Bölüm 704: Hakimiyet Kurmak (2)

“Hocam, eğer kahkahalarım oyunun akışını bozduysa beni affedin.” dedi Ken, ama samimi gelmiyordu.

İkisi, Koç bir sonraki hamleyi yapana kadar çok uzun gibi gelen bir süre boyunca sessizce birbirlerinin karşısında durdular.

“Daha sonra ofisimde konuşalım.” dedi ve Ken’in koluna vurdu.

Bunun üzerine arkasını dönüp merdivenlerden yukarı, sığınağın tepesine doğru yürüdü ve yakındaki diğer oyuncuların rahat bir nefes almasını sağladı.

Steve ise çok mahcuptu. Antrenör kulübeden çıkana kadar bekledi ve Ken’i kolundan tutup herkesin arasından sürükledi.

“Dostum, bu da neydi böyle?”

Ken’in yüzünde ekşi bir ifade vardı ama aynı zamanda kafası karışıktı. İlk başta Koç Brown’ın, U18 Milli Takımı’ndaki Koç Takashi’den pek de farklı olmayan, sert ama adil bir koç olduğunu düşünmüştü.

Ancak Ken, bu maçtaki davranışlarından dolayı hata yaptığını hissetti.

“Bilmiyorum… Beyzbol oynamaya eğlenceli olduğu için başladım. Eğer kulübede gülüp eğlenemiyorsak, buraya gelirken yanlış bir seçim yapmış olabilirim.” dedi Ken, bakışları Koç Brown’ın sırtındaydı.

“B-Kardeşim… Böyle şeyleri yüksek sesle söyleme.” dedi Steve kısık bir sesle.

Ancak Ken onu görmezden geldi. Koçun davranışlarından oldukça rahatsızdı, ama şu anda, özellikle de Columbia’ya yeni gelmişken, bir şey yapabilecek durumda değildi.

“Vuruş dışı!”

Bu sırada, 2. takımda ilk vurucu olan oyuncu sahada çoktan strikeout olmuştu. Bunu duyan Ken, kaskını ve sopasını alıp güverteye çıktı.

Antrenörünü görmezden gelip ısınma hareketlerine başladı.

Ken’in gözleri tümseğe kaydı ve oryantasyon gününde kendisine düşmanca davranan Ethan’ı gördü. Adam ona döndü, bakışları sertti.

‘Tam zamanında… Sadece içimde biriken stresi atmak istiyordum.’ diye düşündü Ken, sopayı daha sıkı kavrarken.

Birkaç büyük sallanış yaptı ve rüzgarın sesi etrafta yankılandı. Birkaç çift göz daha ona baktı, karışık duygularla doluydu.

Ken onlara aldırış etmedi, gözleri sahadaki iri adama odaklanmıştı. Ethan’ı antrenmanda, sadece birkaç kez de olsa, atış yaparken görmüştü. Saatte 95 milden fazla atış yapabilen sağlam bir atıcıydı.

Ancak Ken, kendisine vurulması zor olan şeyin hızlı topu olmadığını biliyordu.

Topun Ethan’ın elinden çıkıp, yakalayıcının eldivenine doğru eğimli bir şekilde aşağı doğru gittiğini izledi.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak.”

Ethan’ın en büyük özelliği, atışlarının neredeyse aynı olmasıydı. Hem slider’ı hem de slurve’ü son ana kadar çok benzer uçuş rotalarına sahipti, bu da onları seçmeyi bir kabusa dönüştürüyordu.

Dikkatli bakıldığında, genellikle hız ve yörüngeden farkı anlamak mümkündü, ancak adam ikisini de istikrarlı bir şekilde atmakta harikaydı. Bir changeup ve iki dikişli, müthiş bir fastball’un eklenmesiyle, vuruşçular sürekli nereye vuracaklarını merak ediyorlardı.

Sanki endişelerini desteklercesine, bir sonraki top bir kaydıraktı ve vurucuyu bir kez daha rahatça geçti.

Ken, atışın zamanlamasını antrenman vuruşuyla ayarlamıştı, ama bu işin sadece yarısıydı. Namlusunun doğru pozisyonda olduğundan emin olması gerekiyordu, aksi takdirde kolayca yanından geçebilirdi.

“Çarpmak.”

PAH

“Vuruş dışı!”

Son top, vurucuyu hazırlıksız yakalayan, içeriye doğru atılan hızlı bir toptu. İki farklı dış atışı kovaladıktan sonra, son topun içeriden gelmesine hazır değildi.

Böylece, vuruş sırası Ken’e geldi. Her zamanki gibi vuruş sırasına göre vuruş tahtasına ve kramponlarının ucuna vurarak ilerledi ve ardından pozisyon aldı.

Ken, talimat bekliyormuş gibi koça şöyle bir baktı, ama aldığı tek şey, istediğini yapabileceğini gösteren bir şapka çıkartmasıydı. Zaten iki aut olduğu için bu oldukça mantıklıydı.

Dikkatini höyükteki Ethan’a çevirdi, ancak adamın sırıttığını gördü. Höyükteki pozisyonundan Ken’e bakmaktan memnun görünüyordu.

“Bakalım neler yapmışsın,” diye düşündü Ken, sopasını daha sıkı tutarak. Bir süredir bu adamı alçakgönüllü kılmak istiyordu ve bu mükemmel bir fırsattı.

Ayrıca hocanın da kenardan onu dikkatle izlediği gerçeği vardı.

Ethan vakit kaybetmeden harekete geçti. Güçlü vücuduyla öne doğru atılıp topu ona doğru fırlattı ve Ken’in gözleri parladı.

Top vuruş bölgesinin ortasına doğru gidiyor gibiydi ama Ken bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Ken, keskin reflekslerle geri çekildi, ancak topun kırılıp kendisine doğru geldiğini gördü.

PAH

“Top.”

“Güzel bir okuma.”

Ken, az önce yorum yapan arkasındaki yakalayıcıya döndü, biraz tuhaf hissediyordu. Ama kısa süre sonra bunun bir takımlar arası maç olduğunu ve aslında takım arkadaşı olduklarını hatırladı.

“Teşekkürler.” diye cevapladı sadece. Doğru hatırlıyorsa, bu adamın adı Clinton Tully’ydi ve bu yıl son sınıf öğrencisiydi. Oldukça nazik görünüyordu ve Ken’e iyi bir izlenim bırakmıştı.

Gelecekte birlikte çalışacakları için Ken, yakalayıcısıyla iyi geçinmek istiyordu. Bir takım oluşturmak için, atıcı ile yakalayıcı arasında her zaman karşılıklı saygı ve güven olmalıdır.

Clint, hâlâ küstahça sırıtan Ethan’a topu geri attı. Ken’in daha önce vuruştan geri çekilmesinden keyif almış gibiydi.

Ancak bu durum, Ken’in bir sonraki topta daha sert vurmaya daha meyilli olmasına neden oldu. Yeni vuruş tekniğiyle, vuruşuna eskisinden çok daha fazla güç katabileceğinden emindi.

UU …