Bölüm 1463: Savaşta sizi neler bekliyor?

Bölüm 1463: Savaşta neler bekleniyor

“…” Robin, ev sahibinin bakışlarını birkaç uzun saniye boyunca tuttu, ifadesi okunmazdı. Sonra yorgun bir hareketle kaşlarının arasını ovmaya başladı. “Her yolu kapatmaya çalışmıyorum, Lord Hedrick. Amacım bu değil. Sorun şu ki, benimkini küçümserken kendi ikilemini şişiriyorsun. Peki bu dengesizlik? Bu gerçek bir ortaklığın temeli değil; hakimiyetin temeli. Tabiiyet. Ve ben astım değilim. Hiçbir zaman da olmadım.

Açıkçası… sen de kimseyi takip etmeyi kabul etmezsin.”

Derin bir iç çekti, sesi biraz azaldı. “Senin ve benim krizlerim; her biri bin yıl boyunca evrensel ilginin odak noktası olacak kadar geniş. Her biri, kendi başlarına efsanelere ilham verebilir ve koca bir felsefe doğurabilir. Ve yine de… her nasılsa ikisi de aynı çağda, bitişik sektörlerde çarpıştı. Bu tesadüfün ötesinde. Bu yalnızca mitlerde ve kozmik destanlarda var olan türde bir yakınlaşma.”

“Efsaneler bile çözülebilir,” dedi Hedrick kendinden emin bir şekilde, sesi sakin ama anlam yüklüydü. “İkileminizi hak ettiği tüm dikkatle dinledim. Şimdi… beni dinleyin. Teklifim şu.”

Hafifçe öne eğildi, sesinin tonu kararlılıkla keskinleşti. “Bana Dördüncü Derece Yer Değiştirme Donanımını verin ve 180 gezegene sadık kalın. Zaten bu sizin için daha iyi. Daha idare edilebilir. Ve aramızda kalsın, yükselişten önce 180 tamamen sadık, tamamen bütünleşmiş gezegeni toplayıp dengeleyebileceğinizden oldukça şüpheliyim.”

“Ve buna karşılık—” hızla sesini yükseltti ve parmağını işaret ederek Robin’i konuşmaya fırsat bulamadan durdurdu, “…Yükseliş Gününde seni destekleyeceğim. Doğrudan.”

Robin şüpheci bir tavırla hafifçe geriye yaslandı. “Peki bunu tam olarak nasıl yapmayı düşünüyorsunuz?”

“Standart yükselişlerde,” diye başladı Hedrick, tecrübeli bir strateji uzmanının ritmine uygun bir tonla, “büyük gruplar izcilerini Duvar’ın diğer tarafına dağıtır – uzayın en istikrarsız bölgelerinden biri. Her gün, birkaç gezegen kendiliğinden Orta Sektör’e doğru kayar. Bu bir yarıştır. Hangi güç yeni gelenleri ilk önce tespit ederse, onu ele geçirmek için bir filo gönderir, bayrağını kaldırır ve kimse yanıt vermeden önce onu ele geçirir.”

“…Fakat bir güç oraya ilk önce ulaşıp gelecek vaat eden bir dünyada renklerini yükseltmeyi başarsa bile, bu gezegenin güvenli olduğu anlamına gelmez. Uzak bir ihtimal değil. Bunu daha sonra keşfeden herhangi bir rakip, ona karşı koymak için kendi güçlerini çağırabilir. Çünkü o zamana kadar işgalci gücün neredeyse hiçbir savunması yoktur. Kontrolleri en iyi ihtimalle kırılgandır. Genellikle hala yerel nüfusu, fethedildiklerinin farkına bile varmayan insanları bastırmaya çalışıyorlar.”

“Küçük ama kritik olan bu tür gezegensel çatışmalar her gün ve her sektörde birden fazla noktada ortaya çıkıyor. Bu, birbiriyle önceden hiçbir geçmişi olmayan büyük güçler arasındaki yüzlerce olmasa da düzinelerce büyük rekabetin temel nedenidir. Ve en kötü yanı? Gezegen özellikle büyükse veya nadir kaynaklara sahipse… bu çatışma kaçınılmaz, acımasız ve uzun süreli hale gelir.”

Hedrick anlamlı bir bakışla Robin’e doğru başını salladı. “Şimdi şunu hayal edin: tek bir gezegen yerine bütün bir galaksi tohumu ile yükseliyorsunuz; yalnız bir dünya değil, yörüngede dönen 180 gezegenden oluşan yapılandırılmış bir sistem. Şimdi kendinize sorun… bu dünyalardan birini kim kontrol ediyor? Diğerlerine erişim sağlıyorlar mı?”

