Bölüm 1243 1243: Sallantılı temel

Dokunun. Tap.

Omuzlarının üzerinden çılgınca dökülen uzun, dağınık altın rengi saçları, yüzünün yarısını yutmuş gibi görünen kalın, çökmüş sakalı ve zar zor birbirine yapışacak kadar yırtık pırtık ve lekeli giysileri olan bu adamı uzaktan gören herhangi bir göz, onu kesinlikle bir serseri ya da açlık ve çaresizlik yüzünden ölümün eşiğinde sallanan biri sanabilirdi. Yine de, yeterince yaklaşmaya cesaret eden olursa, şaşırtıcı bir tezatla karşılaşacaklardı: delici bir odaklanmaya sahip bir çift şahin benzeri göz ve etraflarındaki pürüzsüz, kırışıklıklardan, yaş ya da zorluk belirtilerinden yoksun bir cilt.

“…Tsk, tsk~ Başka bir başarısızlık.” Robin, keskinleştirilmiş bir kemiğe ritmik bir şekilde tozlu zemine vururken dilini şaklatarak alçak ve çakıllı bir sesle kendi kendine mırıldandı. Kısa bir aradan sonra, toprağa kazınmış karmaşık diyagramları ve sembolleri çıplak elleriyle sildi; kaşlarını çattığı gözle görülür bir ifadeyle yüzünü kararttı. Rahatsızlığı hafif değildi; kasıtlı her hareketten kaynaklanıyordu.

(Hala pes etmeye hazır değilsin, değil mi?) Neri’nin ruhani alanından kuru bir alaycılıkla yankılanan sesi geldi. (Çağlar boyunca en büyük beyinlerin başaramadığı şey neydi – bunu birkaç yüzyıl içinde çözeceğine gerçekten inanıyor musun?)

“Ohhh, Neri, iyimserliğin asla günümü aydınlatmaktan geri kalmıyor,” diye kıkırdadı Robin, kalın sakalının altında eğlenceden kuru bir ses tonuyla. Sonra kendisine doğru gelen dumanın arasından gözlerini kısarak baktı ve keskin bir şekilde havladı, “Hey! Dumanı şu tarafa çek, seni aptal! Şimdi beni kör etmeye mi çalışıyorsun?!”

“…!!”

Robin’in oturduğu yerden çok uzakta olmayan gümüş tenli bir insansı, yanan kömürleri havalandırmayı aniden bıraktı ve açıkça utanarak arka arkaya iki kez eğildi. Tek kelime etmeden konumunu düzeltti ve dumanı ters yöne doğru üflemeye başladı.

Hâlâ kaşlarını çatan Robin, nasırlı elini kaldırdı ve dağın yamacını işaret etti; çeşitli ırklardan, yakacak odun yığınlarıyla çalışan, dağınık bir grup varlığı işaret etti. “Kımıldat! Salla o parlak kıçlarını – gün seni beklemeyecek!” diye bağırdı.

“…!!”

Yakacak odun toplayıcıları ürktüler ve beceriksizce acele etmeye başladılar. Çılgınca çabalarken ikisi çarpıştı ve odunlar her yöne saçıldı. Ancak başları korkulu bir sessizlik içinde eğilerek hızla parçaları toplamaya çabaladılar.

Nefes alın. “Haah~ Kavrulmuş kanlı tavus kuşu etinin kokusunda bir şeyler var… O zengin aroma, onu kaç kez içmiş olursam olayım, her zaman içimde derin bir şeyleri harekete geçirir.” Robin hafif bir kahkaha attı ve dikkatini tekrar yere çevirip bir kez daha çizim yapmak için çömelip başını salladı. “Pekala o zaman… Haydi bu konfigürasyonu deneyelim.”

(Bu, bugün test ettiğiniz on yedinci formül. Daha kaç tane daha yapmayı planlıyorsunuz?) Neri’nin sesi artık hem kızgınlık hem de inanamama tonunda geri geldi.

“Gerektiği kadar çok,” diye yanıtladı Robin kararlı bir şekilde, düşünceli bir şekilde başını kaşıyarak. Önündeki yeni temizlenmiş alana gözleri kısıldı, sonra sakin, istikrarlı vuruşlarla işine kaldığı yerden devam etti. “Dövüş imparatorlarının kanunların dördüncü aşamasını kullanmaya çalışırken karşılaştığı sınırlamaları aşmanın bir yolunu bulmak her gün görülen bir şey değil.”

