Bölüm 132 – 132 Asla Bir Düşmandan

Bölüm 132 – 132: Asla Bir Düşmandan

Damon’un kendini kontrol altına alması biraz zaman aldı. Artık %80’e ulaşan gölgesinin açlığı onu kemiriyordu ve dikkatini ruhların parıltısına çekiyordu. Aralarında Evangeline ve Sylvia’nın ruhları en parlak şekilde parlıyordu, adeta yutulmak için yalvarıyorlardı.

Otomat onlara doğru hızla ilerlerken, Damon’un gölgesi kontrolsüz bir şekilde yükseldi. Bir anlığına onu yuttu ve kendine geldiğinde, otomatlara değil, kızlara doğru hücum ettiğini fark etti. Son anda rotasından saptı ve momentumunu otomatın devasa saldırısını engellemek için yönlendirdi.

Uçup gideceğini düşünerek kendini hazırladı, ama şaşırtıcı bir şekilde, gölgesinin açlığından gelen güç, onu üç metrelik metal şövalyeyle aynı seviyeye çıkardı. Çarpışma onu geriye fırlatmadı; bunun yerine, ayaklarını yere sağlam basarken onu sadece hafifçe itti.

Onların ifadelerini görmek için arkasına bakmasına gerek yoktu. Gölge algısı, arkasında parlayan ruhlarının canlı bir resmini çizdi. Gözleri doyumsuz bir açlıkla zonkluyordu ve dudaklarından alçak, gırtlaktan gelen bir fısıltı kaçtı.

“Avım…”

Damon yumruklarını sıktı. Bunu çabucak bitirmesi gerekiyordu — %90 açlık tehlikeli bir eşikti, daha önce bu eşiği aşmıştı ve bu onu neredeyse tamamen tüketmişti. O zamanlar, şüpheleri ile beslenme ihtiyacı arasında kalmış, tereddüt etmişti. Artık, tereddüt etmenin kendine lüks bir şey olduğunu anlıyordu. Açlığını bir silaha dönüştürmeyi öğrenmişti; kontrolünü kaybetmeden, sağladığı güç artışı için %80’e kadar zorluyordu.

Otomatiği geri itti, devasa gövdesi bu kuvvetin altında inledi.

“Tamam dostum, birlikte çalışalım. Yarı yarıya — senin kas gücün, benim beynim. Böylece daha çabuk yemek yiyebiliriz.”

Gölgesinden tüyler ürpertici bir kabul hissetti, sanki kendi sesiyle fısıldanan bir anlaşma gibiydi.

“Yiyeeek…”

Hançerlerini çeken Damon, otomatın üzerine atıldı. Aynı anda, Xander, Leona ve Faram otomatın sırtına çarparak dikkatini dağıttılar.

Elinde ışık kılıcıyla Evangeline, Damon’un yanına geçti. Hemen arkasında duran Sylvia, parlayan bir ay okunu yayına yerleştirdi.

Otomat kılıcını kaldırdı ve savaş alanını kasıp kavuran bir yıldırım dalgası saldı. Xander öne çıktı ve saldırının şiddetini emmek için bir yerçekimi bariyeri oluşturdu.

“Bu sefer işe yaramayacak!” diye bağırdı.

Leona topuzunu yere vurdu ve otomatın bacaklarına doğru yükselen, çıtırdayan bir buz ve yıldırım tabakası oluşturdu. Elektrik ulaşamadan otomat, kalkanını yere sıkıca saplayarak voltajı toprağa aktardı.

Evangeline ileriye atıldı, ışık kılıcı otomatın vizörünü keserek bir kıvılcım yağmuru saçtı. Otomat ona uzandı, ama Damon onu tekmeleyerek tehlike alanından uzaklaştırdı. Yukarı sıçradı ve iki hançeri de otomatın kalan gözüne sapladı.

Otomat canlı bir varlık olsaydı, kör olurdu. Bunun yerine, vizörlerin görme için gerekli olmadığını kanıtladı; çevresini algılamak için başka bir yolu vardı.

Faram, toprak çivilerle dolu bir duvar yaratıp, bir hareketle onu ileriye doğru itti. Bakışları Damon’a kaydı, yüzündeki ifade inanamama duygusunu ele veriyordu.

“Ne zamandan beri bu kadar güçlü oldu…?”

Xander fırsatı kaçırmadı ve dikenli duvarı tırmanarak otomatın kafasına ulaştı.

“Büyüye direnebilirsin, ama bağışık değilsin!” diye bağırdı ve kılıcına yerçekimi büyüsü yükledi. Güçlü bir savurma ile kılıcı kafasına indirdi; darbe, otomatı sersemletirken, boğuk bir metalik ses çıkardı.

Artık ağır hasar görmüş olan otomatın kalkanı, işe yaramaz ağırlığı atarken yere düştü. Göğsünün ortası açıldığında gıcırdayan bir ses yankılandı ve parlayan, nabız gibi atan bir çekirdek ortaya çıktı.

“Bu onun çekirdeği,” diye bağırdı Sylvia, sesi acil bir tonda. “Kazanmak için onu yok etmeliyiz!”

Damon gözlerini kısarak, “Neden şimdi çekirdeğini ortaya çıkarsın ki…?” diye sordu.

Cevap bir anda netleşti. Çekirdek daha parlak bir şekilde parladı, elektrikle çatırdadı ve ardından bir enerji ışını yaydı. Patlama anında gerçekleşti, üç öğrenciyi vurdu ve bir ışık patlamasıyla onları sınavdan eledi.

