Bölüm 133 – 133 Herkes Kendini Düşünsün

Bölüm 133 – 133: Herkes Kendini Düşünsün

Damon derin bir nefes aldı, yükselmeye başlayan acı pişmanlık duygusunu bastırmaya çalıştı. İşlerin bu kadar ileri gitmesini istememişti. Asıl planı sadece Sylvia’nın bileziğini parçalamaktı, ama gölgesi—kendisinin karanlık tarafı—niyetini bastırmış, kılıcını yönlendirmişti.

Ona söylediği acımasız sözler kasıtlıydı. Kötü niyetten değil, zorunluluktan doğmuştu. Eğer direnmiş ya da karşılık vermiş olsaydı, iyileştirme büyüsü işleri sonsuz derecede zorlaştırırdı, özellikle de onun yenilgisini garantilemek için herhangi bir zehir hazırlamamış olduğu için. Yine de göğsündeki acı hissi devam ediyordu, yaptıklarının acı bir hatırlatıcısı olarak.

Bu duyguyu bir kenara itti ve bakışlarını diğerlerine çevirdi.

Evangeline geriye sendeledi, elindeki ışık kılıcı titriyordu, parlak ışığı dengesiz bir şekilde titriyordu.

“Damon… ne yaptın sen?” diye fısıldadı, sesi titriyordu, ezici sessizlikte zar zor duyuluyordu.

İlk şokunun yerini öfke alırken dişlerini sıktı. “Neden? Senin neyin var?”

Damon alaycı bir şekilde teslim olur gibi ellerini kaldırdı, sesi sakindi, neredeyse küçümseyiciydi.

“Sakin ol. Beni dinle.”

O açıklamaya fırsat bulamadan, bir grup öğrenci tepenin zirvesinde belirdi. Belli ki orada konuşlanmış otomatlarla başa çıkmışlardı ve şimdi yukarıdaki gerginlikten etkilenerek tepeye tırmanıyorlardı. Yollarında durdular, gözleri sahneye kilitlendi.

Damon sesini yükselterek, herkese aynı anda seslendi.

“Sınavın tek bir amacı var. Ama kendimizi kandırmayalım, bu hepimizin ulaşabileceği bir amaç değil. Geçmenin tek bir yolu var, o da 3.000 puan toplamak. Gördüğünüz gibi, geriye otomat kalmadı ve bulunacak kristal de yok.”

Öğrenciler, sözlerinin gerçekliği kafalarına yerleşirken tedirgin bakışlar değiştirdiler.

Gözlerini kısarak etraflarındaki ıssız savaş alanını işaret etti.

“Etrafınıza bakın. Kristallerin puanları sınırlıydı ve buradan çıkabilecek olanlar sadece en yüksek puanı alanlar. Şimdi harekete geçmezsek, hiçbirimiz çıkamayız. Hepiniz buraya gelmek için çok çalıştınız, ama artık hayatta kalma mücadelesi başlıyor.”

Evangeline öne çıktı, gözleri meydan okurcasına parıldarken kılıcı artık sabit duruyordu.

“Bunca zamandır omuz omuza savaştık, Damon. Şimdi birbirimizi parçalarsak, birlikte yaptığımız her şeyin anlamı ne kalır?”

Grup içindeki onay mırıldanmaları daha da yükseldi; birlikleri sarsılmıştı ama kırılmamıştı.

Damon’un dudakları soğuk bir gülümsemeye büründü.

“Onun etkisini doğrudan yenemem,” diye düşündü, Evangeline’in diğerlerini toparlamasını izlerken. “O zaman onun unvanını alıp onu parçalamam gerekecek.”

Evangeline bir adım daha yaklaştı, sesi kararlı ama sert çıkıyordu.

“Otomat, işbirliğimizi test etmek için tasarlandı. Anlamıyor musunuz? Birbirimize düşman olmak tam da onların işine gelir. Her zaman başka bir çözüm vardır.”

Damon’un gözleri onun gözlerine kilitlendi, sesi keskin ve taviz vermezdi.

“Yalan. Sırf bu insanların çoğundan daha güçlüsün diye, seni körü körüne takip edeceklerini mi sanıyorsun? Onların zekasını aşağılıyorsun.”

Yumruklarını sıktı, soğukkanlılığı çatlamaya başlamıştı.

“Takım çalışması ancak güven olduğunda işe yarar. Ve kabul edelim ki, biz birbirimize güvenmiyoruz. Bu test işbirliği ile ilgili değil. Ne zaman zararı kesip çıkacağını bilmekle ilgili.”

Grup tereddüt etti, Damon’un sözlerinin ağırlığı altında kararlılıkları sarsıldı.

Xander öne çıktı, kılıcını çekmiş, yüzünde öfke okunuyordu.

“Seni kurnaz yılan. Bizi birbirimizle savaştırmak için manipüle etmeye çalışıyorsun.”

Damon’un gözü seğirdi, öfkesi yüzeye çıkmak üzereydi.

