Bölüm 69 – 69: Büyülü Topçu

Sihirli topçu, başlangıçta büyülü kıtadaki iblis savaşları sırasında bir silah olarak geliştirildi. Ancak zamanla eğitim amaçlı olarak yeniden tasarlandı ve ölümcül potansiyeli artık yetenekli savaşçılar yetiştirmek için bir araç olarak hizmet ediyor.

Bu gelişmiş büyü teknolojisi, çeşitli temel niteliklerle dolu mermileri ateşledi. Su en yavaş ve atlatılması en kolay olandı, ışık ise en hızlı ve karşı konulması en zor olandı. Sistem, öğrencileri, iblislere ve canavarlara karşı yüksek hızlı savaşlar için kritik bir beceri olan, farklı hız ve unsurlardaki saldırılara uyum sağlamaya teşvik etmek için tasarlandı.

Elbette, sihirli topçu, akademinin övündüğü birçok eğitim tesisinden sadece biriydi. Aether Akademisi’nin büyü eğitimi alanında dünyanın önde gelen kurumu olarak ünü boşuna değildi.

Damon ekipmanın önünde durdu, elleri yanlarında kenetli bir halde derin bir nefes aldı. Gözleri mevcut silah çeşitlerini taradı; her biri idman için kullanılanlardan daha güçlü ve daha dayanıklıydı. Bunlar birbirleriyle düello yapmak için değil, büyülü topçuların amansız yaylım ateşinin yönünü değiştirmek içindi.

Düellonun kuralları açıktı: Topçulara karşı karşıya kaldığınızda mümkün olduğu kadar uzun süre devam edin. Saldırılardan kaçmak, saptırmak, bariyerler kurmak ve hatta saldırıları engellemek geçerli yöntemlerdi. Zorluk ve dolayısıyla puanlar, topçu mermileri için seçilen niteliğe bağlıydı. En hızlısı olan ışık, birinci sınıf öğrencileri için izin verilen en yüksek ayardı.

Kalkanlar da mevcut olsa da, yerleştirilen silahlar öncelikle saldırıları saptırmak içindi. Ancak kalkanların bir dezavantajı vardı: Parçalanmadan önce dayanabilecekleri sınırlı sayıda darbeleri vardı.

Damon’un düşünceleri Profesör Kael Blackthorn’un kurallarla ilgili açıklamasına kaydı. Profesörün ona olan küçümsemesi aşikardı, özellikle de Xander’ı kendisini yok etmesi için açıkça cesaretlendirdiğinde.

‘Hangi silahı seçmeliyim…’ diye düşündü Damon, cephaneliği tekrar tararken gözleri kısılmıştı.

Odadaki beklentinin ağırlığını, akranlarının ve Profesör Blackthorn’un dile getirilmemiş yargılarını hissedebiliyordu. Ancak Damon başarısız olmak için burada değildi ve kesinlikle kimseye onun bocaladığını görme tatminini yaşatmak için burada değildi.

Bir geniş kılıç işe yarardı ama hızlı hareket etmek için fazla ağırdı ve Damon’un onu etkili bir şekilde kullanma becerisi yoktu.

Uzun bir kılıç çok inceydi ve onun gibi biri için menzili boşa harcanıyordu. Kör silahları düşünme zahmetine bile girmedi. Kalkan mı? Hiç şüphe yok ki bu onu yavaşlatırdı ve daha da kötüsü alabileceği darbelerin sınırı vardı. Onun gibi büyüyle engeller yaratamayan biri için bu kısıtlama tamamen haksızlık gibi geldi.

İç çekti, gölge algısı önündeki silah sıralarını tarıyordu. Odak noktası kısa kılıçlar üzerinde durana kadar şekiller ve formlar zihninde bulanıklaştı. Dengesini hissederek bir tanesini aldı.

‘Belki de kendimi fazla tahmin ettim,’ diye düşündü sertçe, başını sallayarak.

Hayır. Şüpheye tahammülü yoktu, şimdi değil. Kısa kılıcı yerine koymadan önce kısa bir süre tuttu. Eğer daha iyi bir şey bulamazsa bu bir seçenekti.

Koridorda ilerledikçe, yakındaki bir rafta duran hançerlerin zayıf siluetini algıladı. Çoğu çok zayıftı ve güçlü saldırıları savuşturmak için kullanışsızdı. Hayal kırıklığı içinde arkasını döndüğünde, algısının sınırında olağandışı bir çarpıklık titreşti; gölgelerde hafif bir dalgalanma. Kaşları siyah göz bağının altından kırıştı.

Kaynağa doğru yürüdü, parmakları dikkatini çeken ikiz hançerlere sürtünüyordu. Farklı hissettiler. Ağırlıkları mükemmeldi, dengeleri olağanüstüydü. Ama en önemlisi, kenarları ışığı yakalayacak kadar genişti ve onu cam gibi yansıtıyordu. Gölge algısındaki bozulmanın nedeni buydu.

Damon’un dudaklarında bir sırıtış belirdi.

‘Evet, bunlar işe yarar. Işığı yansıtabilmeli veya bu durumda saptırabilmeliler.’

Aklından en ufak bir belirsizlik ışığı geçerken gölgesine baktı.

