Bölüm 703: Hakimiyet Kurma (1)

Koç Brown, Ken’in dış sahadaki oyununu izlerken yüzünde geniş bir gülümseme belirdi. Baştan sona sakin ve hesaplı davranan adam, böylesine atletik bir gösteriyi nispeten kolaylıkla gerçekleştirmişti.

Koç, Ken’in atış yeteneklerine %100 ikna olmuş olsa da, çocuğun dış sahada neler yapabileceğini görmek istiyordu. Gösterideki sonuçları iyiydi, hatta harikaydı, ama rakamlar hikayenin sadece yarısını anlatıyordu.

Sonuçta, topu düzgün bir şekilde karşılayamıyorlarsa, dış sahadan hızlı atış yapmanın ne anlamı vardı ki?

Ancak Koç Brown, böyle bir oyunu görünce Ken’in ne kadar yetenekli olduğunu anlayabiliyordu. Sadece güçlü bir sezgiye sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda atletizmi de üniversite standartlarına göre iyiydi.

“3 dışarı, değişim!”

Daha önceki çift oyun ve Ken’in yakalamasıyla, ana takımın hücumu sadece Ayden’ın sayı yapmasıyla son buldu. Sonuç olarak, birinci sınıf öğrencilerinin iki oyunu olmasaydı durum çok daha kötü olabilirdi.

Ken sağ sahadan koşarak geldi ve kulübeye dönerken Steve ile karşılaştı. Steve, belli ki özel bir şey konuşmak istiyordu, geride kalmıştı.

“Güzel yakaladın dostum.” dedi Steve, yüzünde buruk bir gülümsemeyle.

“Tamam, bana neler olduğunu anlat.” Ken gözlerini devirerek cevap verdi, ama cevabı biliyormuş gibi hissediyordu.

Steve sesini alçaltmadan önce hafifçe inledi, “Dostum, bu adam benim çağırdığım yere atmıyor…” diye acı acı şikayet etti.

Ken alaycı bir tavırla, “Bunu bana neden söylüyorsun? Atıcınla konuş…” dedi.

“…”

Steve, sanki sözlerini düşünüyormuş gibi hemen cevap vermedi. Neden gelip Ken’e şikayet ettiğini bilmiyordu, oysa doğrudan sıkıntılarının kaynağına gitmesi gerekiyordu.

Sorun şu ki, hâlâ birinci sınıf öğrencisiydi, üstelik yedekti. Columbia’da tam bir haftadır okuyordu, bu yüzden orada çok daha uzun süredir bulunan biriyle konuşmak oldukça göz korkutucuydu.

Ken, sanki ikilemini anlamış gibi kıkırdadı, “Ben senin adına ona söyleyebilir miyim?” diye önerdi, sırıtışını gizlemeye çalışarak.

“H-Hayır… Teşekkür ederim…” Steve ürperdi, Ken’in ne yapacağını hayal ediyordu. Adamın Blake’e hiçbir işe yaramadığını açıkça söylediğini şimdiden hayal edebiliyordu.

“Sen bilirsin,” dedi Ken omuzlarını silkerek. Oyuna girdiğinde işler değişecekti, Ken o zamana kadar çok geride kalmamalarını umuyordu.

Steve, gerginliğini bastırarak yedek kulübesinde yer edinmiş olan Blake’e yaklaştı. Tuhaf bir tip olan Ken’in aksine, Blake iki yönlü bir oyuncu değildi ve normal bir atıcı gibi DH kullanıyordu.

“Hey Blake… Bir dakikan var mı?” diye sordu Steve, tedirginlik hissederek.

Blake döndü ve Steve olduğunu gördü, sonra yüz ifadesi küçümsemeye dönüştü. “Ne istiyorsun, figüran?” diye sordu, sanki sadece Steve’e bakmak zamanına değmiyormuş gibi, dikkatini ondan uzaklaştırarak.

