olduğumu unutmuş gibi görünüyor. Böyle olabilirim ama yine de İngiltere’nin Rachel’ıyım. Dünya çapında tanınan bir kahramanım.

“Bunlara gerek yok, seni bizzat ben bulurum.”

— Yani sen benim yüzümü görmek mi istiyorsun?

“Hadi çabuk ol da şu çubukları fırlat.”

Rachel, paralı askerin saklandığı yeri bulmak için çubukların hareketlerini okumayı planlıyordu. Sonra da ona saldıracaktı. Tek istediği onu şaşırtmak ve kibirli yüzüne bakmaktı. Ayrıca ona sağlam bir tokat atmak istiyordu.

“Huuu…”

Rachel nefesini verip duruşunu düzeltti. Kraliyet ailesinin kılıç ustalığı düşmana tek bir açık bile bırakmıyordu.

“Bunu başına sen getirdin-“

Tak!

Daha lafını bitirmeden gözlerinin arasına bir sopa saplandı.

“…?”

Rachel biraz geç tepki verdi ve kısa bir süre şaşkınlıkla durdu. Yavaşça elini kaldırıp alnında yavaşça büyüyen şişliğe dokundu.

Bir başka sopa daha üzerine doğru uçunca ne olduğunu bile kendine soramadı. Bu sefer sadece bir tane değil, on tane kadar sopa ona doğru uçtu.

“Ah… Bekle… Bekle!”

Rachel farkında olmadan içgüdüsel olarak bir mola istedi.