Bölüm 819: Solak mı? (1)

“Ken yaralandı.” dedi Leo, göğüs koruyucusunu takarken.

“Ne demek sakatlandı? Hâlâ 100 mil/saatin üzerinde atıyor, nasıl sakatlanabilir ki?” diye sordu Koç Rodgers.

“Ayağıyla durdurduğu kırık sopa, muhtemelen bir stres kırığı yaratmış. Saatlerce formunu inceledim, yaralı olduğunu söyleyebilirim.” Leo duygusuzca cevap verdi.

Antrenör, rakip takımın yedek kulübesine baktı ve aralarında konuştuklarını gördü. Hem Leo hem de Ken için hafif bir üzüntü hissetti. Leo’nun daha önce hiç birine karşı oynamak için bu kadar heyecanlandığını görmemişti, ancak bu heyecanın kısa kesileceği anlaşılıyordu.

Ivor iç çekti. “Sanırım oyunun sonu geldi. Ken’in yerine başkası gelince, kadromuzu durduramayacaklar.”

Leo sadece başını salladı, ama içten içe acıdı. “Ne kadar üzücü.”

2. periyodun sonunda Bobcats, 1. periyotta yakaladığı başarıyı yakalayamadı ve kısa sürede elendi. Oyun değişimi sırasında hem Leo hem de Koç Rodgers, Ken’in sahaya girdiğini görünce şaşırdı.

“Hâlâ oynamasına izin veriyorlar mı?” dedi Ivor kaşlarını çatarak. “Koçun onu oyundan çıkaracak kadar akıllı olduğunu düşünmüştüm. Yıldız oyuncunuzun daha fazla sakatlanmasına sebep olmanın bir anlamı yok.”

Leo da öfkelenmişti. Elbette Ken’le yüzleşmek istiyordu, ama sadece en iyi haliyle. Adam sahaya doğru yürürken hafif bir aksaklık sezebiliyordu.

Ken hakeme doğru yürüyüp bir şeyler söyledi, adam buna biraz şaşırmış gibi göründü. Ama sonra başını salladı ve hakeme sahaya gitmesini işaret etti.

“Crocs’ta 7. sırada vuruş yapan Myles Landon.”

Myles vuruş sırasına doğru yürümeye başladı ancak hakem tarafından durduruldu.

“Ha?” Ne yapacağını bilemeden olduğu yerde kalakaldı.

Ken, tepede sol omzunu çevirip ısıtmaya başladı. İlk ısınma atışını yaptı ve topun neredeyse Steve’in başının üzerine çıktığını gördü. Neyse ki adamın refleksleri hızlıydı, yoksa ilk atışında Myles’ı vurabilirdi.

‘Ah, kahretsin, biraz paslanmışım.’

Kendisine şüpheyle bakan koça döndü. Eğer berbat bir performans sergilerse, adamın onu sahadan indirmekte tereddüt etmeyeceği belliydi.

Ken boğazını temizleyip tekrar denedi. Ortaokulun son yılından beri sol eliyle düzgün atış yapmamıştı, ancak ince motor kontrol becerisi sayesinde her iki elini de kullanabiliyordu.

Sonraki atış çok daha iyiydi, ancak biraz hızdan yoksundu. Attığı her atışta daha da iyiye gitti. 8 topun ardından hakem topu durdurdu ve Myles’ın vuruş sırasına gelmesine izin verdi.

Bu sırada Crocs’un yedek kulübesinde tüm oyuncuların ağzı açık kalmıştı. Normalde sakin ve anlaşılmaz olan Leo bile, karşısında olup bitenlere inanmakta güçlük çekiyordu.

“Sol eliyle mi atıyor!?”

“Bu yasal mı?”

“B—Bekle, eğer o bir switch pitcher olsaydı şimdiye kadar bilirdik, değil mi? Hiçbir keşif raporumuzda böyle bir bilgi yok.”

“Solunu iyi kullanıp kullanamayacağını görmek için bekleyeceğiz…” dedi Koç Rodgers, tükürüğünü yutarak.

“EHHHH!?” Latrell neredeyse sandalyesinden düşüyordu, gözleri sahaya bakıyordu. “Bu adam ne zamandan beri sol eliyle atış yapabiliyor?”

“Sana hiç göstermedi mi?” diye sordu Michael, aynı derecede şaşkın bir şekilde.

“Hayır… Asla.”

Sahaya döndüğünde Ken derin bir nefes aldı ve zihnini toparladı. Geçişten sonra işler hâlâ biraz şüpheliydi, ama ayağı artık eskisi kadar acı çekmiyordu. Kollarını değiştirdikten sonra, artık sadece sol eliyle tümseği itmesi gerekiyordu. Hâlâ biraz hassas olsa da, ön bacak olarak kullandığı zamanki kadar kötü değildi.

Steve dışarıdan hızlı bir top istedi ve Ken onaylarcasına başını salladı. İlk atışta vurucuya vurma veya köfte verme riskini azaltmaya çalışması daha iyiydi.

Ayrıca sol eliyle kırık top atma pratiği yapmadığı gerçeği de vardı; bunu Steve’e daha önce söylemeyi unutmuştu.

‘Önce şu devreyi bitirelim.’ diye düşündü Ken, yavaşça nefes vererek.

Pozisyonunu aldı, birinci kaleye şöyle bir baktıktan sonra sağ bacağını kaldırıp tümseğin üzerinden tekme attı. Ayağı yere değdi ve kolu şimşek gibi fırladı.

Top havada dönerek vuruş bölgesinin dışına doğru gitti.

VU …

PAH

“Çarpmak.”

“Bu ne lan?”

“Hey, dil.”

“Kusura bakma hocam… ama cidden. Bunu nasıl yapabilir?”

Görünüşe göre Ken de dahil olmak üzere stadyumdaki herkes, atışın hızını görmek için büyük ekrana bakıyordu. Biraz zaman aldı ama göründüğünde, ortalık bir anda karıştı.

“93 mil mi!? Sol eliyle nasıl bu kadar hızlı atış yapabiliyor?”

Ken rahat bir nefes aldı. Son kez solak atış yaptığında sol vuruşlarının ne kadar hızlı olduğunu tahmin etmişti, çünkü hızı saatte 134 km’ye yakındı. Çok daha güçlü hale geldiği için, kumarı işe yaramıştı.

“Bu adam da bir Venditte mi?” dedi Koç Rodgers hayretle.

Leo başını salladı, “Venditte iki koluyla da ancak 80’lerin ortasında atış yapabiliyordu… Ken çok daha hızlı.”

“E—Evet, haklısın.”

Ken, Steve’in atışını aldı, alışkanlıktan sol eliyle yakalamaya çalışıyordu. Neyse ki, yarı yolda fark edip sağ eldivenini kaldırdı.

Kıkırdadı, “Bu hala garip geliyor…”

Steve tekrar pozisyona girdiğinde slider istedi. Ken bir an başını sallamayı düşündü, ama aniden kendine güvendi.

‘Bunu başarabilmeliyim sanırım.’

Bunun üzerine topa vurmaya başladı ve atışı dışarı gönderdi.