Bölüm 1360: Çılgın Başbakan

Bölüm 1360: Çılgın Başbakan

Göz KırpGöz Kırp — Robin yavaşça gözlerini açtı, görüşü ışığa alışmaya başladı. Karşısındaki kişiyi hemen tanıdığında yüzünde tatlı bir gülümseme oluştu.

“Peki, peki… şuna bakar mısın? Burada kim var?” dedi sıcak bir sesle, ses tonunda eğlence dans ediyordu.

“Baba,” diye yanıtladı Theo sakin bir saygıyla ve resmi bir selamlamayla eğilerek.

Robin’in ifadesi sevinçle aydınlandı. “Buraya gel oğlum! Haha!” yataktan inip Theo’yu sımsıkı kucaklarken, bir eliyle onun omzunu kavrarken içtenlikle güldü. “Çok uzun zaman oldu!”

“Gerçekten de çok uzun… Yüz yetmiş yıl!” Theo nefes verdi, sesinde yansımalar vardı. “O zamandan beri, hizmetinize alındım, seferlere öncülük ettim ve çok sayıda krallığı fethettim, başka gezegenlere cesaret ettim, Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’nu kurmak için geri döndüm… Ondan sonra sayısız istila başlattık ve onlarca yıl boyunca genişledik. Sonunda taç giyme töreninizi tamamladınız ve derin bir inzivaya girdiniz… Ve bir şekilde, bunların hepsi 170 yıldan daha kısa bir sürede ortaya çıktı!”

Robin kıkırdadı ve oğlunun omzuna bilgili bir şekilde hafifçe vurdu. “Bunun gibi sayılara alışmak zorundasın oğlum. İmparator Aleminin zirvesinde, gücümüz ve canlılığımız bize binlerce yıl boyunca uzanan bir yaşam süresi sağlıyor. Kozmosun büyük şemasında biz henüz yeni yürümeye başlayan çocuk sayılırız. Hehe.”

Robin bir el hareketiyle Theo’yu birkaç basit ama şık koltuğun bulunduğu yakındaki bir odaya doğru yönlendirdi. Oturmasını işaret etti, ardından onu takip etti ve yumuşak bir iç çekişle bir sandalyeye yerleşti.

“Başka bir kelime söylemeden önce bana dürüstçe söyle: İmparatorluk içinde her şey yolunda mı? Benim yokluğumda önemli bir şey oldu mu?”

Theo hafifçe geriye yaslandı, yüzüne kendinden emin bir gülümseme yükseldi. “Bu noktada baba, sorunlar bizden korkmayı öğrendi. Dönüştüğümüz durumla yüzleşmek yerine kaçmayı tercih ediyorlar. Dışarıdan, durdurulamaz lejyonlarımız Genç Kuşak’a hükmediyor. Şu anda üç ayrı imparatorlukla açık savaş halindeyiz – ikisi Sektör 99 Genç’te ve üçüncüsü Sektör 100 Genç’te. Ve direnişlerine rağmen onları acımasızca eziyoruz. Teslim olmaları ya da bizim baskımız altında yıkılmaları an meselesi. olabilir.”

Durakladı, sonra garip bir şekilde kıkırdadı. “İç meselelere gelince… Çılgın Başbakan her şeyi denetliyor. O – yani – biraz dengesiz ama itiraf etmeliyim ki onun reformları İmparatorluğun ruhunu yeniden şekillendirdi.”

Robin kaşını kaldırdı, bakışlarında bir merak parıltısı parladı. “Çılgın bir Başbakan, öyle mi? Dur bir dakika… sakın bana söyleme; dizginleri Kristan Burton mı aldı?!”

“İşte bu,” Theo başını salladı. “Küçük Richard onu bir anda atadı ve sizin de kişisel olarak tavsiye ettiğinizi iddia etti. İlk başta hepimiz bu fikre karşı çıktık; onu yakından izledik, verdiği her karara itiraz ettik. Ancak zamanla direnmeyi bıraktık. Ne kadar tuhaf görünse de inkar edilemeyecek bir şey var: Ne yaptığını tam olarak biliyor.”

Robin memnun bir gülümsemeyle arkasına yaslandı. “Bunu duymak güzel. Ama söyle bana, ne bakımdan delirmiş?”

Theo sanki doğru kelimeleri bulmaya çalışıyormuş gibi kaşlarını çattı. “Açıklaması zor… kararsız biri. Son derece öngörülemez. Bir an, tüm gezegen sistemlerini kontrol altına alacak güçlü yasalar hazırlıyor ve sonra, cuma günleri çamaşır yıkamayı yasaklıyor!”

Robin gözlerini kırpıştırdı. “…Ha?”

