Bölüm 1723 Savaş Sonu Toplantısı-5

Bölüm 1723 Savaş Sonu Toplantısı-5

BAM! Hedric elini masaya vurdu, metal yüzey bu kuvvetin altında titriyordu. “Gezegen ekipmanımdan daha fazlasını mı geri çekmek istiyorsunuz? Aklınızı mı kaçırdınız?!”

İster düşmanlarını geri çekilmeye zorlamak, ister yeni müttefikler toplamak, ister düşman hatlarının derinliklerinde gizli operasyonlar yürütmek olsun, imparatorluğundaki her şey tek bir para biriminin etrafında dönüyordu: gezegen ekipmanı.

Hedric’in yüz binlerce yıl boyunca titizlikle topladığı bin kadar parça, yalnızca birkaç on yıl içinde neredeyse yarı yarıya azalmıştı. Her parça yalnızca zenginliği değil aynı zamanda yüzyıllarca süren fetihleri ​​ve zaferleri de temsil ediyordu.

Elbette bunları savaşta hâlâ özgürce kullanıyordu. Ama teknik olarak çoğu artık onun bile değildi; onları Theo’ya borçluydu. Adam her an onların tamamen geri çağrılmasını talep edebilir. Hedric Theo’nun onları kullanmaya devam etmesine izin vermesine minnettar olması gerektiğini biliyordu. Onu gerçekten rahatsız eden şey, Theo’nun bir gün %10’luk bir kullanım vergisi veya benzeri çirkin bir şey uygulayabileceği korkusuydu. Bu yüzden konuyu tamamen gündeme getirmekten kaçındı.

“Lordum,” dedi Theo hızlı bir şekilde, ses tonu kibar ama sertti, “bu savaş size çok pahalıya mal oldu, evet – ama aynı zamanda sizi ölçüsüz bir şekilde ödüllendirmedi mi? Savaştığınız düşman filoları sıradan askerler değildi; kozmik bir savaş için silahlanmış olarak geldiler ve her biri gezegensel silahlarla doluydu. O günden bu yana onlardan en az üç yüz parça ekipman çaldığınız gerçeğini muhtemelen gizleyemezsiniz. bu kampanya başladı.”

“Ganimetlerim bile artık senin gözetimin altında mı?!” Hedric ellerini sımsıkı sıktı, damarları zırhının altından dışarı fırlamıştı. “…Tamam. Öfkemi kaybetmeden teklifinizi ayrıntılı olarak açıklayın.”

“Üç yıla ihtiyacım var.” Theo sakince üç parmağını kaldırdı. “Sadece üç yıl; bu süre zarfında güney ordusunu ne pahasına olursa olsun oyalamanız gerekecek.” Ellerini arkasında kavuşturdu ve planına güvenen bir adamın rahatlığıyla adımlamaya başladı. “İstersen kişisel olarak gidebilirsin ya da ana kuvvetinin bir kısmını ayırabilirsin. Kişisel olarak, Verilion’u savunmak ve Parçalanmış Meteor İmparatorluğu’nun topraklarını geri almak için yalnızca Kızıl Askerler’e bırakarak, onlarla başa çıkmak için Verilion’un garnizonundan bir müfreze çağırmanı öneriyorum.”

Durakladı, sonra sessiz bir inançla devam etti. “Bu üç yıl boyunca, ilerlemenin tamamlanmasını durdurmak için Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’ndan bir Sürü çağıracağım. Bu operasyon, bu güney cephesini yok edebilir ve ardından ön saflarda 1.600 düşman filosuna karşı sizinle birlikte yürüyebilir.”

Hedric’e bu sözleri sindirmesi için kısa bir süre verdi ve sonra kasıtlı bir sakinlikle ekledi: “Karşılığında sizden tek isteğim, gelen Swarm ile koordinasyonu sağlayacak Nexus Eyaleti gözetmenlerini sağlamanız. Onlar ya sağ tarafınızın komutasını alacaklar ya da sağ tarafınızın komutasını alacaklar. ya da sol kanattasınız ve size o yönden mutlak güvenliği garanti ediyorum.”

Theo’nun dudakları aynı hafif, neredeyse alaycı gülümsemeyle kıvrıldı. “Elbette, Ekselansları olağan para birimini veya Gökyüzü Açılış Şehri veya Karargâhın talep ettiği ödeme şeklini ödeyecektir. Toplam ücret… yılda bir gezegen dişlisi olacaktır. Ne fazla ne az.”

