Bölüm 846: Eğitim (2)

Neredeyse bitirdiği sırada sahaya daha fazla oyuncu gelmeye başlamıştı.

“Görünüşe göre şimdiden arkadaş edinmeye başladın.” Boğa güreşi alanının dışından gelen bir ses dikkatini çekti.

Ken döndü ve dün tanıştığı kısa boylu Rick’in, bullpen’in dışında sırıtarak durduğunu gördü. Ken, adamı iyi tanıyordu ama nedense gülümsemesi onu sinirlendirmişti.

“Sen mi izliyordun?”

“Sadece sonunu gördüm.” diye yanıtladı Rick omuz silkerek.

“Ve sen bütün bu zaman boyunca sadece temizlik yapmamı mı izliyordun?” diye sordu Ken inanmaz bir şekilde.

“Hehe. Genelde antrenman öncesi ve sonrası temizlik yapanlar top toplayıcılarımız olur. Bugünkü iyiliğinizi bölmek istemedim.” Rick kıkırdadı.

Ken donup kaldı, zihninin olup biteni bir araya getirmesi her zamankinden daha uzun sürdü.

“O piç…” Ken dişlerini sıktı. Adam, oyuncunun işi olmadığını bildiği halde ona temizlik yapmasını söylemişti.

Ken’in öfkeli halini gören Rick, daha da yüksek sesle gülmeden edemedi. Ne yazık ki bu, Ken’i daha da sinirlendirdi.

“Üzülme dostum, Rohan’ın seni tanıdığını biliyorum.”

Bunun üzerine Ken kaşını kaldırdı, “Peki, onun onayına neden ihtiyacım olsun ki?”

“Ş-Şey…” Rick biraz rahatsız görünüyordu. Sanki başkalarının duymasını istemiyormuş gibi Ken’i kafese yaklaştırdı.

Biraz meraklanan Ken, bu isteği yerine getirdi.

“Görüyorsun ya, Rohan’ın burada olması hiç beklenmiyordu…” diye söze başladı.

“Kolejden draft edildi ve çaylak liginde çok gerilerde başladı. Liglerde en üst sıralara kadar tırmandı ve sonunda ilk maçına çıkma zamanı geldi… İşte o zaman sakatlandı.” dedi Rick, somurtkan bir ifadeyle.

Ken’in gözleri bir anlığına açıldı. Her oyuncunun kendine has bir hikâyesi varmış gibi görünüyordu ve Rohan da bir istisna değildi. Yine de bu, tavrını haklı çıkarıyor muydu?

“Yani beni kabul ettiği için ona minnettar olmam gerektiğini mi söylüyorsun?” diye kayıtsızca cevapladı Ken.

“Hayır… Sadece diyorum ki, onu biraz rahat bırak. Cain’in dün dediği gibi, insanlara alışması biraz zaman alıyor.” diye cevapladı Rick, iç çekerek. “Muhtemelen ona gençliğini hatırlatıyorsun.”

“Benden o kadar da büyük değil.” diye karşılık verdi Ken inanmaz bir tavırla.

“Elbette, yaş açısından. Ama tavır, coşku ve benzeri şeylerden bahsediyorum.”

Ken başını salladı, Rohan ona göre olgunlaşmamış ve içinde bulunduğu koşulları kabullenemeyen biri gibi geliyordu. Tam gitmek üzereyken, anılar zihnine hücum etmeye başlayınca olduğu yerde donakaldı.

Tam olarak aynı değil miydi? Önceki hayatında yaralandığında huysuzlaşmış ve insanları kendinden uzaklaştırmıştı. Olgunlukla karşılaştırılıyorsa, eski Ken, Rohan’dan çok daha kötüydü.

‘En azından hayalinin peşinden tekrar koşabilir…’ diye düşündü Ken. Kendisine bir şans daha verildiğinde, bunu en iyi şekilde değerlendirmişti. Şu anda burada duruyor olması, sıkı çalışmasının ve tutumundaki değişimin bir kanıtıydı.

