Bölüm 1724: Savaş Sonu Toplantısı-6

Bölüm 1724 Savaş Sonu Toplantısı-6

“Her şeyden önce, iki büyük ordu hakkındaki karmaşık ayrıntılara dalmadan önce,” Theo sert ve inatçı bir ses tonuyla tek parmağını kaldırdı, “öncelikle tüm bu sektördeki adınızı temizlemelisiniz. şeytani güç ve kimseye merhamet göstermeyen acımasız bir zorba olmak; eğer devam edeceksek bu suçlamaların tamamen silinmesi gerekiyor.”

“… Peki bunu nasıl yapacağım?” Hedrick bir aradan sonra sordu, ifadesi sanki her kelimeyi tartıyormuşçasına sertleşti.

Theo’nun gözleri soğuk bir özgüvenle hafifçe parladı. “İhtiyacımız olan şey zaten elimizde. Gücünü ve kaynaklarını düşmanlarınıza ilk ödünç verenin Lanetli Galaksi olduğunu kanıtlayan kayıtlarımız var. Ve dahası – katledilen Mareşal’in doğrudan, savaşınıza kişisel olarak müdahale etme niyetinden açıkça söz ettiği bir kaydımız var.” Ne neşeyle ne de kötü niyetle konuşuyordu; ses tonu mantığın mükemmel dengesine sahipti. “Ayrıca, her saldırıyı, her filo hareketini, yağdırılan her laneti takip eden savaşın tam görüntülerine sahibiz ve yanlarında kaç asker, silah ve lanet getirdiklerini gösteriyor. Bu bile hiçbir zaman barış içinde gelmediklerini açıkça gösteriyor.”

Theo hafifçe öne doğru eğilerek sesini alçalttı. “Ama dahası da var. Ayrıca sana saldırmak için gizlice hazırlanan binlerce filonun kayıtlarını da tutuyorum. Ve bizzat Lord Zarion’dan gelen bir tane var – konseyde konuşan, yıldız alanınızı altı bin filoyla istila etme zamanının yaklaştığını bildiren bir kayıt. Tek başına bu kanıt bile Lanetli Galaksi’yi asla kışkırtmadığınızı göstermek için yeterli; saldırganlar onlar. Bu, Lord Zarion’a ve orta sektördeki müttefiklerine sırf orada olanlar yüzünden saldırmadığınızı sorgusuz sualsiz kanıtlayacak. genç, sadece nefsi müdafaa için hareket ettin”

“Bunların hepsine sahip misin?!” Hedrick yüzünü sıktı, Theo’nun sözlerinin ağırlığı yerleştikçe sesine inanamama dalgası yayıldı.

Theo sakince başını salladı, hafif bir sırıtış oluştu. “Ve sana bir hediye daha sunacağım – belirleyici bir hediye. Mareşal Tharn ile Lanetli Galaksi’nin ordusu arasındaki gün boyu süren savaşın mümkün olan her açıdan çekilmiş, düzenlenmemiş, tam bir kaydı. Bunu herkesin görebilmesi için doğrudan Ruh Cemiyeti’ne sızdıracağız. Bu, Mareşal Tharn’ın şaşırtıcı zaferini gösteriyor – otuz düşman filosuna karşı üç filo. Lanetli Galaksi’nin itibarını yerle bir edecek ve doğrudan onların kalbinden vuracak. moral.”

Hedrick’in ordusu bu savaşa çok büyük bir hazırlıkla girmiş olsa da – İmparatorluk Muhafızlarının tüm gücünü, gezegen topçularını ve Gölge Kılıçlar tarafından birkaç düşman gemisine düzenlenen gizli sabotajı konuşlandırarak – görüntüler yine de inkar edilemez ve muhteşem bir zaferi tasvir ediyordu: otuz düşman filosu üç kişi tarafından yok edildi.

“Bu sadece Lanetli Darvion’u daha da kızdıracak…” diye mırıldandı Hedrick, kaşlarını çatarak. derinden.

“Bırakın kızsınlar. Neden umursayalım ki?” Theo’nun umursamaz bir şekilde elini sallarken sesi neredeyse sıradandı. “Zaten öfkeyle yanıyorlar, savaş ilan etmeye hazırlanıyorlar. Bu kayıtlar onların

başka bir Behemoth’un bölgesini herhangi bir provokasyon olmadan ihlal eden istilacılar olduğunu ortaya çıkaracak. Dış dünya tarafından, kışkırtılmamış bir saldırıya karşı kararlı bir şekilde duran kahraman savunucu olarak görüleceksiniz.”

