Bölüm 963: Maçtan Önce (1)

Sonraki hafta, Ken ve Daichi’nin Ken’in yeni düşük hızlı atışlarına daha iyi alışmak için çalışmasıyla geçti. Takımla günlük antrenmanların dışında, Bölüm serisinde kiminle karşılaşacaklarını beklerken evde her şey oldukça rahattı.

Toronto ile Seattle arasında çekişmeli bir seri yaşandı ve Seattle, 3’lü setin son maçında yerini garantiledi. Daichi’nin tahmin ettiği gibi, sonunda daha iyi olan takım kazandı.

Ligers, daha iyi bir performansa sahip olduğu için seride ev sahibi avantajına sahip olacaktı. 5 maçlık seride ise Ligers, 1, 2 ve 5. maçlara ev sahipliği yapma şansına sahip olacaktı.

Bir diğer güzel haber ise Detroit’in 3 hafta önce Seattle ile oynadığı ve 4 maçın 3’ünü kazandığı maçtı.

İki takım arasındaki ilk maçın sabahı, Ken, Daichi ve Rohan sabah koşusundan döndüklerinde bazı konukların geldiğini gördüler.

“Baba? Burada ne yapıyorsun?” Ken ve Daichi, oturma odasında tanıdık bir figür gördüklerinde şaşkınlıkla gözleri parladı.

“Çocuklar, sizi tekrar gördüğüme sevindim.” dedi gülümseyerek. “İkinizin de oynamasını izlemeye geldim.”

Ken gülümsedi ve adama doğru yürüdü, “Terlediğim için özür dilerim.”

Chris’i bu sezon pek görememişlerdi çünkü adam aynı zamanda Texas Shorthorns’u çalıştırmakla da meşguldü. Yılın başlarında bebek partisi ve düğünde kısa bir süre görünmüş olsa da, bu yine de yeterli olmamıştı.

Ken babasına sarılırken, mutfakta hiç beklemediği biri yiyecek arıyordu. Arkasından bile olsa, Ken’in adamı tanımaması imkânsızdı.

“Steve… Mutfağımda ne işin var?”

Steve başını çevirdi ve evin sahibini selamladı. “Ah, dostum, dolapların biraz boş görünüyor. Evde bu kadar insan varken yakında alışverişe çıksan iyi olur.”

Ken inanmazlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Steve’i kaç kez görürse görsün, her seferinde bir öncekinden daha da utanmaz olmanın bir yolunu buluyordu.

Mutfağa doğru yürüdü ve elini Steve’in omzuna koydu, “Sanırım sen de bizi oynarken izlemek için buradasın?”

Steve başını salladı, yaramaz gülümsemesi geri geldi, “Bize bilet bulabilecek misin?”

“Sorun olmamalı.” diye onayladı Ken.

“Harika, büyük lig oyuncularının nasıl oynayacağını görmek güzel olacak.” dedi göz kırparak.

Ken güldü, “Sen de önümüzdeki baharda büyük liglerde boy göstersen iyi olur, yoksa seni toz içinde bırakacağım.”

“Evet, evet, takıma gireceğim. Senin daha önemli şeylerin var, mesela mükemmel bir oyun çıkarıp Dünya Serisi’ne katılmak gibi.”

Ken’in gözleri parladı. “Adım adım. Belki bugün ilk adımı atarım, kim bilir?” dedi biraz gizemli bir şekilde.

“Hadi o zaman. Playofflar boyunca mükemmel bir oyun çıkaran tek kişi sen olabilirsin, ikincisi de olabilirsin.” diye kayıtsızca cevapladı Steve.

İkisi bir süre sohbet ettikten sonra ev hızla kalabalıklaştı. Chris, Steve ve Tara’nın da eklenmesiyle, Ai’nin karnındaki ikizler hariç, evde şu anda 11 kişi vardı.

Evin büyük olması büyük bir şanstı, yoksa biraz kalabalık olabilirdi.

Ken hemen telefona sarılıp Cheryl’i aradı ve ailesi için bilet istedi. Neyse ki oyunculara bu tür etkinlikler için biletler tahsis edildi.

“Tamam, bu geceki ve yarınki maç için 8 biletim var.” diye duyurdu Ken. “Bu Ai ve ailesine ek olarak Steve, Tara, Miho ve benim ailem için de yeterli olmalı.”

Lojistiği hallettikten sonra maç zamanı hızla yaklaştı.

Yuki ve Naomi mutfakta çalışarak evdeki herkes için hafif bir öğle yemeği hazırladılar. Havuç ve kerevizin yanı sıra soslar ve peynirle birlikte çeşitli sandviçler hazırlandı; oldukça hoş bir doğaçlama yemekti.

Ken odanın etrafına bakınırken yüreğinin ısındığını hissetti.

Artık bu gerçekliğin tehlikede olmadığını bildiğine göre, omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi hissediyordu. Bu yıl ilk kez, orada bulunan herkesin, hatta Tetsu’nun bile, arkadaşlığının tadını çıkararak tamamen rahatlayabiliyordu.

Chris ve Tetsu, düğünden bu yana çok daha yakınlaşmıştı. Artık aileleri bir araya geldiğinden, sık sık konuşuyor, hatta birlikte golf oynamayı hobi olarak planlıyorlardı; hiç kimsenin aklına gelmeyecek bir şeydi bu.

Ken, sandviçini çiğnerken babasına “Teksas’a ne zaman dönmen gerekiyor?” diye sordu.

Chris yüksek sesle öksürdü, suyunu alıp içindekileri içti. Yüzü kıpkırmızıydı ve gözleri hafif bir panikle bir o yana bir bu yana bakıyordu.

“Söyle ona tatlım.” diye ısrar etti Yuki, dirseğiyle onu dürterek.

Chris ilk başta tereddütlüydü ama hemen ardından iç çekti. “Emekli oldum. Sadece birkaç yıllığına da olsa, şu anda iyi bir durumdayız ve paraya ihtiyacımız yok… Ayrıca, yakında iki torunumuz doğacak, annenle daha yakın olmak istedik.”

Ken’in gözleri büyüdü, bakışları bilinçaltında birkaç sıra ötede oturan Daichi’ye kaydı. O da şaşkınlıkla Ken’e baktı.

“Ama bu senin hayalindeki iş değil miydi?” diye sordu Ken, bitkin bir şekilde.

Chris güldü, “Elbette hayalimdeki işti ama istediğimi çoktan başardım,” dedi ve Ken’e sırıttı. “Şimdi, torunlarımın sağlıklı bir şekilde büyüdüğünü görmekten daha mutlu edecek bir şey yok.”

Tetsu kadehini kaldırana kadar masa sessizleşti. “Gerçek bir adam gibi konuştun! Kanpai!”

Öğle yemeği devam ederken Ken, bunun aileleri için ne anlama geldiğini düşünmekle meşguldü. Elbette babasının emekli olmasından memnundu, ama bazı şeylerin değişebileceğinden de biraz endişeliydi.

Elbette şimdi buradaydılar, ama ailesi Amerika’da kalmak ister miydi?