Bölüm 131 – 131 Avım

Bölüm 131 – 131: Avım

Damon, kontrolünü yeniden kazanmadan önce bir anlığına bayıldığını hissetti. Kendini toparlarken, Gölge Algısı genişledi ve artık açlık çeken Gölge Açlığı’nın etkisiyle geniş bir alana yayıldı. Bu his, ezici ama tanıdıktı; bu, onun durmak bilmeyen antrenmanlarının bir kanıtıydı.

Gölgelerin arasından Damon her şeyi hissedebiliyordu — tepeden aşağıya doğru devam eden çatışmaları, öğrencilerin daha zayıf otomatları yok etmek için dişlerini tırnaklarını kullanarak savaştıkları yeri. Daha fazla öğrenci düştükçe, elenmelerin zayıf ışığını hissetti. Onların ötesinde, ormanın yoğun gölgesini algıladı; karanlık ve yaşamın oluşturduğu karmaşık bir ağ, ona parçalı görüntüler halinde görünüyordu.

Başını tutan Damon, kendini önündeki tehdide, yani büyük otomataya odaklanmaya zorladı. Varlığı baskıcıydı, ancak algısından gelen bilgi seli onu felç etmedi. Aksine, kararlılığını daha da keskinleştirdi.

Arkasında, arkadaşları otomatın amansız bakışları altında gergin bir şekilde kıpırdanıyordu. Gerilim hissedilebilir derecede yoğundu.

Evangeline’in ifadesi sakin ve soğukkanlıydı. Sylvia ona bir göz attı ve başını salladı, sesi sakin ama kararlıydı.

“Konuştuğumuz gibi, sihir direnci var, bu yüzden fiziksel saldırıları da karıştırmanız gerekecek.”

Evangeline diğerlerine döndü. “Herkes, dizilişe geçin!”

Sylvia, Damon’un başını sallamasını ya da talimatlarını onaylamasını bekliyordu, ama o sadece orada durdu. Sanki korkunç bir şeye tanık olmuş gibi gözleri fal taşı gibi açıldı. Yavaşça bakışlarını ona çevirdi, vücuduna gölgeli bir aura yapışmıştı. Yüz ifadesi değişti; karanlık, ilkel ve neredeyse açgözlüydü.

Sylvia tedirgin bir şekilde gözlerini kısarak baktı. Damon’un bu ifadeyi daha önce sadece bir kez gördüğü ve bu onda kısa süreli bir izlenim bırakmıştı.

“O iyi mi?” diye fısıldadı.

Ama daha fazla araştırma yapacak zaman yoktu.

Otomat hiç vakit kaybetmedi ve devasa kılıcını yıkıcı bir yay çizerek savurdu. Xander, Leona ve Faram ile Natch’in gruplarından ön saflardaki savaşçılar ileri atıldılar; silahları ve büyüleriyle otomatın kılıcına kafa kafaya çarptılar.

Çarpışma felaketle sonuçlandı. İlk temas eden öğrenci bir kıvılcım patlamasıyla ortadan kayboldu, anında yok oldu. Darbenin gücü diğerlerini havaya uçurdu, ayaklarını yere basmaya çalışırken birbirleriyle çarpıştılar.

Otomat darbeyi emdi ve aurası yoğunlaştı, gözle görülür şekilde güçlendi.

Sylvia yumruklarını sıktı, sesinde aciliyet vardı.

“Durum kötü… Eğer çok fazla kişiyi ortadan kaldırırsa, birinci rütbenin gücüne ulaşacak. Eğer bu olursa, hiç şansımız kalmaz!”

“Orta menzilli savaşçılar, ön cepheye destek verin!” Evangeline komutayı ele alarak bağırdı.

Kılıcını kaldırdı ve enerjisini kanalize etti. [Işıl Işıl Kılıç] sallandığında savaş alanını aydınlattı ve yıkıcı bir ışık yayını serbest bıraktı. Natch ateşli bir ışınla devam ederken, Faram otomatın çekirdeğine yönelik devasa bir toprak sivri ucu yarattı.

Dev otomat, devasa kalkanını kaldırdı ve gürültülü bir çınlama ile büyülü saldırıyı savuşturdu. Evangeline pes etmedi, kalkanın üzerine atladı ve kafasına ulaşmak için yüzeyine tırmandı. Yaklaştıkça kılıcı parlak enerjiyle ışıldadı.

Otomat hareket etti, kılıç kolunu onu uzaklaştırmak için salladı, ancak Xander saldırıyı engelledi ve mekanik devle kılıçlarını birbirine kenetledi. Bu sırada Leona ileriye atıldı ve elektrikli topuzunu otomatın diz eklemine vurdu. Otomat bir an için sendelediğinde, metalik yüzeyinde şimşekler dans etti.

Ancak otomat hızla karşılık verdi. Güçlü bir itişle kalkanını öne doğru savurdu, Evangeline’e çarptı ve onu mide bulandırıcı bir gürültüyle bir ağaca çarptırdı.

Natch bu fırsatı kaçırmadı ve baltasıyla ateşli bir yakın mesafe saldırısı başlattı. Otomat hafifçe sendeledi, zırhı yanıp çöktü ve kıvılcımlar saçıldı. Diğer savaşçılar, onu yere sermek için çaresizce aralıksız bir sihirli saldırı yağmuru başlattı.