“Halkın gözünde nasıl göründüğüm gerçekten önemli mi?” Hedrick’in ses tonu artık daha soğuktu, neredeyse acıydı. “Gerçekten insanların ayaklanıp beni savunmak için silaha sarılacağını mı düşünüyorsunuz?”

“Haklısınız Lord Hedrick,” diye itiraf etti Theo yumuşak bir sesle. “Halk sizi kurtarmayacak. Ancak bu kayıtların amacı bu değil.” İfadesi değişti ve daha keskinleşti. “Onları tutuyordum, doğru anı bekliyordum. Ve şimdi Vahşi Zavros ve Lanetli Darvion’un birleşik güçleri bölgenin tam kenarında konumlanmış, sınırı geçmeye ve beyanlarını vermeye hazırlanıyor… o an nihayet geldi.”

“Tam olarak neyin zamanı?” Hedrick şüpheyi artırarak gözlerini kıstı. “Yani…” Kendini yakaladı, sonra sinirli bir şekilde el salladı. “Unut gitsin.”

Theo tamamen onunla yüzleşmek için döndü, dudaklarının köşeleri kurnaz, bilmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Neden?” yavaşça sordu. “Neden tüm bu durumu kendi avantajınıza çevirmiyorsunuz? Bright Galaxy’nin kendisinden resmi olarak yardım talep edin – kendi bölgelerini tehdit eden işgalcileri geri püskürtmelerini isteyin.”

“Kaylis’in umursadığını mı düşünüyorsun?” Hedrick alay etti. “Ya da kibirli oğlu Orion’un aniden yardıma koşacağını? İsteselerdi yıllar önce konuşabilirlerdi.” Theo başını salladı. “Ne istedikleri önemli değil. Şu ana kadar tüm bunları bir kan davasından başka bir şey olarak görmezlikten gelebilirlerdi; Zarion ile senin aranda başlattığın kişisel bir anlaşmazlık. Ama bu kayıtları sızdırdığımızda… tüm Soul Society gerçeği görecek. Herkes bunun sana karşı bir dış komplo olduğunu anlayacak. Ve bizim tarafımızdan gelecek biraz akıllıca bir ifadeyle, sektörün zenginliğini yağmalamaya yönelik büyük bir plan gibi görünecek.”

Bir adım daha yaklaştı ve sesini alçalttı. bir kez daha. “Yapmanız gereken tek şey, kamuya açık, resmi bir yardım talebinde bulunmak. Kaylis’ten kendi himayesini savunmasını isteyin; sizi, yani tebaasını, siz onun koruması altında kalırken sizi katletmeye hazırlanan iki Behemot’tan korumasını isteyin. Bu onu köşeye sıkıştıracak – karşılık vermek zorunda kalacak, aksi takdirde diğer İmparatorlukların önünde zayıf görünme riskiyle karşı karşıya kalacak.” Theo’nun gülümsemesi neredeyse şeytani bir şeye dönüştü. “Bu, lordum,” diye fısıldadı, “her şeyi değiştirecek ustaca bir hamle olacak”

“…” Hedrick’in ifadesi tamamen değişti; omuzlarındaki gerginlik yerini acımasız bir sakinliğe bıraktı. Yavaşça, kasıtlı olarak tahtına yaslandı ve sorunun ağırlığının havada asılı kalmasına izin verdi. “…Peki eğer reddederse ne olacak?” sonunda sordu, ses tonu derin ve neredeyse meydan okurcasına.

“Reddetmeyecektir,” diye tereddüt etmeden yanıtladı Theo, başını hafifçe sallayarak. “Böyle bir durumda reddetmek, onu zayıf – acıklı bir şekilde zayıf – olarak gösterir ve tüm evrene, onun gözetimi altındakileri bile koruyamayacağını gösterir. Ve zayıflık, Lord Hedrick, hiçbir Behemoth’un göstermeyi göze alamayacağı bir şeydir. Onun reddedilmesi, en iyi ihtimalle, size Behemoth Zavros ve Behemoth Darvion’la birkaç anlamsız boş müzakere yılı satın alır. Sonunda, sadece bir bahane uydururlar – bir istilayı haklı çıkarmak için herhangi bir bahane. Ama en azından bu hareketi yapmalısınız; bu onun itibarını korumasını sağlar ve sana ihtiyacın olan zamanı kazandırabilir.”

Sonra Theo’nun dudakları ince, keskin bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ve eğer Saf Kaylis talebinizi reddederse ve çılgınca gerçekten reddederse, o zaman bu sizin bizzat Parlak Galaksi’ye saldırma fırsatınız olur, çünkü leydiniz meşruiyetini tüm yaradılıştan önce kaybetmiş olacaktır.”

