Bölüm 946: Kurban (2)

***

Maçtan sonra Ken, Tom’la bir araya gelerek onun atış performansındaki ilerlemeyi görüştü.

“Peki, nasıl gitti?” diye sordu Tom, yüzündeki ifade okunaksızdı.

“Beklediğim kadar iyi,” diye cevapladı Ken, sesi biraz sinirli geliyordu. “Yarın gazetedeki manşetleri şimdiden görebiliyorum.”

“Medyanın ne söylediğini umursama, sadece boş bir gürültü olarak gör. Yeni atış performansına odaklanabildin mi?” diye sordu.

Ken başını salladı, “Sadece %80 civarında atış yapabildiğim için bana öğrettiğin şeylere odaklanabildim. Karın kaslarım hâlâ maçın etkisiyle yanıyor.” Karnını ovuşturarak itiraf etti.

“Güzel. Bunu birkaç ay sürdürürsen, sana garanti ederim ki bazı sonuçlar göreceksin.” diye ekledi Tom, elini Ken’in omzuna koyarak. “Senin ve takımın için zor olabilir ama Ligers yönetimiyle çoktan konuştum. Gelişimini sürdürdüğün sürece şikayet etmeyecekler.”

Ken biraz bezgin hissediyordu. Atış notunu artırmak için sahadaki oyunundan bile fedakarlık ederek birkaç ay boyunca buna devam etmesi gerekeceğini tahmin etmiyordu.

İnsanların neden böyle şeyleri genellikle sezon dışında yaptığını, sezon ortasında yapmadığını aniden anladı. Eski atış performansına geri dönerse, tüm bunlar boşa gidecekti, bu yüzden Ken’in ısrar etmekten başka seçeneği yoktu.

Olumlu tarafı, kuruluşun onu desteklemesiydi. Bu, onu takımın geleceği için önemli bir parça olarak gördükleri anlamına geliyordu.

Elbette, mükemmel bir oyun çıkarıp Dünya Serisi’ne katılmaya hak kazanamazsa kariyeri kısa ömürlü olacaktı. Ama bu konumuzun dışındaydı.

“Eve git, biraz dinlen. Bu gece atışlarını gözden geçireceğim ve yarın da geliştirilebilecek bazı noktalar hakkında konuşacağız.” dedi Tom.

“Teşekkürler Koç.” diye cevapladı Ken vedalaşırken.

Arabaya dönerken Tom bezginlikle başını salladı. “%80 hızla 95 mil hıza ulaşmak, ne canavar ama!” diye mırıldandı.

Ken’in atış performansının tamamen gelişmesini sabırsızlıkla bekliyordu. Şimdi bunu düşünmek bile onu ürpertiyordu.

Yuki ve Ai, evde kanepede oturmuş, maçı yeni izlemişlerdi. Her iç saha maçına gitmiyorlardı, genellikle arka plan gürültüsü olarak televizyonu açmayı tercih ediyorlardı.

Ancak Ken’in bu gece sahada mücadele ettiğini görmek zordu. Daha da kötüsü, yorumcuların sürekli olarak koçun onu sahada tutma kararını sorgulamasıydı.

Bu durum evde endişeli bir havanın oluşmasına neden oldu.

Bir süre sonra Daichi ve Rohan’la birlikte geri dönen Ken, değişimi fark etti. Karısının ve annesinin ona endişeyle baktığını görebiliyordu.

Ken güldü, “Bütün bunlar ne? Siz ikiniz neden evcil hayvanımız yeni ölmüş gibi görünüyorsunuz?”

Ai kaşlarını çatarak, “Bizim evcil hayvanımız yok.” dedi.

“Kesinlikle! Öyleyse neden herkes bu kadar kasvetli?”

“İyi misin Kenny?” diye sordu Yuki.

“İyiyim, her şey planlandığı gibi gitti.” diye cevap verdi ve onu rahatlattı.