“…” Robin başını hafifçe eğdi, imalar düşüncelerini ağırlaştırıyordu.

“Daha ilk gün, düzinelerce üst düzey güç yapay galaksinizi tespit edecek. Yaklaşan bir GALAXY, sektördeki tüm gözetleme ağları tarafından işaretlenecek. Ve aynı günün sonunda filolar çoktan harekete geçmiş olacak. Yıldız haritasının her yönünden, her köşesinden gelecekler, her biri sizin yörüngedeki dünyalarınızdan birine inmek isteyecek… Her grup bir gezegeni güvence altına alacak, onu güçlendirecek ve bir hazırlık olarak hazırlayacak. böylece tohumun kendisine saldırılarını başlatabilirler.”

“…İlk haftanın sonunda, dikkatle yetiştirdiğiniz ordularınız (yaşamlarınız boyunca eğittiğiniz, tedarik ettiğiniz ve yetiştirdiğiniz ordular) dağınık kalıntılara indirgenmiş olacak. Geri çekilmek zorunda kalacaksınız, muhtemelen tamamen kaçmak zorunda kalacaksınız. Ve geriye baktığınızda göreceğiniz tek şey yanan bir mezarlık olacak. Büyük planınız (tohum, yörünge, hayal) tanımadığınız insanlar arasındaki bir savaş alanına indirgenmiş olacak.”

“Bütün sektör çalkalanacak. Haberler kontrolsüz bir yangın gibi yayılacak:n yapay galaksi ortaya çıktı. Ve bununla birlikte yeni bir savaş başladı. Düzinelerce yeni güç yanıt verecek. Bazıları doğrudan tohumu hedef alacaktır. Diğerleri, ödülü almadan önce tahtayı temizlemek isteyen ve erken gelen rakip grupları ilk önce yok edecek.”

“…İlk ayın sonunda, yörünge halkasındaki neredeyse her gezegen ya yanacak, çökecek ya da enerjisi tamamen tükenecek. Tohumun kendisi, değerli Nihari’niz yüzden fazla Nexus Devlet Varlığının hedefi olacak – belki de daha fazlası – ve en az beş Muhafız ve Hükümdar onun parçaları için yarışacak, her biri galaksiden kendi payını almak için savaşacak.”

“… İlk yıl bittiğinde, Milenyum İmparatorlukları tüm küçük rekabetleri ortadan kaldırmış olacak. Yörüngedeki gezegenlerin büyük bir bölümünü ele geçirecekler ve hatta geçici ateşkes kisvesi altında Nihari’nin parçalarını ilhak etmeye başlayacaklar. Ama bu barış olmayacak. Gerçekten değil. Perde arkasında gizli baskınlar başlayacak. Büyükelçiler yalan örecek. Anlaşmalar bir elle imzalanacak, diğer elle bozulacak. Ve bu noktaya gelindiğinde… tohum dünyanızın ya da yörüngesindeki kolonilerin tek bir orijinal vatandaşı bile geriye kalanlara tanık olacak kadar hayatta olmayacak.”

Yutkun.

Robin zaten durumun vahim, hatta belki felaket olacağını biliyordu. Ama Hedrick’in sözleri? Sadece korkularını doğrulamakla kalmadılar; o kadar acımasız, kaçınılmazlıkla o kadar ıslanmış bir vizyon çizdiler ki, Robin’in tecrübeli zihni bile ağırlığın yerleşmesini engellemek için çabaladı.

“…Bu noktada, üç sonuçtan biri kaçınılmaz hale geliyor.” Hedrick üç parmağını kaldırdı ve kasıtlı olarak yavaşça konuştu. “Birincisi, savaşın yalnızca Milenyum İmparatorlukları arasında devam etmesi ve doğrudan çatışmaya giremeyecek kadar akıllı olan gizli Behemotlar ve Hükümdarlar tarafından sessizce desteklenmesi. Eğer böyle bir şey olursa, kendinizi hazırlayın: Çatışma bin yıldan fazla sürecek, yıkıcı bir yavaşlama olacak ve ilgili tüm imparatorlukları yok edecek… ta ki geriye sadece bir tanesi ayakta kalıncaya kadar.

“İkinci olasılık, Yıldız Akademilerinden birinin müdahale etmeye karar vermesi, kendi deyimiyle ‘kan dökülmesine bir son vermek’. Ve bu gerçekleştiğinde, o akademinin tepesindeki hükümdar veya koruyucu, barışı koruma kisvesi altında tohumu talep etmek için Akademi’nin otoritesini ele geçirme fırsatını yakalayacak, onun geniş kaynaklarını ve meşruiyetini kullanacak. Daha sonra, yaratımınızı adım olarak kullanarak kendilerini bir Dev olarak taçlandıracaklar. Bunun sadece bir teori olduğunu düşünmeyin; kozmik tarihin daha derin kayıtlarında zaten bir kez yaşandı.”

