Bölüm 848: Yukarı Çıkma (2)

Dışarıdan o kadar etkileyici görünmese de, Ken bu başarıyı takdir ediyordu. Sayı kazanmanın en iyi yolu elbette home run’lardı, ancak gerçek bir maçta kimse atış koçu gibi atmazdı.

Ayrıca, vuruşların nereye yapılacağını pratik etmek de faydalıydı.

“Sopayı kullanmakta oldukça iyisin.” dedi Ken içtenlikle.

“Ben ilk vurucuyum.” Cain omuz silkerek cevap verdi. “Vuruş antrenmanında vuramazsam berbat bir vurucu olurdum.”

Ken kıkırdadı. Adam, en azından yıllar içinde birlikte oynadığı bazı insanlara kıyasla oldukça mütevazıydı. Rahat ama kararlı görünen Cain’den hoşlanmaya başladığını fark etti.

*ÇINLAMA*

‘Hmm? O neydi?’ Ken, zihninde sistem bildirim zilini duyduğunu sandı.

“Ken, koç seni çağırıyor.” Oyunculardan biri dikkatini çekerek söyledi.

“Ah, tamam, teşekkürler,” diye cevapladı Ken, sahanın kenarında koçu bularak. Koç Matthews’a doğru koşup ne olduğunu sordu.

“Az önce üst düzey yöneticilerden bir telefon aldım. Bu gece oynamanı istiyorlar, hazır mısın?” diye sordu koç. Yüz ifadesinden, reddedilmekten pek memnun olmadığı anlaşılıyordu.

“Hazırım koç. Ne istersen onu çalarım.” diye cevapladı Ken.

Koç Matthews başını salladı. “Seni vurucu ve son atıcı olarak kullanıyorum.” “İyi performans gösterdiğinden emin ol.” diye yanıtladı.

“Evet efendim!”

Ken, moralinin yükseldiğini hissetti. Hemen kadroya katılmayı beklemiyordu, ancak Ligers’ta birinin onun en kısa sürede oynamasını istediği anlaşılıyordu. Bu durum ona çok uygundu.

Gülümseyerek döndü ve dış saha oyuncularına katılmak üzereydi.

“Nereye gidiyorsun? Seni bullpen’de istiyorum. Rick’le konuş ve onu tanı, o bizim ilk yakalayıcımız.” dedi Koç Matthews, Ken’i durdurarak.

“Evet efendim.”

Ken dönüp bullpen’e doğru koştu. Rohan’ı gördü ve kısa bir süre göz göze geldi, sonra adam onu görmezden geldi. Ancak, böyle bir şeyden rahatsız olamayacak kadar iyi bir ruh halindeydi.

“Rick, koç bana gelip seninle konuşmamı söyledi.”

“Hmm? Ne olmuş yani?” Rick yakalayıcı maskesini çıkarıp ona yaklaştı.

“Seni tanımak istediğini söyledi çünkü sen ilk yakalayıcısın. Ama sanırım bu gece oynayacağıma karar verdi.” diye açıkladı Ken.

“Ha? Şimdiden oynamaya mı başladın?” Rick tamamen şaşkın görünüyordu. Ken, adamın bakışlarının bullpen’in diğer ucuna kaydığını fark etti. Rick’in Rohan’a baktığını anlamak için dönmesine gerek yoktu.

“Bu gece oyunu benim bitirmemi istiyor,” dedi Ken, gözleri Rick’in gözlerine kilitlenmiş bir şekilde. “Bazı tabelaları inceleyip atışlarımı yakalamak için biraz zamanın var mı?” diye sordu Ken.

“Ah, tabii… Önce Rohan’la olan işimi bitireyim.” dedi Rick.

Ancak Rohan çoktan bullpen’den ayrılmış ve sahaya doğru yürüyordu.

“A-Tamam, şimdi zamanım var…” diye cevapladı Rick, hafifçe iç çekerek.

Ken durumu aklından çıkardı. Bu geceki maça odaklanması gerekiyordu. Sadece bir DH ve potansiyel bir kapanış atıcısı olmasına rağmen, bu yine de Double-A’daki ilk maçıydı.

“Hangi atışları biliyorsun?” diye sordu Rick, onu şimdiki zamana getirerek.

Ken sunumlarını yaparken ve işaretleri tekrarlarken ikili bir süre sohbet etti.

“Sol elimle sadece slider ve fastball atabiliyorum.” Ken sözlerini şöyle tamamladı: “Bunun için aynı işaretleri kullanacağız.”

Rick, Ken’in bir switch pitcher olduğunu hatırlayana kadar şaşırmış görünüyordu. “Tamam, bana neler yapabileceğini göster.”

Bunun üzerine Ken bir eldiven alıp bullpen’deki geçici tepeye doğru ilerledi. Kolları daha önceki dış saha antrenmanından dolayı zaten ısınmıştı, ancak yine de birkaç dinamik esneme hareketi yaptı.

Rick’in işaretini alan Ken, hemen havaya fırladı ve topu hızla koridora gönderdi.

PAH!

***

O gecenin ilerleyen saatlerinde Ken, çantasını soyunma odasına bıraktı ve sinirlerinin onu kemirmeye başladığını hissetti. Sadece küçük ligde ilk kez forma giyecek olması değil, aynı zamanda aniden ortaya çıkan sistem misyonu da onu endişelendiriyordu.

İlk başta görevin, normal sezonluk görevlerden biri olacağını düşünmüştü ama durum böyle değildi.

#YENİ GÖREV: İlk Çıkış

AÇIKLAMA: Bu, beyzbol kariyerinizde bir dönüm noktası olacak ve sektördekilerin sizi nasıl algılayacağını şekillendirecek. Eğer iyi bir izlenim bırakmayı başaramazsanız, önünüzdeki yol zorluklarla dolu olacaktır.

*Görev: İzlenim yaratmak.

ÖDÜLLER:

>Yok

UYARI: Görevin sonucu kullanıcı için geniş kapsamlı sonuçlar doğuracaktır.

Ken daha önce hiç böyle bir görev görmemişti. Ödül olmaması bir yana, görevin altındaki kırmızı yazı onu kaygılandırıyordu.

Mika’ya görevin ne anlama geldiğini sormaya çalışmıştı ama Mika nedense cevap vermeyi reddetmişti. Bu durum onu ilk başta sinirlendirse de sonunda sakinleşmeyi başardı.

“Zaten etki yaratmayı planlıyordum.” diye düşündü Ken. İlk maçında iyi bir performans sergilediği sürece, takımda düzenli olarak forma giymek için iyi bir neden olabilirdi.

Daha fazla süre alırsa, Triple-A takımına yükselme şansını artırabilirdi. Elbette Ken, umutlarını hemen kaybetmek istemiyordu, henüz ilk maçını atlatması gerekiyordu.

“Gergin misin?” dedi Cain, yanından geçerken onu dürterek.

“Biraz.” diye itiraf etti Ken.

‘Sadece şu lanet görev yüzünden…’ dedi içinden.

“İlk profesyonel maçımı hatırlıyorum.” dedi Cain anılarını tazeleyerek.

“Nasıl yaptın?” diye sordu Ken merakla.

“İki kez strike out oldum ve çift oyuna girdim… Ah, ayrıca dış sahada Neil’e çarptım ve neredeyse sakatlanıyordum.” dedi Ken’e dönerek. “Ama sen harika olacaksın, endişelenme.”

Ken’in yüreği sızladı.