“…?!” Hedrick aniden ona doğru döndü, yüz hatlarında inanamama ifadesi belirdi. “Aklını mı kaçırdın? Bana Kaylis’e bizzat meydan okumamı mı söylüyorsun? Behemoth’ların başka bir bölgeden gönderdiği güçlere karşı zar zor dayanabiliyorum – ve sen de ona saldırmamı mı istiyorsun?!”

“Affet beni, Lord Hedrick,” dedi Theo yumuşak bir sesle, içtenlikten yoksun bir sesle, “ama Saf Kaylis’i savaşa çekme girişimin başarısız olursa, o zaman Parçalanmış Düşler İmparatorluğu’nun hiç şüphesiz sonu gelecektir.” Sesi sakindi, neredeyse cerrahiydi. “Şu anda tartıştığımız her şey yalnızca kaçınılmaz sonu ertelemek veya ondan sonra hayatta kalmanın yollarını bulmakla ilgili. Savaşı, ordular sınırlarınızda toplandığı anda zaten kaybettiniz. Sonuç kesindir. Geriye kalan tek şey, nasıl düşeceğinizi veya düştüğünüzde ne kadar az kaybedeceğinizi belirlemektir.”

Aralarında sessizlik uzadı; uzun, ağır, boğucu.

“Kaylis’i harekete geçmesi, takviye kuvvetlerini durdurması için kışkırtmayı başarırsanız, o zaman kazanacaksınız. kendinize zaman ayırın; savaşma, nefes alma, daha fazla çözüm bulma, kaostan daha fazla mucize yaratma zamanı. Ama eğer başarısız olursanız…” Theo iki parmağını kaldırdı, ifadesi taş gibi hareketsizdi. “Aydınlanma Galaksisi, Saf Kaylis’in herhangi bir nedenle müdahale etmeyeceğini bildirirse, o zaman yalnızca iki yolla karşılaşacaksınız. Birincisi: imparatorluğunuzu terk etmek, bu bölgeden tamamen yok olmak ve hayatınızın geri kalanını sürgünde, isimsiz ve unutulmuş olarak yaşamak. Ya da iki…” Hafifçe öne doğru eğildi, gözleri karanlık bir şekilde parlıyordu. “…Her şeye bahse girin. En iyi elitlerinizi, en güçlü filolarınızı alın ve Parlak Galaksi’ye saldırın.” “Resmi, kamusal neden yeterince basit olacak: intikam. Dünya, Kaylis’in ihanetinin intikamını, onlara en çok ihtiyacın olduğu anda almaya çalıştığına, onlar boşta dururken ve senin yanmana izin verirken onların mülklerini onurla koruduğuna inanacak. Ama gerçek hedefin…” Theo’nun ses tonu derinleşti, “…çok daha büyük olacak. Saf Kaylis’i öldürecek ve Parlak’ın kendisini – galaktik tohumu – ele geçirecek ve yeni bir güç olarak yükseleceksin. Behemoth.”

“Saf Kaylis güçlü, evet,” diye devam etti Theo, sözleri soğuk demir gibiydi.”Ama siz, Lord Hedrick, artık Parçalanan Kanun’un Hükümdarısınız. Büyük Yıkım Yasası’nı nasıl kullanacağınızı öğrendiniz. Galaksinin ruhu onun yeteneklerini beslese bile, hâlâ bir şansınız var. Ve eğer onun üstesinden gelemezseniz bile… o zaman babanızı daha sonra yenmeyi hayal etmeye hakkınız yok. Öldürün onu. Bright düşüp sizin olduğunda, özü sizinle birleştiğinde, yeniden doğmuş bir Behemoth olarak bu sektörde yeniden duracaksınız. Hayaliniz sona erecek. fantezi olsun – tek bir vuruşta bir galaksinin ruhuna sahip olacaksınız. Size aksini söyleyen herkes yüzünüze yalan söylüyor demektir.”

Sonra Theo’nun gözleri titredi, biraz daha açıldı ve içlerindeki dönen karanlık uçurumu, yani canlı görünen bir karanlığı ortaya çıkardı. Sesi neredeyse fısıltıya dönüştü. “Savaşınız bitti, ordular çağı sona erdi, Lord Hedrick. Politika zamanı başladı. Şimdi belirleyici darbenin çağı geliyor – bir Behemoth’u devirebilecek… ya da sırayla sizi yok edebilecek bir darbe.” “….?!” Hedrick, Theo’nun karanlık, sonsuz gözlerine derin derin baktı; nabzı düzensizdi, zihni anlamaya çalışıyordu. “…sen kimsin gerçekten?” Boşluk karası bakışlara sahip genç adam dudaklarını hafif bir gülümsemeyle kıvırdı; eşit oranda gölge ve vahiy içeren bir gülümseme. “Bir Gölge Kılıcı”