Bölüm 650: Deliğe Koyulmuş As (2)

Ken ve Steve birlikte sahaya doğru yürüdüler, Steve biraz gergin görünüyordu.

“Daha fazla bekleyemeyiz… Bu adamlar bundan sonra ikinci vuruşları olduğu için çılgınlar gibi hızlı toplarınıza saldıracaklar.” dedi gözlerini kısarak.

Ken omuz silkti, “Patron sensin, bana ne söylersen onu yaparım.”

Steve başını salladı, zihni derin düşüncelere dalmıştı. Oyunu erken bitirmeyi kafasına koyduğunda, son derece motive oldu. Biraz alışılmadık görünse de, Ken yine de aynı fikirdeydi.

Ken sahaya çıktığında, Dodgers’ın ilk vurucu oyuncusu çoktan kenarda bekliyordu. Kararlı ve sert ifadesinden, Ken bile adamın sert bir şekilde çıkacağını anlayabiliyordu.

Ken, Steve’e döndü ve arkadaşına karşı yeni bir takdir duygusu hissetti. Adamın görünüşte tembel kişiliğine rağmen sezgilerine şaşırmıştı.

‘Sanırım bir sebepten dolayı EX potansiyeli taşıyor…’ diye içinden geçirdi Ken.

Ken eğilip reçine torbasını aldı ve oyunun devam etmesini beklerken sağ elinde bir süre yuvarladı. Gözleri rakip kulübeye kaydı ve tüm Dodgers takımının kendisine tehditkâr bir şekilde baktığını hissedebiliyordu.

‘Heh, sanırım bu oyuna geri dönmelerinin önündeki en büyük engel benim…’ diye düşündü Ken, dudaklarının kenarında hafif bir gülümsemeyle. Ne yazık ki onlar için, hayatlarını zorlaştıracak ekstra motive olmuş bir yakalayıcısı vardı.

“1. vuruşta, dış sahanın ortasında, Michael.”

Spiker bir sonraki vurucuyu çağırdı ve onu vurucu kutusuna girmeye teşvik etti. Atletik yapısı, mükemmel anda saldırmaya hazır, kıvrımlı bir piton gibiydi.

Ama Ken en ufak bir baskı hissetmedi, gözleri çoktan ev sahibi takımın arkasındaki Steve’e kaydı. Öne geçtiğini görünce başını salladı.

Ken, ellerini göğsüne götürüp bacağını tek bir akıcı hareketle kaldırarak topu kolayca fırlattı. Arka bacağıyla tekme attıktan sonra, vücudunu döndürüp topu fırlatmadan önce uzun bir adım öne çıktı.

VU …

PAH

“Çarpmak.”

Steve’in dediği gibi, Dodgers en başından itibaren onun hızlı topuna saldıracaktı. Top vuruş bölgesinin dışına çıkmasına rağmen, Michael yine de topa sertçe vurmaya devam etti.

‘Çaresizler… Böyle devam ederlerse işler onlar için iyi bitmeyecek.’ diye düşündü Ken, hafif bir acıma duygusu hissederek. Ama az önceki kibirli yakalayıcıyı hatırlayınca bu duygu hızla kayboldu.

Topu, başka bir hızlı top isteyen Steve’den geri aldı. Ken sadece başını sallamakla yetindi ve tüm kararları arkadaşına bıraktı. Daichi gibi Steve de, Ken’in önemli anlarda doğru kararları vereceğine güvendiği biriydi.

Özellikle de şu an 4 sayı önde oldukları için.

VUUUUŞŞŞ

TIKLAMAK

“Faul.”

Topun birinci kalenin sağına doğru uçtuğunu gören Michael’ın yüzünde hafif bir hayal kırıklığı belirdi. Saçma sapan hızlı toplarla temas kurmak yeterince zordu, ama isabetli bir vuruş yapmak neredeyse imkânsızdı.

‘Keşke biraz daha erken vurabilseydim…’ diye içinden yakındı.

Steve topu Ken’e geri gönderdi ve çömeldi, yüzünde belli belirsiz bir gülümseme belirdi. İşareti Ken’e gönderdi, o da sadece başını salladı. Sayıda öndeydiler, bu da bir sonraki topun en etkili olacağı anlamına geliyordu.

‘Yüzlerini görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum…’ diye düşündü Steve, yaramaz kişiliği canlanarak.

Ken, güçlü adımlarla ilerlemeye başladı. Top parmak uçlarından çıkar çıkmaz, topun dönüşü, yerde kıvrılan bir yılan gibi havada süzülmesine neden oldu.

VU …

PAH

“Vuruş dışı!”

“Ne!?”

Sahadaki birkaç kişi, top yakalayıcıya ulaştığında şaşkınlıkla bağırdı. Koç Roberts, Tony, Lorenzo ve kalabalıktaki birkaç kişi daha gözlerine inanamayarak şaşkınlıkla bağırdılar.

“Bu bir kaydırak mıydı?” diye mırıldandı Tony, gözleri şaşkınlıkla açılmış bir şekilde, sanki tümsekte duran Ken’e bir tür anomali gibi bakıyordu.

“Öyle mi sanıyorsun? Dur bir dakika… Sadece hızlı top, kavisli top ve değişik top atamaz mıydı? Bize yanlış bilgi mi verildi?” diye sordu Lorenzo, şaşkınlıkla etrafına bakarak.

Dodgers yedek kulübesindeki Koç Roberts aniden ciddileşti. Oyun planı, Ken’in sınırlı atış yelpazesini ve vuruş bölgesinin dışına atış yapmama alışkanlığını kullanarak isabetli atışlar yapmaktı. Ancak, tek bir slider’ın eklenmesi, taktiğini altüst etmeye yetti.

‘Bu bir sorun…’ diye düşündü. Elini bilinçsizce ağzına götürdü ve tırnaklarını yemeye başladı.

Ancak vuruşunu mükemmel bir şekilde zamanlayamamış olan vurucu Michael’dan daha kafası karışık olan kimse yoktu. Vuruşu sırasında topun çarpmasını hissedeceğini düşünmüş ve bu nedenle de gerginleşmişti.

Ama vuruşunu tamamladığında, sadece havaya çarptı. Hiç beyzbol oynamamış biri için bu çok önemli bir şey gibi görünmeyebilir, ancak deneyimli olanlar bu boğucu hissi çok iyi bilirler.

Takip sırasında kendini toparlaması birkaç dakika sürdü, ancak sonunda Michael sahayı terk edip yedek kulübesine geri döndü.

“O kadar farkla nasıl kaçırdım?” diye mırıldandı ve oturdu.

Düşünürken, sanki az önce bir suça tanık olmuş gibi görünen banktaki ciddi atmosferi fark etmedi. Ancak başını kaldırdığında herkesin sessiz olduğunu gördü.

“N-Sizin sorununuz ne?” diye kekeledi ve dikkatini çekmek için elini Brady’nin omzuna koydu.

Brady başını çevirdi, gözleri oldukça cansız görünüyordu. “Sana ne söylediğini biliyor musun?” diye sordu, sesi yenilgiye uğramış gibiydi.

“E-Evet, hızlı bir toptu, değil mi? Sadece zamanlamayı yanlış yaptım.” Kendini ikna etmeye çalışıyormuş gibi söyledi.

Ama Brady başını iki yana salladı, “Bir kaydırak attı, hem de fena bir kaydırak…”

“Kaydırıcı!?” Michael’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı. “Sadece 3 top atabildiğini sanıyordum?”

“Biz de…” diye cevapladı Cade, her zamanki soğukkanlı ifadesi biraz boğuk görünüyordu.

“Peki şimdi ne olacak?”