Bölüm 964: Maçtan Önce (2)

Öğle yemeğinden sonra, Division serisinin ilk maçına sadece birkaç saat kalmıştı. Artık herkes kendi yoluna gitmişti, sadece babasını bulan Ken hariç.

“Sohbet etmek için bir dakikan var mı?” diye sordu Ken, adamı dürterek.

“Sana tam 2 dakikam var.” dedi Chris göz kırparak.

İkisi, sessiz olan arka bahçeye yürüyüp çardağa oturdular. Kışın çardak karla kaplıydı, ancak yazın mülkün en huzurlu yeriydi.

Chris sandalyesine yaslandı ve ayaklarını yakındaki bir sandalyenin üzerine koydu. “Buralar çok daha serin,” diye yorum yaptı.

“Bu senin fikrin miydi?” diye sordu Ken, yorumu görmezden gelip doğrudan ayrıntılara girdi.

Chris oğluna döndü ve kaşını kaldırdı, “Elbette, başka kim böyle bir kararı verebilir ki?”

Ama Ken ikna olmuş görünmüyordu. “Japonya’da izciyken bile, uzun yıllardır koçluk yapmak istiyordun. Neden sadece birkaç yıl sonra her şeyi çöpe atıyorsun?”

“Amerika’ya geleli neredeyse beş yıl oldu Ken. Sanırım buraya gelme amacımı başardım.” Sakin bir şekilde, “Neden benden daha fazla üzülmüş gibisin?” diye sordu.

Ken başını iki yana salladı, “Üzgün değilim baba, sadece gelecekte pişman olacağın bir karar vermeni istemiyorum. Sonuçta zamanı geriye almanın bir yolu yok…” dedi, sesi kısılırken.

“Pişmanlık mı? Ailemle daha fazla zaman geçirmeyi seçtiğim için neden pişman olayım ki?” diye sordu Chris şaşkınlıkla. “Buraya gelme amacım aileme destek olmaktı ama artık hepimizin geçimi sağlandığı için geri adım atma zamanı geldi.”

Uzanıp elini Ken’in koluna koydu. “Artık aileye bakmak senin ve kardeşinin görevi.”

Ken, konuşma boyunca gözlerini babasından hiç ayırmadı. Arka planda başka sebepler olabileceğini anlayabiliyordu ama fikrini değiştirecek gücü yoktu.

“Sen mutlu olduğun sürece baba.” dedi Ken sonunda, adamın elini birkaç kez okşayarak.

“İki tane çok yetenekli oğlum ve yolda torunlarım var, dünyanın en mutlu adamıyım.” dedi Chris neşeli bir kahkaha atarak.

Ken onunla tartışamazdı, aslında babasını uzun zamandır bu kadar mutlu görmemişti. Chris, her iki hayatında da ailesini geçindirmek için çok çalıştı ve annesinin evde kalıp ona bakmasına izin verdi; bu, onlardan uzakta geçirdiği zamanı feda etmek anlamına gelse bile.

Peki, onlar için bu kadar fedakarlık yapan babasına karşı bu kadar rahat görünen Ken, bunu kabul edemiyorsa nasıl bir insan olurdu?

Ama henüz netleştirmediği bir şey vardı.

“Baba… Amerika’da mı kalacaksın?” diye sordu yumuşak bir sesle.

Chris hemen cevap vermeyince, Ken’in yüreği sızladı. Annesinin buraya uyum sağlamakta zorlandığını hep biliyordu, bu yüzden Ai’nin hamileliği haberi çıktığından beri onun evinde kalıyordu.

Ken, önceki sorularıyla buna işaret ediyordu. Annesi Japonya’ya dönmek istediği için babasının erken emekli olmuş olabileceğini düşünmüştü.

“Bir süre burada kalmayı planlıyoruz.” diye yanıtladı Chris.

“Ne kadardır?”

“Ken… Annen memleketini özlüyor. Düğününüz için geri döndüğümüzden beri kendinde değil. Evinizi yönettiği için fark etmeyebilirsiniz ama Japonya’yı çok özlüyor.” dedi.

Ken, babasının sözlerini kabul ederek başını salladı. Torunları dünyaya gelince Yuki’nin sonunda Amerika’ya yerleşebileceğini düşünmüştü ama durum böyle olmayabilirdi.

Onu suçlayamazdı. Ken, memleketi Japonya’yı hâlâ özlüyordu. NPB, Major League kadar büyüse, hiç düşünmeden transfer olurdu.

“Burada her zaman senin için bir yer var… Biraz kalabalık olsa bile.” dedi Ken yumuşak bir sesle.

Chris kıkırdadı, “Endişelenme, bir süre buradan ayrılmayacağız. En az bir yıl bizimle kalacaksın.”

Ken iç çekip başını salladı. Onu büyüten adamın gözlerine baktığında hem hüzün hem de gurur karışımı bir his duydu. Chris, hatırladığından daha yaşlı, biraz daha zayıf görünüyordu.

Ama Ken’in önceki hayatına kıyasla çok daha mutlu görünüyordu.

“İstediğin kadar kalabilirsin.” dedi Ken.

“Peki, bu akşamki maça hazır mısın?” dedi Chris, konuyu aniden değiştirerek.

Ken gülümsedi, “Evet, Daichi ve ben bu hafta çok çalıştık. Mükemmel bir maç çıkarmayı hedefliyoruz.”

“Atıcılar her zaman mükemmel bir oyun çıkarmaya çalışmazlar mı?” diye sırıtarak cevap verdi Chris.

“Evet, ama bu sefer olacak. Ben mesaj gönderirken siz sadece premium koltuklarınızdan izleyin.” diye ekledi Ken biraz kibirli bir şekilde.

İkisi bir süre birlikte güldüler, birbirlerinin arkadaşlığından keyif aldılar.

“Emekli olduğunuzu duyduktan sonra bile, en şok edici şeyin Tetsu ile yeni kurduğunuz arkadaşlık olduğunu düşünüyorum. Ne zamandan beri bu kadar yakınlaştınız?” diye sordu Ken, kaşını kaldırarak.

Chris bunu umursamadı. “Adam ilk başta biraz küstahtı ama sen ve Ai evlendikten sonra onun farklı bir yönünü gördüm. Aslında çok iyi bir adam… Ama berbat bir poker suratı var.”

Ken inanmazlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra kahkahayı bastı. Babasının poker masasında Tetsu’nun tüm parasını aldığını hayal edebiliyordu.

“Ama parasının tamamını çalmayın, yoksa onu kefaletle çıkarmak zorunda kalacağım.” diye ekledi Ken.

“Endişelenme, golfü denemeye karar verdik. Yetenekleri olmayan yaşlı adamlar için mükemmel olduğunu duydum.” diye espri yaptı Chris kuru bir şekilde.

“Hazır mısın?” Daichi arka kapıyı açtı ve Ken’e seslendi.

“Evet geliyorum.” diye bağırdı Ken.

“Sanırım yakında yola çıksak iyi olur. Burada olmana sevindim.” dedi Ken babasına.

“Ben de.”