Bölüm 847: Yukarı Çıkma (1)

Dış saha antrenmanları, alışkın olduğu antrenmanlara benziyordu, ancak antrenmanlar hafifti. İç sahaya geri atmadan önce fly ball’lar, yer topları ve benzeri toplar.

Ken’in ilk fark ettiği şey, takımdaki herkesin iyi olmasıydı. Hafif bir antrenman seansı olmasına rağmen atmosfer farklıydı.

“Demek profesyoneller böyle antrenman yapıyormuş…” diye düşündü Ken, zihni alışırken. Bakış açısını henüz bir üniversite oyuncusundan ayıramamıştı. Buradaki herkes büyük liglere yükselmek için mücadele ediyordu, elbette ki pes etmeyeceklerdi.

Ancak bu, Ken’i korkutmadı. Aksine, içindeki ateşi daha da körükledi.

“Vuruş kafeslerine doğru gidelim,” diye talimat verdi yardımcı antrenörlerden biri. Dış saha oyuncuları bu emre uyarak vuruş alanına doğru ilerlediler. 8 oyuncu vardı ve her birinin yaklaşık 20 top atması gerekiyordu.

Tepeye döndüğünde, ağın arkasında duran atış koçlarından birini gördü. Ken hafızasına rağmen adamın adını hatırlayamıyordu.

“Tahta sopayla mı pratik yaptın?” diye sordu Cain, umursamazca.

“Hmm? Üniversite boyunca tahta sopayla vurdum.” diye cevapladı Ken.

“Ha? Bunu karşılayabilir misin?”

“Şey… Teknik olarak sadece iki sopayı kırdım. Arkadaşım da birini kırdı.”

“Aman Tanrım, bu çok pahalı.” Cain başını sallayarak espri yaptı, “Üniversiteye gittiğimde kesinlikle bunu karşılayamazdım.”

“Hangi üniversiteye gittin? Sormamın bir sakıncası yoksa.” diye sordu Ken merakla.

Cain iç çekti, “Ben bir Junior College’a gittim. Maalesef liseden sonra yoğun bir şekilde izlenme fırsatım olmadı, bu yüzden büyük okullardan birini seçemedim. Hatta 2018’de draft edilmedim.”

“Ah… Bunu duyduğuma üzüldüm.” Ken nasıl cevap vereceğini bilemedi. Son draftta 3. sıradan seçilen biri olarak bu konuda konuşması muhtemelen biraz uygunsuz olurdu.

Bu sefer Cain güldü, “Önemli değil. Birkaç yıldır küçük liglerde olduğum için artık çok daha iyi bir oyuncuyum. Üçlü Lig’e kadar yükseldim ama birkaç ay önce buraya geri gönderildim.” Sesi kısıldı.

Ken’in bu anlayışlı kişiliğinin adamın hayal kırıklığına uğradığını bilmesine gerek yoktu.

“Geri döneceksin,” diye cevapladı Ken, omzuna vurarak. Adamla daha dün tanışmış biri için pek bir şey ifade etmeyebilirdi ama Ken, adamı teselli etmesi gerektiğini hissetti.

“Evet… Yakında oraya döneceğim.” dedi Cain kararlılıkla.

“Çaylak, önce sen vurucu kutusuna git. Bize yaşlılara nasıl yapılacağını göster.” diye ekledi Cain, Ken’i dürterek.

Ken başını salladı ve bir kask alıp sopayı almaya gitti. Neyse ki, son üç yıldır kullandığı sopanın aynısı olan bir tane buldu, ancak biraz daha eski görünüyordu.

“Önce ben başlasam sorun olur mu?” diye sordu diğer oyunculardan birkaçına. Takıma yeni katılmış biri olarak kimsenin ayağına basmak istemiyordu. Üstelik bu gece onların maçı vardı, oysa o sadece seyirci olacaktı.

“Göreyim seni.”

Birkaç cesaretlendirici söz duyduktan sonra Ken hafifçe eğildi ve vuruş sırasına doğru ilerledi.

“Eğer sizin için sakıncası yoksa birkaç deneme vuruşu yapacağım.” dedi ve elini atış koçuna doğru kaldırdı.

Bunun üzerine pozisyon aldı ve birkaç sert vuruş yaparak rahatladı. Atışların aşırı hızlı olmayacağını biliyordu ama yine de, özellikle de yeni bir takımda ilk antrenmanı olduğu için, iyi vurmak istiyordu.

Yaklaşık bir dakika sonra Ken, koça teşekkür edip pozisyon aldı. Her zamanki ritüelini tekrarlayıp adama döndü ve başını sallayarak selam verdi.

İlk atış muhtemelen 75-80 mil/saat hızında gerçekleşti.

VU …

ŞAK!

Ken, topu takip etti ve dış sahanın derinliklerine doğru uçtuğunu izledi. Kollarındaki geri bildirim, sopanın tam ortasına vurulduğunu gösteriyordu. Bu his, her vuruşçunun her vuruşta deneyimlemek istediği bir şeydi.

“Dayuuuuum!” diye bağırdı Cain, diğerleri ise bu darbeyi takdir ederek ıslık çaldılar.

“Muhtemelen 120 metreden fazla gitti… O bir atıcı değil miydi?” diye sordu oyunculardan biri, yüzünde inanmaz bir ifadeyle.

“Hocayı duymadın mı? O iki yönlü bir oyuncu…”

“Hiç 100 mil hızla atış yapıp bombaları bu şekilde vurabilen iki yönlü bir oyuncu gördünüz mü?” Diğer oyuncu inanmaz bir şekilde cevap verdi.

“Evet… Tam o sırada.”

“…”

VU …

ŞAK!

Bir sonraki atış bu sefer sol dış sahaya isabet etti ve yine arka duvarı rahatlıkla aştı. Daha yavaş atışlar Ken için neredeyse fazla kolaydı, ancak bu vuruş antrenmanının amacı tekniğe odaklanmaktı.

Yirmi atış, yirmi vuruş. Üçü hariç hepsi arka duvarın üzerinden geçti.

“Teşekkür ederim,” dedi Ken, atış koçuna hafifçe eğilip vuruş alanından çıkarken. Dış saha oyuncularının gözlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu; bakışları biraz değişmiş, sanki biraz daha saygıyla dolmuş gibiydi.

Elbette bu onu iyi hissettiriyordu ama bunun kafasına girmesine izin vermek istemiyordu. Double-A’da oynamaya hazır olduğunu göstermesi gerekiyordu, böylesine küçük bir performans bunu garantilemezdi.

“Aferin çaylak. Böyle vurmaya devam edersen burada uzun süre kalamazsın.” dedi Cain geniş bir sırıtışla. Ken’in sırtına biraz fazla sert vurdu.

“T—Teşekkürler…”

Diğer dış saha oyuncuları vuruş antrenmanı yaparken Ken yakınlarda kaldı. Belki de emsal teşkil ettiği içindi, ama çoğu topu arka çitin üzerinden göndermek için ellerinden geleni yapıyordu.

Cain ise çok daha titizdi. Dış sahanın soluna, ortasına ve sağına beş vuruş yaptı ve kalan beşi home run’dı. Bunu başarmak için vuruşlarını bilinçli olarak kontrol ediyor gibiydi.