(Bu gerçekten bu kadar saplantıya değer mi?) Neri baskı yaptı, ses tonu artık daha ciddiydi. (Onlarca yıl – başkaları için tüm yaşamları – bu amaç dışında hiçbir şeye adadınız. İlerleme zamanı gelmedi mi? Dört Yol’un on milyonlarca yıldır değişmeden kalmasının bir nedeni var, Robin.)

“Ve ben de tam da bu yüzden birisinin onlara meydan okuması gerektiğini söylüyorum.” Robin parmaklarını şıklattı ve hafif bir güç darbesiyle uzaysal halkasından üç metalik tablet fırladı ve kısa bir süre havada asılı kaldı. “Ayrıca boş durmadım. Ordunun birinci, ikinci ve üçüncü yollarında zaten ilerleme kaydettim.”

Tabletleri yakaladı ve incelemek için havaya kaldırdı. “Bununla,” birincisini kaldırdı, “devleri Crixian’lara dönüştürmek – ya da dürüst olmak gerekirse, Durgr ya da Deivos’unki gibi bir canavar soyunu kullanarak herhangi bir ırkı dönüştürmek – burada özetlenen ritüelleri ve prosedürleri takip etmeleri koşuluyla çok daha kolay. On kişiden yalnızca birinin ölebileceği hayatta kalma oranlarından bahsediyoruz… ki bu büyük bir gelişme, inanın bana.”

Tableti yavaşça yukarı fırlattı ve tablet tekrar yüzüğünün içinde kayboldu. Sonra ikinciyi kaldırdı. “Bunda birkaç tane varyeni iksir bileşimleri. Siz ve Evergreen’in bana bölgelerinizdeki tüm bu nadir element şifalı bitkileri ve hammaddeleri tanıtmanız sayesinde geliştirmeler yapabildim. Hatta Rune Ustalarına bazı ek çalışmalar bile yaptırdım hehe, karıştırmadan önce malzemelere belirli desenler kazıyarak iksirlerin etkinliğini önemli ölçüde artırabildiğimizi keşfettim.”

Açık bir memnuniyetle gülümsedi. “Yani sadece üretim maliyetleri düşmekle kalmayacak, aynı zamanda bu iksirleri tükettikten sonra bir imparatorun kanun güçlendirme süresi iki kattan fazla artacak!”

(Öyleyse?) Neri’nin sesi keskin bir tavırla ruh alanında yankılandı. kaşlarını sımsıkı çattı, ses tonu inançsızlık ve hüsranla doluydu.

(Dönüşümler sırasındaki ölüm oranını önemli ölçüde azaltmanın bir yolunu keşfettiniz. Yalnızca bu, Üçüncü Ordunuzun gücünü imparatorluğun şimdiye kadar gördüğü her şeyin ötesinde artırabilir. Üstelik, hem maliyetini düşürecek hem de iksirlerinizin etkisini uzatacak bir yöntem buldunuz; Birinci Ordunuz, sahip olduğunuz tüm kuvvetlerden çok daha üstün hale gelecek. Peki neden hâlâ burada oturuyorsunuz? etrafı toz ve külle çevrili, rünleri taşa mı çiziyordu?)

Vay be – bileğinin yumuşak bir hareketiyle iki parlak tablet enerji akışlarına dönüştü ve parmağındaki depolama halkasına geri kaydı.

Robin’in ifadesi değişmedi. Sesi sakin ama yüklenmiş bir şekilde çıktı, kimsenin göremediği bir gerçeği taşıyan biri gibi.

“Çünkü asıl aradığım şey ne iksirler ne de canavar kanı. Neri,” dedi başını yavaşça sallayarak. “Onlar sadece… güç illüzyonları. Çok daha derin bir soruna geçici çözümler. Patlamaya hazır bir barajın üzerinde sadece küçük parçalar var.”

Uzun bir nefes verdi ve parmakları yerin üzerinde durdu. “Generallerim ve üst düzey subaylarım arasında neler olduğunu biliyor musun, Neri? Açlıktan ölmek üzere olan insanlar gibi iksirleri her gün takıntılı bir düzenlilikle tüketiyorlar. Bu artık bir güç ritüeli haline geldi; güç değil korku ritüeli. Bazıları gece boyunca uyumuyor bile. Sadece bir doz içmek ve onu rafine etmek için yarı yolda uyanıyorlar, ani bir savaş çıkarsa savunmasız kalacaklarından korkuyorlar.”