“Evet! Cuma günleri çamaşır yıkamak yok,” diye tekrarladı Theo, yarı gülerek. “Ama yine de, yıldızlararası müzakerelerde İmparatorluğu öyle bir beceriyle temsil ediyor ki, bütün bir gezegen ulusunu ancak bir damla kan dökmeden özümsemeyi başardık. Bu tür bir parlaklık onun prestijini hayal gücünün ötesinde yükseltti.”

Theo iki parmağını kaldırarak başka bir örneği işaret etti. “Burton ailesinin genç neslinin yetiştirilmesine derinden yatırım yapıyor. Onun emri altında, ruhsal gelişim, fiziksel savaş, enerji manipülasyonu için elit akademiler kurduk; hatta Terra ve Draco canavarlarından kurtulma eğitiminin yanı sıra yönetim, liderlik ve ticaret eğitimi aldık. Ailenin çocukları, geleceğin hükümdarlarını ve vizyonerlerini yetiştirmek için mükemmel bir şekilde tasarlanmış bir ortamda büyüyor.”

Durakladı, sonra alaycı bir gülümsemeyle ekledi: “Ama yine de,aynı zamanda, tüm Burton çocuklarının on yaşına kadar yumuşak, tüylü kırmızı ayakkabılar giymesi gerektiğini belirten bir yasayı rastgele çıkardı. Açıklama yok. Sadece… tüylü kırmızı ayakkabılar.”

Sonra Theo yüksek, dizginsiz bir kahkaha attı, omuzları bunun gücünden sarsılıyordu.

“Seksen yıl önce,” diye başladı, gözleri eğlenceyle parlıyordu, “o deli, tamamen orta seviye destansı sınıf silahlar üretmeye adanmış askeri düzeyde bir endüstriyel tesisin açılışını yaptı. Etkinlik tam anlamıyla görkemliydi, tam tören alayları ve geniş topraklarımızın her köşesine ulaşan bir medya yayını ile.”

Sanki ilginç bir sırrı paylaşıyormuş gibi hafifçe eğildi ve sesini alçalttı.

“Ve her şey bittiğinde, kurdele kesilip konuşmalar bittikten hemen sonra… kıyafetlerini çıkardı –hepsini ve çırılçıplak şehrin sokaklarında koştu, kafası karışmış gardiyanlar gibi bir çocuk gibi gülüyordu ve yetkililer panik içinde birbirine girdi!”

Theo kaşını kaldırdı ve alaycı bir gülümsemeyle baktı.

“Ve onun tuhaflıkları burada bitmiyor. Gerçekten tuhaf kişisel alışkanlıkları var. Birincisi, buz küplerini atıştırıyor ve toplantıların ortasında sürekli dişlerinin altında çıtırdatıyor. Ve giyinme şekli…” Başını salladı. “Boğazını öyle sıkı tutan bu gülünç derecede dar kravatı takmak konusunda ısrar ediyor, boynundaki damarlar gözle görülür biçimde şişiyor. Doğrusunu söylemek gerekirse, bakmak rahatsız edici.”

“….”

Robin’in dudakları seğirdi, kahkahasını zar zor tutuyordu. Kafasında oluşan zihinsel görüntü fazlasıyla canlıydı, fazlasıyla absürttü. Bir elini yüzüne götürüp ağzına bastırdı ve çaresizce sırıtışını bastırmaya çalıştı.

Tahmin edilemez? Bu adam sadece öngörülemez değildi; yürüyen bir adamdı. Açıkçası, ruhunun derinliklerinde bir şeyler kurcalanmıştı. Robin pratikte Kristan’ın hasarlı parçalarını görebiliyordu, muhtemelen Richard’ın onu maruz bıraktığı herhangi bir deney ya da ritüelin sonucu olarak çarpık ve çarpık parçalar. Ve yine de… bütün bunlardan sonra adamın hala başlı başına bir mucize sınırında olan konuşma –tutarlı düşünme ve hatta yönetim yeteneğine sahip olduğunu düşünmek. ifadesini daha resmi bir ifadeye dönüştürdü

“Öhöm. Her durumda, onu kontrol altında tutan var mı? Çünkü eğer bu şekilde çalışmaya devam ederse, bir gün rastgeleliği o kadar da zararsız olmayabilir. Bizi ciddi bir tehlikeye atabilir.”

Theo hafifçe omuz silkti, sesi sakindi.

“Yalnız değil. Burton ailesinin kıdemli üyeleri onun etrafında koruyucu bir konsey gibi duruyor; onun bakanları ve danışmanları olarak hizmet ediyorlar. Ve Leydi Emely’nin gözleri ona kilitlenmiş durumda. Hiçbir şeyin parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin vermiyor. Herhangi bir önemli kararın, yürürlüğe girmeden önce birden fazla filtreden geçtiğini söyleyebilirim.”

