Bölüm 339: Yeni Gelenler mi?

Michael yedek kulübesinde oturmaya devam etti.

Arkasındaki koridorda daha fazla ayak sesi yankılanırken ifadesi okunamaz hale geldi.

Odaya birbiri ardına yeni isimler girdi.

Bazıları asil armalar giyiyordu; süslenmiş ipek ceketler ve ev amblemleri dikilmiş deri zırhlar.

Diğerlerinin hiçbir aile sembolü yoktu ve yalnızca cilalanmış teçhizatları vardı.

Daha fazla soylu.

Daha sıradan kişiler.

Michael hepsini not etti.

Birkaçı kısaca selam verdi, ancak çoğu sadece odayı taradı ve bir köşeyi seçti.

Gerginlik sis gibi yoğunlaştı.

Orada bulunan herkes arasında bir kişi daha dikkatini çekti.

Bir kız.

O kadar da genç değil. En azından yirmili yaşlarının ortalarına yaklaşıyordu.

Vücudu ince ama sağlamdı.

Sırtından aşağı uzun bir örgü uzanıyordu ve bakışları… odaklanmıştı.

Michael onu daha önce görmüştü; ilk turu geçmeyi başaran sıradan birkaç kadından biriydi.

Ve şimdi geriye kalan tek kişi.

Ayrıca bir kadın maceracıdan beklenecek şekilde giyinmişti.

Etrafına bakmadı. Kimseye bakmadım.

Uzak bir duvarın yanında duruyordu, gözleri kapalıydı, elleri belinin arkasında çaprazladığı ikiz hançerlerin kabzasındaydı.

Michael onu birkaç saniye daha izledi, sonra bakışlarını çevirdi.

İki tanıdık figürün arka kapıdan bekleme salonuna girmesiyle fısıltıların mırıltısı kesildi.

Yetkililer.

Orta yaşlı adam ve kadın; her ikisi de her zamanki gibi koyu mavinin keskin, saf tonlarında giyinmişlerdi.

Hareket ettikçe cüppeleri hafifçe dönüyordu.

Kadının saçları sıkı bir düğümle toplanmıştı, ifadesi sakin ama sertti.

Adam elleri arkasında, küçük bir parşömen rulosunu avucunun içinde gevşek bir şekilde tutarak yürüyordu.

Oda içgüdüsel olarak düzeldi.

“Katılımcılar,” diye başladı adam, sesi netti, “anız geldi.”

Alkış beklemedi. Hiç yoktu.

“Bu son duruşma. Bu noktadan sonra tüm krallığın gözleri senin üzerinde.

Michael havanın değiştiğini hissetti.

Uga bile bu sözler karşısında hafifçe kıpırdandı.

“Lordlar, tüccarlar, generaller, lonca liderleri ve hatta yabancı delegeler bugünkü olayları izliyorlar,” diye ekledi kadın, sesi buz üzerindeki çelik kadar netti. “Bu sahne…. Bu bir pencere. Bir şans.”

Odaya gözlerini yavaşça kaydırdı. “Ve bazılarınız için bu bir şans olabilir.”

Michael hareketsiz kaldı, ancak birkaç katılımcının koltuklarında hareket ettiğini fark etti. Bir soylu doğruldu. Halktan başka bir kişi çenesini sıktı.

“Siz sadece bir unvan için savaşmıyorsunuz,” dedi adam önlerinde yavaşça yürürken. “Dük’ün ödülü büyük, evet. Ancak kazanmasanız bile, bu sahne düşündüğünüzden daha fazlasını sunuyor.”

Bir mangalın yanında durdu ve döndü.

“Eğer iyi bir performans sergilerseniz – eğer etkileyici olursanız – burada sponsorluk teklif etme gücüne sahip insanlar var. Pozisyonlar. Çıraklık. İyilik.”

Kadın bir kez başını salladı.

“Öyleyse savaşın. Sadece zafer için değil. Ama görülmek için.”

Michael’ın bakışları yine dolaştı.

Bazıları şaşkına dönmüş görünüyordu.

Özellikle halktan olanlar.

