Bölüm 340: Dünya Ejderha Krallığı

Michael dirseklerini dizlerine dayayarak hafifçe öne eğilerek sessizce oturdu. Yeşil-siyah mızrağı yanında dik duruyordu.

Uzun süre beklemesi gerekmedi.

Atmosfer yeniden değişinceye kadar yaklaşık on dakika geçti.

Çelik kapı gıcırdayarak açıldı ve dışarıdaki koridorda ayak sesleri yankılandı.

Üstelik tek bir set değil. Birçok.

İlk giren, gümüş telkari işlemeli koyu kırmızı bir zırh giymiş uzun boylu bir gençti. Michael’ın tanımadığı bir sembol göğüs zırhında parlıyordu.

Yüzü keskin, temiz ve ifadesizdi. Arkasında aynı derecede iyi giyimli, aynı derecede gösterişli iki kişi daha geliyordu.

Sonra bir tane daha.

Ve bir tane daha.

Hepsi içeri girdiğinde altı kişiydiler.

Altı yeni rakam.

Hepsi, Grup B’deki mevcut soyluların giydiği her şeyden çok daha üstün zırhlar giymişti.

Her biri buraya aitmiş gibi hareket ediyordu.

Ve belki de yaptılar.

Michael’ın bunu bilmek için herhangi bir beceriyi etkinleştirmesine de gerek yoktu; onlar güçlüydü. Odadakilerin çoğundan daha güçlü.

Oda buna göre tepki verdi.

B Grubunun soyluları biraz daha dik oturdular, birbirlerine ince bakışlar atarken gözleri keskinleşti. Bazıları sertleşti. Diğerleri kaşlarını çattı.

Öte yandan halk çoğunlukla bakışlarını indirdi.

Söylenmeyen gerçek açıktı: Bu yeni gelenler daha önceki denemelere katılmamışlardı. Bu onların diğerleri gibi hak etmedikleri anlamına geliyordu.

Yine de… yine de burada duruyorlardı.

Tıpkı dünkü soylular gibi.

Ancak fark şuydu ki, bugün burada olan dünün soyluları bunun için savaşıyordu.

Bunlar bunu yapmadı.

Kuralların istisnaları. Adaylar kuralların üstünde.

Michael’ın gözleri teker teker onların üzerinde gezindi.

Liderlerin kim olduğunu zaten biliyordu. Öndeki, uzun boylu olan, kırmızı renkte olan ve en güçlü hissi veren.

Sessizlik olması gerekenden daha uzun sürdü.

Birisi onu kırana kadar.

Bir asil.

Michael hafifçe döndü.

Konuşmacı, simsiyah saçlı, düzgünce taranmış ve gümüş bir tokayla tutturulmuş bir çocuktu.

Yavaşça ayağa kalktı, kollarını kavuşturarak öne çıktı

“Siz kimsiniz?” dedi sakin ama kararlı bir ses tonuyla.

Michael bu sorunun gereksiz olduğunu düşünüyordu.

Bunlar rekabetin gerçek oyuncuları olmalı.

Ancak kısa sürede düşünceleri değişti.

‘Bir dakika… neden kendilerini bilmiyormuş gibi görünüyorlar?’

Elbette bu son aşamaya hileyle girebilen biri normal olamaz. Bu tür figürlerin yeterince prestiji olması gerekirdi.

Peki neden yabancılarmış gibi görünüyorlardı?

İlk başta Michael onların krallığın dışından olduklarını hemen varsaymadı.

Bunun yerine zihni daha temelli bir şüpheye yöneldi: Diğer gruplarda da yeni gelenler var mı?

Ancak bu düşünceyi bitiremeden gerginlik sona erdi.

Yeni gelenlerden biri alay etti ve öne doğru bir adım attı; kızıl saçlı liderden daha kısaydı ama daha genişti, bronz tenliydi ve keskin, sürüngen sarısı gözleri vardı. Sesinde alaycı bir tını vardı.

“Siz Aslan Yürekli Krallığın soyluları, raporların önerdiğinden daha da hayal kırıklığı yaratıyorsunuz.”

Oda sessizleşti.

Daha önce konuşan asil gözlerini kıstı. “Az önce ne dedin?”

“Ben senin duyduğunu söyledim.” Bronz gözlü genç alayla gülümsedi. “Tüm gurur. Hiçbir ısırık yok. Birkaç tur düşük seviyeli çatışmalardan sürünerek geçmenin seni değerli kıldığını mı düşünüyorsun? Bu arenayı arka bahçendeki idman sahasıyla karıştırdın.”

