Bölüm 1362: Köle Ticareti

Bölüm 1362: Köle ticareti

“Neden bahsediyorsun?” Robin tek kaşını kaldırdı, sesinde inanmazlık vardı.

“Soul Society pazarında aradığım ilk şeylerden biri kölelerdi. Ama yine de hiçbir şey, tek bir iz bile yok!”

Theo sakin, bilgili bir gülümsemeyle karşılık verdi; eski sırların ağırlığını taşıyan bir gülümseme.

“Ruh Cemiyeti bir zamanlar kölelikle uğraşıyordu. Eskiden paranın satın alabileceği her türlü günah ve hoşgörünün sığınağıydı; köleler, lanetli sanatlar, yasak zevkler ve aradaki her şey. Ancak Lord Morval liderliği devraldığında her şey değişti… birkaç milyon yıl önce.”

Kutsal bir dönüşümden bahsediyormuşçasına sesini alçaltarak hafifçe öne doğru eğildi.

“O zamandan bu yana, Ruh Cemiyeti kendini yeniden bir doğruluk fenerine dönüştürdü – en azından yüzeyde. Asil ticaretin merkezi, adil alışverişin, hukukun ve istikrarın sembolü haline geldi. Sayısız tüccarın mallarına göz atmanıza rağmen hiçbir şey bulamamanız size tuhaf gelmedi mi… yanlış? Bunun nedeni onların sıkı gözetleme protokolleri. Hiçbir şey onların gözünden kaçmıyor.”

Robin’in ifadesi sertleşinceye kadar duraksadı ve sonra devam etti:

“Kölelik, kana dayalı yetiştirme, ceset ticareti, kara sanatlar, hatta yamyam yetiştiricilerinin tedarik zincirleri gibi karanlık ticaretlere gelince, bunların hepsi yer altına itildi. Gizli. Yeraltı dünyası güçleri tarafından uygulanan gölge katmanlarının altında korundu.”

Theo’nun gülümsemesi gururla ihtiyat arasında bir şeye dönüştü.

“Eminim bu tür ağları duymuşsunuzdur. Kendi organizasyonum olan Gölge Kılıçlar artık onlardan biri.”

Robin’in bakışları kısıldı.

“Yani… tüm bunlara sen mi karıştın?”

Theo rahat bir tavırla omuz silkti, hiçbir şeyden rahatsız değildi.

“Aşağı yukarı. Bu malları doğrudan avlamıyoruz, ancak çoğu suçlu yetiştiriciler veya haydut savaş ağaları olan hedefleri ortadan kaldırdığımızda, onların kasalarını miras alırız. Bu kasalar genellikle lanetli kutsal emanetler, kanla kaplı parşömenler veya yasaklı eşyalar içerir. Bunları kullanamayız. Ama onları nasıl satacağımızı biliyoruz… gizlice. Bu, birçok gelir kaynağımızdan biri.”

Robin şimdi ilgiyle çenesini okşuyordu; merak endişenin önüne geçmişti.

“Hmm. Anladım. Bana köle ticareti hakkında daha fazla bilgi ver. Hepsi.”

Theo başını salladı, gözleri karanlık bir bilimi açıklayan birinin hevesiyle keskinleşti.

“Köle ticareti de diğer her şey gibi katmanlıdır. En düşük seviye olan toplu satışla başlayalım. Milyonlarca insan veya yarı insan yakalanıp toplu halde satılıyor. Bu zavallı ruhlar genellikle hayvan bahçelerinde besleniyor. Çığlık atan etten yapılmış bir vadide soyluların bin Abisal Yılanı yetiştirdiğini duydunuz mu? Yiyecek oradan geliyor.”

“Diğerleri zorla yeni soylar geliştirmek için toplu olarak satın alıyor. Irksal dönüşüm cihazlarını kullanarak tutsakları yeni türlerle birleştiriyor. Bu, gönüllüleri beklemekten daha ucuz ve seçici yetiştirmeden daha hızlı. Ve sonuçları hızlı bir şekilde veriyor.”

“Bazıları sadece insanları istiyor. Gerçek siviller. Dünya Afet Diyarı’nda yerleşip kral rolü oynamak isteyen yetiştiriciler çoğu zaman tüm popülasyonları satın alır, onları bir gezegene taşır ve sıfırdan bir krallık inşa eder. Ölümlüler üzerinde tanrı olmak isterler. Ve bunun için para öderler.”

