Bölüm 793: Oyun 2 (1)

Günün ikinci maçı Virginia Tech’in galibiyetiyle sonuçlandı. Ancak ilk maçtaki inanılmaz skor farkının ardından, Columbia Bobcats bir sonraki maça galibiyetin favorisi olarak çıktı.

Play-off’lara girerken küçümsenen bir takımla karşı karşıya gelmeleri biraz ironikti, ancak takımdaki çoğu kişi medyanın ne söylediğini umursamadı.

Ken’in hayal kırıklığına uğramasına sebep olan şey, bir önceki gün sadece 50’nin biraz üzerinde top atmasına rağmen ilk atıcı olarak seçilmemesiydi. Ancak, şikayet etmedi ve dış sahadaki her zamanki yerini aldı.

Maç, ilk birkaç vuruşta eşit başladı ve iki taraf da sayı alışverişinde bulundu. İlk vuruşçular Ayden ve Brian, Ken’e yürüme hakkı verilmeden önce iki double vuruşla ilk kanı aldı. DJ, birinci ve ikinci vuruşlarda double oyunla sonuçlanan nadir bir kötü vuruş yaptı.

Son out, sol sahaya kolay bir yakalama için bir fly ball vuran Steve’di. Kullandığı tahta sopanın arızalı olduğundan yakınmıştı ama kimse ona inanmadı.

Bir süre çekişmenin ardından son vuruş 5-6’lık skorla yaklaştı. Virginia Tech tek sayı öndeydi ve Brian 9. vuruşun sonunda vuruş sırasına geldi.

Adam, omuzlarındaki baskıya rağmen sakin ve soğukkanlı görünüyordu. Sanki bu, College World Series’in bölgesel turnuvasında değil de sıradan bir maçmış gibi davranıyordu.

VUUUUŞŞŞ

DOOOONG

Dışarıdan gelen bir topun peşinden koştu ve sağ sahaya nispeten kolay bir şekilde vurdu. Saha oyuncusu hemen topu yakaladı ve Brian’ın sadece birinci kaleye kadar ulaşmasına izin verdi, sonra durmak zorunda kaldı.

Ken vuruş sırasına güvenle yaklaştı. Brian artık kaleye yerleştiğine göre, tek ihtiyaçları bir home run’dı ve oyun bitecekti.

“Tüm gücümüzle koşmanın zamanı geldi…” diye düşündü Ken, yüzünde hafif bir gülümsemeyle. Plakaya ve kramponlarının ucuna vurarak ilk atışa hazır bir şekilde pozisyon aldı.

Ancak bir sonraki anda yedek kulübesinde bir kargaşa duydu ve etrafına şüpheyle baktı. Tam o sırada yakalayıcının ayağa kalkıp kasıtlı bir yürüyüş emri verdiğini gördü.

Ken kaşlarını çattı. Bu, bu maçta üçüncü kez yürüyüşe çıkarılacağı anlamına geliyordu ve bu onu gerçekten sinirlendirmeye başlamıştı. Ama şu anda şikayet etmenin bir anlamı yoktu, sonuçta kurallara uygundu.

“Dördüncü top, üssünü al.”

Ken hafifçe homurdanarak sopayı yana fırlattı ve birinci kaleye doğru koştu. Brian ikinci kaleye geçti ve hemen ardından DJ vuruş sırasına geçti. Bu maçta pek iyi oynamamıştı; bu, onun kalibresindeki bir oyuncu için nadir görülen bir durumdu.

Görünüşe göre VT koçu bunu görmüş ve çift oyun elde etmek için tam da bu durumu istemişti.

Bobcats adına talihsizlik, tam da rakip takımın istediği gibi gerçekleşti.

VUUUUŞŞŞ

DING

Top, doğrudan atıcıya doğru yere doğru atıldı. Topu almak için eğildi, ancak kısa bir süre topu düşürdü ve topu ikinci kaleye atmadan önce birkaç milisaniye zaman kaybetti. Ken, öne doğru atılmadan önce kollarını ve bacaklarını salladı.

Ancak 2. kaleci topu almış ve torbaya dokunmadan önce birinci kaleye atmıştı.

“Dışarı!”

“Dışarı!”

“Kahretsin!” Ken, sinirini gizlemeye çalışarak yerden kalktı ve üzerindeki tozu silkeledi. DJ’in üzgün bir ifadeyle kulübeye doğru yürüdüğünü gördü ve ona yetişmek için koştu.

“Endişelenme dostum. Steve oyunu bizim için bitirecek.” dedi Ken, omzuna vurarak.

“E—Evet…”

Elbette Ken, Steve’e yürüyüş yaptırıp başka bir vurucuyla mücadeleye girebileceklerinden bahsetmedi. Aslında bu, Virginia Tech için en iyi seçenek gibi görünüyordu.

Steve de bunun böyle olacağına inanıyordu. Duyguları herkesin görebileceği şekilde yüzüne yansımıştı.

Steve vuruş sırasına doğru yürürken, topu beklemek için pozisyon bile almadan orada durdu. Hakem ona bir uyarı verdi ve o da buna uymak zorunda kaldı. Sopasını isteksizce kaldırıp atıcıya dönerek kaçınılmaz kasıtlı yürüyüşü bekledi.

Ancak bir saniye sonra, strike bölgesinin iç tarafına doğru hızlı bir top geldi.

PAH

“Çarpmak.”

“Ha? Onu yürütmüyorlar mı?” dedi Ken şaşkınlıkla. Virginia Tech’in Steve’i yürütmemesinin hiçbir mantığı yoktu, özellikle de sonraki iki vurucu onun kadar iyi olmadığı için.

Bugün vuruş yapmasa da, Steve’in bu sezon 1. Lig’de en çok home run yapan oyuncu olduğu apaçık ortadaydı. Acaba onu hafife mi alıyorlardı?

Steve’in vuruş bölgesinde tüm tavrı değişti. Ken, kulübedeki pozisyonundan öfkesinin yüzeye çıktığını neredeyse hissedebiliyordu.

“Ah… Her şeyi mahvettiler.” diye mırıldandı Ken.

Steve’in ne kadar gururlu olduğunu biliyordu. VT’nin onunla doğrudan karşılaşmaya karar vermesi, onun endişe kaynağı olmayacağına inandıkları anlamına geliyordu. Tek bir vuruşla maçı kazanacaklardı ve Steve’le bitirmeye karar verdiler.

Vuruş bölgesinde Steve öfkeliydi. İlk başta sinirlenmişti çünkü kovulacağını ve kendini affettirme şansı bulamayacağını düşünüyordu, ama şimdi hafife alındığını hissettiği için sinirleniyordu.

Belki mantıklı değildi ama sanki diğer takım ona gülüyormuş gibi hissediyordu.

‘Bunu tribünlere fırlatacağım. Bakalım kim gülecek.’ diye düşündü, sopayı sıkıca kavradı.

VU …

TIKLAMAK

“Faul.”

Bir sonraki atış bu sefer vuruş bölgesinin hemen dışında, dışarıdan geldi. Steve öfkeyle topa saldırdı ve sopasıyla vurdu. Artık sayım geride kalmıştı.