Nefes alışlar odaya yayıldı.

Yeni gelenlerden bir diğeri hafifçe kıkırdadı. “Onlara fazla sert davranma Ryo. Çok uzun zamandır bu sığ gölde yüzüyorlar. Denizin neye benzediğini bilmedikleri için kurbağaları suçlayamam.”

Bu başardı.

Oda neredeyse ikiye bölündü; yarısı kendilerini zar zor zapt eden soylularla doluydu, diğer yarısı ise hiçbir tarafa sadık olmasalar da kendilerine kurbağa denilmesinden kesinlikle hoşlanmayan halktan oluşuyordu.

Michael hareket etmedi.

AslanYürekli asil tekrar öne çıktı. “Açık konuşun. Siz kimsiniz?”

Kızıllar içindeki genç sonunda gülümsedi. Ve sonra kasıtlı bir kibirle cevap verdi:

“Biz Dünya Ejderha Krallığından geliyoruz.”

Kelimelerin ağzına düştüğü an sanki birisi odaya bomba atmış gibiydi.

Michael’ın kaşları bile biraz kalktı.

Duydukatılımcıların en az yarısından keskin nefes alma.

Dünya Ejderha Krallığı…?

Michael artık bu krallığa ilk girdiğindeki kadar cahil değildi.

Yüce Büyücü Lian’ın sağladığı hediye sayesinde, yerel halkın çoğunun bir yılda öğrenebileceğinden fazlasını haftalar içinde öğrenmişti.

Aslan Yürekli Krallık yalnız değildi.

Bir İmparatorluğun yönetimi altında hizmet verdi.

Ve bu İmparatorluk içinde diğerlerinden farklı üç krallık vardı; o kadar güçlüydü ki, her biri kendi başına küçük imparatorluklara rakip olabilirdi.

Aslan Yürekli Krallık.

Çelik Krallık.

Ve Dünya Ejderha Krallığı.

Onlar sadece krallıklar değildi. Bunlar sütunlardı; imparatorluk içinde imparatorluklar gibi işleyen bölgesel devlerdi.

Michael, Dünya Ejderha Krallığı’nın savaş üstünlüğüyle tanındığını okumuştu.

Ve daha da önemlisi…

Lionheart’la arası pek iyi değildi.

Onlarca yıldır süren örtülü düşmanlık.

Bölgesel anlaşmazlıklar. Ekonomik çatışmalar. Kültürel küçümseme.

Açıkça savaşta değillerdi ama müttefik de değillerdi.

Peki neden Dünya Ejderhası elitleri Aslan Yürekli yarışmasındaydı?

Daha spesifik olarak… kazananın sadece bir unvan değil, aynı zamanda Dük’ün kızının elini de kazandığı bir duruşmaya katılmalarına neden izin veriliyordu?

Michael’ın bakışları keskinleşti.

Ne yapmaya çalışıyorsun Duke Evermoon?

Bu sadece adam kayırma değildi.

Dük’ün ödül olarak kızını teklif ettiğini unutmamak gerekir.

Ancak bu şekilde kurtları ine davet ediyordu.

Ve bunu düşünen tek kişi Michael değildi.

Sessiz olmalarına rağmen halk bile gözle görülür şekilde sarsılmıştı.

Aptal değillerdi. Yerlerini biliyorlardı. Bu rekabetin dışında soylulara hizmet etmeye, çiftliklerinde çalışmaya veya canavarlarla dolu tarlalarda isimsiz olarak ölmeye geri döneceklerini biliyordu.

Ama buraya kendileriyle rekabet ettiklerini düşünerek gelmişlerdi.

Şimdi mi?

Artık daha önce hiçbir davanın parçası olmamış yabancılarla karşı karşıya geldiklerini fark ettiler.

Peki ya soylular?

Neredeyse hakarete uğramış gibi görünüyorlardı.

Çünkü halk bu konuda hiçbir şey yapamazken soylular yapabilirdi.

Ve daha önceki soylu da bunu yaptı.

“Topraklarımıza izinsiz giriyorsun” dedi soğuk bir tavırla. “Sen ait değilsin.”

Kızıl zırhlı lider kaşını kaldırdı.

“O halde bizi yen ve evimize gönder.”

Daha geniş gülümsedi.

“Ya da diz çöküp yerinizi öğrenin.”

Odanın tamamı gerilimden yanıyordu.