Bölüm 1361: Sendika…

Bölüm 1361: Sendika –

Sonra Theo bileğindeki bileziği işaret etti.

“Bu bilezik,” diye başladı, sesi sabit ve kesindi, “iki haftalık gecikmeyi büyük ölçüde kısaltıyor. Bununla birlikte, gecikme en fazla iki ila üç saat oluyor. Evet, aşırı derecede pahalı ama değeri yadsınamaz. Bunları satın almaktan başka seçeneğimiz yoktu. Hızlı veriye ihtiyaç vardı ve gezegenler arasında personel değişimi zaten acildi; ama daha da önemlisi, Genç Kuşak ile Orta Kuşak arasında kesintisiz iletişime ihtiyacımız vardı. Hayal edin: bir felaketin patlak verdiğini Jura ve bir ay geçene kadar bundan haberimiz bile olmayacak ve yardıma ulaşamayacaktık! Bu, göze alamayacağımız bir risk.”

Robin yavaşça, sözsüz bir şekilde başını salladı ama içten içe imalardan bunalmıştı.

“…”

Gezegenler arasındaki uzayın uçsuz bucaksız genişliği ve tek bir sektörün bile hayal edilemeyecek ölçeği — bunaltıcıydı. Hatta korkutucu.

Theo’nun açıklamasını sindirirken Robin’in dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

Bu… bu kesinlikle galaktik bir tohuma sahip olmanın eşsiz avantajlarından biri.

Sektör ne kadar devasa olursa olsun, yüz milyonlarca gök cismi içerip içermediği önemli değildi. Galaktik tohum sizin kontrolünüz altında olduğu sürece… bunların hepsi basitleştirilebilirdi.

Tüm bölgeyi bir kez tarayabilirsiniz. Her büyük veya stratejik açıdan değerli gezegenin yerini tespit edebilir, çıkarabilir ve tek bir yıldız sisteminin etrafında yörüngeye çekebilirsiniz.

Ve bunun gibi, yıldızlararası savaş lojistiği hiçliğe dönüşüyor.

Artık çok cepheli yorucu kampanyalara son. Artık Dokuz Yol İmparatorluğu’nda olduğu gibi savaş filoları tüm çeyreklere yayılmış değildi.

Her şey merkezileşecek ve ışınlanma cihazları olmasa bile bu kümelenmiş gezegenler arasında seyahat etmek aylar değil, yalnızca birkaç dakika sürecekti.

Robin’in parmakları artık yumuşak, tanıdık olmayan bir aurayla parlayan kolyenin etrafında kıvrıldı.

“Peki ya bu?” diye sordu, hafifçe kaldırarak. Kolyenin halesi yavaşça titreşiyordu; bilezikten daha az olmasa da daha güçlüydü.

Theo tereddüt etmeden cevap verdi.

“Bu bir Güvenli Geçiş Kolyesi. Aydınlık Galaksisi’nin zanaatkârları tarafından yapılmıştır. Saflık Yolu’nun altıncı aşamasının yasalarını içerir. İşlevi basit ama hayatidir. Kemerler arasındaki bariyer duvarını yöneten yasaları yönetir ve geçmeyi önemli ölçüde kolaylaştırır. Bir zamanlar geçmemiz on meşakkatli gün sürerken, şimdi yolculuğu sadece birkaç saatte tamamlayabiliriz. Duvar elbette bizi hâlâ tarıyor – hem giriş hem de girişte. çıkılıyor ama kolye sayesinde maruz kalmanın zararlı yan etkileri neredeyse tamamen ortadan kaldırıldı.”

Theo’nun yüzünde utangaç bir sırıtış belirdi.

“Her biri 150.000 inciye mal oluyor. Operasyonlarımızı desteklemek için onlardan bir avuç dolusu satın aldık. Hala aşırı olduğunu biliyorum… Ama bu bir lüks değil, bir zorunluluk.”

