Bölüm 820: Solak mı? (2)

Top havada uçtu, dönüşü tam da beklediği gibiydi. Ancak, nedense beklediğinden çok daha uzağa fırladı. Top kaleyi ıskalayıp Myles’ın bacağına doğru fırladı.

“Ah, özür dilerim!” diye seslendi Ken, ellerini başının üstüne koyarak. Atışının bu kadar uzağa gideceğini gerçekten beklemiyordu. Ya hedefi tutturamamıştı ya da topu yanlış tutmuştu; her iki durumda da, iyi bir görüntü değildi.

“Atışla vuruldu, kaleni al.” Hakem, kararı verirken bunu söyledi. Ken’e uyarı vermediği için, bunun kazara olduğunu hissetmiş olmalı.

Myles, Ken’e sert bir bakış attı ve ardından birinci üsse doğru ilerlerken homurdandı.

Öte yandan Koç Brown, sahanın kenarında derin bir şekilde kaşlarını çatmıştı. İlk başta Ken’in sol eliyle bu kadar hızlı atış yapabilmesine şaşırmıştı, ancak şimdi kararından şüphe duyuyordu.

‘Onu şimdi sahanın dışına çıkarırsam, muhtemelen sonunu duyamam.’ diye düşündü, ama sonra takıma döndü ve sahanın üzerindeki kaptanlarına bakan parlayan gözlerini gördü.

İçini çekti, ‘O adamlar da beni affetmeyecek herhalde.’

“Hey, Kaptan. Vurucuya değil, eldivene nişan alman gerekiyor.” diye seslendi Brian ve sahadan kahkahalar yükseldi.

Ken, gerginliğin azaldığını hissederek karşılık olarak güldü. Brian’a arsızca orta parmak vurduktan sonra pozisyonuna geri döndü ve bir sonraki vurucunun vuruş alanına gelmesini bekledi.

“8. sırada vuruş yapacak olan Quentin Ellis.” diye anons etti spiker.

Quentin, vuruş sırasına doğru ilerledi ve gözlerinde ateşle Ken’e baktı. Ken’in takım arkadaşına bir atış yapmasından rahatsız olduğu belliydi, oysa bu tamamen bir kazaydı.

Ken, adamı görmezden gelip Steve’den bir sonraki atağı bekledi. Yine bir kayma oldu, ama bu sefer Ken başını salladı. Kırılan toplarına güvenmiyordu, şu anda değil. Belki ileride antrenman yaparsa onlara güvenebilirdi.

Dışarıya doğru bir başka hızlı top atmaya karar verdiler.

Ken, hızla ileri atıldı ve kolunu yüzünün yanından savurdu. Parmakları topu tırmalayarak, canlı ve hızlı topunun biraz daha yavaş bir versiyonunu üretti.

VU …

DONG

İlk atış, doğrudan sağ dış sahadaki Thomas’a doğru geldi. Topu toplayamadan önce bir kez sekti, ancak koşucular çoktan bir sonraki üsse ilerlemişti.

Böylece, 1. ve 2. kalelerde hiç sayı ve koşucu yoktu. Bu, Ken ve Bobcats için pek de iyi bir pozisyon değildi, özellikle de sadece 2 sayı önde olduklarında, ama Ken onları bu durumdan kurtarmaya kararlıydı.

“9. sırada vuruş yapan Brayden White.”

Bir sonraki vurucu geldiğinde, Ken sol elle atışlarda ustalaşmaya başladığını hissetti. 2 top ve 2 strike attı, Brayden ise 2 faul daha yaptı. Ken ne kadar çok atış yaparsa, özgüveni de o kadar arttı.

Bir sonraki topu bu sefer içeriye attı.

VU …

PAH

“Vuruş dışı.”

Ken yumruğunu sıktı, yıllardır bir strikeout karşısında gösterdiği en duygusal anlardan biriydi. Hâlâ zor durumda oldukları için bu oldukça komik görünüyordu, ama Ken umursamadı. Üniversitede sol koluyla ilk strikeout’uydu, böyle zaferleri her zaman kabul ederdi.

Dokuzuncu vurucunun oyundan çıkmasıyla, vuruş sırasının başlangıcına geri döneceklerdi. Justin, tuhaf bir ifadeyle vurucu kutusuna doğru yürüdü. Bu, Ken’in neredeyse kahkaha atmasına neden oldu.

O da durumun saçma olduğunu düşünüyordu. Eğer karşı taraftaki kendisi olsaydı, gördüklerine inanmak için kendini çimdiklemesi gerekebilirdi.

Ken’in zamanı tükenmeye başlamıştı. Myles’a çarpan slider’ın yanı sıra, sadece fastball atmıştı. Bunu fark etmeleri an meselesiydi.

Eğer sağ eliyle 100 mil/saatin üzerinde hıza sahip atışları yapabilseydi bu bir sorun olmayabilirdi, ancak ne yazık ki bu imkansız görünüyordu.

‘Galiba temas kurmak için teklif vermeye başlamam gerekecek. Bunu Steve’e sonra söylerim.’ diye düşündü. Ama şimdilik onları bu durumdan kurtarması gerekiyordu.

Derin bir nefes veren Ken, kendini toparladı ve bir sonraki atağı bekledi. Steve, içeriye ve alçaktan hızlı bir top atılmasını istemeden önce bir an hareketsiz kaldı.

Ken başını salladı ve hemen topa vurarak topu ustalıkla eldivene doğru gönderdi. Tüm atışları arasında, hem hız hem de kontrol açısından muhtemelen şimdiye kadarki en iyisiydi.

VUUUUŞŞŞ

DING

Ken, topun yerden sekerek 3. kaleye doğru gidişini izledi. İri yarı Levi, çantanın dışında duruyordu ama şaşırtıcı bir hızla öne atılıp topu sol eliyle aldı, sağ ayağıyla kaleden fırladı ve havada vücudunu döndürdü.

Tek bir akıcı hareketle topu 2. kaledeki Kaden’e doğru fırlattı. Atış, lazer gibi, adamın eldivenine isabetli bir şekilde indi.

“Dışarı.”

“Dışarı!”

“3 dışarı, Değişim.”

Ken rahat bir nefes aldı, yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. Çift oyun, devreyi sonlandırmıştı. Bir süredir biraz endişe vericiydi, özellikle de sadece hızlı toplarla sınırlı olduğu için, ama takım olarak bunun üstesinden gelmişlerdi.

“Tavsiyemi dinlediğin için iyi iş çıkardın.” dedi Brian ayağa fırlayıp Ken’in kafasına vurarak.

“Hey, neden bize solak vurabildiğini hiç söylemedin?” diye sordu Kaden, yüzü şüpheyle doluydu. “Daha da iyisi, neden ilk başta değiştirdin?”

“Ayağını incitmiş.” dedi Steve, onu tüm çıplaklığıyla ele vererek.

“Ha? O zaman neden hâlâ tepedesin?”

“Biliyor musun Ken, adam mümkün olsaydı tepede uyurdu.” diye sırıtarak cevap verdi Brian.