Bölüm 637: Kazananlar ve Kaybedenler (1)

PAH

“Vuruş dışı!”

“Oyun Başladı, Gladyatörler.”

Hakem oyunu bitirdiğinde Ken’in dudaklarında bir gülümseme belirdi, ancak kendisine doğru koşan ayak seslerini duyduktan hemen sonra yüzü donuklaştı.

Ken, takım arkadaşlarının sevinçle dolu yüzlerle kutlama yapmak için kendisine doğru koştuğunu gördü. Daha önce defalarca poposuna şaplak atılmış ve köpek yığınının verdiği rahatsızlıktan muzdarip olan Ken, TSSB’den muzdaripti.

‘Bugün değil…’

Ken, tek kelime etmeden Latrell’in yanından geçti ve Latrell ona doğru atılıp yedek kulübesine doğru yöneldi. İri yarı Kaptan Max’i üzerinden silkeleyip attıktan sonra, görüş alanında Steve belirdi.

Adam, onun kutlamadan kaçınmaya çalışacağını tahmin etmiş gibiydi, bu yüzden onu yedek kulübesinden çıkarmış ve sahadaki son savunma hattı haline gelmişti.

“Hıh.” Ken homurdandı, gözleri kısılarak arkadaşına baktı. Takım arkadaşlarının ona saldırması için çok az zaman kalmıştı, bu da anı daha da gerginleştirdi.

Steve hafifçe çömelirken dudakları bir sırıtışa dönüştü ve kollarını savunma oyuncusu gibi iki yana açtı. Yüz ifadesi küstahtı, neredeyse Ken’i üzerine koşmaya cesaretlendiriyordu.

Takım arkadaşlarının ayak seslerini duyan Ken, hemen harekete geçti ve kulübeye doğru yolunu tıkayan Steve’e doğru koştu.

İkili birbirine yaklaştıkça çarpışma kaçınılmaz görünüyordu.

“Ne yapıyorlar lan?” Koç Wyatt şaşkınlıkla baktı. Ken’in Steve’in üzerinden hızla geçip onu yere sermesini izledi. Ancak adam bacağından yakalayıp geçmesini engelledi.

Kısa süre sonra ekip geldi, ikiliyi coşkuyla kutladı.

Koç Wyatt başını iki yana salladı, ancak hemen ardından bir gülümseme geldi. Takımları Yarı finalde başarılı bir galibiyet elde etmişti ve Elite Squad ile Dulin Dodgers arasındaki maçın galibiyle karşılaşacaktı.

Kalabalık, turnuvada henüz tek bir maç bile kaybetmeyen Gladiators’ı destekleyerek kutlamalara katıldı.

“Ee? Ne düşünüyorsun?” Lorenzo kuzenine dönüp sordu.

Tony başını iki yana salladı, “Bilinçli bir karar verebilecek kadar bilgi göremedim henüz.” diye umursamazca cevap verdi.

“Ayy, bana böyle saçmalıklar anlatma. Sen ve ben, ilk izlenimlerin keşif sürecinin %90’ını oluşturduğunu biliyoruz… Onunla ilgileniyor olmalısın.” dedi sırıtarak.

Başkası olsaydı Tony itiraz edebilirdi, ama bir an sonra yüzünde bilmiş bir gülümseme belirdi. “Kesinlikle potansiyeli var, özellikle de bu kadar gençken. Ama bizimki gibi bir kulübün böyle bir risk alacağından şüpheliyim.”

Lorenzo omuz silkti, “İzcilik başkanıyla golf arkadaşı olduğunuzu söylememiş miydiniz? Yeterince zorlarsanız sizi dinleyeceğinden eminim.”

“Şimdilik bundan bahsetmeyelim, finalde nasıl bir performans göstereceğini görmek istiyorum. Diğer maçı kim kazandı?” diye sordu umursamazca.

“Daha önce kontrol ettiğimde Dulin Dodgers 6 sayı öndeydi. Çılgınca bir şey olmadığı sürece, onlar önde olmalı.”

Sahaya döndüğünde Ken, önceki bombardımandan kurtulmuş olarak eşyalarını topluyordu. Kutlama yapmayı sevmediği söylenemezdi, sadece etrafını saran kalabalık birçok istenmeyen sonuca yol açıyordu.

Sanki poposuna tokat atılıyormuş gibi, ya da biri ayağına basıyormuş gibi.

Daha önce Ken tarafından yere serilmiş olan Steve, biraz ağrıyordu, ancak yüzünde parlak bir gülümseme vardı. Normalde umursamaz görünse de, WWBA Ulusal Turnuvası’nda bu kadar ileri gitmek oldukça büyük bir olaydı.

Tembel bir adam olduğu için hiçbir büyük turnuvada bu kadar ileri gidememişti.

“Sadece bir maç daha…” dedi Steve, sesinde hafif bir gurur vardı.

“Hmm, kendini fazla kaptırma.”

“Diğer yarı finali sizce kim kazanır?”

Ken bir an düşündü. Elite Squad, özellikle hem yan atıcı hem de Trent’in vuruş yetenekleri göz önüne alındığında, şimdiye kadar onlara en zor anları yaşatmıştı.

“Tahmin etmem gerekirse, muhtemelen Elit Tim olurdu.” diye cevapladı Ken, çantasını omzuna atarak.

“Sanırım oyun neredeyse bitti, bir bakmak ister misin?” Fakat Steve bunu sorduğunda, Koç Wyatt yüzünde ciddi bir ifadeyle karşılarında belirdi.

“Tamam, Dulin Dodgers’a karşı final maçına 2 saat kaldı. Biraz yiyecek alacağız, iyice soğuduğunuzdan emin olun.” diye duyurdu.

Ken’in kaşları soru sorarcasına kalktı, Dodgers Elite Squad’ı mı yenmişti? Onlar hakkında pek bir şey bilmiyordu ama Elite Squad’ın vuruş takımını geçebildilerse oldukça güçlü olmalılardı.

“Koçun skoru neydi?” diye sordu Ken merakla.

“10-2.”

Ken, yarı final maçında skorun bu kadar farklı olacağını beklemediği için derin bir nefes aldı. 9 devre sonunda maçları bile sadece 5 sayı farkla sonuçlandı.

Elite Squad’ın finallere kalamamasının biraz hayal kırıklığı yarattığını söyleyebiliriz, özellikle de grup aşamalarından sonra Trent ile aralarında ufak bir sözlü anlaşma olduğu düşünüldüğünde. Ancak Ken, hemen fikrini değiştirdi.

Japonya’da bu olay o kadar sık yaşanıyordu ki, duygusallığa kapılma şansı yoktu.

Grup sonunda sahadan ayrıldı ve otoparktaki otobüse doğru yürüdü. Yarı finalde rakiplerini devirdikten sonra hâlâ coşkulu bir ruh halindeydiler.

‘Hmm?’ Ken arkasını döndü, birkaç bakışın kendisine kilitlendiğini hissetti.

İnsanların, özellikle Karizmatik Hava becerisiyle, ona bakması alışılmadık bir durum değildi, ama bu bakışlar farklı hissettiriyordu. İki adam gördü, biri iri, diğeri zayıftı; boy farklarına rağmen yüzleri birbirine benziyordu.

Zayıf adamla göz göze gelince, adam başını sallayarak selam verdi. Ken elbette adamın kim olduğunu bilmiyordu ama o da başını sallayıp arkasını döndü.

Karşılaşmanın biraz tuhaf olduğunu hissetmişti ama birkaç dakika sonra tanıdık bir figürle karşılaşınca hemen unuttu.