‘Ahh, demek öyle mi?’ Steve, göğsünün anında sinirle sıkıştığını hissetti. Öfkesini kontrol altında tutmak için epeyce kendini tutması gerekti.

“Sadece tabelalarımız hakkında konuşmak istiyordum.” dedi kibarca.

“Konuşacak ne var ki? Gayet açık sözlüler.” dedi Blake, Steve’i sanki sinir bozucu bir sinekmiş gibi başından savarak.

“Öyle mi? Öyleyse neden benim yönlendirdiğim yöne doğru atmıyorsun?”

Blake olduğu yerde donakaldı, başı yavaşça Steve’e doğru döndü. Adamın yüzünde buz gibi bir ifade vardı, bu da sözlerden rahatsız olduğunu gösteriyordu.

“Az önce ne dedin?” diye sordu soğuk bir şekilde.

“Aman Tanrım…” dedi Steve, yüz ifadesi düşünceli bir hal alarak. “İkinci takımda olmana şaşmamalı. Sadece görme engelli değilsin, aynı zamanda işitme engellisin de…”

“PFFFT… HAHAHA!”

Biraz uzakta duran Ken, bu konuşmayı duymuş ve Steve’in sert tepkisi karşısında hazırlıksız yakalanmıştı. Aralarındaki sorunları çözme görevinde başarısız olduğu açıktı.

Ken’in kahkahası, teknik direktör de dahil olmak üzere kulübedeki herkesin dikkatini çekti.

“Komik bir şey mi var Ken?” diye sordu kaşını kaldırarak.

Ken omuz silkerek, “Sanırım bu senin mizah anlayışına bağlı, hocam.” dedi.

Koç Brown böylesine rahat bir tepki beklemiyordu, biraz şaşırdı. Ancak, yaklaşırken yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

“İyi bir şakaya bayılırım.” dedi. “Böyle önemli bir oyunu bölmene sebep olacak kadar komik olan ne, söyler misin?”

Sözleri sığınakta yankılandı. Gülümsemesine ve sözleri oldukça yumuşak bir şekilde söylenmesine rağmen, kimse onun iyi bir ruh halinde olduğuna inanmıyordu.

Ken, işlerin bu kadar kızışacağını beklemediği için kaşlarını çattı. Buna önemli bir maç demek biraz abartılı olurdu, bu da Koç’un muhtemelen işleri onun için bilerek zorlaştırdığı anlamına geliyordu.

Bu, daha önce sahada Zachary ile yaşadığı soruna ek olarak, Ken’in koçun değerlerinden şüphe duymasına neden oldu. Belki de hayatı boyunca koçlar konusunda şanslıydı, ama bir koçla karşılaştığında hiç bu kadar boğucu bir his hissetmemişti.

Koç, Ken’in suratının tam ortasına gelene kadar durmadı; dışarıdan bakan birinin bakış açısına göre oldukça komik görünüyordu. Ken 1.95 boyunda ve koç da en az bir kafa kısa olduğu için kimin kimi korkuttuğunu anlamak zordu.

Ken, sanki bir tuzakmış gibi hissederek koçun sorusuna cevap vermedi. Bunun yerine, doğrudan sorunun özüne yöneldi.

“Columbia’da gülmek yasak mı?” diye sordu Ken, ifadesiz bir ifadeyle.

“Oyunun akışını bozduğu zaman değil.” diye karşılık verdi Koç Brown, bakışları hala Ken’in üzerindeydi.

‘Ne kadar saçma bir cevap!’ diye düşündü Ken. Şu anda ilk vuruştaydık, oyun daha yeni başlamıştı.

Yedek kulübesindeki birinci ve ikinci sınıf oyuncuları sessizce izliyor, ses çıkarmaya cesaret edemiyorlardı. Steve, şakalarıyla arkadaşının başını belaya soktuğundan endişelenerek iyice solgunlaşmıştı.