İki yumruğunu da sıktı ve ağırlıkla yanlarına düşürdü. “Ve üçüncüsü… Intares’in kendisi -ya da doğrudan mirasçılarından biri- bu fırsatın göz ardı edilemeyecek kadar iyi olduğuna karar verir. Altıncı Derece Gezegensel Yer Değiştirme Teçhizatı ile silahlanmış çocuklarından birini gönderebilir ve onlar da kağıdın içinden geçen bir bıçak gibi alçalıp birkaç saat içinde tohumu güvence altına alıp alıp götürürler. Yörüngesel gezegenlerin geri kalanı iç çatışmalara terk edilir, çekirdekleri onları yönetmeden kendi aralarında yavaş yavaş çatışırlar.”

Sonra iki elini de sıkıca dizlerinin üzerine koydu, gözleri Robin’e kilitlendi. Sesinin tonu düştü ama anlamı ağırlaştı. “Tartışma uğruna, bir şekilde imkansızı başardığınızı… Nihari’yi gerçekten planlanandan 600 yıl önce yükselmeye zorladığınızı varsaysak bile… gerçekten neye sahip olacaksınız?”

“Dünya Afet Bölgesi’ne sızan bir kişi olacak. Sadece bir tane. Bir ordu değil. Bir savunma hattı değil. Öyleyse söyle bana, böyle bir saldırıya karşı bölgeni nasıl tutmayı planlıyorsun? Hayır, daha da iyisi, yükseldiğin an patlayacak olan savaşın ilk yedi gününde nasıl hayatta kalabilirsin?”

“….” Robin’in bakışları soğudu. Yüzüne sert, buz gibi bir sakinlik yerleşti. Korku yoktu ama ağırlık vardı. Birkaç dakika Hedrick’e baktı, sonra yavaşça şöyle dedi: “Bana söylemek üzere olduğun hissine kapılıyorum.”

Hedrick hiç tereddüt etmeden, net ve doğrudan bir ses tonuyla cevap verdi: “Bana sadece zamanı ve yeri bildirin. Galaktik tohumunuzun yükseldiği gün, beni orada bulacaksınız; en sadık elitlerimden ve güvenilir takipçilerimden oluşan özenle seçilmiş bir grupla birlikte. Sizin için savaşacağım.”

Robin şüpheci bir şekilde kaşını kaldırdı. Sesinde sahte bir eğlencenin izleri vardı. “Az önce kendin söyledin: yükselişin tamamlandığı an, arifeMilenyum İmparatorluğu ordularını seferber edecek. Bunu ciddiye alacaklar, hem de çok ciddiye. Peki seni farklı kılan ne? Bu seni tahtadaki başka bir oyuncu yapmıyor mu?”

Hafifçe öne doğru eğildi. “Hayır… aslında sen daha kötüsün. Diğerlerinden farklı olarak ordunuzun tamamını getirmeyeceksiniz bile. Yükseliş bölgesinden iki sektör uzaktasınız; imparatorluğunuzu uzun süre açıkta bırakmayı göze alamazsınız. Bu, bizzat katılacağınız anlamına geliyor; belki bir veya iki bağlantı noktası eyaleti size eşlik ederek? Peki başka ne var? Yirmi Dünya Felaketi uzmanından oluşan bir saldırı ekibi mi? Bu bir ordu değil; bu bir jest.”

“Bu jest, diğerlerinden önce gelirse her şeyi değiştirecek,” diye hemen karşılık verdi Hedrick, ses tonu çok keskindi. “Çünkü başka bir saldırgan olarak orada olmayacağım… Bir savunmacı olarak orada olacağım. Dengeyi ilk andan itibaren değiştiren tek şey bu.”

Doğruldu, sonra hafifçe gülümsedi. “Üstelik… küçük kız kardeşim de kendi komutanlarından oluşan seçilmiş bir grupla birlikte gelecek. O kız nexus durumunun zirvesine çıkmanın eşiğinde; o zaten Yedinci Aşamanın eşiğinde dans ediyor. Yeteneği acayip ve doğal değil. Ve onun Küçük Külleşme Yasası üzerindeki ustalığı… peki, diyelim ki o, Yedinci Aşama tavanının altında yaşayan en ölümcül güçlerden biri.”

Durakladı ve bu sözün ağırlığının aralarında yerleşmesine izin verdi. “Birlikte, size sadece nefes alma alanı vermeyeceğiz; ilk haftanızı bir cenazeden bir mesaj‘a dönüştüreceğiz.”