BAM! Hedric tekrar masaya vurdu; bu sefer yakındaki görevlilerin ürkmesine neden olacak kadar sertti. “Yılda bir gezegen teçhizatı mı? Sizce gezegen teçhizatı ağaçlarda mı yetişiyor yoksa çocukların toplaması için sokaklara mı saçılıyor?!”

“Lord Hedric,” dedi Theo, o ürkütücü soğukkanlılığını koruyarak kararlı bir şekilde, “Tüm bir tehdidi ortadan kaldırmayı ve ana ordunuzun sağ kanadını güvence altına almayı teklif ediyorum. Bu, o cepheden ilerleyen düşmanları durdurmak için kaynak ve destek sağlamaya devam edeceğim anlamına geliyor. Bu, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun güçlerini tüketecek – ve unutmayın, Sadece dört yüz altmış yıl sonra biz de Kozmik ölçekli bir savaşa doğru gidiyoruz. Zaten sizin iyiliğiniz için yeterince fedakarlık yaptığımızı düşünmüyor musunuz? Ve sırf siz Majestelerinin ortağı olduğunuz için?”

Theo’nun sözleri ağır taşlar gibi yere düştü, ifadesi değişmedi. “Ayrıca, her geçen seferle birlikte gezegen donanımı kazanıyorsunuz. Açıkçası fiyatımızın ne kadar aşırı sayılabileceğini anlamıyorum.”

Yaklaşan Nihari Savaşı’ndan bahsedildiğinde Hedric tamamen sessizleşti. Yumrukları gevşedi ve gözlerindeki öfke alevleri söndü. Bu, kendi iradesi ve ruhuyla mühürlenmiş bir yemine katılmaya bizzat yemin ettiği savaştı.

Kahretsin… nedenhiç bu yemini ettim mi?

Sonunda derin bir nefes verdi, dirseklerini masaya dayayıp başını ellerinin arasına alarak öne doğru eğildi. “…İyi,” diye mırıldandı, sesi alçak ve acıydı. “Diyelim ki başardınız. Güney cephesini istikrara kavuşturdunuz ve batı hattını güçlendirdiniz. Peki ya o Lanetli Dev… ve Vahşi Dev’den gelen takviyelere ne dersiniz?!”

Theo’nun soruyla tamamen bağlantısı kesilmiş görünüyordu; konuyu görmezden geldiği için değil, zihni çoktan analiz ve hesaplama fırtınasının derinliklerine sürüklendiği için.

İçindeki her nöron bir amaç ile parlıyordu. Sadece düşünmüyordu; yaklaşan kozmik savaşın dengesini değiştirebilecek olasılıkları, yüzleri ve görünmeyen parçaları tartarak zihninde büyük bir strateji inşa ediyordu. Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’nun hayal edilemeyecek büyüklükte bir ordu gönderme kapasitesine sahip olduğunu gayet iyi biliyordu. Sonuçta, yeniden şekillendirme mühendisi Zoha’nın sunduğu devrim niteliğindeki tasarımlardan bu yana, imparatorluğun tersaneleri kükreyen üretim fırınlarına dönüşmüştü; her döngüde, her biri bir öncekinden daha sofistike ve dehşet verici olan filolar üzerine filolar dövülüyordu. Ve bir de, başlı başına bir efsane haline gelmiş bir askeri kurum olan Burton Aile Akademisi vardı. Her gün disiplinli ve hırsla yanıp tutuşan yeni subayları ve generalleri boşluğa salıverdi. Binden fazla S sınıfı gezegen artık enerjiyle dolup taşıyor ve okyanuslar dolusu askere ev sahipliği yapıyor; hepsi eğitimli, şartlandırılmış ve yıldızların üzerine

yıkıma yol açmak için emri bekliyor.

Evet, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu böyle bir kuvvet gönderebilir.

Fakat Theo’nun aklını kemiren soru, lojistik veya

üretimden çok daha ağırdı.

Onlara kim liderlik edecek?

Kim liderlik edebilirdi?

muhtemelen böyle bir orduya komuta etmenin yükünü taşıyacaksınız – kaderinde tüm galaksileri yeniden şekillendirecek bir Kozmik Savaşın kalbine doğru ilerlemek olan bir ordu mu var?

Peon. Bu isim zihninde çalan bir zil gibi yankılanıyordu.

