Bölüm 1242 1242: Orta Kuşak Savaşları-3

“Genç Kuşak’tan bir askeri birliği açıkça övüyorsun,” dedi Renara hafif, meraklı bir gülümsemeyle, “uzun süredir devam eden garnizonumuzu eleştirirken? Bu senden duymayı beklediğim bir şey değil, Darmik.”

Sesinde ince bir ton vardı; öfkeden değil, biraz şaşkınlıkla karışık bir şaşkınlıktan. eğlence.

Ne de olsa Darmik, Genç Kuşak’la ilgili meseleler söz konusu olduğunda neredeyse fanatizm noktasına kadar varan derecede inatçı biri olmuştu. Sayısız toplantı ve savaş konseyinde pozisyonunu fazlasıyla açık bir şekilde ortaya koymuştu; Genç Kuşak’tan gelenleri en iyi ihtimalle gerekli bir baş belası, kazançlarının her zaman gizli bir bedeli olan pervasız ve dar görüşlü parazitler olarak görüyordu. Kendi türlerine karışmanın, kuralların her hamlede değiştiği bir oyun oynamaya benzediği konusunda defalarca uyarmıştı. Onun ve siyasi grubunun katı tutumu, Renara’nın ileri karakollarını takviye etmesinin ve bu değişken bölgede daha güçlü bir nüfuz kurmasının önündeki başlıca engellerden biri olmuştu.

“Orlando garnizonu,” diye devam etti Darmik, bariz bir hayal kırıklığıyla işaret ederek, “o gezegeni yüzyıllardır elinde tuttu, Majesteleri. Yüzyıllar. Geçen sefer Demir Domuzları dışarı çıkaranlar onlardı ve onu sürekli kuşatma altında yeniden inşa edip savunanlar da onlardı. Onlar savaştı. Dişleri ve tırnakları sınırlı kaynaklarla kuşatılmış, izole edilmiş ama yine de dayandılar.”

Gözleri kısıldı. “Fakat bu sefer koşullar farklıydı. Düşman eşi benzeri görülmemiş bir güçle, ezici bir sayıyla ve hazırlıklı olmadığımız amansız bir baskıyla geldi. Ve mevcut durumumuz nedeniyle – takviye gönderemememiz – başkalarına güvenmek zorunda kaldık.”

Durakladı ve acının sesinin hemen altında kaynamasına izin verdi.

“Yani hayır,” dedi sonunda, “olanlarda utanılacak bir şey yok. Bunu kabul etmekte utanılacak bir şey yok.” Durumumuzun basit, acımasız gerçeği. Güçlerimiz zayıf ve altın tümen doğru zamanda orada olduğu için şanslıydık, hatta şanslıydık.”

Bakışlarını kaldırdı. “Ve hak ettiği yerde hak verilmeli. Başarılarından sonra, istemeye istemeye Genç Kuşak’taki diğer takipçilerinize ulaştık. Her birinden özel kuvvet müfrezeleri talep ettik.”

Soğuk ve keskin bir şekilde nefes verdi.

“Gönderdikleri her birim birkaç gün içinde yok edildi. Sadece altın tümen hala güçlü duruyor.”

Sesi alçaldı. “Bu arada, uğruna savaştığımız diğer beş gezegen (her biri rakip imparatorlukların mücadele ettiği beş önemli cephe) parmaklarımızın arasından kayıp gidiyor. Her gün toprak kaybediyoruz. İleri karakolların terk edildiğine dair raporların olmadığı bir hafta bile geçmiyor.”

Yanında yumruğunu sıktı. “Bu gidişle, alacağınız bir sonraki güncelleme… beşinin de düştüğünün doğrulanması olursa şaşırmam.”

Sonra, küçümseyici bir tavırla şunu ekledi: “Ve ben bunu anlayamıyorum. Genç Kuşak’ta güçleriniz var, destansı zırhlarla donatılmış elit tümenleriniz var, hatta Savaş Hakimiyeti Dizileri bile destansı düzeyde kaplamalarla kaplanmış, auraları tek başına kaleleri yerle bir etmeye yetecek kadar. Hepsi insan ve hepsi Üçüncüyü kullanıyor Yetiştirme Yolu… tarihteki en kaynak tüketen güç biçimi.”

Başını salladı. “Nasıl? Genç kuşaktaki takipçilerimizin geri kalanı tam bir çöpken, bunu nasıl karşılayabiliyorsun!?”

“Yetmiş yıl önce Yıldızlararası Keşif Gemilerinin teslimatına şahsen tanık olmasaydım, incileri doğrudan onlara verdiğini ve onların da onları hoşgörüyle çarçur ettiğini – gerçekten – varsayardım.”