‘Yani teorimin doğru olduğunu varsayıyorum. Aksi takdirde kendimi küçük düşürmek üzereyim… ama sorun değil. Bunu başarabilme şansım en az %80 olmalı. Değilse… 15 özellik puanımı zayıf yönlerimi kapatmak için kullanacağım.’

“Hazır mısın, yoksa bütün gün orada dikilmeyi mi düşünüyorsun?”

Kael Blackthorn’nin soğuk sesi Damon’ın düşüncelerini bıçak gibi kesti.

Damon alay etti ve başını hafifçe çevirdi.

“Rakibiniz zaten silahını seçti. Eğer bunu yapamayacağınızı düşünüyorsanız, başarısız olduğunuzu kabul edin ve bırakın normal dersimize devam edelim.”

“Neden sizi tatmin edeyim profesör?”

Damon kuru bir şekilde yanıtladı, provokasyona rağmen sesi sakindi.

Kael’in sesi Buz gibi bir bakış onu delip geçmişti ama profesör artık öfke hissetmiyordu, yalnızca küçümseme hissediyordu. Ne de olsa Xander Ravenscroft, bir öğrencinin bu hayal kırıklığını küçük düşüreceğinden emindi.

Sınıfın mırıltıları, keskin ve keskin sözleri odayı doldurdu.

“Şu Damon denen adam deli. Onun başına gelenler birbiri ardına.”

“Evet ama onu suçlayabilir misin? Tam bir zavallı.”

“Zaten yakında okuldan atılacak. Hala deli gibi davransa iyi olur. yapabilir.”

“Sınav öğrencisi olsaydım ailem beni evlatlıktan reddederdi.”

“Bu utanç işaretini taşıyarak ölmeyi mi tercih ederim.”

Damon hakaretlerin üzerinden geçmesine izin verdi. Eğer sadece kelimelerin onu kırmasına izin vermiş olsaydı bu kadar uzun süre hayatta kalamazdı. Ama onları da unutmadı. Bir gün onlara sözlerini yedirecekti.

Cam benzeri hançerleri elinde döndürerek havaya fırlattı ve zahmetsizce yakaladı.

Kael’in bakışları kısıldı.

“Bunlar sahte hançerler. Malzeme dayanıklıdır ancak künt saldırılarla karşılaştığında kırılmaya eğilimlidir. Bu sizin tercihiniz mi?”

“Evet, öyle yani,” diye yanıtladı Damon kararlı bir şekilde.

Profesör hayal kırıklığını açıkça belli etti.

“Her zamanki gibi kötü karar. Ve burada neredeyse senden beklentilerim vardı, beni bir kez daha hayal kırıklığına uğrattın.”

Damon hiçbir şey söylemedi. Kendini açıklamasına gerek yoktu. Ne yaptığını biliyordu.

Leona Valefier ona doğru koştu, yüzünde merak ve endişe karışımı bir ifade vardı.

“Sizin silahınız… ikiz hançerler mi?”

Damon alay etti. “Bana aptalca bir seçim yaptığımı söylemek için geldiysen, itmeni öneririm.”

Leona şaşırıp gözlerini kırpıştırdı.

“Neden böyle düşüneyim? Sen Sylvia’dan sonra tanıdığım en zeki ikinci insansın.”

Göz bağı tepkisini gizledi ama kadının sözleri onu hazırlıksız yakaladı.

“Anlıyorum. Sadece ikinci olduğumu bilmek güzel,” diye mırıldandı. alaycı bir şekilde.

Leona bu sözü anlamadı ve sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Onu döv ve bana akşam yemeği hazırla.”

Damon kaşını kaldırdı. “Onu yenebileceğimden o kadar eminsin ki, ha? Peki sana nasıl akşam yemeğini benim için ödül olarak hazırlıyorum?”

Leona onun alaycılığını görmezden geldi; ona arkadaş olarak hitap etme konusundaki şüphelerine rağmen ona olan güveni garip bir şekilde sevimliydi.

“Göğüt öt! Kötü, kötü!”

Damon sese döndüğünde Sylvia’nın her zamanki gibi keskin muzip gülümsemesiyle yakında durduğunu gördü.

“Eğer gerçekten kendinden emin olmalısın Zaten Leona’ya sözler veriyorsun,” diye dalga geçti Sylvia.

“Hiçbir söz vermedim,” diye karşılık verdi Damon. “Bu sadece onun ödediği bir işlem.”

Sylvia sırıttı. “Bu durumda beni de ne kadar dahil etmelisin?”

Damon yanıt veremeden Profesör Kael’in sesi soğuk ve emredici bir şekilde çınladı.

“Savaşçılar, öne çıkın!”

Xander ve Damon, sihirli toplara giden merdivenlerin önünde durarak sahaya yaklaştılar.

“Bir nitelik seçin,” diye talimat verdi Kael.

Xander sırıtarak ona döndü. Damon.

“Seçimi sana bırakıyorum. Bunu en zayıflar için bir dezavantaj olarak düşün.”

Damon alay ederek metal kadrana doğru ilerledi. “Ünlü son sözler.”

Kadranı maksimuma çevirmeden önce eli bir süre ayarların üzerinde gezindi.

“Bu durumda en yüksek özelliği seçiyorum: ışığı.”

Sınıf sessizliğe gömüldü. Bir süre sonra oda mırıltılara dönüştü, inançsızlıkları açıkça görülüyordu.