Gözleri uzaklaştı, anılarla doldu. “Taç giyme günü… Renara’yı açık çatışmada, iblislerle savaşırken, avluda kaos patlak verirken gördüğüm gün. İlk başta gurur duydum. Çocuklarımın, generallerimin yan yana durduğunu, bir amaç için birlik içinde olduklarını, akıntıya karşı tek vücut olarak mücadele ettiklerini görmekten gurur duyuyorum. Ama gururun yerini hızla üzüntü aldı.”

“Çünkü neden bu kadar hızlı tepki verebildiklerini biliyordum. Her biri kutlama için değil, savaş için hazırlanmıştı. Bir festivale katılmak yerine, son anlarını iksirleri rafine ederek ve felaketi öngörerek geçirmişlerdi. Sevinç için değil, hayatta kalmak için hazırlanıyorlardı. Onlar için istediğim bu değil. Bu güç değil.”

Robin’in sesi ağırlaştı. “Elleri heyecandan değil korkudan titriyorken bu erkek ve kadınlara nasıl imparatorluğumun temel direkleri diyebilirim? Zihinleri sürekli hesaplama yaparken, güçleri tükenmeden önceki dakikaları sayarken, her saldırıyı klinik hassasiyetle ölçerken ve her zaman bir sonraki tura dayanabileceklerini merak ederken mi? Hayır… bu sallantılı bir temel. Ödünç alınmış bir güç. Bu, imparatorlukları şekillendiren türden bir güç değil.”

Neri’nin sesi yeniden duyuldu, bu sefer daha acil, daha bıkkın.

(Ve siz hayatınızın onlarca yılını bir dağda tek başınıza oturarak, unutulmuş rünleri ve başarısız dizileri dökerek boşa harcamanın sağlam bir temel olduğuna mı inanıyorsunuz?! Sevgili sahibimiz, on milyonlarca yıl geçti ve kimse bunu çözemedi! Hiç kimse! Şimdi bile, Orta Kuşak’taki insan yetişimciler zar zor varoluşa tutunuyorsunuz ve yine de kendinizi hiçliğin ortasında izole ederek başarılı olacağını mı düşünüyorsunuz?!)

(En azından, araştırmanızı İmparatorluk ile paylaşın! Bırakın yarattığınız araçları kullansınlar! O zaman kendi kendinize sürgüne gönderdiğiniz sürgüne geri dönebilir ve teorilerinizle istediğiniz kadar kurcalayabilirsiniz!)

Tam o sırada, Evergreen’in yumuşak sesi nihayet zihninde yüzeye çıktı, sabah çiyleri kadar yumuşak ama bir o kadar da incelikli. eğlence.

(Hey şimdi, zeki sahibimize dırdır etmeyi bırak! O, kendi yolu için en iyisinin ne olduğunu biliyor. Kıskanç bir abla gibi davranıyorsun.)

(Seni küçük parça—!) Neri öfkeyle tısladı.Biraz önce homurdanıp iç çeken biri mi vardı? Unuttuğumu sanmayın. Bu sefer kaçamayacaksınız!)

Bununla birlikte Neri’nin ruh formu Evergreen’in üzerine atladı ve abartılı bir çekişmeyle saçlarını yakaladı.

Bu arada Robin göğsünün derinliklerinden alçak, gürleyen bir kıkırdama çıkardı, gözleri hâlâ önündeki yarı bitmiş diziye odaklanmıştı. “Aceleye gerek yok. Ben zaten İmparatorluğa, Genç Kuşak’ta gelecek nesiller için başlarını kaldırmaya yetecek kadar bilgi ve buluş hediye ettim. Burada geçirilen birkaç on yılın uzun vadede hiçbir önemi olmayacak.”

Bir kez daha yere vurdu, parmak ucundan hafif bir parıltı yayıldı. “Bu inziva, bu izolasyon – başarısız olan her formül, bir kenara atılan her teori, her uykusuz gece – hepsi tek bir amaca hizmet etti: Kanunlar ve yaşayan beden hakkındaki anlayışımı derinleştirmek. Hepsini bu gizemi çözmek için yaptım.”

Sesi sessiz ama değişmez bir şekilde eğildi. “Ve ben de burayı terk edene kadar burayı terk etmeyeceğim.”

(Buraya gel, sen!) Neri bağırdı, Evergreen’i yakasından tuttu ve sertçe çekti.

Sonra, hâlâ sahte kavganın içindeyken başını kaldırıp Robin’e baktı ve tekrar bağırdı,

(En azından gidip yeni güçlerini test et! İmparator Alemine girdin, şimdi neler yapabileceğini gör!)