İri yapılı bir baltacı hızla gözlerini kırpıştırdı; kendisini hiçbir zaman bir soyluların iltifatını çekebilecek biri olarak hayal etmediği belliydi.

Başka bir katılımcı (burnunun üzerinde pürüzlü bir yara izi bulunan sıska bir genç) ilk kez canlanmış gibi görünüyordu.

But there were others, too.

Like the female dagger-user.

She didn’t move.

She already knew.

Michael leaned back slightly, his mind making quiet assessments. Of course that’s why some of the commoner girls participated. Not everyone came here to win. Some came to be seen.

And one did.

Only one passed.

Her.

Ama bu önemli değildi.

Erkek memur elindeki parşömeni kontrol etti ve

Kısa süre sonra başlıyoruz. Kendinizi hazırlayın.”

Sonra ikisi de döndü, yan geçitten çıkarken mavi cüppeler uçuşuyordu.

Oda yine sessizliğe büründü.

Ama hava farklıydı.

Daha kalın.

Daha keskin.

Michael yanında duran mızrağını ayarladı, gözleri yarı kapalıyken eğilip küpelerine bir kez vurdu.

Başlıyor, diye düşündü. ve beklemeye devam etti

Sessizlik uzun sürmedi

Bir süre.Mavi cüppeli görevliler dışarı çıktıktan sonra odaya yeni bir varlık girdi.

Kırmızı giyinmişti.

Kırmızı cübbeli bir yetkili.

Gözleri katılımcıların üzerinde gezindi.

“Dinleyin” dedi, net ve net bir sesle. “Son duruşma başlamadan önce gruplara ayrılacaksınız.”

İnce bir parşömen kaldırdı ve bileğinin bir hareketiyle onu açtı.

“Dört grup olacak” diye devam etti. “A’dan D’ye kadar olan gruplar. Her biri en fazla yirmi beş katılımcıdan oluşur.”

Bunun üzerine Michael’ın gözleri hafifçe kısıldı.

Yirmi beş mi?

Matematiği anında yaptı. Dün, sonuçlar altmış dokuz katılımcının son denemeye geçtiğini gösterdi.

Yirmi beş kişilik dört grup, yüz kişilik yer anlamına gelir.

Geriye otuz bir ekstra yuva kaldı.

Eğer doldurulmaları gerekiyorsa öyle.

Bunu fark eden tek kişi o değildi.

Birkaç kişinin kafası döndü.

Duvarın yanındaki sessiz kız hafifçe kaşlarını çattı. Michael’ın düşünceleri yarıştı.

Grupları dolduruyorlar mı? Yoksa… gerçek katılımcılar ancak şimdi mi geliyor?

Emin olamıyordu. Ama içten içe bunu hissetti.

Gerçek oyunculardan bazıları henüz ortaya çıkmamıştı.

Ve bu… bu sadece onların perde çağrısıydı.

Uzak uçtaki kapı tekrar açıldığında bu düşünceyi zar zor bitirdi.

Ve içeri hemen tanıdığı bir figür girdi.

Renn.

Renn’in tamamı deri zırh giymişti ve bu onu biraz korkutucu gösteriyordu.

Zırhın yıpranmış görünümü olmasaydı biraz daha asil görünebilirdi.

Tahta kılıcı yan tarafına sarılıydı.

Saf irade üzerine inşa edilmiş bir tür sakinlik nasıl da etkileyici görünüyor.

Yanına gitmedi.

Konuşmadım.

Ama odanın diğer ucundan Michael’a başını salladı.

Michael bu harekete karşılık verdi.

Daha sonra Renn odanın diğer ucundaki açık bir noktaya tek başına geçti.

Michael onu bir süre daha izledi, sonra kırmızı cübbeli görevli isimleri yüksek sesle okumaya başlayınca bakışlarını başka yöne çevirdi.

Gruplandırma süreci başlamıştı.

Yetkili ilk olarak “Grup A—Uga” dedi.

İri yapılı figür tepki vermedi.

“Cassius Rell.”

Uzun boylu bir soylu başını salladı ve kenara çekildi.

