Bölüm 792: İlk Oyun (2)

***

5. devrenin sonunda Ken yaklaşık 50 top atmış ve henüz tek bir vuruş bile yapmamıştı. Sahadan indi ve takımla birlikte sevindi. 13-0 öndeydiler ve maç, merhamet kuralıyla sona erecekti.

Ancak Zeke’nin vuruşa hazırlandığını görünce Ken bir şeylerin ters gittiğini anladı.

“Dur, biz zaten kazanmadık mı?” diye sordu Ken koça.

“Hmm? Neyden bahsediyorsun? 13 sayı önde olabiliriz ama maç son düdük çalana kadar bitmez.” dedi kaşlarını çatarak.

“Peki merhamet kuralı?” diye sordu Ken.

Koç Brown ona tuhaf tuhaf baktı. “Sezon sonrası Ken’de merhamet kuralı yok.”

“EH!?” Ken aniden bunalıma girdi. Yarın oynayabilmek için atış istatistiklerini korumak adına çok çalışmıştı, ama sanki hepsi boşa gitmiş gibiydi.

“Neyse, iyi çalışmalar, seni önümüzdeki vuruşta dış sahaya koyacağım.”

“Evet efendim…”

Yaklaşık bir saat sonra maç, Bobcats’in ezici bir zaferiyle sona erdi. İlk vuruştaki toparlanmaları, maçın gidişatını belirledi ve Bobcats’in kontrolü ele geçirmesini ve asla geriye bakmamasını sağladı.

Jordan ve Peter, 7. ve 9. vuruşlarda Blake’e karşı vuruşlar yapmayı başardılar, ancak bu çok az ve çok geçti. Maçın sonunda skor 15-2’ydi, yani Columbia kazananlar grubunda kalacaktı.

Virginia Tech ile Gonzaga arasındaki bir sonraki maçın galibiyle karşılaşacaklar.

“Herkese iyi oyunlar,” dedi Koç Brown parlak bir gülümsemeyle. “İsterseniz kalıp bir sonraki maçı izleyebilirsiniz, isterseniz otele dönebilirsiniz. Akşam yemeğinden sonra bir film çalışma seansı yapacağız, ama o zamana kadar boşsunuz.”

Komik olan şu ki, kimse maçı izlemeye karar vermemiş, otobüs tamamen dolup otele dönmüş. Öğleden hemen sonraydı ve Steve, Brian ve Ken öğle yemeği için dışarı çıkmaya karar verdiler.

Otele yürüme mesafesindeki bir Amerikan ızgara restoranına yerleştiler.

“Sezon sonrası dönemde merhamet kuralı olduğunu düşünmene inanamıyorum.” dedi Steve gülerek.

Ken kaşlarını çatarak arkadaşına sert bir bakış attı. “Neden biliyormuş gibi davranıyorsun?”

“Bu sadece sağduyu meselesi dostum.” Steve omuz silkti.

“Bunu bilmen şaşırtıcı. Sonuçta sağduyu senin güçlü yönün değil,” diye espri yaptı Brian, sohbete dahil olarak.

“PFFT.” Ken yanlarını tuttu ve gülmeye başladı, ateşli gençten bu kadar hızlı ve sert bir karşılık beklemiyordu.

“Nesli tükenmekte olan bir tür olduğun için şanslısın, yoksa seni fena halde döverdim.” diye karşılık verdi Steve.

Brian ve Ken, ne hakkında konuştuğunu anlamayarak birbirlerine soru sorar gibi baktılar. “Nesli tükenmekte olan türler mi?” diye sordu Ken.

“Evet… O bir Orangutan, değil mi?” diye sordu Steve, Brian’ın başının üstündeki turuncu saçları işaret ederek, yaramaz gülümsemesi geri geldi.

“PFFFFFT.”

Ken bir kez daha sakinliğini kaybetti, ardından gelen derin kahkahayı tutamadı. Kendine gelemeden, Brian’ın sokakta Steve’in peşinden koştuğunu ve ona küfürler savurduğunu gördü.

“Günümüz çocukları,” dedi gülümseyerek. İkisi, geçen sezonu kesinlikle çok daha az monoton hale getirmişti. Bir yanı, günlerin sonsuza dek böyle kalmasını diledi, ama içten içe böyle bir senaryo olsa bile, yine de hayatına devam etmeyi seçeceğini biliyordu.

Sonuçta, hayali her zaman Majors’a katılmaktı. Bu ikilinin yetenekleri göz önüne alındığında, önümüzdeki yıllarda draft edilmelerine şaşırmazdı.

Hayaline bu kadar yaklaşınca Ken’in içinde bir kararlılık dalgası hissetti.

‘Önce bu College World Series’i kazanacağım, sonra da draft öncesi tüm zamanımı ve enerjimi kendimi geliştirmeye adayacağım…’ diye düşündü.

Japonya’ya döndüğünde Ai, maçı izledikten sonra kanepede yastığına sıkıca sarılmıştı. Ken’in bu kadar iyi performans göstermesini görmek içini ısıtmıştı ama aynı zamanda onu daha da çok özlemişti.

Hiroki ve Rie’nin uyuduğu kanepeye baktı. Rie erkek arkadaşını affetmiş ve şimdi ona sokulmuştu, iri göğüsleri zavallı adamı neredeyse boğuyordu.

Ai başını sallayıp iç çekti. Yan odaya geçip bir battaniye aldı, ikisinin üzerine nazikçe örttü ve ardından kendisi için bir futonun hazırlandığı boş odaya yöneldi.

Telefonunu çıkardı ve yeni bir mesaj gördü, gözleri parladı.

“Sonunda galibiyeti aldık. Görünüşe göre sezon sonrası için merhamet kuralı yok…” diye yazdı Ken.

Ai kıkırdadı ve yazmaya başladı.

“Orada çok havalıydın. Maçı Rie ve Hiroki ile izledim ama üçüncü devreden sonra uyuyakaldılar. Şimdi ne yapıyorsun?”

Birkaç dakika sonra Ken bir resimle yanıt verdi.

Ön planda bir hamburger ve patates kızartması resmi vardı, ancak arka planda tartışmanın ortasında bakan iki kişi görebiliyordu. Steve ve kızıl saçlı Brian, kavga eden iki çocuğa benziyordu ve bu da onun kahkaha atmasına neden oldu.

“Bebek bakıcılığı yaptığını bilmiyordum. Umarım bunun için sana yeterince maaş veriyorlardır.”

Kendi şakasına kıkırdadı ve esnedi. Yaz tatili olmasına rağmen, tıpkı Ken gibi, sabahları uyumakta zorluk çekiyordu. Belki de ailesinin bir fırını olmasından kaynaklanıyordu, ama asla 6’dan sonra uyanamıyordu.

Yeni bir mesaj geldi, birkaç tane gülen emoji ve ardından “Seni özledim.”

Ai tatlı tatlı gülümsedi ve karşılık verdi. İyi geceler mesajını gönderdi ve telefonunu bırakıp uyumaya hazırlandı. Bobcats galibiyetinin etkisinde olduğu için normalden biraz daha uzun sürdü.

Sonunda gözleri ağırlaştı ve uykuya daldı, Ken’i tekrar göreceği günü hayal ediyordu.