Theo’nun sesi artık klinik bir tondaydı; defterleri okumuş ve zincirleri görmüş birinin karanlık tanıdıklığıydı.

“Tabii ki, bu tür bir iş tedarikçilere çok fazla maliyet getirmiyor. Zayıf, durgun bir gezegene iniyorlar ve tüm nüfusu topluyorlar. Bazen kimseyi öldürme zahmetine bile girmiyorlar, sadece onları sakinleştiriyorlar. Tek masraf, gemileri indirmek için gereken yakıt.”

Sonra iki parmağını kaldırdı.

“İkinci aşama daha… kişiselleştirilmiş. Hedefli tedarik. Diyelim ki belirli bir kemik yapısına sahip bir kız veya Ateş Yasasına nadir yakınlığı olan bir adam istiyorsunuz. Talepte bulunursunuz ve bir prim ödersiniz. Köle tacirleri envanterlerini araştırır. Eşleşme bulamazlarsa, spesifikasyonlarınızı ve depozitonuzu bırakırsınız. Sonra… onu bulmak için galaksileri tararlar.”

Sonunda üçüncü parmağını kaldırdı; yüzü artık daha ciddiydi.

“Son aşama. Aralarında en tehlikelisi ve en gizli olanı. Orduların ve güç merkezlerinin ticareti.”

Artık daha yavaş konuşarak öne doğru eğildi.

“Bin enerji incisi karşılığında satın alabilirsinizbütün bir kuvvet: bir Dövüş İmparatoru, beş yüz Bilge, beş bin Aziz ve Şövalye. Bir ordu; mecazi bir ordu değil. Biz devralmadan önce Jura Gezegeni’ni devirebilecek gerçek, yaşayan, nefes alan bir ordu!”

Hafifçe başını salladı.

“Elbette kırıldılar. Çoğu tüm kimliklerinden, hatta bazen erkekliklerinden bile mahrum kalıyor. Bazıları dilsizdir. Hepsi o kadar sıkı, o kadar mutlak ruh bağlayıcı sözleşmelerle bağlıdır ki, isyanı düşünmek bile intihardır. Onlara ölmelerini söylersin ve ölürler. Onlara öldürmelerini söylersiniz ve onlar da gözlerini kırpmadan bir şehri katlederler.”

Sonra Theo yavaşça parmağını kaldırdı, ifadesi ciddiydi.

“Ama eğer biri Dövüş İmparatoru’nun üstünde bir köle satın almak isterse… maliyet büyük ölçüde artar.”

Devam ederken yüzünden bir gölge geçti,

“Görüyorsunuz, Dünya Felaket yetişimcileri orta kuşakta inanılmaz derecede nadirdir. Çoğu durumda, bunlar yalnızca antik soylara veya büyük imparatorluk hanedanlarına aittir. Bu çaptaki köleler genellikle iki korkunç kaynaktan gelir.”

İkinci parmağını uzatıp sesini hafifçe alçalttı.

“İlk kaynak: düşmüş soylu aileler. Bütün bir soy, bir imparatorluğun çizmeleri altında ezildiğinde veya rakip bir klan tarafından yok edildiğinde, bazen en güçlülerinden bir veya ikisi canlı olarak ele geçirilir. Bir zamanlar gurur duyan Dünya Felaketleri olan bu talihsiz ruhlar, ruhlarını bağlayan sözleşmelerle zincire vuruldu, özgürlükleri yok edildi. Onları esir alanlar onları savaş tazıları olarak tutabilir… veya kaynaklar kıtsa savaşın mali kayıplarını telafi etmek için fahiş fiyatlara satılırlar.”

Üçüncü parmak kalktı.

“İkinci kaynak daha da karanlık: özgür Dünya Felaketleri. Bunlar kemerde dolaşan bağımsız canavarlar.”

Durdu ve sözlerinin ağırlığının azalmasına izin verdi.

“Onlardan birini canlı yakalamak hiç de küçümsenecek bir başarı değil. Birini alt etmek için genellikle birden fazla Dünya Felaketinden oluşan bir koalisyon gerekir ve o zaman bile, çoğu zaman av, hedefin cesediyle sona erer. Peki ya canlı yakalanırlarsa? Gizli pazarlarda akıllara durgunluk veren meblağlar karşılığında açık artırmaya çıkarılıyorlar. Kâr, akan kanı, bu avları düzenleyen karanlık güçler için değerli bir yatırıma dönüştürüyor.”

