Bölüm 651: Serbest Bırakıldı (1)

Az önce patlattığı bomba haberin farkında olmayan Ken, her zamanki sırıtışıyla birkaç kez omzunu çevirdi. Bu arada, izcilerin şaşkınlığı sayesinde haber kalabalığın içinde yayılmış gibiydi.

Artık herkes Ken’in turnuva boyunca kendini tuttuğunu anlamıştı. Böylesine prestijli bir Ulusal Turnuva’da, bu adam son maça kadar slider’ını korumuştu.

Bazıları buna kibir diyebilir, ama aslında adamın buna hiç ihtiyacı yokmuş gibi görünüyordu. Hatta, geri durmasına rağmen tek bir koşu bile vermemişti.

“Etkilenmeli miyim, yoksa sinirlenmeli miyim bilemiyorum…” dedi Tony, sesi bezginlik doluydu.

“Evet… Günümüz çocukları çok acımasız,” diye araya girdi Lorenzo, gözleri Ken’e, ardından yedek kulübesindeki Dodgers oyuncularına kaydı. Ken’in slider’ını pek iyi karşılamadıkları belliydi.

“Keşfedilmek umurunda mı?” diye mırıldandı Tony, kalemini not defterine vurarak. Normalde oyuncular yeteneklerini bu tür etkinliklerde mümkün olduğunca sergilemeye çalışır, böylece keşifçiler ve benzeri kişiler tarafından fark edilme şansları artardı.

Oysa Ken tam tersi gibi görünüyordu.

“Bekle… Belki de durum böyle değildir?” Tony, Ken’e derin derin bakarken gözlerini kıstı. Zihni, adamın niyetlerini anlamaya çalışarak çalışıyordu.

“Neden şimdiye kadar kendini tutsun ki? Bir tür taktik mi?” diye düşündü, bakışları yedek kulübesindeki koça kaydı. Ama Koç Wyatt’ın yüzündeki boş ifadeyi görünce kaşlarını çattı.

‘Teknik direktör bile şaşırmış gibi görünüyor…’

Konuyu düşünürken, sonunda donakaldı. “Olmaz…” diye mırıldandı, sanki bu açıklama çok şok ediciymiş gibi.

Ken’in yüzündeki sırıtış, her şeyi planlamış gibi görünüyordu. Sanki rakip takımları sahte bir güvenlik duygusuna kaptırmak için her şeyi önceden dikkatlice planlamış bir dahi gibiydi.

Ancak artık son maç başlamıştı ve gerçek potansiyelini ortaya çıkarmaya karar verdi.

‘Bu adamın tek derdi kazanmak.’

Tony bu gerçeği fark ettiğinde, tüyleri diken diken oldu. Ken’in uzun boylu vücuduna yeni bir takdir duygusuyla baktı. Diğer tüm oyuncular burs fırsatları elde etmek için yeteneklerini sergilerken, Ken’in tek isteği kazanmaktı.

Başkaları için bir amaç olsa da, Ken’in tek amacı buydu. Üzerindeki gözlerin umurunda değildi, tek istediği kupaydı.

Tony bu sonuca vardığında yüzünde geniş bir gülümseme belirdi: “Bu rekabetçi ruhu… Bunu burada göreceğimi hiç düşünmemiştim.”

“Hmm? Neden bu kadar mutlu görünüyorsun?” diye sordu Lorenzo, kuzeninin mırıldandığını duyunca.

Tony onu duymazdan geldi, tüm dikkati Ken’e yöneldi. ‘Japonların savaşçı ruhuna mı diyorlar?’

Sahaya döndüğünde Ken’in aklı meşguldü. ‘Dostum, slider’ı tekrar atmak harika bir duygu, Steve’e söylemeyi unuttuğuma inanamıyorum…’ diye düşündü, biraz utanmıştı.

‘Şimdi onlara kaydırıcıyı gösterdiğimize göre, planları altüst olmalı.’

“İkinci sırada vuruş yapan, kısa stop, Kyle.”

Bir sonraki vurucunun adı anons edilirken, Ken adamın vurucu kutusuna doğru yürüyüşünü izledi. Adamın vücut dilinden, özellikle de az önce yaşananlardan sonra, topa vuracak özgüveni olmadığı açıkça anlaşılıyordu.

Ama Ken tam adama biraz acımaya başladığı sırada Steve’in çömelerek pozisyon aldığını ve çatallı top istediğini gördü.

Ken’in yüzü dondu, ‘Kahretsin, bu adam gerçekten onların ruhunu kırmak istiyor…’ diye düşündü, gülmemek için kendini zor tutuyordu.

Sonunda başını sallayıp atış pozisyonuna geçti. Akıcı bir şekilde topa vuran Ken, topu kaleye doğru uçurdu.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak.”

Tony bir sonraki atışa tanık olduğunda gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı.

“N-Bu da neydi!?” diye bağırdı yüksek sesle.

Çevredeki birkaç kişi ona tuhaf tuhaf baktı, ama kısa süre sonra onu görmezden geldiler. Tamamen sarsılmış olduğu için onların varlığını bile fark etmedi.

“Splitter mı? Hayır… O bir çataldı.” diye mırıldandı, zihninde patlamalar hissederken. Bu adam turnuva boyunca ne kadarını saklamıştı acaba?

“Dostum, pes ediyorum. Bu çocuk çok şeytani,” dedi Lorenzo, Dodgers’a biraz acıyarak. Görünüşe göre turnuva boyunca bir değil, iki sahayı mühürlemiş, ancak finallerde onları açığa çıkarmıştı.

Takımın moralini düzeltmek için elinden geleni yapan Koç Roberts’ın yüzü bir anda soldu. Ken, Gladiators’ın önündeki en büyük engeldi ve bu, daha cephanesindeki slider ve forkball’u açıklamadan önceydi.

Zaten zorlu geçecek olan maç, tahmin ettiğinden çok daha kötü sonuçlanmıştı. Eğer adamın sahalarını inceleyip araştırmak için birkaç hafta süre verilseydi, durum farklı olabilirdi.

‘Kahretsin… Yapabileceğimiz hiçbir şey yok mu?’ diye düşündü, bilinçaltında tırnaklarını ısırarak.

Vuruş sırasının geri kalanı herkesin beklediği gibi geçti. Dodgers artık iki kırık top daha endişesi yaşadığı için çökmeye başladı.

Ken’in hızlı toplarına saldırmak şeklindeki orijinal oyun planları artık uygulanabilir değildi ve bu da moral bozukluğuna yol açtı.

Ken, kısa süre sonra diğer iki vurucuyu da art arda oyundan attı. Gladiators’ın 4. vuruşu, Dodgers’ın maçı çekişmeli hale getirme umutlarını yerle bir etmeye yetmişti.

Önce Grand Slam, ardından Ken’in iki gizli atışı ortaya çıktı. Lise takımının sonrasında perişan bir durumda olması şaşırtıcı değildi.

Ne yazık ki onlar için şans henüz dönmemişti.

Gladiators’ın 8. vurucu oyuncusu Nicolas’ı atıcıya doğru attığı bir topla oyundan çıkardıktan sonra şanssızlıkları devam etti.

ÇAT

Sağ saha oyuncusu Adam, orta saha oyuncusunun ulaşmasından hemen önce topu dış sahaya doğru iyi bir vuruşla göndermeyi başardı.