Robin’in gözleri kısılarak iki eser arasında gezindi.

“İkisi de temel yasaların altıncı aşama uygulamaları kullanılarak inşa edildi. Bileziğin maliyeti 1,1 milyon, kolye ucu ise sadece 150.000. Bu neredeyse on kat fark… Söylesene, Interas tüm oburluğundan patlamaktan endişe duymuyor mu?”

Başını sallayarak alay etti. Şakaklarındaki damarlar hafifçe şişmişti, her kelimesinden öfke sızıyordu.

Gerçekte Robin, uzayın yedinci aşamasına ulaşmış biri için sektörler arasındaki seyahat darboğazını çözmenin hiç de zor olmadığına neredeyse yemin edebilirdi. Ünlü Üçgen Portalları oluşturmak bu kadar pahalı ya da bu kadar nadir olmamalı.

Ancak Antaras’ın teknoloji üzerindeki tekeli diğer herkesi olduğu yerde kilitlemiş, her sektörün gücünü olduğu yerde sabitlemişti.

Yalnızca kendisi ve yakın çevresi hareket özgürlüğünün tadını çıkarıyordu; sanki yıldızlara bağlanmadan yürümeyi yalnızca onlar hak ediyormuş gibi.

Robin hafiflik arayarak gergin bir gülümsemeye zorladı.

“…Her neyse. İmparatorluk hazinesi senin ışıltılı alışveriş listeni görünce bayılmış olmalı, değil mi?”

Theo çenesini hafifçe kaldırdı, gözlerinde gurur parlıyordu.

“Aslında… hepsi Orta Kuşak’taki Gölge Kılıçlar Ağı tarafından finanse edildi.”

Biraz daha dik durdu, sesi iyi iletilmiş bir raporun tonunu taşıyordu.

“Emrettiğin gibi baba, bir istihbarat kurduk99 ve 100. Sektörleri kapsayan bir lonca. Tam bir yapı: takip, istihbarat toplama, sızma, casus yerleştirme, suikast görevleri. Geçtiğimiz 150 yılda, ister ver ister al, katlanarak büyüdük. Artık her iki sektörde de yüzlerce gizli ve halka açık ileri karakolumuz var. Ve kârımız… büyümeyi hiç durdurmadı. Zaten neredeyse 40 milyon inci biriktirdik!”

Robin kaşlarını hafifçe kaldırdı, gözle görülür şekilde etkilenmişti.

Onun bilgisine göre, bu zenginlik miktarı kabaca Orta Kuşak’ta yirmi gezegene yayılan köklü, çok gezegenli bir imparatorluğun ortalama servetine eşdeğerdi.

Ve Theo bunu bir buçuk yüzyıldan biraz fazla bir sürede toplamayı başarmıştı?

Gerçekten dikkate değer.

Robin kıkırdayarak, “Operasyonlarınızın iyiye gittiği açık” dedi, sesinde hafif bir gurur vardı

Theo gülümsedi, gözleri içten bir minnetle parlıyordu

“Bütün bunlar bana bağışladığın mükemmel Karanlık Yasası sayesinde oldu, baba. O yasa… bunun için yapıldı. Sessizce hareket etmemizi, gölgelerden hareket etmemizi, sızmamızı, gözlemlememizi, ortadan kaybolmamızı… ve gerektiğinde saldırmamızı sağlar. Bu tür bir işe bundan daha uygun bir şey olamaz.”

Sesinde mesleğini bulan birinin heyecanı vardı.

“Loncamızın itibarı gün geçtikçe artıyor. Güvenemeyeceğimiz kadar hızlı bir şekilde müşteriler ve rakipler kazanıyoruz. Aslında, Sendika bile—”

Kelimeler boğazında düğümlenirken bir an tereddüt etti.

“O Sendika… bizi fark ettiler. Ve doğrudan uzandılar.”

Robin’in ifadesi hafifçe karardı, şakacı enerjisi azaldı.

