Bölüm 85 – 85 Çırak

Bölüm 85 – 85: Çırak

Damon, onun keskin sözlerine alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi ve kollarını rahatça kavuşturdu.

“Ne ateşli bir kız,” diye düşündü, onun meydan okuyan duruşunu inceleyerek.

Kız, kısa pembe saçları terden cilde yapışmış halde, onun önünde duruyordu. Kahverengi pantolon ve beyaz gömlek giymişti; her ikisi de yıpranmış ve yıpranmıştı, sık sık antrenman yaptığının kanıtıydı. Delici mavi gözleri, şüphe ve ateşli bir kararlılıkla ona bakıyordu.

Damon başını hafifçe eğerek iç geçirdi. “İçimden bir ses, beni dinlemeyeceğini söylüyor.”

Kız gözlerini daha da kısarak, ellerindeki alevler tehditkar bir şekilde titriyordu.

“Öyle mi? Bu izlenimi sana ne verdi?”

Adam, kızın elindeki ateş toplarını işaret etti.

“Şey, öncelikle, beni yakmaya hazır gibi görünürken, elinde tam anlamıyla bir ateş topu tutuyorsun.”

Kadın gardını indirmedi, yüz ifadesi sertleşti.

“Bunu, kapüşonlu bir sapık gibi giyinip bahçeme gizlice giren şüpheli adam söylüyor. ‘Sapık’ ya da ‘tecavüzcü’ diye bağırıp seni oradan sürükleyip götürmeliyim.”

Damon, bunun kendisi için ne kadar zahmetli olacağını bildiği için, bu tehdide içten içe irkildi.

“Yine de yapmadın,” dedi, sesi sakin ama keskin bir tonda.

Kız ona öfkeyle baktı, elleri sıkılaştı. “Sana şüpheye yer bırakmıyorum. Zar zor.”

Damon hafifçe güldü, sesi sessiz gecede yankılandı.

“Öyleyse devam et. İstediğin kadar bağır. Sesin, kimsenin duyabileceği kadar uzağa gitmez.”

Yüzü hafifçe soldu ve sanki onun sözlerindeki gerçeği fark etmiş gibi bakışları etrafına kaydı.

Onun tereddütünü gören Damon, ses tonunu yumuşattı.

“Ama buna gerek yok. Sana zarar vermek için burada değilim.”

Elini uzatıp kapüşonunu indirdi ve solgun yüzünü ortaya çıkardı. Gözlerini kapatan siyah göz bağı gördüğünde mavi gözleri fal taşı gibi açıldı. Koyu renkli saçları yüzünü çerçeveliyordu ve ona hafif melankolik bir görünüm kazandırıyordu, ancak yine de yüzünde hafif, neredeyse şakacı bir gülümseme vardı.

“Sen… sen kör müsün?” diye tereddütle sordu.

Damon başını salladı. “Şu anda, evet. Ama dünyayı kendi tarzımda gayet iyi görebiliyorum.”

Kız ona baktı, açıkça kafası karışmıştı ama acil bir tehdit hissetmiyordu.

“Neden buradasın? Sen… babamın bir arkadaşı mısın?”

Damon’un kalbi, kızın sözleriyle sıkıştı, geçmişteki eylemlerinin ağırlığı üzerine çöktükçe göğsü daraldı. Tereddüt etti, sonra dikkatlice cevap verdi.

“Belki. Ona hayatımı borçlu olduğumu söyleyelim.”

Kızın gözleri indi, yüzü karardı.

“O öldü. Ne borcun varsa ödendi. Artık gidebilirsin.”

Yavaşça başını salladı.

“Akademiye girmek istemiyor musun?”

Bu soruya başını kaldırdı, temkinli tavırlarına rağmen ilgisi uyandı.

“Girmek istiyorum… ama bunun seninle ne ilgisi var?”

Damon kasıtlı olarak bir adım yaklaştı, sesi sabitti.