‘Bu adam sinirlerimi bozuyor.’

Yavaşça nefes verdi, sesi ölçülü ama keskin bir tondaydı.

“Seni manipüle ettiğimi mi düşünüyorsun? Peki. Ama buradaki diğer herkes için de aynısını söyleyebilir misin? Sen arkanı döndüğünde onların ilk saldırmayacağını nereden biliyorsun?”

Havadaki gerginlik yoğunlaştı, öğrenciler birbirlerine temkinli bakışlar attılar. Şüphe orman yangını gibi yayıldı, kurdukları kırılgan dostluğu parçalamakla tehdit etti. Damon’un bakışları üzerlerinde dolaştı, kaos tohumlarını ekerek karanlık gülümsemesi geri döndü.

Damon’un sözleri zehir gibi grubun içinden süzüldü, şüphe ve güvensizlik tohumları ekti. Sylvia’nın başlangıçta beslediği, otomatlara karşı birlikte çalışmaya teşvik ettiği dostluk, artık anlamsız görünüyordu. Damon’un ortaya koyduğu acı gerçek yadsınamazdı: herkes geçmek istiyordu ve herkese yetecek kadar puan yoktu.

Giderek artan gerginliğin ortasında durdu, sesi soğuk ve acımasızdı.

“Dünya adil değil. Buradaki tek kural kazanmaktır. Eğer naif bir onur duygusuna tutunmak istiyorsanız, devam edin. Ama bunun sizi kurtaracağını beklemeyin.”

Parmağı, geride kalıp daha zayıf otomatlarla savaşan öğrencileri işaret etti.

“Her zaman sıralamanın en altında kalacaksınız. Neden biliyor musunuz? Çünkü zirve için savaşacak cesaretiniz yok.”

Dikkatini Evangeline’e çevirdi, sesi alaycıydı.

“Ve sen,” dedi, onu işaret ederek, “en iyi öğrenci. Onları umursuyor musun? Hayır. Başından beri puanları tek başına topluyorsun. Bakalım aranızda onun puanının yarısını bile toplayan var mı?”

Damon sesini yükselterek tüm gruba hitap edince gerginlik arttı.

“Kimseyi öldürün demiyorum. Herkesin herkese karşı savaşmasını söylüyorum. En iyi öğrenciler kazansın.”

Grup tereddüt etti, kurdukları güven bağı artık kırılgan hale gelmişti.

Leona topuzunu daha sıkı kavradı ve savunma pozisyonuna geçti. Gözleri etrafındaki herkese şüpheyle bakıyordu; güvensizlik ve korku, mantığını gölgede bırakmıştı.

Faram tereddüt etti, diğerlerine bakarak. İçgüdüleri kendini korumayı haykırıyordu, ama kimin tarafında olacağına emin değildi.

Damon’un keskin gözleri onların tereddütlerini yakaladı. Elini kaldırarak sihirli bir mermi çağırdı ve onu zayıf öğrencilerden birine ateşledi. Öğrencinin bileziği paramparça oldu ve bir kıvılcım patlamasıyla ortadan kayboldu.

Bu kadarı yeterliydi.

Leona kükredi ve macesini etrafındakilere savurdu. Artık tamamen şüpheye kapılan Faram, çok yaklaşan herkesi hedef alarak her yöne toprak çivileri fırlattı.

Natch dişlerini sıktı, sesi kaosun içinde kayboldu. “Ne yapıyorsunuz? Bu çılgınlığı durdurun!”

Ancak çığlıkları, kulakları sağır eden şiddet gürültüsünün içinde kayboldu.

Evangeline ışık kılıcını kaldırdı, sesi kavganın üstüne çıktı.

“Durun! Bekleyin! Bir düşünelim!”

Grup kaosa daha da sürüklenirken, onun yalvarışları görmezden gelindi.

Çaresiz kalan Evangeline, büyüsünü devre dışı bıraktı. Savaş alanını aydınlatan parlak ışık kayboldu ve bölge karanlık bir gölgeye büründü. Ancak ışığın yokluğu savaşı durdurmadı. Büyü patlamaları, şiddetli parıltılarla karanlığı aydınlattı ve silahların çarpışması ile acı çığlıkları havayı doldurdu.

Başka seçeneği kalmayan Evangeline, büyüsünü yeniden ateşledi ve savaş alanını bir kez daha ışıkla doldurdu.

Işık geri döndüğünde, Xander’ın gözleri bir an önce Damon’un durduğu yere kaydı. Orası boştu. Damon Grey, geride sadece kaos bırakarak ormana kaybolmuştu.

Xander çenesini sıktı, gözlerinde öfke parlıyordu. “O onursuz, omurgasız melez…”

Silahını daha sıkı kavradı ve Damon’un yol açtığı yıkıma göz attı. İçinden bir ses, bunun henüz bitmediğini söylüyordu. Damon Grey daha yeni başlamıştı. Ve birinin onu durdurması gerekecekti.