“…Cidden onların adını söylemekten korkuyor musun? Tam önümde otururken mi?”

Sahte bir inançsızlıkla Theo’nun bacağına hafifçe vurdu.

“Bu, yetiştirdiğim cesur oğula benzemiyor.”

Theo bilgili, huzursuz bir gülümsemeyle başını salladı.

“Ne kadar güçlü olursak olalım… dışarıda hâlâ sizin kışkırtmadığınız varlıklar var. Bazı güçler için kanunlarına ve geleneklerine uymak zayıflık değil, hayatta kalmaktır.”

Robin gözlerini kıstı.

Gerginliği hisseden Theo hızla ellerini çırptı ve havayı değiştirdi.

“Neyse, bizi övdüler. Görünüşe göre büyümemizi izliyorlardı ve etkilendiler. Kalıcı bir bilgi paylaşımı anlaşması önerdiler. Üstelik… karımızın mütevazi bir kısmı.”

Gergin bir şekilde güldü. “Bu tür bir düzenleme genellikle yalnızca World Cataclysm yetiştiricileri tarafından desteklenen Sendikalara teklif edilir. Sanırım bir nevi kalıpları yıkıyoruz.”

Robin alay etti.

“Bana, sana gasp ettiklerini mi söylüyorsun? Sizi bilgilerinizden vazgeçmeye zorlamak ve kazancınızdan kesinti yapmak. Bu ortaklık değil, bu baskı. Gölge Kılıçları bu şekilde korkutacaklarını tam olarak kim sanıyorlar?”

Gözleri keskinleşti.

“Bir Behemoth bile genişlemenize pervasızca meydan okumaya cesaret edemez. Birisi sırf sizi kovmak için bir gezegeni yok etmeye çalışsaydı, gerçekten bütün bir sektörü dümdüz eder miydi? Hayır. Sadece yayılman gerekiyor ve öyle olduğu da açık.”

Theo yarım yamalak gülümsedi ve umursamaz bir tavırla elini salladı.

“Sorun değil, gerçekten. Uykuyu kaybedecek bir şey yok. Topladığımız bilgilerin çoğu hassas bile değil; yalnızca orada burada birkaç kuruşa sattığımız raporlar. Gerçekten koruduğumuz tek bilgi, Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu ile ilgili olanlardır. Diğer her şey? Tek kullanımlık. Ve eğer önemli olursa, harekete geçmeden önce bunu size bildiririz.”

Robin birkaç saniye sessiz kaldı, düşünceli bakışları Theo’nun yüzündeki her tereddüt belirtisini okudu.

Sonunda yavaşça başını salladı.

“Pekala… sen güvende olduğun sürece benim için önemli olan bu. Yine de söyle bana, daha hızlı büyümene yardımcı olmak için yapabileceğim bir şey var mı? Erişiminizi daha da mı genişleteceksiniz?”

Theo’nun yüzü aydınlandı.

“Dürüst olmak gerekirse? Her şey mükemmel ve istikrarlı bir hızla ilerliyor. Dünya Felaket düzeyindeki Sendikalar arasında, hiçbirinin bizim ağımıza veya operasyon hacmimize uyduğunu düşünmüyorum.”

Haylazca sırıttı.

“Ama… eğer gerçekten yardım etmek istiyorsanız, belki birkaç Dünya Felaketi gelişimcisini yolumuza gönderebiliriz? Sadece bir avuç.”

Robin kahkaha attı ve Theo’nun kalçasına şakacı bir tokat daha attı.

“Şimdi beni kışkırtmaya mı çalışıyorsun, öyle mi? Eğer World Cataclysms’i atıştırmalık olarak satın alabilseydim, sana şimdiden bir düzine tane gönderirdim.”

Theo bir kaşını kaldırdı ve sırıttı.

“Oh… aslında, wBunlardan bazılarını satın alabilirim. Piyasadalar. Sadece… henüz paramız yok.”