Bölüm 84 – 84 Iris Vale

Bölüm 84 – 84: Iris Vale

Damon, Carls’a kısa bir veda mırıldanarak ayrıldı. Tek başına halletmesi gereken bir iş vardı. Birkaç kez yol tarifi sorduktan sonra varış noktasına ulaştı. Kapüşonunu daha aşağı çekerek gözlerindeki göz bağına dokundu. Garip bir görüntüydü ama işe yarıyordu; çoğu insan onun kör olduğunu varsayıyor ve ona pek aldırış etmiyordu.

Athor’s Sanctuary’nin daha sakin bir köşesinde yer alan mütevazı bir bina olan evin önünde durdu. Evi çevreleyen yüksek duvarlar ve ağaçlar, ana kasabanın karmaşasından koruyan bir inziva hissi veriyordu. Arazide geniş bir bahçe vardı ve bu huzur, sadece ara sıra duyulan gece yaratıklarının cıvıltılarıyla bozuluyordu.

Damon’un gölge algısı genişledi ve tüm konutu kapsayacak şekilde uzandı. Duyuları evi ve araziyi taradı. İçerisi boştu, ama dikkati bahçeye kaydı. Orada hedefini buldu.

Belki onun yaşında ya da biraz daha genç bir kız, kömürleşmiş bir antrenman mankeninin önünde duruyordu. Mankenin üzerine ateşli patlamalar fırlatırken elleri büyülü alevlerle parlıyordu ve ışık bahçenin üzerine geçici gölgeler düşürüyordu.

Damon duvarların dışında oyalanarak bir sonraki hamlesini düşündü. Ön kapıyı çalmalı mıydı? Bu düşünce saçma gelmişti. Hemen kafasından attı. Bunun yerine arka tarafa yöneldi ve alışılmış bir rahatlıkla duvarı tırmandı. Kenarından yürüyerek yakındaki bir ağaca tırmandı.

Ağacın altındaki gölgeler onu koruyucu bir pelerin gibi sardı ve neredeyse görünmez hale getirdi. Bir kuzgun yakındaki bir dala kondu ve keskin bakışlarını ona dikti. Damon, artık daha koyu ve sanki canlıymış gibi görünen, sanki yaptıklarını onaylamıyormuşçası hafifçe hareket eden kendi gölgesine baktı.

“Hey… bunu gerçekten yapmalı mıyım?” diye fısıldadı Damon.

Gölgesi başını sallayarak açıkça karşı çıktığını gösterdi.

“Tanrım, güven oyun için teşekkürler,” diye mırıldandı Damon. “Ama yine de yapacağım.”

Kızın acımasız antrenmanına devam etmesini izlerken kalbi göğsünde çarpıyordu. Pembe alevleri geceyi aydınlatıyordu; şiddetli ve canlı, ama kontrollüydü. Damon’un gölgesi sabırsızca hareket etti, sanki onu harekete geçmeye teşvik ediyormuş gibi.

“Bana bir dakika ver!” diye tısladı, sesi zar zor duyuluyordu. “Sanki babasını öldürmüşüm gibi…”

Kuzgun, sanki söyleyecek bir şeyi varmış gibi yumuşak bir ses çıkardı. Damon ona uyarıcı bir bakış attı. Kuzgun Croft, imayı anladı ve sessiz kaldı. Damon, kuşun işbirliğini kurutulmuş etle ödüllendirdi; kuş, eti elinden hevesle kapıp aldı.

Damon derin bir nefes daha aldı ve ellerinin hafifçe titrediğini hissetti. Carmen Vale’in kızıyla tanışacağını hiç hayal etmemişti. Hayat, beklenmedik zorluklar çıkarmaya meyilliydi ve bu da bir istisna değildi.

“Ya şimdi ya da asla,” diye düşündü ve kendini hazırladı.

Ama vücudu hareket etmeyi reddetti. Ne kadar daldan atlamaya çalışsa da, olduğu yerde donakalmıştı.

Hayal kırıklığıyla dudaklarını ısırarak iç geçirdi.

“Ne zamandan beri bu kadar korkak oldum? Tanrım, bana bunu yapmam için güç ver…”

Dua boş gelmişti. Damon, özellikle kendisi gibi bir hırsız, katil ve en önemlisi inançsız biri için ilahi müdahale beklememesi gerektiğini çok iyi biliyordu.

Kabul ederek, ağaç gövdesine yaslandı ve şimdilik izlemeye karar verdi. Avlu, zayıf bir lamba ışığıyla aydınlanıyordu ve kızın ve çevresinin üzerine sıcak bir parıltı yayıyordu. Bu gece aylar yoktu, gökyüzü karanlık ve uğursuzdu.

Kurutulmuş et dolu bir keseyi çıkaran Damon, bir parça kaldırdı. Croft kanat çırparak aşağıya indi ve ödülünü almak için eline kondu.

Damon’un bakışları tekrar kıza döndü. Kız kararlılıkla hareket ediyor, mankene pembe alevler fırlatıyordu. Her saldırı güçlüydü, ama hareketleri kusurlarla doluydu.