Robin onaylayarak başını salladı ve elini hafifçe uyluğuna vurarak konuya yaklaştı.

“Güzel.” Gözlerini hafifçe kıstı, ifadesi tekrar meraka dönüştü.

“Şimdi… bana önemli bir şey söyle.” Soru dudaklarından keskin bir netlikle kaçarken öne doğru eğildi.

“Buraya gelmeyi nasıl başardın? sadece birkaç saat içinde mi?”

Neri’ye, koordinatlarını Nihari’de konuşlanmış olan Gölge Kılıçlar’a iletmesini emretmişti. Mantıklı beklenti, mesajı Orta Sektör 100’ün derinliklerinde konuşlanmış Theo’ya iletmeleriydi ve bilinen herhangi bir seyahat yöntemine göre yolculuk üç haftadan az sürmemeliydi. Duvarla ilgili sorunlar olsa bile tam bir ay. Ama burada Theo

“Teknoloji!”

Theo’nun yüzüne neredeyse çocuksu bir heyecan yayıldı; bu, metanetli stratejistlerde nadiren görülen bir ifadeydi. Genellikle mekanizmaları veya eserleri açıklayan kişi o değildi, ama şimdi gerçekten heyecanlanmış görünüyordu. Kendiniz görün.”

Robin kaşını kaldırdı ve eşyaları iki eliyle dikkatlice kabul etti. Onları avuçlarının içinde çevirerek gravürlerden akan ince enerjiyi inceledi.

Theo bunun sadece teori olmadığını, bu eşyaları kendisinin kullandığını ima eden bir netlikle açıklamaya başladı.

“Bu bir Hızlı Aşamalı Bileklik, Yol’un altıncı aşaması kullanılarak dövüldü. Uzay. Temel işlevi sp boyunca yolculuğu hızlandırmaktır.Boyutsal katmanlar arasındaki sürtünmeyi azaltarak koridorları genişletin. Daha basit bir ifadeyle söylemek gerekirse, sıkışmış bir nesnenin altına yağ dökmek gibidir. Yeni bir yol yaratmaz; sadece vücudunuzun yolda daha hızlı kaymasını sağlar.”

Yavaşça nefes verdi ve devam etti.

“Bu tamamlayıcı bir yapıdır—uzay portallarının yerini almaz ancak bunların kullanımını geliştirir. Ne yazık ki Interas Galaksisinde bu eşyaların üretimi yıllar önce durduruldu. Pazar küçüktü, maliyetler çok büyüktü ve hiçbir imparatorluk büyük ölçekli üretime yatırım yapmaya istekli değildi. Ancak yakın zamanda, antik bir kalıntı müzayedesinde yedili bir set keşfettik ve bunları kendi yöntemlerimizle elde ettik. Diyelim ki ucuza gelmediler. Her biri bize 1,1 milyon enerji incisine mal oldu.”

Daha geniş resme geçerken geniş bir işaret yaptı.

“Jura, Yetimlerin Kanı, Grönland ve Nihari — hepsi Genç Sektör 99’daki aynı doğal galaktik kümenin parçaları. Bu nedenle aralarındaki hareket neredeyse anlık. Uzay portalları, Poison Rock ve diğer çekirdek gezegenler gibi önemli göksel yer işaretlerinin yakınında oluşuyor.”

“Fakat” diye ekledi, “büyük İmparatorluğumuz sektöre yayıldıkça, bir sınırlamayı fark etmeye başladık. Varış noktası ne kadar uzaksa, geçiş süresi de o kadar uzun olur; portallar olsa bile. Örneğin, Jura Portalına girip S-157 Gezegenine ulaşmaya çalışırsanız, diğer tarafa çıkmadan önce tam on dakika beklemeniz gerekir. Üstelik bu, bilezik aktifken de geçerli.”

Derin bir nefes aldı ve son noktasına doğru ilerledi.

“Belki fark etmişsinizdir, baba, kuşaklar arasındaki bariyere ulaşana kadar yıldızlararası uzayda sürüklenmenin neredeyse tam iki hafta sürdüğünü fark etmişsinizdir. Şu iki hafta mı? Bu, Jura Gezegeni ile Orta Kuşak’ın başlangıcı arasındaki fiziksel mesafedir. Yani o kenara yakın bir gezegeni fethetseydik, portallar aracılığıyla Jura’ya geri dönmek yine de iki haftayı alacaktı. Peki ya bunun yerine gemileri kullanmaya cesaret edersek? Bu yolculuk aylara, eğer şanssızsak muhtemelen mevsimlere kadar uzayabilir.”