Otomat, tuhaf bir cızırtı sesi çıkardıktan sonra, bir yıldırım büyüsü dalgasıyla karşılık verdi. Yıkıcı bir elektrik dalgası dışarıya yayıldı, savaşçıları sersemletti ve acımasız bir güçle geriye savurdu.

Damon hareketsiz kaldı, etrafında kaosun hüküm sürdüğü bu sahnede nefes nefese kalmıştı. Gölgesi ona fısıldadı, acımasız bir açlık zihninin köşelerini kemiriyordu.

Sylvia, ön saflardaki savaşçılar sendelediğinde soldu; yakın mesafeli savaşa yeniden girmezlerse kaybedeceklerini fark edince kalbi sıkıştı.

Dev otomat, Faram’ın grubundaki talihsiz bir elf çocuğun üzerine devasa ayağını indirdi ve bir kıvılcımla onu sınavdan anında eledi.

Faram dişlerini sıktı, sesi bastırılmış öfkeyle titriyordu.

“Melos…”

Otomat, dikkatini zaten ayağa kalkmaya çalışan Evangeline’e çevirdi. Kalkanını kaldırarak, arkada konumlanmış destek savaşçılarının uzun menzilli saldırılarını savuşturdu.

Leona, fırtına büyüsüyle güçlendirilmiş topuzunda şimşekler çakarken ileri atıldı. Yıldırıma karşı doğuştan gelen direnci onu yakın dövüş için en iyi aday yapıyordu. Bir kükremeyle silahını otomataya savurdu, ama otomat daha hızlıydı. Metal dev, kılıcıyla saldırısını engelledi; ikisi çarpıştığında kıvılcımlar saçıldı.

Otomat, savaş alanını sarsan bir elektrik patlamasıyla, başka bir alan etkili sersemletme saldırısıyla karşılık verdi. Sarsıntı, Leona’yı geriye savurdu, diğerlerini şaşkına çevirdi ve ayağa kalkmalarını engelledi. Hâlâ dengesini bulmaya çalışan Evangeline, otomatın kılıcı ona doğru sallandığında, kılıcını kaldırarak savuşturmaya çalıştı. Kılıcı saldırının şiddetini emse de, bu güç onu birkaç adım geriye itti.

Kendine gelemeden, otomatın yumruğu bir çekiç gibi indi ve onu gürültülü bir sesle yere çarptı. Evangeline öksürdü, hareket etmeye çalışırken gözleri bulanıklaştı.

Otomat, onu ortadan kaldırmak amacıyla devasa kılıcını kaldırdı. Kılıcın indiği anda gözleri dehşetle büyüdü. Son anda, tanıdık beyaz bir siluet kavgaya atladı ve kendisiyle otomatın saldırısı arasına aceleyle bir bariyer oluşturdu.

Otomatın kılıcı, kulakları sağır eden bir gürültüyle bariyere çarptı, onu anında parçaladı ve hem Evangeline’i hem de onu kurtaran kişiyi yere yuvarladı.

Otomat onları ezmek için kalkanını kaldırırken, Sylvia gözlerini kapattı ve kaçınılmaz sonu bekledi. Ama çarpışma hiç gerçekleşmedi. Bunun yerine, metalin ete çarpmasının çıkardığı sönük sesi duydu.

Gözlerini açtığında, otomat ile yere düşen ikili arasında duran koyu saçlı bir figür, Damon’u görünce şaşkına döndü. Çıplak elleriyle devasa kalkanı uzak tutuyordu.

Sesi alçaktı, neredeyse bir hırıltı gibiydi, ama Sylvia sözlerini duydu.

“Avım…”

Damon, salt fiziksel gücüyle otomatı geri itti. Ayaklarının dibindeki gölgeler koyulaştı, sanki canlıymış gibi kıvrılıyordu. Otomatın kalkanına tek bir yumruk indirdi ve büyülü metale kocaman bir çukur açtı.

Sylvia’nın nefesi kesildi.

“Olamaz… nasıl bu kadar gücü olabilir?”

Ondan yayılan hiçbir sihir izi hissetmedi, sadece ham, ezici bir fiziksel güç. Sanki o, otomatın doğal düşmanıymış gibi, onun sihir direncinden etkilenmiyordu. Damon’un karanlık gözleri kısa bir an onlara doğru kaydı, daha önce hiç görmediği bir yoğunlukla parlıyordu.

Damon tereddüt etmeden kendini ileriye fırlattı. İkinci yumruğu, otomatı birkaç adım geriye savurdu; ayaklarının altındaki toprak çarpmanın etkisiyle çatladı.

Bu fırsat, diğerlerine sersemlikten kurtulmaları için bir şans verdi. Savaşçılar ayağa kalkıp silahlarını kavradılar ve yeniden çatışmaya hazırlanmaya başladılar.

Ancak Damon beklemedi. Ayaklarının etrafında gölgeler dönerken, otomatlara doğru düz bir şekilde hücum etti ve bir koçbaşı gücüyle vücudunu otomatın göğsüne çarptı. Otomat sendeledi; mekanik yapısı, amansız saldırı altında inleyerek sarsıldı.