Bölüm 791: İlk Oyun (1)

UU …

PAH

“Vuruş dışı!”

Steve tepeye doğru savurdu, topu kıl payı kaçırdı. Son iki vuruş tartışmalı olsa da, bu vuruş %100 isabetliydi. Başının üzerinde Ken’in olduğu olası bir uzatma antrenmanının baskısıyla, vuruşu yapmıştı.

Adam çaresizce sığınağa döndüğünde sanki tüm birikimini kaybetmiş gibi görünüyordu.

Antrenör omzuna hafifçe vurarak, “Endişelenme, bir sonrakini sen vuracaksın,” dedi teselli edercesine. Adamın tek bir ıskalamasından dolayı bu kadar sinirlenmesine içten içe biraz şaşırmıştı ama bunu sadece rekabetçi ruhuna bağladı.

“HAHAHA, işte böyle olur!” Brian, Steve’in asık suratını görünce çılgınca güldü.

“Sus…” diye cevapladı, kaskını üzgün bir tavırla sıraya fırlatarak. “Hakem bu sabah gözlüğünü unutmuş.”

Brian, duruma gülmekle meşgul olduğu için cevap vermeye tenezzül etmedi. Ken ise elini arkadaşının omzuna koyup gülümsedi. Ancak Steve için bu, yoğun bir antrenman yaklaşırken gördüğü şeytani gülümsemeydi.

“Kahretsin!” diye küfretti ve öfkeyle banka oturdu.

Brian ve Ken üsse ulaşmış ve DJ tarafından eve gönderilmişlerdi. DJ ikinci üsdeyken Steve strikeout yapmıştı, ancak 2 out kala 3-0 öndeydiler.

Zeke ve Kaden vuruş sırasının ardından geldiler ve ikisi de vuruş yaparak DJ’i eve göndermeyi başardı. Columbia’nın ivmesi neredeyse durdurulamazdı, ilk vuruşları ancak 6 sayı aldıktan sonra sona erdi ve maça başından itibaren damga vurdular.

Sahaya doğru yürürken Ken, Steve’e döndü. “Bu maçta boşa giden atış yok. Yarın oynayabilmek için atış sayımı düşük tutmak istiyorum.”

Eğer antrenör bunları duysaydı, belki birkaç güzel söz söyleyebilirdi ama neyse ki Ken bunu kimsenin duyamayacağı bir yerde yapacak kadar akıllıydı.

“Sadece köfte atma, o zaman iyi olacağız.” dedi Steve, sonunda önceki yenilgisinin acısını atlatarak.

“Köfte mi? Ben vejetaryenim.” dedi Ken sırıtarak.

“Duyduğuma göre son zamanlarda bitki bazlı olanları da üretiyorlarmış. Tadının nasıl olduğunu hayal edebiliyor musun?” diye sordu Steve, yüzünü tiksintiyle yukarı kaldırarak.

Ken hafifçe kaşlarını çattı ve höyüğe doğru yöneldi. Havalı görünmeye çalışmıştı ama Steve her şeyi mahvetmişti.

Tepeye ulaştığında kolunu gevşetti. Sonraki iki vurucu, koçun geçen haftaki film seanslarında kendisine söylediği oyunculardı: Jordan Nunez ve Peter Blake.

İkisi de bu yıl draft’a katılıyordu ve bu, kolej oyuncusu olarak oynadıkları son sezon sonrası dönem olacaktı. İkincisi, solak bir vurucuydu ve dikkatli olması gereken biriydi.

“Dördüncü sırada vuruş yapan Jordan Nunez.”

Spiker bağırınca, geniş omuzlu Dominik asıllı bir oyuncu vuruş sırasına girdi. Uzun kolları vardı ve güçlü görünüyordu.

‘Uzun kollarından faydalanıp içeriye doğru atış yapmalıyım.’ diye düşündü Ken.

Ancak daha fazla düşünemeden Steve içeriden bir fastball çağrısı yapmıştı, bu da aynı fikirde olduklarını gösteriyordu.

Ken hafifçe kıkırdadı ve pozisyonunu aldı.

VU …

DING

Top, 3. kaleye doğru yere doğru vuruldu. Levi, ritmik bir şekilde topu kaptı ve 1. kaleye doğru isabetli ama hızlı bir vuruş yaptı. Zeke, vuruş sırasının ilk out’u için topu kolayca yakaladı.

“Harika!” Koç, ilk büyük balığın mücadelesiz yere yere serildiğini görünce zaferle yumruğunu havaya kaldırdı. Yaptıkları başlangıçtan sonra, daha fazlasını isteyemezdi.

Ken, höyüğe doğru gülümsedi, ama içten içe aynı numaranın bu oyunda birden fazla işe yaramayacağını biliyordu. Yine de, hızla onu geçip ikisinin en zoruna yöneldi.

“5. sırada vuruş yapan Peter Blake.”

Bu adam, en azından boy olarak Jordan’dan epey ufaktı. Ama vücudu hâlâ güçlü görünüyordu; Ken de bunun farkındaydı.

‘Mika, lütfen hesaplaşmayı başlat.’

[Olumlu]

[Peter Blake’e Karşı Hesaplaşma Aktifleştiriliyor.]

Ken, kaslarının güçle dolmasının tatlı hissinin tadını çıkardı. Bunu kaç kez yaşarsa yaşasın, coşkusu hiç azalmadı.

Vuruş kutusunda Peter’ın rengi solmuştu. Tepedeki uzun boylu adama bakarken bunaltıcı bir atmosfer hissediyordu. Güneş sırtına vururken, Ken’in silueti onu ağırlığı altında eziyormuş gibi görünen uzun bir gölge çiziyordu.

Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve görüntü kayboldu, ama hâlâ sarsılıyordu. Sanki bir ağacın kökleri tarafından boğuluyormuş gibiydi, onu boğmaya kararlıydı.

PAH!

“Çarpmak.”

İlk top geldi ama yakalayıcının eldivenine çarpmadan önce neredeyse göremiyordu. Normalde bu süreyi atışları hissetmek ve hangisine gideceğine karar vermek için kullanırdı, ama ilk atış ondan kaçmıştı.

Pozisyonunu düzeltti ve vuruş sırasına geri dönüp bir sonraki atışı beklemeden önce kolunun ucuyla yüzünü sildi.

‘Dikkatli izle…’ dedi kendi kendine.

PAH!

“Çarpmak.”

Peter derin bir şekilde kaşlarını çattı ve içinden bir küfür savurdu. ‘Ne kadar hızlı atıyor?’ diye sordu, ekrana bakarak.

‘102!? Ne oluyor yahu?’ diye sendeledi ve şaşkınlıkla tepedeki Ken’e döndü. Adamın üniversitedeki en iyi hıza sahip olduğunu biliyordu ama onlarla karşı karşıya gelmek bambaşka bir şeydi.

Ne kadar film izlerse izlesin, atışlar az önce tanık olduğu şeyin yanında sönük kalıyordu. İki atışla karşılaşmasına rağmen, onları vurmak için bir plan yapmaya bile yaklaşamamıştı.

Nitekim, bir sonraki top Ken’in parmak uçlarından çıktığında, Peter, bölge içerisinde başka bir hızlı top beklediği için topa doğru savurdu.

UU …

…

PAH

“Vuruş dışı!”

Peter, çocuk gibi oynandıktan sonra yenilgiyle iç çekmekten başka bir şey yapamadı. Değişiklik topu onu çok erken savurmuş, tam bir amatör gibi göstermişti.