“Dela Myre,” diye devam etti yetkili. İsim hançerli kıza aitti. Sessizce ileri adım attı ve talimat verildiği gibi sola doğru hareket etti.

İsim üstüne isim çağrıldı.

Gruplar yavaşça doldu.

Ve sonra…

Yetkili “Mic Nor” diye seslendi.

Michael tek kelime etmeden ayağa kalktı.

Kırmızı cüppeli görevli başını kaldırıp bakmadı bile. “B Grubu.”

Michael odanın sağ tarafına yürüdü ve sessiz bir yer buldu.

Renn’in adı birkaç tur sonra geldi.

Yetkili “Renn Noah” dedi.

“C Grubu.”

Renn’in ifadesi değişmedi ama Michael bunu gördü.

Gerilimin titremesi.

Aynı gruba yerleştirilselerdi erken karşı karşıya gelmezlerdi. Mantık buydu.

Şimdi mi?

Bu olasılık ortadan kaybolmuştu.

Renn burnundan nefes verdi ve sessizce kendisine atanan gruba doğru ilerledi.

Michael’ın grubu yavaş yavaş dolmaya başladı. Bazı tanıdık yüzler. Birkaç yabancı.

Ama aralarında ne Renn ne de Uga vardı.

Michael hiçbir hayal kırıklığı yaşamadı. Endişeye gerek yok.

Uga da bunu yapmadı. Ayıya benzeyen halk çoktan A Grubunda uzanmış, sanki kişisel çadırıymış gibi bir duvara yaslanmıştı.

Peki Renn?

Renn’in parmakları kılıcının kabzasına bir kez tıkladı.

Korkudan değil.

Hesap dışı.

Şansın kendi lehine değişmesini istemişti. Şimdi… şimdi tahta karmaşıktı.

Michael köşesine döndü ve gözlerini kapattı.

Ancak kırmızı cübbeli yetkili tekrar konuşmadan önce dinlenmek için yeterli zamanı yoktu.

“Etrafınıza bakın. Burada birkaç giriş var. Şu ana kadar bazılarınızın amacını anladığından emin değilim ama söyleyeyim.”

“Bu girişler doğrudan sahneye çıkıyor. İleride ayrıca bir bekleme odası var. Şimdi grubunuza göre içeri girecek ve sahneye adınızın çağrılmasını bekleyeceksiniz. Yakında diğer insanlar da size katılacak.”

Michael’ın gözleri bu son satırda yavaşça açıldı.

“Yakında başka insanlar da size katılacak.”

Yani doğruydu.

Şüphelenmişti. Matematik yalan söylemiyordu. Ama işitmeyüksek sesle doğruladı – kırmızı cüppeli memurun bunu öylesine gelişigüzel söylediğini duymak, sanki duruşmanın tüm dinamiğini değiştirmeyecekmiş gibi – meseleyi halletti.

Daha fazla katılımcı vardı.

İlk iki denemeden geçmemiş olanlar.

Gizli adaylar.

Muhtemelen özenle seçilmiştir.

Michael hiçbir şey söylemedi.

Ama artık düşünceleri daha da derinleşiyordu.

Kaç tane? 100 mü? Peki neden onları şimdiye kadar sakladınız? Yedekte mi tutuluyorlardı? Onlar Dük’ün başarılı olmasını umduğu gerçek mirasçılar mıydı?

Önemli değildi. Tam olarak değil.

Michael yerinden kalktı ve yan girişlerden birine doğru işaret edilen B Grubunun geri kalanını takip etti. Uzun bir koridor geniş bir geçide ayrılıyordu.

Sonunda güçlendirilmiş çelik bir kapı duruyordu.

Bir fısıltıyla açıldı ve sıra sıra taş bankların bulunduğu temiz, sade bir bekleme odası ortaya çıktı.

Michael içeri girdi, kapıdan en uzaktaki bankta bir koltuk buldu ve sakince kendini aşağı indirdi.

Grubunun diğer üyeleri de onun arkasında sıralandı.

*******

Lütfen romana oy vererek destek olun. Okuduğunuz için teşekkürler!!!