“Girmen için sana yardım edebilirim.”

Kız kaşlarını kaldırdı ve şüpheyle kollarını kavuşturdu.

“Öyle mi? Peki bunu tam olarak nasıl yapmayı planlıyorsun? Sakın bana altın bilet falan olduğunu söyleme.”

Damon başını sallayarak hafifçe güldü.

“Altın bilet yok. Ama giriş sınavını geçmen için sana yardım edebilirim.”

O tereddütlü ama kararlı bir şekilde dudağını ısırırken, kız ona temkinli bir bakış attı.

“Çırağım ol.”

Iris bir anlığına ona bakakaldı, sonra inanamayan bir sesle kahkahayı bastı.

“Pfft! Hahaha! Ciddi misin sen? Benim çırakın olmamı mı istiyorsun?”

Kahkahası kesildi ve ona sert bir bakış attı, sesi yine keskinleşti.

“Delirdin mi sen? Benden neredeyse hiç büyük değilsin ve güçlü de görünmüyorsun! Açıkçası, hafif bir rüzgâr bile seni devirebilir gibi görünüyorsun. Başkasını eğitmek bir yana, muhtemelen Akademi giriş sınavından bile kalırsın!”

Damon sakinliğini korudu ve gölge algısı sayesinde kızın tepkisini yakından izledi. Sözlerine rağmen, ateşli dış görünüşünün altında yatan merakını ve en ufak bir ilgi belirtisini hissedebiliyordu.

“Beni sınıyor,” diye düşündü, dudaklarında bir gülümseme belirdi. “Ona göründüğüm kadar zayıf olmadığımı gösterme zamanı.”

“Onun haklı olduğunu kabul etmek istemiyorum… Giriş sınavını geçemedim. Kahretsin, hak etmediğim bir arka kapıdan girdim. Ama artık eskisi gibi biri değilim. Pek yeteneğim yok, ama Akademi hakkında çok şey biliyorum. Bilmediğim şeyler için yardım alabilirim. Onunla kaynaklarımı paylaşabilirim… yani, bunu yapmak zorundayım.”

Damon, yüzünde sakin bir ifadeyle iç geçirdi.

“Saçmalama… Aslında ben çok güçlüyüm.”

“Bunu blöfle atlatmanın zamanı geldi.”

Iris kaşlarını kaldırdı, yüzünde şüphe dolu bir ifade vardı.

“Sen mi? Güçlü mü? Öyle görünmüyorsun.”

Damon pelerinini hafifçe geri çekti ve altındaki Akademi üniformasının karmaşık desenini ortaya çıkardı. Siyah ve altın rengi nakışlar loş ışıkta hafifçe parıldıyordu ve Akademi amblemi göğsünde ışıldıyordu.

Elbette utanç broşunu önceden çıkarmıştı.

Gözleri üzerinde durdu, ihtiyatlı ifadesinin altında merak parıldıyordu.

Damon içinden sırıttı.

“Sonunda dikkatini çektim, ha?”

Iris bir adım daha yaklaştı, bakışları üniformaya sabitlenmişti. Dudaklarını ısırdı, gözlerini kısarak.

“Ne olmuş yani? Akademide bir sürü öğrenci var. Gerçekten ne kadar güçlüsün?”

Damon bu soruyu bekliyordu. Kollarını kavuşturdu ve başını hafifçe eğdi, ses tonunda sahte bir kayıtsızlık vardı.

“Oh, ben mi? Çok güçlü değilim… Sadece sınıfımdaki en güçlü öğrencileri yendim. Önemli bir şey değil. Hatta Lilith Astranova’yla bile dövüştüm.”

Gözleri büyüdü, nefesi hafifçe kesildi.

“Olamaz. Öğrenci konseyi başkanıyla mı dövüştün?”

Damon hemen cevap vermedi, sözlerinin ağırlığının etkisini hissettirmek için bekledi.