Renara’nın ifadesi sertleşti. Parmakları hafifçe kıvrılırken kaşları çatıldı.

“Bu kadar daire çizme yeter, Darmik,” dedi düz bir sesle. “Asıl konuya gelelim. Bu kadar yolu şikayet ve askeri rapor getirmek için gelmediniz. Ne istiyorsunuz?”

Darmik’in dudakları gerildi ve kısa bir an için sesi daha da sessizleşti, neredeyse ciddiydi.

“Altın tümen” dedi, “başlangıçta buraya otuz yıllık bir eğitim görevi için gönderilmişti. Neler yapabileceklerini gördükten sonra kalış sürelerini önce on yıl, sonra on yıl daha uzattık. Hatta üçüncü bir yıl daha teklif ettik. uzatma, bu sefer yirmi tane daha.”

“Ama General Raiden reddetti,” dedi çenesini gererek. “Daha fazla uzatmayı kabul etmeden önce Sezar adında birinden resmi bir ferman alması gerektiğini iddia etti.”

Renara’nın gözleri parladı.takdirle.

“Sezar,” dedi yumuşak bir sesle. “İmparatorlarının oğlu ve Yüce Generalleri.”

Dudaklarında hem yorgun hem de eğlenmiş kuru bir gülümseme belirdi.

“Öyleyse izin ver tahmin edeyim,” dedi, ironik bir ses tonuyla, “ona ulaşmamı mı istiyorsun? Bu bölümün kalıcı olarak burada kalması için para ödememi mi istiyorsun? Peki ona tam olarak ne söylemeliyim? Bir savaşı kaybettiğimi ve onun yardımına ihtiyacım olduğunu mu? Onun adamları olmadan hattı koruyamayacağımı mı?”

“Hayır, senin Majesteleri,” dedi Darmik başını sallayarak. “Bu, o bölünmeyle ilgili değil.”

“Bu… her şeyle ilgili.”

“Stratejik önceliklerimizin tam, toptan ve değişmez bir şekilde değiştirilmesini istemek için buradayım. Tıpkı onların bizi yok etmeye yoğunlaştıkları gibi, bizim de tüm gücümüzü Alacakaranlık Hayaletleri’ne karşı savaşa yoğunlaştırmamız gerekiyor.”

“Bunun ne anlama geldiğini biliyorum,” diye hızlıca ekledi. “Bunun, diğer tüm çatışmalardan varlığımızı geri çekmemizi gerektireceğini biliyorum. Küçük imparatorluklara karşı yaptığımız altı savaş… Onları en azından geçici olarak terk etmek zorunda kalacağız.”

“Ve bunun bize neye mal olacağını biliyorum.”

“Ama benim bir çözümüm var.”

Sesi ihtiyatlı bir tavır takındı.

“Dış savaş alanlarını kendi lejyonlarımızla değil, altın tümen gibi birimlerle güçlendiriyoruz. Ve birkaç Dünya Felaket generali görevlendiriyoruz. onları gölgelemek, her türlü ezici tehditten kurtulmalarını sağlamak için ve yerde kalmalarına izin veriyoruz.”

“Bu arada, gerçek askeri gücümüzün geri kalanını Hayalet Savaşı’na geri çekiyoruz.”

Yavaş bir nefes aldı, sonra onun ölü gözlerinin içine baktı.

“Bu… hayatta kalmamızın tek yolu.”

“BAAH!”

Gürültülü bir çıtırtıyla Renara’nın eli. obsidyen tahtının kol dayanağına çarptı. Gümbürdeyen yankı büyük salonda bir şok dalgası gibi yankılandı ve yakındaki yardımcılar arasındaki hafif cüppe hışırtılarını bile susturdu.

“Darmik,” dedi soğuk bir sesle, sesi karanlıkta çekilmiş bir bıçak kadar keskindi, “son zamanlarda kafana mı darbe aldın? Aklın mı kayıyor yoksa sadece sabrımı mı sınıyorsun? Ciddi bir yüzle, gezegenimizi koruma kutsal görevini genç bir imparatorluğa emanet ettiğimi mi söylüyorsun gerçekten?! Peki bu çılgınlığı öneren kişi sen misin?

Darmik, onun öfkesi karşısında gözünü kırpmadan hareketsiz kaldı. İfadesi değişmedi.

“Majesteleri,” diye başladı, çağırdığı fırtınaya rağmen sesi düz ve sakindi, “neler yapabileceklerine ilk elden tanık olduk. Son elli yıl boyunca elit altın tümenleri kendini defalarca kanıtladı. Ben eşit güçte daha fazla tümene sahip olup olmadıkları konusunda şüphelerimi sürdürsem de, ek bir veya iki birim bile Alacakaranlık Hayalet İmparatorluğu’na karşı savaşta güçlerimizin üzerindeki baskıyı önemli ölçüde azaltabilir.”

