Bölüm 440: Hazırlık (2)

***

Ertesi gün, Rodgers stadyumu personeli sıkıntı içindeydi. U18 Dünya Kupası’nın iki final maçını izlemek için insanlar akın akın stadyuma akın geldi.

Programın ilk sırasında bronz madalya mücadelesi veren Meksika ile Küba yer aldı.

Final maçı olmamasına rağmen, kalabalık yine de etkileyici bir şekilde 20.000’e ulaştı; bu da stadyumun toplam kapasitesinin neredeyse üçte biri kadardı.

Maç, son vuruşa kadar her iki takımın da sayı alışverişinde bulunduğu acımasız bir mücadeleye sahne oldu.

Kaderin bir cilvesi olarak, Jorge 9. vuruşun sonunda takımı tek sayı gerideyken vuruş sırasına oturdu. Kardeşi Manuel ise dış sahaya bir vuruş yaptıktan sonra 2. kalede oturuyordu.

Skor 3-2 iken ve 2 dışarıdayken Küba kesinlikle köşeye sıkışmıştı.

Meksika’lı closer 7. vuruşta tepeye geldiğinden beri, bir önceki vuruşta Manuel’e sadece tek bir vuruş vermişti.

Jorge, bu kadar baskı altında olmasına rağmen sopasını sıkıca kavramış, sahadaki figüre sakin bir şekilde bakıyordu.

Omuzlarındaki baskıyı hafifletmeye çalışırken ifadesi ciddiydi. Bir top onu birinci kaleye gönderecek ve bir sonraki vurucu onun pisliğini temizlemek zorunda kalacaktı.

Ama bu onun temizlik vuruşçusu olarak göreviydi, koşucuları eve göndermek, Jorge bu anı asla başkasına bırakmayacaktı.

Aniden, top atıldı; sol el pozisyonuna doğru süzülen bir sürgü. Oldukça zorlu bir açıydı ama binlerce kez vurduğu bir şeydi.

UU …

DOOOONG

“EVETTTTT!”

Japon takımı otobüsten indiğinde, 20.000’den fazla taraftarın alkışları eşliğinde tüm arenanın sallandığını hissetti.

“Aman Tanrım, orada neler oluyor?” diye bağırdı Aki, sanki bütün bina yıkılacakmış gibi etrafına bakınarak.

“Oyun hâlâ devam ediyor olmalı.” diye cevapladı Ken.

“Bu, soyunma odalarını kullanmak için beklememiz gerektiği anlamına mı geliyor?” diye sordu Daichi, biraz sinirlenmiş gibi.

“Acaba kim kazandı?”

“Bakayım.” dedi Kuro, akıllı telefonunu çıkarıp internette arama yaparken.

Ken’in gözleri büyüdü, “Bu J-phone 8 mi?”

“Aa? Nereden bildin?”

Nereden biliyordu? Bu, Ken’in lise 2. sınıfından beri elinde tuttuğu telefondu. Geçmiş yaşamına gerilediği ana kadar da elindeydi.

“Ah, bir yerde reklamını gördüğümü hatırladım,” dedi Ken sonunda. Ona gerçek sebebini söyleyemiyordu.

“Daha birkaç hafta önce çıktı. Size tüm özelliklerini anlatayım,” dedi Kuro heyecanla. Çok mutlu görünüyordu ve son modelini göstermek istiyordu.

“Dostum, şu lanet internet sitesine bir baksana.” dedi Riku kaşlarını çatarak.

“Şey, pardon. Bir dakika.” Kuro hatasını fark edip kaldığı yerden devam etti.

“Aman Tanrım! Jorge galibiyet getiren bir home run mu yaptı?”

“Hey, bakayım.”

Kısa sürede Ken dışında herkes zavallı gencin etrafını sardı ve neredeyse yeni ve pahalı telefonunu düşürecekti. Neyse ki, bu kaos ortamında telefonunu kontrol altında tutmayı başardı.

Ken, telefonun ekranının ne kadar kırılgan olduğunu biliyordu. Tek bir hapşırık bile çatlamasına ve sahibinin yenisini almak için yüklü bir ücret ödemesine neden olabilirdi.

“Demek Küba kazandı, öyle mi?” diye mırıldandı Ken, sahanın olduğu yöne bakarak. 165 km/s hızında bir fastball atmayı başardığı ilk maçlarını hâlâ hatırlıyordu.

‘Güçlü rekabet gerçekten de insanların en iyi yönlerini ortaya çıkarıyor.’ diye düşündü, biraz melankolik görünüyordu.

Tam anılarını tazelerken, yakınlarda başka bir otobüs durdu. Kendi otobüsleriyle aynı charter şirketine aitti ve bu da tek bir anlama gelebilirdi.

Kapılar açıldığında, heybetli bir figürün önderliğinde bir grup genç dışarı çıktı. Milli Takım eşofmanıyla merdivenlerden inen Leo Cameron, küllü sarı saçlarını kusursuz bir şekilde başının üstüne yerleştirmiş, adeta bir manken gibi görünüyordu.

Amerikalı oyuncular teker teker otobüsten indiler ve bakışlarını anında Japon oyunculara çevirdiler. Ortam o kadar yoğundu ki, bıçakla kesilebilirdi.

Ancak Santiago dışarı çıktığında durum değişti. Ken ve Daichi’yi görünce yüzü kocaman bir gülümsemeyle aydınlandı.

“Hey millet!” dedi neşeyle, elini ileri geri sallayarak.

Gerginlik bir anda dağıldı ve birkaç oyuncudan boğuk kahkahalar geldi.

“Tıpkı bir Golden Retriever gibi! Hahaha.” diye bağırdı Riku, yanlarını tutarak.

Ken gülümsemeden edemedi ve adama el salladı. Ancak Mark otobüsten indiğinde, ya da en azından Mark olması gereken birinden indiğinde yüz ifadesi değişti.

Adam, 20 yıl geriye gitmiş gibiydi; henüz 50 yaşına bile gelmemiş gibiydi. Yüzünde parlak bir gülümseme vardı ve gözleri eskisinden daha da keskin görünüyordu.

Daichi’nin çenesi düştü, gözlerine inanamadı.

“Bu… Büyükbaba mı?”

Ken, Büyükbabasını bu halde görünce sevinçten havalara uçtu.

‘Bu, İyileşme İksiri’nin işe yaradığı anlamına mı geliyor?’ diye içinden dua ederek düşündü.

‘Mika, lütfen Büyükbaba’da Kimlik’i kullan.’

[Anlaşıldı.]

İSİM: Mark Williams

YAŞ: 65

YETENEK DEĞERLENDİRMESİ: Yok

POTANSİYEL: YOK

KULLANICI İSTATİSTİKLERİ:

>Fiziksel Uygunluk: B-

>Atış: F

>Saha: F

>Oyun Zekası: ??

>Zihinsel: ??

Ek Bilgi: İyileşme İksiri’nin kullanımıyla kanserinin tüm izleri ortadan kalktı. Ayrıca, muzdarip olduğu artrit de iyileşerek onu en iyi fiziksel durumuna kavuşturdu.

Ken rahat bir nefes aldı. Büyükbabasının iyileştiğini doğruladığına göre, artık onun için endişelenmesine gerek kalmayacaktı. Üstelik Santiago 6 ay sonra babasız kalmayacaktı.

Bir an sonra Mark başını çevirip Ken’le göz göze geldi. Sadece bir saniyenin küçük bir kısmı kadardı ama Mark, Ken’in yüzündeki rahatlama ifadesini hissetti; sanki onu böyle görmeyi bekliyormuş gibiydi.

‘Olamaz… değil mi?’