Bölüm 813: Kazanmak zorunda (1)

Ertesi gün, hem Bobcats hem de Crocs stadyuma aynı anda geldi. Ken, Leo’yu ilk gören oldu ve farkında olmadan yumruğunu sıktı. Bugün, kazanmaları gereken çetin bir mücadele olacaktı.

Leo dönüp bakışlarını ona dikti. İkisi arasında bir elektriklenme, irade çatışması yaşanıyor gibiydi. Bir yanda soğuk dahi, diğer yanda Ken.

Ken, bir gün önce böylesine ezici bir zafer elde ettikten sonra diğer takımdan bir miktar rehavet bekliyordu, ama durum böyle değildi. Odaklanmış ve savaşmaya kararlı görünüyorlardı.

Leo, Ken’e kısa bir gülümseme gönderdi ve ardından başını çevirip takımını stadyuma ilk sokan kişi oldu.

“Bugün zorlu bir maç olacak…” diye mırıldandı Ken.

“Bunu zaten biliyorduk, değil mi? Neden şaşırmış gibi konuşuyorsun?” Steve başını Ken’in omzuna uzatıp sordu.

“Dün olanlardan sonra bizi hafife alacaklarını umuyordum.” dedi Ken, alaycı bir gülümsemeyle. “Ama aslında, daha da ateşli görünüyorlar.”

“Onları en iyi hallerinde yensek daha iyi hissetmez miyiz?” dedi Brian, Ken’i dirseğiyle dürterek. “Böylece morallerini bozabiliriz.”

Ken hafifçe kıkırdadı, “Önce kazanmaya odaklanalım, yoksa play-off’lardan eleniriz.”

“Anlaşıldı~”

Kısa süre sonra soyunma odasına vardılar ve üstlerini değiştirdiler. Koç fazla bir şey söylemedi, takımının ne kadar istekli olduğunu gördükten sonra söylemesine gerek yoktu. Söyleyeceği herhangi bir şey ters etki yaratabilirdi.

“Tamam, hadi gidip bu maçı kazanalım!”

“EVET!”

Takım sahaya girdiğinde, seyircilerin maça hazırlanmak için yerlerine doğru ilerlediğini gördüler. Kalabalığın çoğunluğu Florida Crocs renklerini taşıyarak desteklerini gösterirken, sahanın bir kez daha dolduğu görülüyordu.

Ken, sahanın etrafında ısınma hareketleri yaptı ve Latrell ile Michael’ı bir önceki günkü pozisyonlarında görüp el salladı. Aslında, yolculuk sırasında bu ikisini, özellikle de yakından ilgilendiği Michael’ı gördüğü için mutluydu.

Isınma hareketleri tamamlandıktan sonra takımlar toplandı ve hoparlörlerden İstiklal Marşı çalındı. Ardından Bobcats sahaya çıktı ve Ken tepeye doğru ilerledi.

Bir an kendine vakit ayırdı ve sahaya baktı.

“Her zamanki gibi, buradan manzara en iyisi.” diye düşündü Ken, yüzünde hafif bir gülümseme belirirken. Takım arkadaşlarının onu arkadan desteklediğini ve ona güven verdiğini hissedebiliyordu.

Gözleri, plakanın arkasında göğüs koruyucusunu tamir eden ve hakemle rahat bir sohbet eden Steve’e kaydı. Adam, en azından beyzbol söz konusu olduğunda, arkasındakiler kadar güvenilirdi.

Adam pozisyon aldı ve Ken’in ısınma atışlarını beklemeye başladı.

Ken derin bir nefes aldı ve kendine geldi. Bu maç, kazanma şansları için en iyi maçtı, ancak koç ona sadece 7 devre vermişti. O noktaya kadar yeterince önde olacaklarını umuyordu.

Ken bunu aklından çıkarıp ısınma atışlarını yaptı ve birkaç kez omzunu çevirip memnuniyetle başını salladı.

‘Kolum hafifledi.’ diye düşündü.

“Crocs’umuzda ilk vuruşu Justin Michaels yapacak!”

Ken, Crocs’un ilk vurucu oyuncusunun ciddi bir ifadeyle sahaya doğru yürüdüğünü gördü. Adam önceki maçta iyi oynamış, neredeyse kendisine atılan her şeyi vurmuştu. Ancak dünkü kadar kaygısız bir ruh halinde değildi.

‘Sanki beni ciddiye alıyorlar. Sevinmeli miyim, üzülmeli miyim bilemiyorum.’ diye düşündü Ken, dudaklarında bir gülümseme belirdiğini hissederek.

Steve’in sahanın arkasına çömelip hızlı top için işaret verdiğini gördü. Ken, iyi bir sebebi olmadıkça asla hızlı topu geri çevirmezdi.

Başını salladı ve derin bir nefes aldı. Bacağını kaldıran Ken, binlerce kez yaptığı hareketi tekrarladı, ama bir şeyler biraz farklıydı. Hareketlerine o kadar dalmıştı ki, ne olduğunu anlayamadı.

Top parmak uçlarından çıktığında Justin’in yüzünde şaşkın bir ifade gördü.

PAH!

“S-Vuruşu.”

“Güzel atış!”

Ken, ilk atışın iyi olduğunu hissetti ve Steve’in geri atışını yakaladı. Nedense atışlarının son seferden beri geliştiğini hissetti, ancak daha fazla düşünme lüksüne sahip değildi.

“Bu ivmeyi sürdürelim.” diye mırıldandı Ken, tekrar pozisyon alarak.

PAH

“Çarpmak.”

Tepeye geri dönen Ken, sevinçten neredeyse zıplayacaktı. Atışları keskin ve top iyi hareket ediyordu. Bugün formundaydı.

Justin ise kendini berbat hissediyordu. Nedense vuruş bölgesinde kendini uyuşuk hissediyordu. Atışların gidişatını bile zar zor görebiliyordu, vuruşları zamanında yapmayı bırakın. Sanki biraz olsun rahatlamak istercesine koçuna döndü.

Adam ona topa vurmasını söyleyen işaretler yaptı. Adam sadece başını sallayabildi. Son iki topu hareket ettirememişti bile, ama ona vurması mı söyleniyordu?

Leo’nun dün söylediği sözler aniden çok mantıklı gelmişti, artık biliyordu. Ken istediği herhangi bir üniversiteye gidebilirdi ve onu kucak açarlardı. Ama yine de adamın neden Columbia’ya gittiğini anlayamıyordu.

Justin, kafasını sallayıp zihnini boşaltmaya çalıştı. En azından bir sonraki topa vurması gerekiyordu, yoksa kendine ilk vurucu demeye utanabilirdi. Genellikle temas kurma yeteneğiyle övünürdü, ancak işlerin gidişatı onu topa tek bir vuruş bile yapamadan kulübeye geri gönderirdi.

Ken kendini havaya kaldırırken, içini bir korku hissi kapladı ve vücudu bir anlığına dondu.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Vuruş dışı.”