Bölüm 706: Kazanmak İçin Oynuyorum (2)

Yedek kulübesindeki oyuncular, onun sözlerini düşünürken birkaç mırıltı çıkardılar. Ancak onlar cevap veremeden Ken, Blake’e yaklaştı.

“Hey dostum, senin atışların hakkında konuşmamız gerek…”

Steve aniden solgunlaştı, Ken’in ağzından çıkacak kaçınılmaz sert sözleri bekliyordu.

“Orada ne yaptığını bilmiyorum ama bir yakalayıcı olarak Steve’in liderliğine güvenmelisin. O ve ben bir buçuk yıldan fazla birlikte oynadık ve hem Eyalet Şampiyonası’nı hem de WWBA Ulusal Turnuvaları’nı birlikte kazandık.” dedi Ken, Steve’in mütevazı duruşuna işaret ederek.

“Eh?” Böyle bir cümle beklemeyen Steve biraz utandı. Başka bir zaman olsaydı, içindeki sıcak ve bulanık hissi bastırmak için muhtemelen bir şaka yapardı.

Blake ise sessizdi. Steve’e belli bir hoşnutsuzlukla döndü, ama bir sonraki anda yüz ifadesi yumuşadı. “Bak, sanırım haklısın Ken. Onun için işleri zorlaştırmayı bırakacağım.”

Barış teklifi olarak elini Steve’e uzattı, “Ateşkes mi?”

Steve şaşırdı, ‘Bu piç benimle dalga mı geçiyordu? Ben onun berbat biri olduğunu düşünmüştüm.’ Ancak, uzatılan eli kabul etti ve yorumunu kendine sakladı.

Bu durum halledilince Ken, bir sonraki vuruşa çok daha fazla güvenerek girdi.

“Vuruş dışı!”

“3 dışarı, değişim.”

“İyi zamanlama,” diye mırıldandı Ken, eldivenini ve şapkasını alırken. Alışkanlıkla tümseğe doğru yürüdü, ancak bir sonraki anda olduğu yerde donakaldı.

‘Kahretsin…’ Daha önceki motivasyonu kritik bir darbe alınca, Ken rotasını değiştirdi ve sağ alana yöneldi.

Neyse ki daha önce yaptıklarını kimse görmemişti, yoksa bunu asla atlatamayabilirdi.

2. vuruşun sonlarına doğru, skor 1-1’di. Vuruş sırasına ilk gelen, takımın en uzun ama aynı zamanda en sessiz oyuncularından biriydi: Ezekial, ya da bilinen adıyla Zeke.

1.98 boyundaydı ve Ken’den sadece biraz daha uzundu, ancak kanat açıklığı çok genişti. Bu yüzden birinci kaledeki pozisyonu sarsılmazdı.

Adamın kendisine gelince… Ken henüz onu tam olarak anlayamamıştı. Adam konuşurken sık sık mırıldanıyor, bu da söylediklerinin anlaşılmasını zorlaştırıyordu. Bu kadar iri birinin bu kadar çekingen olması oldukça tuhaftı.

Ken başını iki yana sallayıp dikkatini tekrar oyuna verdi. Tam da oyuna başlamak üzere olan Blake’e baktı ve adamın sözlerini gerçekten dikkate alacağını umdu.

Özellikle Steve’in yedek oyuncu statüsünde olması nedeniyle, ikinci takımın birinci sınıf oyuncularına karşı bazı kötü hisler beslemiş olması onu şaşırtmamıştı. Bu durum Japonya’daki her takımda aynıydı.

Ancak oyuncular kendilerini haklı görmeye başladıklarında, takımlar dağılmaya başlardı.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak.”

Top eldivene girip gıcırtılı bir ses çıkardığında Ken, takdirini belirtmek için küçük bir ıslık çaldı. ‘Sanırım o kadar da kötü değil.’ diye düşündü.

PAH

“Çarpmak.”

Bir sonraki top da aynı derecede etkiliydi. Blake artık Steve’e gerçekten güvenmeye ve onun ipuçlarını takip etmeye başladığına göre, işler yoluna girmeye başlıyordu.

VUUUUŞŞŞ

TIKLAMAK

“Kahretsin!”

Top yere çarparak kısa stoperin tam ortasına doğru gitti. Topu kolayca kaptı ve 1. kaleye geri göndererek hızlı bir çıkış sağladı ve uzun boylu Zeke’yi kolayca alt etti.

“Güzel saha performansı.”

Tüm ekip bir dönüm noktasına gelmiş gibiydi. Artık ne sakin ne de gergindiler, ama herkes çok sesliydi, birbirlerine övgüler yağdırıyor ve etkili bir iletişim kuruyordu.

Koç Brown, bu değişiklikten son derece memnundu ve tüm morali düzeldi. Gözleri dış sahadaki Ken’e kaydı; gözlerinde takdir ifadesi vardı, ama aynı zamanda altında yatan bir şey de vardı.

‘Onu sahada görmek bile moral açısından çok büyük bir destek…’ diye düşündü sessizce. Koç Brown, farkında olmadan, derin düşüncelere dalmış bir şekilde ayağını yere vurmaya başladı.

Ken’in başlangıç atıcısı olması iyiydi, ama sonunda oyundan alındığında ne olacaktı? Takımın morali bozulur muydu?

Peki NCAA kuralları gereği sahaya çıkamadığı maçlar ne olacak?

Koçun bakış açısından Ken neredeyse iki ucu keskin bir kılıç gibiydi.

“Ama atıştan sonra onu dış sahaya alabilir miyim?” diye düşündü. Koç Brown, Ken’i başlangıçta Vurucu Adayı olarak kullanmayı düşünmüştü. Vuruş becerileriyle, takıma çok iyi uyum sağlayacağından şüphe yoktu.

Ancak, Ken’in dış sahadaki becerisi de harika olduğu için, onu sahaya sürmek daha mantıklı olurdu. Ayrıca, oyuna başlaması ve maç sırasında dış sahaya geçmesi gibi bir esneklik de vardı. Yedek oyuncu olarak alınmayacağı için, Ken gerektiğinde aynı maçta tekrar sahaya çıkabilirdi.

“Bana düşünecek çok şey verdin…” diye mırıldandı Koç Brown.

Maç, 3. vuruşa kadar başka hiç kimsenin sayı yapmamasıyla devam etti. Blake ve Steve, Ayden ve Tristan’ın üstünlükleri sayesinde hem Ayden’ı hem de Tristan’ı yere sermeyi başardılar.

Ancak DJ karşısında o kadar şanslı değillerdi. Adam, Ken’in elinden aldığı home run’ı telafi edip bu sefer topu dış sahanın ortasına göndererek, kimsenin topa ulaşamayacağından emin oldu.

Böylece skor 2-1’lik skorla ana kadronun lehine oldu.

Nihayet 4. devrenin sonuna gelindiğinde, Koç Brown, Blake’i merdivenlerin başında durdurdu. “İyi oynadın.”

Blake’in ne demek istediğini anlaması için daha fazla bir şey söylemesine gerek yoktu. Bir an ifadesi değişti, sonra başını salladı ve banka geri dönmek için arkasını döndü.

Koç Brown daha oturmadan söze girdi. “Bu sezon yedek atıcılığa terfi ediyorsun, iyi çalışmaya devam etmelisin.”

Blake, bu ani haberi beklemediği için donakaldı. Heyecanını yüzünde belli ederek hızla arkasını döndü.

“Teşekkür ederim hocam! Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım.”