‘Onunla karşılaştım… Onunla dövüştüğümü hiç söylemedim.’

Yüzündeki ifadeyi tarafsız tuttu; onun bu belirsiz sözlerini yanlış yorumlamasına aldırış etmedi.

“Aslında, kaybettikten sonra bana çok ilgi duymaya başladı. Akademide ona ismiyle hitap etme izni olan birkaç kişiden biriyim.”

Iris’in şaşkınlığı daha da arttı. Elbette bu tamamen bir yalan değildi. Lilith ona adıyla hitap etmesini söylemişti ve ona ilgi duyuyordu — gerçi bu ilgi, hayranlıktan değil, onu avlamak arzusundan kaynaklanıyordu. Ama Iris’in bunu bilmesine gerek yoktu.

Iris başını eğdi, şüpheciliği yeni keşfettiği hayranlığıyla çatışıyordu.

“Öyle mi? O zaman en azından birinci sınıf terfiye ulaşmışsın demektir.”

Damon’un gözü seğirdi, ama çabucak kendini topladı.

“Hayır… ama…”

“O zaman konuşacak başka bir şeyimiz yok.”

Damon, onun ani reddi karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

‘Ne… ha… bu kız.’

Hafifçe güldü ve kendini toparladı.

“Sanırım benim gibi insanları duymamışsındır. Aslında ben sınıfımın en tanınmış öğrencisiyim. Bütün profesörlerin gözü üzerimdeydi.”

‘Gerçi şimdi benden nefret ediyorlar.’

Iris alaycı bir şekilde gülümsedi, şüpheciliği yeniden tüm gücüyle geri dönmüştü.

“Ne olmuş yani? Sen sadece sıradan bir adamsın.”

Damon, sinirini bastırmak için yanağının içini ısırdı.

“Bak ne diyeceğim… iki yüz bin zeni kazanmak ister misin?”

Kaşları havaya kalktı. “Kendimi fahişeliğe satmakla ilgilenmiyorum, üzgünüm.”

Sızlanma dürtüsünü bastırdı, sabrı tükenmek üzereydi.

‘Soylular fahişeliği ne sanıyorlar ki? Fahişelik daha ucuza gelirdi.’

Akademi tarafından verilen çağrı cihazını kaldırdı, cihaz elinde hafifçe parlıyordu.

“Duel yapalım. Kazanırsan sana iki yüz bin zeni veririm. Kaybedersen, benim çırağım olursun.”

Iris yine alaycı bir şekilde gülümsedi ve kollarını kavuşturdu.

“Sanki. Deli gibi mi görünüyorum? Neden bir Akademi öğrencisiyle sihirli düelloya gireyim ki? Bu intihar olur.”

Damon, hiç aldırış etmeden gülümsedi.

‘Güzel, ilgileniyor. Bu evi işletmek ona pahalıya mal oluyor olmalı. Sanırım sonsuza kadar insanların sadakasıyla yaşamak istemiyordur.’

“Ah, ama bir şartım var. Hiçbiri sihir kullanmayacağım.”

‘Çünkü sihirde berbatım, mana seviyem de berbat,’ diye acı bir şekilde düşündü, ancak yüzündeki ifade kendinden emin kalmaya devam etti.

Iris gözlerini kısarak, hâlâ şüpheci ama açıkça cazip bulmuş bir şekilde baktı.

Damon onu biraz daha zorlamaya karar verdi.

“Ya da… burada kalıp kasaba halkının sadakasıyla geçinebilirsin. Ben paramı alıp giderim. Senin gibi yetenekli biri için bu kolay para olmalı. Tabii korkmuyorsan. Tabii hayatın boyunca bir parazit olmak istemiyorsan.”

Iris dişlerini sıktı, sözleri sinirine dokunmuştu.

Ona öfkeyle bakarken ellerinden pembe alevler fışkırdı. “Anlaştık.”