Bölüm 705: Kazanmak İçin Oynuyorum (1)

PAH

Son anda top vuruş bölgesinin dışına doğru kıvrıldı ve Ken’in sopasından bir santim farkla sıyrıldı.

“Çarpmak.”

Ken hafifçe kaşlarını çattı ama bu konuyu fazla kafaya takmadı. Sürgüyü çekmişti ama ne kadar kırılacağını hafife almıştı.

Bakışları Ethan’a kaydı; Ethan da ona kibirli bir bakış attı; beklediği bir şeydi bu. Zamanında birçok küstah oyuncuyla karşılaşmış olan Ken, bu bariz sinir bozma girişimini kolayca görmezden geldi.

‘Böyle bir ifadeyi ne kadar sürdürebileceğini göreceğiz.’ diye düşündü Ken, yüzündeki o kibirli sırıtışı bir an önce silmek için sabırsızlanıyordu.

Bir sonraki top da benzer bir yoldan geldi, bu sefer sert bir vuruştu. Ken’in gözleri parladı, vücudunu eğdi ve ona doğru güçlü bir şekilde vurdu.

Onu çitin üzerinden uçurmak istiyordu.

VU …

TIKLAMAK

Sopa topa çarptı ve top faul bölgesine uçarak 1. kaledeki saha oyuncusunun yanından geçti.

“Faul.”

İşte tam o anda, Ken 1-2’ye gelmişti ve sırtı duvara dayanmıştı. Ancak paniğe kapılmadı. Topları vuramıyor değildi, Ethan seviyesindeki birinin onu alt etmesi için fazlasıyla antrenman yapmıştı.

Kalabalığın bir başka yerinde Koç Johnson ilgiyle izliyor, Ken’in vuruş performansını dikkatli bir gözle inceliyordu.

“Ne düşünüyorsun Koç? Kim kazanacak, yeni altın çocuğun mu yoksa himayesindeki Ethan mı?”

Koç Reynolds omuz silkmeden önce bir süre düşündü. “Nereden bileyim? Bu, Ken’in bir üniversite atıcısına karşı ilk sınavı.” Avustralyalı koça dönüp sırıttı, “Sana Ken’in Ethan’a karşı vurup vuramayacağını sormam gerekirdi.”

“Hehe, haklısın ihtiyar. Ama soruna cevap vermek gerekirse… Sanırım henüz hazır değil.” diye gayet doğal bir şekilde cevap verdi. “Sonuçta,” diye devam etti Koç Johnson, “doğru vuruş tekniğini daha yeni öğrendi.”

Yaşlı adam başını salladı. “Henüz çok erken, üniversite seviyesine uyum sağlaması için bolca zamanı olacak.” Ken’in atışlarına sonsuz güvenirken, vuruşları için aynı şey söylenemezdi.

ŞAK!!

“Ne?”

Ken’in sopasıyla vurulan topun yankısını duyduklarında, her iki Koç’un da yüzleri asıldı. İkisi de topun orta sahaya doğru uçup ufukta kayboluşunu izlediler.

“Ya da belki de değil…”

İkisi de birbirlerine baktılar, yüzlerindeki şaşkınlığı fark edip kıkırdamaya başladılar. Kendi sözlerini yutmaları pek sık rastlanan bir durum değildi, çünkü hemen ardından kendi sözlerini de yutuyorlardı.

Ken, bakışlarını Ethan’a dikmeden önce bir süre topunu takip etti. “Hadi. Bu tarafa bak…” dedi içinden Ken, sopasını yere koyarken.

Ethan dönüp ona baktığı anda, sıkı çalışmasının sonucunu gören Ken’in yüzünde parlak bir gülümseme belirdi. Ethan’ın kasvetli ifadesini görmek, onun için oldukça tatmin ediciydi.

“Güzel vuruş Ken!”

Ken üsler arasında koşarken, sonuncu sırada ana kadrodan cesaretlendirici sözler aldı.

Özellikle Tristan, 3. kaleye giderken neredeyse onu okşayarak harika bir ruh halinde görünüyordu. Ethan dışında herkes, yaptığı home run’ı takdir etti.

“Bu vuruş tekniğini yeni öğrendiğini söylemedin mi? Nasıl oluyor da yıllardır yapıyormuş gibi görünüyor?” Koç Coleman, Koç Johnson’a yaklaşıp şaşkınlıkla sordu.

“Hiçbir fikrim yok…”

Üç koçun bilmediği şey, Ken’in son bir haftadır Görüntü Antrenmanında yeni tekniği çılgınca uyguladığıydı. Dengesini korurken daha fazla güç elde etmenin bir yolu olduğunu öğrenen Ken, elbette heyecanlanacaktı.

Bu, bir süredir ertelediği yeni vuruş görevleriyle birleşince harika bir zamanlama oldu.

Ken yedek kulübesine doğru ilerlerken, Koç Brown oyundan memnunmuş gibi ona üstünkörü bir baş selamı verdi. Yani, oyuncunuz müthiş bir home run yaptıktan sonra surat asmak zordu.

“Dostum güzel homer!”

İkinci takım ve birinci sınıf oyuncuları oyundan çok heyecanlanmış, kulübede ona beşlik çakıp yumruk tokuşturmuşlardı. Onlar için, ana kadroya karşı tek bir home run bile almak kutlamaya değer bir şeydi.

“Sadece bununla yetinmeyin…” dedi Ken, ifadesi bir anlığına ciddileşerek. “Onları yenmek istiyorum.”

“Ne?”

2. takımda bir şaşkınlık havası esti. Onlar için bu maç, kendi yeteneklerini sergilemeleri gereken bir maçtı. Kazanmak ya da kaybetmek uzun vadede önemli değildi.

“Ken, neden buna odaklanıyorsun? Sen de iyi oyunlar yapmaya çalışmalısın.” Blake, önceki atıcı söz aldı. Ken ile aynı pozisyonda olmasına rağmen, onun yeteneklerini fark ettiği açıktı.

“Ne demek istiyorsun?” Bu sefer Ken biraz sinirlenmeye başlamıştı. Muhtemelen bu ikinci sınıf oyuncuların ana kadroya girmesini engelleyen şey, bu tür tavırlardı.

“Kazanmayı planlamadığım hiçbir maçta oynamadım… Aksi takdirde benim beyzbol anlayışıma aykırı olur.” diye devam etti.

Herkes onun sözlerini dinlerken bir süre sessizlik oldu.

Ken’in arkasında, Koç Brown’ın gözleri parladı ve hemen arkasını döndü. Böyle bir cümleyi duyduktan sonra yüzüne yayılan vahşi gülümsemeyi gizleyemedi. Ken’le benzer bir ruh haline sahipmiş gibi görünüyordu.

“Ama gerçekten onları yenebileceğimizi düşünüyor musun?” diye sordu Yu uysalca, ses tonundan bunu başarabileceğine ne kadar az güvendiği belli oluyordu.

Ken, Yu’ya dönüp gülümsedi, “Beyler, biz de üniversiteliyiz. Biraz daha büyük veya daha deneyimli olmaları, kaybedeceğimiz anlamına gelmiyor.”

“Beyzbol böyle kesinliklere dayalı bir oyun değil.” dedi gayet gerçekçi bir şekilde.