Üç imparatorluktaki Özel Kuvvetler arasında en güçlü komutan. Sezar’ın ordusundaki ikinci adam sadık, ölümcül ve efsanevi. O, Sezar’ın işaret ettiği yere saplanan mızraktı. Ve şu anda, Hedric’in savaşına karışan imparatorluğa karşı saldırıyı yönetiyordu.

Böyle bir komuta edebilecek biri varsa… o da oydu.

Ama yine de Theo’nun içgüdüleri Peon’un görevinden ayrılmayacağını fısıldıyordu.

Peki başka kim?

Servon olabilir mi? Ya da belki Üç Büyücü?

İmkansız değil. Şu anda Üçüncü Ordu’nun Genç Sektör 99’a yönelik amansız işgalini yönetiyorlardı. Onları değiştirmek tüm harekatı sekteye uğratırdı. Üstelik hiçbiri bu büyüklükte bir orduyu yönetmek için gereken komuta mevcudiyetine veya stratejik zekaya sahip değildi.

Sonra belki de ikinci kademe komutanlar Elizabeth, Kandal ve

diğerleri.

Yetenekli, zeki ve sadıklardı. Ama yeterli değil.

Koca bir lejyonun tereddüt etmeden onları takip etmesini sağlayacak manyetik otorite ve ham karizma yoktu.

Gerçekten büyük liderlerin – Majesteleri tarafından kişisel olarak tanınan üç Mareşal olan Sezar, Aro ve Sakaar’ın yeri doldurulamazdı. Hiçbirinin görev yerlerini bir an bile terk etmesi mümkün değildi.

Özellikle Sakaar.

Kitleler tarafından, hatta müttefikleri tarafından bile görülmemesi gerekiyordu.

Gizlenme teknolojileri veya psişik sönümleyiciler ne kadar gelişmiş olursa olsun, hiç kimse bir Hükümdarın veya kozmik muhafızın önünde dururken güvenliği garanti edemezdi. Sakaar gibi birinin açıkça ortaya çıkması intihara meyilli bir kibir eylemiydi.

Böylece Theo’nun zihninde bir kez daha şu soru yankılandı: Kim?

O orduya kim komuta edebilir?

“Hey!” Hedric’in sesi sessizliği bir kırbaç gibi şaklattı. Parmaklarını iki kez şıklattı, ses tonunda kızgınlık açıkça görülüyordu. “Hâlâ burada mısın, yoksa sorum seni korkutup susturdu mu?” Gözleri bıçak gibi keskin bir şekilde kısıldı. “Teklifinize göre, her iki

galaksiden gelen takviyeler konusunda ne yapmam gerekiyor?!”

“Ah.” Theo’nun hafif gülümsemesi, sanki başka bir alemden sürükleniyormuşçasına sakin ve kontrollü bir şekilde geri geldi. “Elbette sektöre girmelerini engelliyorsunuz. Tanımlayıcı çizgi bu. İçeri adım attıkları anda yaptığımız her plan toza dönüşüyor.”

Duruşunu hafifçe ayarladı, etrafındaki hava keskinleşti.”Kardeşlerinizin yardımını reddettiğiniz, babanızın elini reddettiğiniz ve başvurabileceğiniz hiçbir ortağınız ya da kan müttefikiniz olmadığı için… size önerebileceğim en iyi şey güney tehdidini ortadan kaldırmak ve batı cephesini güçlendirmektir. İki Behemot meselesi, benim ulaşamayacağım yerde duruyor.”

“Bu ne anlama geliyor?” Hedric kaşlarını çatarak hırladı. “Bunca zamandır bir daire içinde mi konuşuyorduk? Kaçan bir treni durdurmak için örümcek ağını mı örüyorduk?!” BAM! Eli masaya çarptı ve yankı odada yankılandı. “Behemoth’ları içermiyorsa bu anlaşmanın ne faydası var? Ne yaparsak yapalım gelecekler!” “Bu,” diye açıkça yanıtladı Theo, onun sakin soğukkanlılığı herhangi bir silahtan daha keskindi, “sizin sorununuz, Lord Hedric. Ben yalnızca kendi içgörümü sunabilirim; onları durdurmanın olası bir yolunu. Ancak idam… tamamen size bağlı.” Hedric yavaşça öne doğru eğildi, gözleri bir yırtıcı hayvanın yoğunluğuyla kısıldı.

“…Peki o nedir?”