“Potansiyeli var, ama tekniğini geliştirmesi gerekiyor,” diye düşündü Damon.

Büyü konusunda yeteneksiz olmasına rağmen, bu konu hakkında çok şey okumuştu. Aslında, ilk dönem sınavlarından kalmasına neden olan şey, ileri düzey büyü teorilerine olan takıntısıydı.

“Kim birinci sınıf sınavına hazırlanırken ikinci sınıf derslerini çalışır ki?” diye düşündü acı bir şekilde, bu anı hatırlayınca neredeyse kızaracaktı.

Tabii ki, bu tamamen onun suçu değildi. Marcus, ona yanlış dönemin ders materyallerini vererek kasten tuzak kurmuştu. Damon bu düşünceyle başını salladı.

“Bir gün o adamı kesinlikle öldüreceğim.”

Yine de, bu hatanın bazı iyi yanları da vardı. Damon artık üst düzey bilgilere sahipti ve zamanla temel bilgileri de yakalamıştı. Ne yazık ki, zayıf mana rezervleri ve uygun büyü yapma deneyiminin eksikliği, önemli engeller olmaya devam ediyordu.

“Tüm teorik bilgime rağmen, Sylvia Moonveil gibi birinin çok gerisindeyim,” diye düşündü, kaşlarını çatarak.

Şimdilik Damon, yerine yerleşti ve eleştirel gözleriyle Iris Vale’in yaptığı her hareketi analiz etmeye başladı.

Damon, onun çılgın hareketlerine başını sallayarak iç geçirdi.

“Yanlış yapıyorsun,” diye seslendi, sesi sakindi ama keskin bir eleştiri alt tonu taşıyordu.

Bahçedeki kız hareketin ortasında dondu, şaşkınlıkla arkasını döndü. Gözleri, sesin kaynağını bulmaya çalışırken çılgınca sağa sola bakındı.

“Kim… kim söyledi bunu?” diye sordu, sesi hafifçe titriyordu.

Yüzü çatık bir ifadeye bürünmüştü, ancak elleri korkusunu ele veriyordu; pembe alevler sönüp giderken ellerinin titrediği açıkça görülüyordu.

Damon, kalın gölgelerin ardında gizlenmiş olarak ağaca yaslandı. Kızın artan paniğini izlerken sırıttı.

“Mana’nı boşa harcıyorsun,” diye devam etti, sesi bahçede yankılandı.

“Düzgün bir büyü patlaması yaratmak istiyorsan, mananı sıkıştırman gerekir. Kaçmasına izin verme.”

Onun sözleri üzerine gözleri fal taşı gibi açıldı, karanlığı tararken başını bir o yana bir bu yana çevirdi.

“Cevap ver! Sen de kimsin?” diye bağırdı, sesi artık daha çaresizdi.

Damon seçeneklerini değerlendirdi, sonra gizemli tavrını sürdürmeye karar verdi. Böylesi daha eğlenceliydi.

“Korku kokusu alıyorum,” dedi, sesi alçak ve alaycıydı. “Korkuyor musun?”

Iris dişlerini sıktı, korkusu yerini öfkeye bıraktı.

“Yeter artık, piç kurusu! Bütün burayı yakıp kül edeceğim!” diye bağırdı, ellerinden pembe alevler fışkırdı.

Damon hafifçe kıkırdadı.

“Gerçekten mi? Bunu bir daha düşünsen iyi olur. Evini yakarsan, sokaklarda yaşamak zorunda kalırsın. İnan bana, bu iyi bir fikir değil.”

Duruşu savaşa hazır bir pozisyona geçti, alevleri daha parlak ve daha sıcak yanmaya başladı.

“Bana uyar,” diye homurdandı, gözleri kararlılıkla doldu.

Damon içini çekerek elini saçlarının arasından geçirdi.

‘Bu kız deli mi? Ne kadar da ateşli,’ diye düşündü.

Durumun hızla tırmandığını fark edince ayağa kalktı ve ağaçtan zarif bir şekilde atlayarak bahçeye yumuşak bir sesle indi.

“Sakin ol,” dedi, alaycı bir şekilde ellerini kaldırarak teslim olduğunu gösterir gibi. “Ben senin düşmanın değilim…”

Cümlesini bitiremeden, iki yanan ateş topu ona doğru fırladı, ısısı havayı yakıp kavuruyordu.

“Ha? Ne oluyor? Bu kız deli mi?!” diye düşündü Damon, içgüdüsel olarak eğilip yuvarlanarak yanan mermileri kıl payı kaçırdı.

Ateş topları yakındaki bir ağaca çarptı, gövdesini yaktı ve geceye bir yağmur gibi közler saçtı. Damon ayağa fırladı ve kıza öfkeyle baktı.

“Aklını mı kaçırdın?!” diye bağırdı, pelerininin üzerindeki isleri silkelerek. “Az önce senin düşmanın olmadığımı söyledim!”

Iris sırıttı, ellerinin etrafında alevler çıtırdadı. “Kanıtla.”

Damon içinden inledi. İşlerin böyle gitmesini planlamamıştı.