“5 sayı ve 15 vuruşa izin vermeyi mi planladın?” diye sordu Rohan kaşını kaldırarak.

GÜM

“AMAN~”

Ken refleks olarak bir yumruk attı ve Rohan’ın sol koluna isabet etti.

“Yeni atış koçum bana sadece %80’lik bir performansla atış yapmamı ve formuma odaklanmamı söyledi. İstediğim kadar iyi olmasam da, şimdiden alıştığımı hissediyorum.” diye itiraf etti Ken.

“Ama o performanstan sonra tekrar atış yapmana izin verecekler mi?” diye sordu Ai, ona yaklaşarak.

“Elbette. Unutma, draft edildiğimde bana zaten fahiş bir miktar para ödemişlerdi. Neden tek bir kötü maçtan sonra böyle bir yatırımdan vazgeçsinler ki?” dedi Ken kıkırdayarak.

Sözleri Ai’nin endişesini pek de hafifletmedi.

Ken elini karnına koydu ve hafifçe ovuşturdu, “Çocuklarımdan biraz enerjiye ihtiyacım var sadece… Öhöm, çocuğum.”

Neredeyse çoğul kelimesini kullanıp Ai’nin ikiz doğuracağını ele verecekti. Neyse ki kimse fark etmemiş gibiydi, ancak Ai ona sert bir bakış attı.

“Cinsiyet açıklama partisinin planlaması nasıl gidiyor?” diye sordu Ken, konuyu değiştirerek.

“Güzel. All-Star arasından sonra yapacağız, böylece herkes orada olabilir.” dedi Ai gülümseyerek. “Rohan’la konuştun mu?”

Rohan, adının anılmasıyla kulaklarını dikleştirdi ve şaşkınlıkla Ken’e baktı. “Ne hakkında?”

Ken güldü, “Henüz değil. Zaman yaklaşınca onunla konuşurum.”

Rohan’ın yüzünde endişeli bir ifade belirdi.

“Endişelenme, önemli bir şey değil,” dedi Ken gülümseyerek. Ancak yanına gidip fısıldadı: “Ama eğer bir hata yaparsan, seni asla affetmem.”

Rohan’ın rengi soldu.

“Neyse, akşam yemeğinde ne var?” diye sordu Ken, heyecanla karnını ovuşturarak.

“Katsudon orada. Çocuklar, oturun, ben size yemeği hazırlayayım.” dedi Yuki, yemek masasını işaret ederek.

Hem Daichi hem de Ken’in yüzünde buruk bir gülümseme vardı. Anneleri, beyzbol turnuvasında zafer gibi büyük bir şey başardıklarında genellikle Katsudon pişirirdi.

Bu kadar kötü bir şekilde kilo verdikten sonra bana bu yemeğin verilmesi biraz garip geldi.

“Katsudon nedir?” diye sordu Rohan, Ken ve Daichi’nin ifadesini görünce biraz tedirginlikle.

“Domuz pirzolası ve soslu pilav. Çok lezzetli, merak etme.” dedi Ken, sırtını sıvazlayarak.

“Bebeğim yedin mi?” diye sordu Ken karısına.

Ai gülümsedi ve karnını ovuşturdu. “Üç kişiye yeter—Öhöm… iki kişiye.”

Bu dil sürçmesi üzerine Ken kahkaha attı. Odadaki diğer insanlar bu sahneyi şaşkınlıkla izlediler. Görünüşe göre onlar bile Ai’nin karnında bu küçük bilgiyle ikizler olduğunu tahmin edemiyorlardı.

O gece Ken, İmaj eğitiminde büyük bir atılım yaptı. Tom House ile üzerinde çalıştığı atış tekniğini başarıyla yansıtabildi. Bu, yeni atış tekniğine geçiş sürecini çok daha sorunsuz hale getirecekti.

“Artık sadece zaman meselesi.” diye mırıldandı Ken.