“Benimle hiçbir ilgisi yok.” Ken sonunda omuz silkti. Onun da aşması gereken mücadeleleri ve ulaşması gereken hedefleri vardı, Rohan gibi biri için neden endişelensindi ki?

“Haklısın.” dedi Rick, ama yüzünde biraz hayal kırıklığı vardı.

“Antrenmanlar yakında başlayacak, hadi gidelim.” dedi Ken, bullpen’den ayrılmak üzere dönerken.

Rick, Ken’in uzaklaşmasını izlerken iç çekmeden edemedi. Ken ve Rohan’ın, özellikle de ikisi de ilk atıcı oldukları için, iyi anlaşacaklarını umuyordu. Ama bu pek mümkün görünmüyordu.

Rick sinirle homurdandı, “Lanet olsun atıcılara… Neden hepsi bu kadar inatçı?”

Koç Matthews sahaya girip düdüğünü çalarak tüm takımı topladı. Ken’in SeaWolves formasıyla yanına geldiğini görünce yüzü aydınlandı.

Patronundan Ken’in takıma katılacağını öğrendiğinde neredeyse sevinçten havalara uçmuştu. Adamın switch pitcher olduğunu öğrendiğinden beri onu takip ediyordu ve Columbia sezon sonuna kadar çok ilerleyememiş olsa da, Ken her sahaya çıktığında heyecanlanıyordu.

‘Onun yardımıyla sezonu güçlü bir şekilde tamamlayabiliriz…’ diye düşündü.

Sonra gözleri uzakta olmayan Rohan’a takıldı, ifadesi karmaşıklaştı.

“Tamam millet, bu gece bir maç var, bu yüzden bugün sadece hafif antrenman ve antrenman yapacağız. Herkesin gün sonuna kadar biraz vuruş antrenmanı yapmasını istiyorum.” dedi, takıma bakarak.

“Ken, bugün senden %100 verim almak istiyorum. Martin bugün seni takip edecek ve oyuna hazır olup olmadığını test edecek. Vereceği her rapor, bizim için ilk maçına ne zaman çıkacağını belirleyecek, bunu aklında tut.”

“Evet hocam.” dedi Ken ciddi bir şekilde, açıkça heyecanlı bir şekilde.

Koç Matthews başını salladı. “İki yönlü bir oyuncu olduğun için oldukça meşgul olabilirsin, ama tembellik etme.”

Takım kaptanı Beau, onlara grup esneme ve ısınma hareketleri yaptırdı. Kısa kesilmiş sakalı ve geniş omuzlarıyla iri yapılı bir adamdı. Sakalındaki gri tellere bakılırsa en az 30 yaşındaydı.

Ama Ken adamı hafife almıyordu.

Çalışmalar tamamlandıktan sonra gruplara ayrılarak tatbikatlar yaptılar.

Ken, dün tanıştığı, konuşması kolay dış saha oyuncusu Cain’in yanında buldu kendini. Boyu 1.88 civarındaydı ve harika bir formda görünüyordu. Cain, neredeyse kıskanılacak bir rahatlık ve özgüvenle hareket ediyordu.

Adam ona U18 Milli Takımı’ndaki eski takım arkadaşı Riku’yu hatırlatıyordu biraz. Tabii ki adam kadar eksantrik değildi.

“Kız arkadaşın var mı?” diye sordu Cain, sanki hiç beklenmedik bir anda.

“Ah… Evet. O benim nişanlım.” diye cevapladı Ken.

Cain’in yüzü ekşidi. “Kahretsin! Sonsuza dek yalnız kalacak olan sadece ben miyim?” diye küfretti.

‘Ah… Belki de düşündüğümden daha çok benziyorlar birbirlerine.’ diye düşündü Ken, gülme isteğini bastırarak.