Sylvia dişlerini sıktı, yayı tutan parmak eklemleri bembeyaz oldu.

“Çekirdeği yok etmeliyiz, hemen!”

Ekip tereddüt etmedi ve yenilenen bir kararlılıkla otomatlara saldırdı. Ancak yaklaştıkça, devasa makine zırhının parçalarını dökmeye başladı. Hantal savunmasından arındırılan makine, dayanıklılığını hızla takas etti ve endişe verici bir çeviklikle ileriye doğru fırladı.

Kılıcını Faram’a indirdi, Faram ise aceleyle toprak bir kalkan oluşturdu. Bariyer dayandı, ama zar zor. Otomat onu ortadan kaldırmadan hemen önce, Natch bir dizi ateş büyüsü saldı ve ısı ve alev patlamasıyla makineyi geri püskürttü.

Evangeline bu fırsatı değerlendirerek, ışıkla donatılmış kılıcıyla otomatın dizlerine doğru hamle yaptı. Kılıcı kritik kabloları keserken kıvılcımlar saçıldı.

“Artık daha hızlı olabilir,” diye bağırdı, “ama savunması zayıfladı!”

Damon onu takip ederek otomatın dirseğine bir darbe indirdi. Hançerleri kalın boruları kesti ve kılıç kolunun titremesine ve hafifçe düşmesine neden oldu.

Arkada duran Sylvia, ay büyüsüyle bir ok yüklemeye başladı. Ateş etmeye hazırlanırken yayı soluk, ruhani bir ışıkla parladı.

Bu sırada Leona ve Xander birlikte saldırdı, ağır silahları otomatın beline çarptı. Birleşen güç, otomatın alt gövdesinin bükülmesine neden oldu.

“Bu kadar çok insanı öldürdüğün için başına gelen budur!” diye hırladı Xander.

Otomat dizlerinin üzerine çöktü, hareketleri yavaş ve düzensizdi. Artık parlak enerjiyle tamamen şarj olmuş Sylvia’nın oku, minyatür bir yıldız gibi parlıyordu. Oku bıraktı ve ok, göz kamaştırıcı beyaz bir ışık yayarak havada süzüldü. Otomatın açıkta kalan çekirdeğine kusursuz bir isabetle çarptı, merkezinden delip geçti ve onu paramparça etti.

Otomat dondu, kırmızı parıltısı sönerek vücudu metalik bir gürültüyle yere düştü.

Natch, ağır ağır nefes alırken, sırıtarak ayağa kalktı. “Kazandık… onu gerçekten yendik! Ha!”

Diğerlerine göz attı. Damon hariç çoğu yaralı ve çürükler içindeydi; Damon ise ürkütücü bir şekilde hiç zarar görmemişti ve yüzündeki ifade okunamazdı.

Sylvia, artık işlevsiz hale gelen bariyere yaklaştı, bakışları içindeki altın kristale sabitlenmişti. Adrenalin nedeniyle parmakları hafifçe titreyerek dikkatlice ona uzandı.

“Başardık,” dedi yumuşak bir sesle, Damon’a zafer dolu bir gülümsemeyle bakarak.

Damon cevap vermedi, karanlık gözleri Sylvia’ya kilitlenmişti.

Eli kristali kavradığında, içindeki puanlar bileziğine aktarıldı ve ekranındaki çubuk yukarı doğru fırladı. Zaferi apaçık ortadayken gruba doğru döndü.

Ancak konuşamadan donakaldı. Midesinde soğuk, keskin bir ağrı hissetti. Nefesini tuttu ve aşağıya baktığında, Damon’un hançerinin karnının derinliklerine saplandığını gördü.

Gözleri yaşlarla dolu, iri gözleri onun gözleriyle buluştu. Bakışı soğuktu, duygusuzdu, ama yüzeyin altında ilkel bir açlık yanıyordu.

“N… neden…” diye fısıldadı, sesi titriyordu.

Damon başını hafifçe eğdi, sözleri keskin olsa da ifadesi sakindi.

“Çok safsın, Sylvia. Akıllısın, bunu kabul ediyorum. Hatta yürüyen bir ansiklopedi olarak bile nitelendirilebilirsin. Ama bir şeyleri bilmekle bilgelik sahibi olmak aynı şey değildir. Binlerce kitap okuyabilirsin, ama bu, özünde dünyanın nasıl işlediğini anlamayan, korunaklı yaşamış küçük bir prenses olduğun gerçeğini değiştirmez.”

Sylvia öksürdü, gözyaşları sel gibi akıyordu; sözleri, kılıcı kadar derinden yaraladı onu. Bacakları titredi, ama o eğilip yumuşak bir sesle konuştu; sesi de başlı başına bir bıçak gibiydi.

“Yalnızlığımdan beni kurtarman için sana ihtiyacım yoktu.”

Vücudu beyaz kıvılcımlar halinde dağılmaya başladı, parçaları Damon’un bileziğine akıyordu. Ekranındaki çubuk yükseldi ve zaferini ilan etti.

Damon, donakalmış, yüzlerinde şok, inanamama ve dehşet karışımı bir ifadeyle duran diğerlerine döndü. Sessizlik kulakları sağır ediyordu; savaş alanı ürkütücü bir sessizliğe bürünürken, Damon’un eylemlerinin ağırlığı yavaş yavaş hissedilmeye başlıyordu.