Bölüm 562: Deneme (2)

Ken topu aldı ve bir sonraki üstünlüğü bekledi. Bu sefer tam ortadan gelen hızlı bir toptu, bu biraz tuhaf görünüyordu. Ancak, Steve’in bunu yapmasının sebepleri olduğundan emindi.

Ken’in bilmediği şey, Steve’in hem panik hem de heyecan içinde olduğuydu. Önceki atışı neredeyse hiç görmemişti, bu yüzden Ken’in atışının son derece isabetli olması ve eldivenine tam isabet etmesi onun için büyük bir şanstı.

Ancak Steve bundan memnun değildi. Sonunda böylesine harika bir atıcıyla tanıştığına göre, topları kendi başına yakalamak istiyordu, bu da daha iyisini yapması gerektiği anlamına geliyordu. Bir atışı görmenin, tam ortada bir atış istemekten daha iyi bir yolu olabilir miydi?

Ken’in tek bir hızlı topunu görmesiyle içindeki ateş yandı.

Ken bir kez daha atış formuna geri döndü, hareketleri neredeyse aynıydı. Top bir roket gibi fırladı ve hedefi vuruş bölgesinin tam ortasındaydı.

VIZILDAMAK

PAH

“İkinci vuruş.”

Nico zamanlamayı o kadar kötü kaçırdı ki, sopası sanki top yakalayıcı tarafından yakalandıktan sonra sallanıyormuş gibiydi. Ancak kimse onunla dalga geçmedi, hatta adamın yüzündeki donuk ifadeden keyif alıyor gibi görünen Ken bile.

Steve ise daha da heyecanlanıyordu.

“Sonunda gördüm!” diye bağırdı içinden, kendini överek. Artık ne bekleyeceğini bildiğine göre, topu ikinci kez görmek ilkinden çok daha kolaydı.

Bu, Ken’in atışlarının kolayca görülebildiği anlamına gelmiyordu; sadece Steve’in vizyonunun oldukça mükemmel olduğu anlamına geliyordu. Sadece 2 atıştan sonra zamanlamayı yakalamakla kalmadı, aynı zamanda aklı, inanılmaz hızını nasıl kullanacağına dair fikirlerle dolmaya başladı.

Nico’nun beden dili bambaşka bir hikaye anlatıyordu. Hayatının yarısından fazlasını beyzbol oynayarak geçirmesine rağmen, daha önce hiç bu kadar tehlikeli toplarla karşılaşmamıştı. Omuzları çökmüş, sanki çoktan pes etmiş gibiydi.

“Hadi Nico! Hemen iletişime geç.”

Bir ses onu bu depresif halinden uyandırdı ve başını o yöne doğru çevirmesine neden oldu.

Max’in iri yarı bedeni oradaydı ve onu destekliyordu. Ama çok geçmeden, ekibin geri kalanı da ona katılarak güç vermeye çalıştı.

‘Arkadaşlar…’ Dürüst olmak gerekirse Nico duygulanmıştı.

Topu vurabileceğini hissetmese de, aklını başına toplamayı başardı. Vuruş dışı kalsa bile, topa vurmak ve sakat veya korkmuş görünmemek için elinden geleni yapacaktı.

Sonuçta onun da bir beyzbolcu olarak gururu vardı.

Koç Wyatt, takımdaki yoldaşlığın tam etkisini görünce gülümsedi. Normalde bunu bir takıma yerleştirmek en zor şeydi, ama canlı ve iyi durumda olduğunu görünce yüz ifadesi yumuşadı.

Ken bu sırada topu çoktan almış ve Steve’in vuruş sırasının arkasında bir sonraki atışını bekliyordu. İşareti görünce biraz şaşırdı, ama yine de başını salladı.

Emin değildi ama adamın maskesinin ardındaki yaramaz gülümsemeyi, sahadaki yerinden bile görebildiğini hissetti.

Biraz eğlenen Ken, derin bir nefes aldı ve kendini toparladı.

Bir kez daha topa girdi ve büyük bir adım atarak topu isabetli bir şekilde dışarı attı.

Nico’nun gözleri kısıldı, vücudu güçlendi. Atışlar çok hızlı olduğu için vuruş yapmak için çok az zamanı vardı. Şu anda aptal gibi görünse de, Gladiators’ın ilk vurucu oyuncusuydu, bu bir şey ifade etmeli.

‘Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım!’ diye haykırdı içinden.

Nico ayağını yere koydu, vücudunu büktü ve topa güçlü bir vuruş yaptı; niyeti belliydi. Bir mesaj göndermenin, topa home run vurmaktan daha iyi bir yolu olabilir mi?

Yarasanın havada uçarken çıkardığı ses, takdire şayan bir güçtü.

UU …

Tüm vuruşunu tamamladığında, sadece havaya çarptığı belliydi. Ancak Nico’nun aklının karıştığı bir an vardı.

‘Top nerede? Zamanlamam o kadar da yanlış değildi, değil mi?’

PAH

Topun yakalayıcının eldivenine girdiğini duydu ve daha da kafası karıştı. Zamanlamasının kötü olduğu artık belliydi, ancak bu kadar büyük bir fark gururunu incitmişti.

“Strikeout.” dedi Koç Wyatt yumuşak bir sesle, gözleri parlıyordu.

“Ne kadar ustaca bir değişiklik!” diye haykırdı alkışlayarak. Ken’in atışında veya topun kalkışında hiçbir fark görmemişti, yani ortada bariz bir işaret yoktu.

Hızdaki bu kadar büyük farkı görmek, Ken’in henüz çok genç yaşta bile vücudu üzerinde ne kadar kontrol sahibi olduğunu gösteriyordu.

“Değişiklik” kelimesini duyunca Nico sonunda nerede hata yaptığını anladı. Hâlâ az önce gördüğü atıştan en az 10-15 mil daha hızlı olan hızlı topun zamanlamasını ayarlamaya çalışıyordu.

Neden kaybettiği anlaşıldı.

“Mmm, bu iyi hissettirdi.” dedi Ken içinden, eline bakarak.

Sistemin geri dönmesiyle birlikte bir şeylerin değişebileceğinden veya yeniden uyum sağlamak için biraz zamana ihtiyaç duyabileceğinden biraz endişelenmişti, ancak hoş bir sürpriz yaşadı. Sistem ona değil, ona uyum sağlıyor gibiydi.

“Peki, Ken’in atışlarına karşı koymak isteyen başka biri var mı?” diye sordu Koç Wyatt, dikkatini yakınlardaki oyunculara vererek.

Herkes Max’e bakıyordu, sanki o onların son savunma hattıymış gibi.

Yüzbaşı, onların bakışlarını hissedince, bu konuda pek fazla seçeneği olmadığını hissetti.

“Tamam, gidiyorum.” dedi Max, sahaya girmeden önce bir kask ve bir sopa kaptı.

Vuruş alanına girmeden önce birkaç deneme vuruşu yaptı ve sopa havada uçuşurken etkileyici bir ses çıkardı. Ken, adamın iyi bir vurucu olduğunu, muhtemelen Gladiators için bir temizlik olduğunu anında anladı.

Ama bunun bir önemi yoktu.

UU …

PAH

“Çarpmak”

PAH

PAH

“Strikeout…”

“Ne lanet bir canavar…”