Kasıtlı bir adım attı. ileri gitti ve inançla ekledi: “Ve eğer herhangi bir sebepten dolayı başarısız olurlarsa, bu yine de kabul edilebilir. Bunlar kaynak savaşlarıdır Majesteleri. Dünyalar geri alınabilir. Kaynaklar yeniden çıkarılabilir. Ancak bu diğer savaş, bu bir hayatta kalma savaşı. Gücümüzü gerçekten önemli olan yere yoğunlaştırmalıyız.”

Sonra avucunu kaldırdı ve yoğun bir işaret yaptı.

“Ayrıca unutmayalım ki, onlardan 118 milyon enerji incisini aldılar. Bu büyüklükte bir servet bize savaş filoları satın almalıydı! Ancak şu ana kadar bu harcamanın anlamlı bir karşılığını göremedik. Bırakın bizim adımıza savaşsınlar, bırakın kısmi ödeme olarak savunmamız için kan döksünler. Başka hiçbir şey değilse, bu Büyüklerin öfkesini dindirecek ve size değerli zaman kazandıracaktır.”

Renara’nın çenesi sımsıkı kenetlendi, dişleri çok hafif gıcırdadı.

“…Gerçekte neye para ödediğimi bir bilseydin,” diye mırıldandı, karanlık bir sesle. acı, “diz çöküp bağışlamam için yalvarırdın.”

Darmik gözlerini kıstı.

“O halde açık konuşun Majesteleri. Yüksek sesle söyleyin ve kendinizi yükten kurtarın. Bu kadar astronomik bir maliyetle tam olarak ne satın aldınız? 118 milyon inci rafine enerjiye değecek ne olabilir?”

“…Şimdi değil,” diye yanıtladı Renara, sesi alçak, neredeyse bir fısıltı. “Gerçek an gelene kadar – parasını ödediğim şey ya elimize geçene ya da sonsuza dek yok olana kadar – bundan bahsetmeyeceğim. Size ya da konseye boş umutlar sunmayacağım. Şu anda, o adamın bu görevi başarabilecek kapasitede olup olmadığını hala bilmiyorum.”

Uzun, kontrollü bir nefes aldı.

Create’eBileşenlerinden birinin doğrudan Zamanın Yolu’na bağlı olduğu birleştirilmiş bir yasa… bu, gerçekliğin kendisini yeniden yazan bir eylem olacaktır. Bu hiç de küçük bir istek değil.

Sonra önerisine geri döndü.

“Teklifinize gelince… Ben bile Başlangıç İmparatorluğu’nun askeri gücünün gerçek gücünü tam olarak anlayamıyorum. Altın olan gibi başka bir elit tümen göndermek için gerekli kaynaklara veya isteklere sahip olup olmadıklarını bilmiyorum. Ama… bunu deneyeceğim.”

Ona doğru sert ve doğrudan işaret ederken gözleri kısıldı.

“Şu General Raiden… anlıyor. O sadece eğitim görevindeki bir subay değil. O, gerçekte neyin tehlikede olduğunu bilen biri gibi hareket eden bir adam. Bu savaşın gerçek olduğunu biliyor.”

“Onu bana getirin. Eğer daha fazla tabur getirmenin bir yolu varsa – eğer varsa – bunu nasıl yapacağını bilir. olur.”

“Anlaşıldı.” Darmik saygılı bir tavırla eğildi ve ardından ayrılmak için döndü.

Fakat sadece iki adım sonra, hareketin ortasında bir şey onu yakaladı. Dondu.

“Ne?!” aniden patladı, kelime inanamama ve gerginlikle doluydu.

Renara tek kaşını kaldırdı. “Darmık mı?” dikkatli bir şekilde seslendi, sesi alçak ve meraklıydı. “Ne oldu? Hangi haber seni bu kadar sarsabilir?”

Darmik yavaşça döndü, dişleri birbirine sıkıca bastırıldı, dişleri hayal kırıklığıyla hafifçe ortaya çıktı.

“…Uyarılara rağmen. Tamamen farkında olduğu istikrarsız koşullara rağmen. General Raiden her şeyi görmezden geldi; tedbiri rüzgara bıraktı… ve gitti.”

Renara’nın sesi buz gibiydi.

“Ayrıldı mı? nerede?”

“Genç Kuşak’a gitti,” diye homurdandı Darmik. “İzni olmadan ayrıldı.”

—————

—Bir gün önce – Jura Gezegeni – Ataların Kıtası – Yalnız bir dağın tam kalbinde yer alan sivri uçlu bir mağaranın önünde—

Tap. dokunun.