Robin öne doğru eğildi, kaşlarını kaldırdı.

“Ne kadar konuşuyoruz?”

Sesi sakindi ama arkasında bir gerilim vardı. Bir hazırlık vardı.

Theo’nun dudakları hafifçe kıvrıldı. O an gelmişti.

Yavaş, kasıtlı bir kesinlikle konuştu:

“…Yaklaşık 30 milyon inci. Bir başına.”

Robin’in gözleri saf bir inançsızlıkla büyüdü.

“Otuz. Milyon mu?” diye tekrarladı.

“Evet,” Theo başını sallayarak onayladı.

“Ama yanlış anlamayın; satın aldığınız yalnızca bir vücut değil. Bunlar kırık kabuklar veya sakatlar değil. Hala savaş kabiliyetine sahip, satın alındığı anda öldürmeye hazır, tamamen işlevsel Dünya Felaketlerinden bahsediyoruz. Ruh sözleşmeleri kusursuzdur. Onların ekimi bozulmamış. Zihinleri… çoğunlukla istikrarlı.”

Robin, büyüklüğü kavramaya çalışarak arkasına yaslandı.

“Otuz milyon inci ve hâlâ savaşa hazırlar mı?”

“Evet,” dedi Theo içini çekerek.

“Ve bu sadece başlangıç ​​fiyatı. Orta seviye bir Cataclysm’in maliyeti daha da yüksektir. Yüksek seviye mi? Milyonlarca ekleyin. Şimdi bir Ana Kanuna uygun bir kanun hayal edin. Bu, fiyatı 90 milyona veya daha fazlasına çıkarabilir.”

Başını salladı ve kollarını çaprazladı.

“Biz iki sektöre yayılan bir yeraltı gücüyüz. Ağımız çok geniş. Erişimimiz çok büyük. Ama yine de sadece 40 milyon inciyi biriktirmek yüz elli yılımızı aldı. Elimde tam fiyat olsa bile harcamam. Onu toparlamam bir yüzyıl daha sürerdi.”

Sonra sesi hayal kırıklığıyla alçaldı.

“Ayrıca imparatorlukta da mali sıkıntılarımız var. Şu anda yaklaşık 300 gezegene ayak basıyoruz… ancak büyük çoğunluğu yüksek gelir getirmiyor. İmparatorluk hazinesi 170 yıl sonra ancak 400 milyon inciye ulaşmayı başardı. Ve bu, trilyonlara ulaşan, giderek büyüyen nüfusumuzun eğitimini finanse etmeye ancak yetiyor.”

Yumruklarını hafifçe sıktı.

“Bu… Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun hazinesi böyle görünmemeli!”

Robin ciddi bir anlayışla başını salladı.

170 yıl önce ayrıldığında, elinde 150 milyondan az inci vardı. sol – aralıksız genişleme nedeniyle tükenmiş durumda. Daha da daha fazlasına genişleme? Bunun tek bir anlamı vardı:

Yeni gezegenler o kadar da kısır değildi!

Yine de Theo’nun ses tonuna öfke hakimdi.

“Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu, kullanılmayan kaynaklara, parlak icatlara ve destansı ürünlere sahip. Orta kuşağı ilk elden gözlemledikten sonra bunu açıkça görebiliyorum. Peki ama Dokuz Yol İmparatorluğu? Artık zenginliğe olan açlığımızı tatmin edemiyorlar. Geride kalıyorlar. Yeni alıcılara ihtiyacımız var.”

Sesi hırıltıya dönüştü.

“Ama kime güvenebiliriz? Kimin elleri hazinelerimizi lekelemeden alacak kadar temiz?”

Kaşlarını çatarak başını salladı.

“Bu pis karaborsalar aracılığıyla satış yapmayı reddediyorum. Yeraltı pisliğini, yani soludukları havayı bile hak etmeyen yaratıkları beslemek altımızda.”

Robin durakladı. Theo’ya baktığında dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

“Peki söyle bana oğlum… Sizce rakam nedir? Bütün bunları düzeltmek için ne gerekir?”