Bölüm 563: Vuruş (1)

Ken ne kadar çok atış yaparsa, Koç Wyatt o kadar heyecanlanıyordu. Üstelik Steve, Ken’in atışlarına iyi uyum sağlamış, onu etkili bir şekilde yönlendirmiş ve Ken’in inanılmaz hızını kullanmış gibi görünüyordu.

Sadece 6 atıştı, ancak koçun aklında olasılıklar uçuşturmaya yetmişti. Kendisini ve takımı hem İlkbahar hem de Sonbahar’da tüm turnuva kupalarını kaldırırken görebiliyordu.

“Tamam, sanırım yeterince gördük.” dedi sırıtışını gizlemeye çalışarak. Ancak kalın bıyığı yukarı doğru kıvrılmış ve onu ele veriyordu.

Koç Wyatt diğer oyunculara döndü ve konuştu: “Peki, siz ne düşünüyorsunuz? O oyunda mı, yok mu?”

Brett, kaderini bilerek başını öne eğmişti bile. Atışları bu kadar uzaktan görmesine rağmen, daha önce hiç görmediği, en azından bir lise öğrencisinin yaptığı hiçbir şeye benzemediğini anlayabiliyordu.

Topun yakalayıcının eldivenine girdiğinde çıkardığı ses gök gürültüsü gibiydi, alkış sesi hâlâ kulaklarında yankılanıyordu.

Atışları ilk elden deneyimleyen Max, vuruş kutusundan çıkıp koçun yanına geldi. İlk başta yüzünde karışık duygular vardı, ama kısa sürede ciddileşti.

“Bence bu oldukça açık, hocam.” dedi ve konuya girdi.

“Hmm. O zaman mesele kapandı.” Koç Wyatt konuyu fazla kurcalamadı, Ken’in performansı oyuncuların saygısını kazanmaya yetmişti. Artık kimsenin şikayeti olmayacaktı, bu da işini çok daha kolaylaştırıyordu.

Bunun üzerine, hâlâ tepede sabırla bekleyen Ken’e döndü. Hâlâ sırıtarak onu içeri davet etti.

“Görünüşe göre oybirliğiyle karar alındı. Gladyatörler’e hoş geldiniz.” dedi Koç, tokalaşmak için elini uzatarak.

Ancak Ken’in yüzünde tuhaf bir ifade vardı. “Şey, koç, henüz vuruş yapmadım.” dedi, kendini biraz tuhaf hissederek.

“Ah…” Ken’in performansı o kadar şok ediciydi ki, başka her şeyi tamamen unutmuştu.

Reddetmek üzereydi ama Ken’in yüzündeki ifadeyi görünce hemen fikrini değiştirdi. “Brett, git sahada ısın ve Ken’le yüzleş.”

“Ha?” Başı ve omzu hâlâ eğik olan Brett, adını duyunca neredeyse korkudan zıplayacaktı.

Diğer oyuncular bile kafası karışmış gibiydi. Birlikte oynadıkları atıcıların çoğu, özellikle yaşlandıkça, Atanmış Vurucu kullanıyordu.

“E-Evet hocam.” Takım arkadaşlarından birinin dürtmesi üzerine cevap verdi.

Endişeyle doluydu ama bir yanı da en azından değerini göstermek istiyordu. Sadece takım arkadaşlarına değil, kendine de.

Kararlı bir ifadeyle tepeye doğru ilerledi.

Ken, ortamdan habersiz, yanına gidip çantasından kaskını aldı. Etrafına bakınca, yan tarafta bir sürü yarasa gördü.

“Koç, sopalarınızdan birini kullanabilir miyim?” diye kibarca sordu.

“Hmm, hadi bakalım.”

Ancak, hareketleri oyuncular arasında bir şüphe dalgasına neden olmuş gibiydi. Hangi vurucu sopasız olurdu ki?

Bu sözlerle beklentilerin önemli bir kısmını boşa çıkardılar.

Orada bulunanlar arasında sadece Steve ve Koç Wyatt, Ken’in sopayla neler yapabileceğini görmek için sabırsızlanıyordu. Daha önce Dünya Kupası finalini izledikleri için, onun atış yeteneklerini biliyorlardı.

Ancak maçın skoru düşük olduğu ve Ken’in finalde pek fazla vuruş yapmadığı için onun yeteneklerinin farkında değillerdi.

Elbette eğer grup aşamalarındaki ve süper turdaki performansını izleselerdi, vuruş bölgesinde ne kadar tehlikeli olduğunu zaten biliyor olurlardı.

Ken sopayı alıp ellerinde tarttı. Sahaya doğru birkaç adım attı ve sopayı savurmaya başladı. Sopa havada uçuşurken tiz bir ses duyuldu.

Birkaç deneme vuruşundan sonra Ken memnuniyetle başını salladı.

Özellikle az önce attığı atıştan sonra zihni berraktı. Ken artık sisteme uyum sağlaması gerekmeyeceğini, sistemin ona uyum sağlayacağını biliyordu. Tek yapması gereken, her zamanki gibi oynamaktı.

Özgüveni tavan yapmış bir halde, Ken’in gözleri tepedeki Brett’e kaydı. Adam ısınma atışlarını yeni bitiriyordu ama Ken korkmadı. Amerika’nın en iyi lise atıcısıyla karşılaşmıştı, neden sıradan bir adamla ilgilensindi ki?

Bu, kibirden ziyade, hem kendi yeteneklerine hem de sisteme duyduğu aşırı güvenden kaynaklanıyordu.

Koç Wyatt, Ken’in vuruş sırasına girmesi için çağrıda bulundu.

Daha fazla oyalanmak istemeyen Ken, söyleneni yaptı. Sopayı önce ana plakaya, sonra da ayak parmaklarına vurdu. Bunu ne zaman yapmaya başladığı bilinmiyordu, ancak vuruş öncesi ritüelinin bir parçası haline gelmişti.

Omuzlarını dikleştirdikten sonra, tepede Brett’le yüzleşti. Adam biraz uzun boyluydu ama Ken’den kısaydı. Ona biraz Akira’yı hatırlatıyordu, en azından vücut tipi olarak.

“Oyna.” Koç Wyatt seslendi ve Ken’in yerini almasını sağladı.

Steve, zihni hızla çalışırken Ken’e yan yan bakışlar atmaya devam etti. Adamın neler yapabileceğini görmek istese de, yakalayıcı gururu kolay toplar istemesine izin vermiyordu.

Kendine özgü yaramaz sırıtışıyla Brett’in imza toplarından biri olan slider’ı istedi.

‘Eğer onu erken vuruş yapmaya ikna edebilirsem, onu iplere koyabiliriz.’ diye düşündü Steve, heyecanı tavan yapmıştı.

Brett başını salladı, topu eldivenine aldı ve topa vurmaya başladı.

Ken, adamın topu kendisine doğru fırlatmasını dikkatle izledi. Neredeyse anında, normalden çok daha fazla spin olduğunu ve hangi atış olabileceğini daralttığını anlayabildi.

Aklına bilgiler hücum etti ve yörüngeyi büyük bir hassasiyetle hesapladı. Bunun bir kaydırak olduğunu anlaması sadece bir an sürdü.