Bölüm 821: Zor Karar (1)

Ken kulübeye döndüğünde, koçun ona karışık duygularla baktığını gördü, ama kısa bir süre sonra başını iki yana salladı. “Hemen gidip ayağına baktır.” dedi, solak atışları hakkında bile yorum yapmadan.

Ken itiraz edecekken Koç Brown elini omzuna koydu ve ekledi: “Seni alt edeceğimi hiç söylemedim… Sadece güvende olmak istiyorum.”

Birkaç dakika sonra Ken başını salladı ve sağlık görevlilerini aramak için sığınağa girdi. Kadın ona oturmasını söyledi ve ardından bağcıklarını çözmek üzere ayağını tuttu.

“Çıkarma… Muhtemelen bir daha geri takamayacağım.” dedi Ken, hafifçe yüzünü buruşturarak.

Bunu duyunca kaşlarını çattı. “Kramponlarını çıkarmazsam muayene edemem. Ne olduğunu ve nerenin ağrıdığını söyle.”

Ken, sopayı tekmelediğinde neler olduğunu anlattı ve acı hissettiği noktaları gösterdi. Biraz bencil ve çalışılması zor biri olduğunun farkındaydı, ama eli kolu bağlıydı.

Tıbbi personel başını sallayıp bacağını kollarının arasına aldı ve ardından ayak tabanına biraz baskı uyguladı. Ken derin bir nefes aldı ve bir acı dalgası hissetti. Birkaç noktaya daha bastırıp tepkisini izledikten sonra iç çekti.

“Emin değilim ama beyzbol sopasının çarpması sonucu oluşan bir stres kırığı gibi görünüyor. Üzerine baskı uygulamaya devam edersen, durumu daha da kötüleştirirsin.” dedi, hoşnutsuz bir ifadeyle ayağa kalkarken.

“Ne diyorsun peki?” diye sordu Ken, kendisine saldıran zonklayan acıyı bastırmaya çalışarak.

“Artık oynayamazsın. Tek bir kayma bile ayağını kırar. Kırık temiz değilse, eski formuna dönmeyi bırakın, bir daha asla aynı şekilde yürüyemeyebilirsin.” dedi kısaca.

Ken başını salladı ve tartışmaya başlayacaktı ki, bir an sonra omzunda ağır bir el hissetti.

“Kardeşim bize güvenmiyor musun?” dedi Steve, yüzündeki ifade bir anda ciddileşti.

“Ne?” diye sordu Ken soru sorarcasına.

“Sakat ve sol kolunla bile en iyi atıcımız olduğunu mu sanıyorsun? Bu kadar kibirli olduğunu fark etmemiştim.” dedi, sesi oldukça sertti.

Ken’in ifadesi karardı. İlk başta tamamen nutku tutulmuştu ama sonra yavaş yavaş anladı. Şu anda ne kadar bencil davranıyordu? Bu halde bile takımdaki diğer atıcılardan daha etkili olacağını mı düşünüyordu?

Hayır, diye düşündü. Ne olursa olsun Leo’ya karşı oynamak istiyordu.

Bu gerçeği fark ettiğinde, ruhuna bir utanç ve çaresizlik hissi yayıldı. Ken dişlerini sıktı ve o anda gerçek bir hayal kırıklığı hissetti.

“Haklısın,” dedi neredeyse fısıltıyla. “Küstah ve bencil davranıyordum…”

Bunun üzerine Steve iç çekti. “Biliyorum canım, ama bize güvenebilirsin.” diye cevapladı ve Ken’in omzuna bir kez daha vurdu.

Birkaç dakikalık sessizliğin ardından Ken, sağlık ekibine döndü. “Şimdi kramponlarımı çıkarabilirsiniz…”

“Koç’a bir yedek oyuncuya ihtiyacın olduğunu söyleyeceğim.” dedi Steve sahaya doğru yürürken.

Ken cevap vermedi, başını eğdi. Sol ayakkabısının ve çorabının çıkarıldığını ve anında gevşediğini hissetti. Aşağı baktığında, önemli ölçüde şiştiğini görebildi.

Steve koça yaklaştı ve ona özeti verdi. Koç Brown da başını salladı. “İyi iş çıkardın Steve, bunun için teşekkür ederim.”

Steve başını iki yana salladı, “Bazen inatçı bir adam ama iyi bir insan. Sonunda bunu anlayıp sahadan çekilirdi.”

“Kendini sakat bırakmadan önce mi, sonra mı?”

Steve bunun üzerine gülmeden edemedi, “En azından bunu asla öğrenmek zorunda kalmayacağız.”

Bir süre sonra sağlık ekipleri sığınaktan gelerek raporunu verdi.

“Bu bir stres kırığı. En kısa sürede röntgen çektirmemiz gerekiyor. Şimdilik buz koydum ve yüksekte tutması gerekiyor.”

“Teşekkür ederim Courtney.” diye cevapladı antrenör, içini çekerek.

Bu sırada Brian, atıcıyla karşı karşıya, vuruş sırası Ken’deydi. Koç, yedek kulübesinden Yu Guidolin’i çağırdı ve ona hazır olmasını söyledi. Artık takımdaki herkes Ken’in artık oynamayacağını biliyordu ve tuhaf bir atmosfer onları sardı.

Normalde sakin ve kendine güvenen Ken’in bu hale düştüğünü görmek, onların özgüvenine büyük bir darbe vurdu.

“Git takımla konuş, seni bugünkü maçın kaptanı yapıyorum.” dedi Koç Brown, Steve’e el sallayarak.

“Evet efendim.”

Brian, iki vuruştan tam sayıya kadar harika bir geri dönüş yaptıktan sonra strikeout oldu. Oldukça sinirli görünüyordu, ancak vuruş sırası Ken’de değil de Yu’da gelince şaşkınlığa kapıldı.

Koç hakemin yanına gidip kadrodaki değişiklikleri duyurdu. Bir dakika kadar sonra spiker hoparlörlerden konuştu.

“Bobcats’te bir oyuncu değişikliğimiz var. Yu Guidolin, Ken Takagi’nin yerine vuruş sırasına girecek. Tim Michaels’ın yerine Samuel Petty oyuna girecek.”

Alışıldık bir oyuncu değişikliği duyurusu aniden kaosa yol açtı. Seyircilerin hepsi ani değişiklik karşısında şok oldu. Bir atıcının değiştiğini görmüşlerdi ve sadece bir vuruştan sonra oyundan alınmıştı.

Kalabalıktaki Michael ve Latrell o kadar şaşırmamıştı, ancak bu etkilenmedikleri anlamına gelmiyordu. Toplamda sadece 3 vuruş yaptıktan sonra Ken artık atış yapmayacaktı.

Michael üzgündü, ama bunun sebebi Ken için endişelenmesiydi. Onu izlemek için Kaliforniya’dan Florida’ya uçmuş olması umurunda değildi, sadece adamın iyi olmasını umuyordu.

“İyi olacak değil mi?” diye endişeyle sordu.